国虽小，其食足以食天下之贤者，其车足以乘天下之贤者，其财足以礼天下之贤者，与天下之贤者为徒，此文王之所以王也。今虽未能王，其以为安也，不亦易乎？此赵宣孟之所以免也，周昭文君之所以显也，孟尝君之所以却荆兵也。古之大立功名与安国免身者，其道无他，其必此之由也。堪士不可以骄恣屈也。
国家即使小，它的粮食也足够供养天下的贤士，它的车马也足够乘载天下的贤士，它的财富也足够礼遇天下的贤士，与天下的贤士为伍，这就是周文王能够称王天下的原因。现在即使不能称王，用它来安定国家，不也是很容易的吗？这就是赵宣孟得以免死、周昭文君得以显扬、孟尝君得以退却楚军的原因。古代建立大功名、安定国家、免除自身灾祸的人，他们的方法没有别的，一定都是出于这个道理。贤士是不能用骄横放纵的态度去屈致的。
昔赵宣孟将上之绛，见骫桑之下，有饿人卧不能起者，宣孟止车，为之下食，蠲而𫗦之，再咽而后能视。宣孟问之曰：“女何为而饿若是？”对曰：“臣宦于绛，归而粮绝，羞行乞而憎自取，故至于此。”宣孟与脯一朐，拜受而弗敢食也。问其故，对曰：“臣有老母，将以遗之。”宣孟曰：“斯食之，吾更与女。”乃复赐之脯二束与钱百，而遂去之。处二年，晋灵公欲杀宣孟，伏士于房中以待之，因发酒于宣孟。宣孟知之，中饮而出。灵公令房中之士疾追而杀之。一人追疾，先及宣孟，之面曰：“嘻，君轝！吾请为君反死。”宣孟曰：“而名为谁？”反走对曰：“何以名为！臣骫桑下之饿人也。”还斗而死。宣孟遂活。此书之所谓“德几无小”者也。宣孟德一士犹活其身，而况德万人乎？故诗曰：“赳赳武夫，公侯干城”，“济济多士，文王以宁”。人主胡可以不务哀士？士其难知，唯博之为可，博则无所遁矣。
从前赵宣孟将要上到绛邑去，看见一棵弯曲的桑树下面，有一个饿倒的人躺在地上起不来。宣孟停下车，给他食物吃，喂他吃下，那人咽了两口之后才能睁开眼睛。宣孟问他：“你为什么饿成这样？”回答说：“我在绛邑做小官，回家时粮食吃完了，羞于乞讨，又厌恶自己去偷拿，所以才到了这个地步。”宣孟给他一块干肉，他拜谢接受了却不敢吃。问他原因，回答说：“我家有老母亲，想带回去给她。”宣孟说：“你先吃了这个，我再给你。”于是又赐给他两束干肉和一百枚钱，然后就离开了。过了两年，晋灵公想要杀宣孟，在房间里埋伏了武士等待他，借机向宣孟劝酒。宣孟察觉了，喝到一半就起身出去。灵公命令房中的武士迅速追赶并杀死他。有一个人追得很快，先追上了宣孟，面对他说：“嘿，您上车！我请求为您回去拼死。”宣孟说：“你叫什么名字？”那人转身跑着回答说：“问名字干什么！我就是那弯曲桑树下的饿人。”他返回去搏斗而死。宣孟于是得以活命。这就是《书》中所说的“恩德无论多小”的道理。宣孟对一个人施恩尚且能救活自身，何况对万人施恩呢？所以《诗》中说：“雄赳赳的武士，是公侯的屏障”，“人才济济众多，文王因此安宁”。君主怎么可以不致力于怜惜士人呢？士人难以了解，只有广泛地去访求才行，广泛访求就没有什么能隐藏的了。
张仪，魏氏余子也，将西游于秦，过东周。客有语之于昭文君者曰：“魏氏人张仪，材士也，将西游于秦，愿君之礼貌之也。”昭文君见而谓之曰：“闻客之秦。寡人之国小，不足以留客。虽游然岂必遇哉？客或不遇，请为寡人而一归也，国虽小，请与客共之。”张仪还走，北面再拜。张仪行，昭文君送而资之，至于秦，留有间，惠王说而相之。张仪所德于天下者，无若昭文君。周，千乘也，重过万乘也，令秦惠王师之，逢泽之会，魏王尝为御，韩王为右，名号至今不忘，此张仪之力也。
张仪是魏国大夫的庶子，将要向西到秦国游说，路过东周。有个门客对昭文君说：“魏国人张仪，是个有才能的士人，将要向西到秦国游说，希望您能以礼相待。”昭文君接见了他并对他说：“听说您要到秦国去。我的国家小，不足以留住您。虽然去游说，但哪里一定就能被赏识呢？您如果没被赏识，请为了我回来一次，我的国家虽然小，愿意与您共享。”张仪转身退走，面向北拜了两拜。张仪出发，昭文君送行并资助他。到了秦国，停留了一段时间，秦惠王喜欢他并让他做了相国。张仪在天下所受的恩德，没有比昭文君更大的了。周国是千乘之国，却比万乘之国还受重视，让秦惠王以他为师，在逢泽的盟会上，魏王曾为他驾车，韩王做他的车右，名号至今不被遗忘，这是张仪的力量啊。
孟尝君前在于薛，荆人攻之。淳于髡为齐使于荆，还反，过于薛。孟尝君令人礼貌而亲郊送之，谓淳于髡曰：“荆人攻薛，夫子弗为忧，文无以复待矣。”淳于髡曰：“敬闻命矣。”至于齐，毕报。王曰：“何见于荆？”对曰：“荆甚固，而薛亦不量其力。”王曰：“何谓也？”对曰：“薛不量其力，而为先王立清庙，荆固而攻薛，薛清庙必危，故曰薛不量其力，而荆亦甚固。”齐王知颜色，曰：“嘻！先君之庙在焉。”疾举兵救之，由是薛遂全。颠蹙之请，坐拜之谒，虽得则薄矣。故善说者，陈其势，言其方，见人之急也，若自在危厄之中，岂用彊力哉？彊力则鄙矣。说之不听也，任不独在所说，亦在说者。
孟尝君从前在薛地时，楚国人攻打薛地。淳于髡为齐国出使楚国，返回时路过薛地。孟尝君让人以礼相待并亲自到郊外送行，对淳于髡说：“楚国人攻打薛地，先生如果不为此忧虑，我就没有办法再侍奉您了。”淳于髡说：“恭敬地听从您的吩咐。”到了齐国，汇报完毕。齐王问：“在楚国见到了什么？”回答说：“楚国很贪婪，而薛地也不自量力。”齐王说：“什么意思？”回答说：“薛地不自量力，为先王建立了清庙，楚国贪婪而攻打薛地，薛地的清庙必定危险，所以说薛地不自量力，而楚国也太过贪婪。”齐王脸色变了，说：“哎呀！先君的宗庙在那里。”迅速出兵救援薛地，因此薛地得以保全。困窘时的请求，跪拜的谒见，即使得到了也很浅薄。所以善于劝说的人，陈述形势，说明方法，看到别人的急难，就像自己处在危难之中一样，哪里用得着强力呢？用强力就鄙陋了。劝说而不被听从，责任不只在被劝说的人，也在劝说的人。