四曰：夫救守之心，未有不守无道而救不义也。守无道而救不义，则祸莫大焉，为天下之民害莫深焉。
第四，说到救援和防守的用心，没有不是去守护无道之君、救援不义之师的。守护无道之君、救援不义之师，那么祸患没有比这更大的了，对天下百姓造成的危害没有比这更深重的了。
凡救守者，太上以说，其次以兵。以说则承从多群，日夜思之，事心任精，起则诵之，卧则梦之，自（今）〔令〕单唇干肺，费神伤魂，上称三皇五帝之业以愉其意，下称五伯名士之谋以信其事，早朝晏罢，以告制兵者，行说语众，以明其道。道毕说单而不行，则必反之兵矣。反之于兵，则必鬭争，〔鬭争〕之情，必且杀人，是杀无罪之民以兴无道与不义者也。无道与不义者存，是长天下之害，而止天下之利，虽欲幸而胜，祸（且）〔乃〕始长。
凡是主张救援和防守的人，最高明的办法是用游说，其次是用武力。用游说，就聚集众多追随者，日夜思考这件事，尽心竭力，起来就诵读，躺下就梦见，弄得嘴唇干裂、肺腑枯竭，耗费精神、损伤魂魄，往上称引三皇五帝的功业来取悦对方的心意，往下称引五霸和名士的谋略来证实自己的主张，早上朝、晚退朝，去告诉掌握兵权的人，到处游说、告诉众人，来阐明自己的道理。道理说尽、游说完了却行不通，就必然反过来动用武力了。反过来动用武力，就必然发生争斗，争斗的情况，必然要杀人，这是杀害无辜的百姓来兴起无道和不义的行为。无道和不义的势力存在，这是助长天下的祸害，而阻止天下的利益，即使想侥幸取胜，祸患却从此开始增长。
先王之法曰：「为善者赏，为不善者罚」，古之道也，不可易。今不别其义与不义，而疾取救守，不义莫大焉，害天下之民者莫甚焉。故（取）攻伐（者）不可非，攻伐不可取，救守不可非，救守不可取，惟义兵为可。兵苟义，攻伐亦可，救守亦可。兵不义，攻伐不可，救守不可。使夏桀、殷纣无道至于此者，幸也；使吴夫差、智伯瑶侵夺至于此者，幸也；使晋厉、陈灵、宋康不善至于此者，幸也。若令桀、纣知必国亡身死，殄无后类，吾未知其（厉）为无道之至于此也；吴王夫差、智伯瑶知必国为丘墟，身为刑戮，吾未知其为（不善无道）侵夺之至于此也；晋厉知必死于匠丽氏，陈灵知必死于夏征舒，宋康知必死于温，吾未知其为不善之至于此也。此七君者，大而无道不义：所残杀无罪之民者，不可为万数；壮佼老幼胎𦢌之死者，大实平原；广堙深谿大谷，赴巨水，积灰，填沟洫险阻，犯流矢，蹈白刃，加之以冻饿饥寒之患。以至于今之世，为之愈甚，故暴骸骨无量数，为京丘若山陵。
先王的法度说：“做善事的给予奖赏，做不善事的给予惩罚”，这是自古以来的道理，不能改变。如今不区分正义与不正义，而急切地采取救援和防守，不正义没有比这更大的了，危害天下百姓没有比这更严重的了。所以，攻伐不可以一概否定，攻伐也不可以一概肯定，救守不可以一概否定，救守也不可以一概肯定，只有正义的军队才可以。军队如果是正义的，攻伐也可以，救守也可以。军队如果不正义，攻伐不可以，救守也不可以。让夏桀、殷纣无道到这种地步，是侥幸啊；让吴王夫差、智伯瑶侵夺到这种地步，是侥幸啊；让晋厉公、陈灵公、宋康王不善到这种地步，是侥幸啊。如果让桀、纣知道必定会国亡身死，灭绝后代，我不知道他们还会无道到这种地步；吴王夫差、智伯瑶知道必定会国家变成废墟，自身遭到杀戮，我不知道他们还会侵夺到这种地步；晋厉公知道必定会死在匠丽氏手里，陈灵公知道必定会死在夏征舒手里，宋康王知道必定会死在温地，我不知道他们还会不善到这种地步。这七个君主，大肆推行无道和不义：他们所残杀的无辜百姓，不能用万来计算；强壮、俊美、老人、幼童、胎儿、死婴，尸体大量填满平原；填塞深溪大谷，投进大水，堆积灰烬，填满沟渠险阻，冒着飞箭，踩着利刃，再加上冻饿饥寒的祸患。到了当世，这种情况更加严重，所以暴露的尸骨多得无法计数，筑成的京观像山陵一样。
世有兴主仁士，深意念此，亦可以痛心矣，亦可以悲哀矣。察此其所自生，生于有道者之废，而无道者之恣行。夫无道者之恣行，幸矣。故世之患，不在救守，而在于不肖者之幸也。救守之说出，则不肖者益幸（也）〔矣〕，贤者益疑矣。故大乱天下者，在于不论其义而疾取救守。
世上有兴起的君主和仁义的士人，深深思考这些，也足以痛心了，也足以悲哀了。考察这些祸患产生的根源，产生于有道之人的被废弃，而无道之人的肆意横行。无道之人的肆意横行，是侥幸啊。所以世上的祸患，不在于救援和防守，而在于不贤之人的侥幸得逞。救援和防守的主张一出现，不贤之人就更加侥幸，贤人更加疑惑了。所以使天下大乱的，在于不区分正义与否而急切地采取救援和防守。