诗有六义，其二曰赋。赋者，铺也，铺采摛文，体物写志也。昔邵公称公卿献诗，师箴瞍赋。传云：登高能赋，可为大夫。诗序则同义，传说则异体，总其归涂，实相枝干。刘向云明不歌而颂，班固称古诗之流也。至如郑庄之赋大隧，士𫇭之赋狐裘，结言𢭃韵，词自己作，虽合赋体，明而未融。及灵均唱《骚》，始广声貌。然赋也者，受命于诗人，拓宇于《楚辞》也。于是荀况《礼》《智》，宋玉《风》《钓》，爰锡名号，与诗画境，六义附庸，蔚成大国。遂客主以首引，极声貌以穷文，斯盖别诗之原始，命赋之厥初也。
《诗经》有六种表现手法，第二种叫做“赋”。赋，就是铺陈的意思，铺陈辞藻、施展文采，用以描绘事物、抒发情志。从前邵公说公卿大臣献诗，乐师进箴言，盲人朗诵赋。古书上说：登高能够作赋的人，可以担任大夫。《诗序》把赋与诗视为同一意义，而传注则说赋是另一种文体，但总括它们的归宿，其实如同树干与树枝的关系。刘向说赋是不配乐歌唱的朗诵，班固称赋是古诗的一个支流。至于郑庄公作《大隧》之赋，士𫇭作《狐裘》之赋，它们组织语言、押上短韵，词句由自己创作，虽然符合赋的体制，但明白显露却不够圆融。直到屈原创作《离骚》，才开始扩展赋的声韵和形貌。然而赋这种文体，从诗人那里接受使命，在《楚辞》中开拓疆域。于是荀况的《礼》《智》赋，宋玉的《风》《钓》赋，才被赐予赋的名号，与诗划清界限，从《诗经》六义的附庸，蔚然发展成为大国。于是采用客主问答作为开头，极力铺陈声貌以穷尽文采，这大概就是赋与诗分流的起始，也是赋体命名的开端。
秦世不文，颇有杂赋。汉初词人，顺流而作，陆贾扣其端，贾谊振其绪，枚马同其风，王扬骋其势；皋朔已下，品物毕图。繁积于宣时，校阅于成世，进御之赋千有余首，讨其源流，信兴楚而盛汉矣。夫京殿苑猎，述行序志，并体国经野，义尚光大，既履端于倡序，亦归余于总乱。序以建言，首引情本；乱以理篇，迭致文契。按那之卒章，闵马称乱，故知殷人辑颂，楚人理赋，斯并鸿裁之寰域，雅文之枢辖也。至于草区禽族，庶品杂类，则触兴致情，因变取会，拟诸形容，则言务纤密；象其物宜，则理贵侧附；斯又小制之区畛，奇巧之机要也。
秦代不重文采，但颇有杂赋流传。汉初的辞赋家，顺着这股潮流进行创作：陆贾开创了端绪，贾谊振起了头绪，枚乘、司马相如延续了这种风格，王褒、扬雄驰骋其气势；枚皋、东方朔以下，各种事物都被描绘殆尽。赋作在汉宣帝时大量积累，到汉成帝时加以校阅，进献给皇帝的赋有一千多篇。探究赋的源流，确实兴起于楚国而盛行于汉代。那些描写京都、宫殿、苑囿、田猎，记述行旅、抒发志向的作品，都体现了规划国家、经营天下的格局，意义崇尚光大。它们既以“序”作为开端，来引出情由本末；又以“乱”来总结全篇，反复申述文意。据《那》诗的最后一章，闵马父称之为“乱”，由此可知殷人编纂颂诗，楚人整理赋作，这些都属于鸿篇巨制的领域，是雅正文章的关键所在。至于那些描写草木区域、禽鸟族类，以及各种普通物品、杂类事物的作品，则是触景生情，因应变化而获得感悟。在摹拟形容时，语言务求纤细周密；在表现事物特性时，道理贵在侧面附会。这又是短小体制的范畴，是奇巧之作的关键所在。
观夫荀结隐语，事数自环；宋发夸谈，实始淫丽。枚乘《菟园》，举要以会新；相如《上林》，繁类以成艳；贾谊《𫛳鸟》，致辨于情理；子渊《洞箫》，穷变于声貌；孟坚《两都》，明绚以雅赡；张衡《二京》，迅发以宏富；子云《甘泉》，构深玮之风；延寿《灵光》，含飞动之势；凡此十家，并辞赋之英杰也。及仲宣靡密，发端必遒；伟长博通，时逢壮采；太冲安仁，策勋于鸿规；士衡子安，底绩于流制；景纯绮巧，缛理有余；彦伯梗概，情韵不匮；亦魏晋之赋首也。
看荀况的赋作隐含谜语，叙事说理往往自相回环；宋玉的赋作发表夸张之谈，实际上开启了过度华美的风气。枚乘的《菟园赋》，举其要点而融汇新意；司马相如的《上林赋》，分类繁多而成就艳丽；贾谊的《𫛳鸟赋》，在情理上极尽辨析；王褒的《洞箫赋》，在声貌上穷尽变化；班固的《两都赋》，明丽绚烂而典雅丰赡；张衡的《二京赋》，迅疾铺陈而宏大富丽；扬雄的《甘泉赋》，构建了深奥奇伟的风格；王延寿的《灵光殿赋》，蕴含着飞动之势。这十家，都是辞赋中的英杰。到了王粲，文风细密，开篇必定遒劲有力；徐幹，博学通达，时常涌现壮丽的文采；左思、潘岳，在宏大的规制上建立功勋；陆机、成公绥，在流畅的体制上取得成就；郭璞，文采绮丽精巧，繁密的理致有余；袁宏，风格梗概，情韵不匮乏。他们也是魏晋时期赋作的首领。
原夫登高之旨，盖覩物兴情。情以物兴，故义必明雅；物以情观，故词必巧丽。丽词雅义，符采相胜，如组织之品朱紫，画绘之著玄黄。文虽新而有质，色虽糅而有本，此立赋之大体也。然逐末之俦，蔑弃其本，虽读千赋，愈惑体要，遂使繁华损枝，膏腴害骨，无贵风轨，莫益劝戒，此扬子所以追悔于雕虫，贻诮于雾縠者也。
推究登高作赋的本旨，大概是因为看到外物而兴起情感。情感由外物而兴起，所以意义必须明白雅正；外物通过情感来观照，所以文辞必须巧妙华丽。华丽的文辞与雅正的意义，如同玉的纹理与质地相互映衬，就像织品中区分朱紫之色，绘画中着上玄黄之彩。文采虽然新颖却有其质地，颜色虽然驳杂却有其根本，这是确立赋体的基本原则。然而那些追逐末节的人，蔑视并抛弃了根本，即使读了一千篇赋，反而更加迷惑于体制的要领，于是使得繁花损伤了枝条，肥肉伤害了骨骼，无益于风范法度，无助于劝诫警戒。这就是扬雄之所以后悔从事雕虫小技，并留下被讥讽为雾縠之说的原因。
赞曰：
赋自诗出，分歧异派。写物图貌，蔚似雕画。
㭊滞必扬，言旷无隘。风归丽则，辞翦美稗。
总结说：
赋从《诗经》中分出，分流成不同派别。描绘事物、图写形貌，文采繁盛如同雕刻绘画。
剖析滞碍必定发扬，言辞开阔没有局限。风格归于华丽而有法度，文辞要剪除华美而芜杂的部分。