抱朴子曰：华章藻蔚，非蒙瞍所玩；英逸之才，非浅短所识。夫瞻视不能接物，则兖龙与素褐同价矣；聪鉴不足相涉，则俊民与庸夫一概矣。眼不见，则美不入神焉；莫之与，则伤之者至焉。且夫爱憎好恶，古今不均，时移俗易，物同价异。譬之夏后之璜，曩直连城，鬻之于今，贱于铜铁。故昔以隐居求志为高士，今以山林之儒为不肖。故圣世之良干，乃暗俗之罪人也；往者之介洁，乃末叶之羸劣也。
抱朴子说：华美的文章辞藻，不是盲人所能欣赏的；卓越超群的才华，不是见识浅薄的人所能识别的。如果眼睛看不见，就无法接触外物，那么绣有龙纹的礼服和粗布衣服就同价了；如果听觉和鉴别力不足，就无法相互沟通，那么杰出的人才和普通庸人就没有区别了。眼睛看不见，美好就不能进入心神；没有人赏识，那么伤害你的人就来了。况且爱憎好恶，古今并不相同，时代变迁，风俗改变，同样的东西价值却不同。比如夏后氏的玉璜，从前价值连城，如今拿去卖，比铜铁还便宜。所以过去把隐居求志的人当作高士，如今却把山林中的儒生看作不肖之徒。因此，圣明时代的优秀栋梁，在昏暗的世俗中却成了罪人；前代人的耿介廉洁，在后世却成了软弱无能。
弘伟之士，履道之生，其崇信匪徒重仞之墙，其渊泽不唯吕梁之深也，故短近不能赏，而浅促不能测焉。因以异乎己而薄之矣，以不求我而疾之矣，不贵不用，何足言乎？乃有播埃尘于白珪，生疮疒有于玉肌，讪疵雷同，攻伐独立，曾叁蒙劫剽之垢，巢许获穿窬之谤。自匪明并悬象，玄鉴表微者，焉能披泥抽沦玉，澄川掇沈珠哉！夫珪璋居肆而不售，矧乃翳于槃璞乎？奇士扣角而见遏，况乃潜于四羊薮乎？
那些伟大的人士，践行大道的人，他们的崇高信仰不止是数仞高的墙，他们的渊深智慧不止是吕梁那样的深水，所以见识短浅的人无法赏识，浅薄急促的人无法测度。于是因为与自己不同就轻视他们，因为不主动求取自己就嫉恨他们，不尊重不任用，还有什么可说的呢？甚至有人向白玉上撒灰尘，在美玉上制造疮疤，人云亦云地诽谤挑剔，攻击独立不群的人，曾参蒙受抢劫的污名，巢父、许由遭到穿墙偷盗的诽谤。如果不是明察如同日月高悬，深鉴能洞察细微的人，怎么能拨开污泥取出沉沦的美玉，澄清河水拾取沉没的宝珠呢！玉器放在店铺里尚且卖不出去，何况隐藏在未经雕琢的璞石中呢？奇士敲着牛角唱歌尚且被阻遏，何况潜藏在四羊那样的草泽中呢？
孙膑思骋其秘略，而司马刖之；韩非愿建治绩，而李斯杀之；贾谊慷慨，怀经国之术，而武夫排之；子政忠良，有匡危之具，而恭显陷之。和氏所以抱璞而泣血，禽息所以发愤而碎首也。夫玉石易别于贤愚，爱宝情笃于好士，以易别之宝，合笃好之物，犹获罪截趾，历世受诬。况乎难知之贤，非意所急，谗人画蛇足于无形，奸臣畏忠贞之害己，体曲者忌绳墨之容，夜裸者憎明烛之来。是以高誉美行，抑而不扬，虚构之谤，先形生影。又无楚人号哭之荐，万无一遇，固其宜矣。
孙膑想施展他的秘略，司马却对他施以刖刑；韩非想建立治国的功绩，李斯却杀害了他；贾谊慷慨激昂，胸怀治国之术，武夫却排挤他；刘向忠良，有匡扶危局的能力，恭显却陷害他。这就是和氏抱着璞玉泣血，禽息发愤撞碎头颅的原因啊。玉石和贤愚相比更容易辨别，爱惜宝物比喜好贤士更情真意切，用容易辨别的宝物，加上深切喜爱的物品，尚且获罪被截去脚趾，世代受诬陷。何况难以知晓的贤才，并非心中所急，谗佞之人无中生有地画蛇添足，奸臣害怕忠贞的人危害自己，身体弯曲的人忌讳绳墨的笔直，夜里裸体的人憎恨明烛的到来。因此，高尚的声誉和美好的行为，被压抑而不能显扬，虚构的诽谤，却先于形迹产生影子。又没有楚人号哭那样的举荐，万中无一的机会，本来就是理所当然的。
夫以玉为石者，亦将以石为玉矣；以贤为愚者，亦将以愚为贤者矣。以石为玉，未有伤也；以愚为贤者，亡之诊也。盖诊亡者虽存而必亡，犹脉死者虽生而必死也。可勿慎乎！於戏，悲夫！莫之思者也。昔仲尼上圣也，东受累于齐人，南见塞于子西。文种大贤也，初不齿于荆俗，末雍游于钧如。竞年立功，不亦难乎？夫结绿玄黎，非陶猗不能市也；千钧之重，非贲获不能抱也。《白雪》之弦，非灵素不能徽也；迈伦之才，非明主不能用也。
把玉当作石头的人，也会把石头当作玉；把贤人当作愚人的人，也会把愚人当作贤人。把石头当作玉，还没有什么伤害；把愚人当作贤人，这是灭亡的征兆。因为预兆灭亡的人虽然暂时存在也必然灭亡，就像脉象已死的人虽然活着也必然死去一样。怎能不谨慎呢！唉，可悲啊！没有人思考这些道理。从前孔子是上等的圣人，东边受到齐人的牵累，南边被子西阻隔。文种是伟大的贤人，起初被楚国的风俗所不齿，最后在钧如之地悠闲游乐。想在有生之年建立功业，不也很困难吗？像结绿、玄黎这样的宝玉，不是陶朱公、猗顿那样的富豪不能购买；千钧的重量，不是孟贲、乌获那样的勇士不能抱起。《白雪》的琴弦，不是灵素那样的高手不能调弦；超群绝伦的才能，不是英明的君主不能任用。
然耀灵光夜之珍，不为莫求而亏其质，以茍且于贱贾；洪钟周鼎(或有脱文)，不为委沦而轻其体，取见举于侏儒；峄阳云和，不为不御而息唱，以竞显于淫哇；冠群之德，不以沈抑而履径，而剸节于流俗。是以和璧变为滞货，柔木废于勿用，赤刀之矿，不得经欧冶之炉；元凯之畴，终不值四门之辟也。
然而，闪耀着灵光夜色的珍宝，不会因为无人求取而亏损自己的质地，苟且地卖给低贱的商人；洪钟周鼎，不会因为被抛弃沉沦而轻视自己的形体，被侏儒举起来；峄阳的云和之木，不会因为不被使用而停止歌唱，去和淫邪之声争相显扬；超群出众的德行，不会因为被压抑而走邪路，在流俗中改变节操。因此，和氏璧变成了滞销的货物，柔韧的木材被废弃不用，赤刀的矿石，不能经过欧冶子的熔炉；八元八凯那样的人才，终究没有遇到四门开辟的时机。