圣贤书辞，总称文章，非采而何！夫水性虚而沦漪结，木体实而华萼振，文附质也。虎豹无文，则鞹同犬羊；犀兕有皮，而色资丹漆，质待文也。若乃综述性灵，敷写器象，镂心鸟迹之中，织辞鱼网之上，其为彪炳，缛采名矣。
圣贤的著作，都称为“文章”，这不是因为文采又是什么呢？水性是虚柔的，所以能形成波纹；树木是坚实的，所以能开出花朵——这是文采依附于质地的道理。虎豹如果没有斑纹，它们的皮毛就和狗羊的皮革一样；犀兕虽然有皮，但还要靠丹砂和漆来染色——这是质地需要文采来装饰的道理。至于要抒发人的性情，描绘事物的形象，在文字中精心构思，在纸上组织辞句，它们之所以能光彩夺目，正是由于丰富的文采。
故立文之道，其理有三：一曰形文，五色是也；二曰声文，五音是也；三曰情文，五性是也。五色杂而成黼黻，五音比而成韶夏，五情发而为辞章，神理之数也。《孝经》垂典，丧言不文；故知君子常言未尝质也。老子疾伪，故称美言不信；而五千精妙，则非弃美矣。庄周云辩雕万物，谓藻饰也。韩非云艳采辩说，谓绮丽也。绮丽以艳说，藻饰以辩雕，文辞之变，于斯极矣。研味孝老，则知文质附乎性情；详览庄韩，则见华实过乎淫侈。若择源于泾渭之流，按辔于邪正之路，亦可以驭文采矣。
所以，构成文采的途径，其道理有三：第一是形文，即五色；第二是声文，即五音；第三是情文，即五性。五色交错便织成礼服上的花纹，五音配合便奏出《韶》《夏》等乐章，五性抒发便形成文辞篇章——这是自然神理的规律。《孝经》留下训诫，说居丧之言不必文饰；由此可知，君子日常说话并非质朴无华。老子憎恶虚伪，所以称“美言不信”；但他的《道德经》五千言精妙绝伦，可见他并非完全抛弃文采。庄周说“辩雕万物”，指的是藻饰；韩非说“艳采辩说”，指的是绮丽。用绮丽来使辩说华美，用藻饰来雕琢万物，文辞的变化，到这里算是极致了。研读《孝经》和老子的著作，就知道文采与质朴都依附于性情；仔细看庄周和韩非的言论，则看到华丽与朴实有时会过度奢侈。如果能从泾渭分明的源流中择取，在邪正不同的道路上勒马而行，也就可以驾驭文采了。
夫铅黛所以饰容，而盼倩生于淑姿；文采所以饰言，而辩丽本于情性。故情者，文之经，辞者，理之纬；经正而后纬成，理定而后辞畅，此立文之本源也。
铅粉和黛墨是用来修饰容貌的，但顾盼生姿的美态却源于天生的丽质；文采是用来修饰言辞的，但辩丽动人的言辞却本于内在的性情。所以，情感是文章的经线，言辞是道理的纬线；经线端正了纬线才能织成，道理确定了言辞才能流畅——这是写作的根本。
昔诗人什篇，为情而造文，辞人赋颂，为文而造情。何以明其然，盖风雅之兴，志思蓄愤，而吟咏情性，以讽其上，此为情而造文也；诸子之徒，心非郁陶，苟驰夸饰，鬻声钓世，此为文而造情也；故为情者要约而写真，为文者淫丽而烦滥。而后之作者，采滥忽真，远弃风雅，近师辞赋，故体情之制日疎，逐文之篇愈盛。故有志深轩冕，而泛咏臯壤，心纒几务，而虚述人外，真宰弗存，翩其反矣。夫桃李不言而成蹊，有实存也；男子树兰而不芳，无其情也。夫以草木之微，依情待实，况乎文章，述志为本，言与志反，文岂足征！
从前《诗经》的作者写诗，是为抒发情感而创作文辞；后来的辞赋家写赋颂，是为文辞而虚构情感。怎么知道是这样呢？因为《风》《雅》的兴起，是作者心中蓄积了愤懑，于是吟咏性情，用来讽谏在上位的人——这是为情感而创作文辞。而辞赋家们，心中并没有郁结，只是随意驰骋夸张的辞藻，沽名钓誉——这是为文辞而虚构情感。所以，为情感而创作的人，文辞简约而真实；为文辞而创作的人，文辞淫丽而烦滥。后世的作者，采撷浮滥的文采而忽视真实的情感，远远抛弃了《风》《雅》的传统，就近学习辞赋，因此表达真情的作品日渐稀少，追逐文采的篇章却越来越多。有的人一心向往高官厚禄，却空泛地吟咏山林；有的人内心纠缠于政务，却虚假地描述世外——真实的主宰不存在，就完全相反了。桃树李树不会说话，树下却自然踩出小路，是因为它们有果实；男子种兰草却闻不到芳香，是因为他没有真情。连草木这样微小的东西，都要依靠真情和果实，何况文章呢？文章以表达志向为根本，如果言辞与志向相反，这样的文章又怎能取信于人！
是以联辞结采，将欲明理，采滥辞诡，则心理愈翳。固知翠纶桂饵，反所以失鱼。言隐荣华，殆谓此也。是以「衣锦褧衣」，恶文太章，贲象穷白，贵乎反本。夫能设模以位理，拟地以置心，心定而后结音，理正而后摛藻，使文不灭质，博不溺心，正采耀乎朱蓝，间色屏于红紫，乃可谓雕琢其章，彬彬君子矣。
所以，连缀辞藻、组织文采，本是为了阐明道理；如果文采浮滥、言辞诡异，那么内心的道理反而被遮蔽了。本来就知道用翠鸟羽毛做钓线、用肉桂做鱼饵，反而钓不到鱼。言辞被华丽的辞藻所掩盖，大概说的就是这个道理。因此，“穿着锦绣衣服，外面再加罩衫”，是厌恶文采过于显眼；《贲卦》的卦象最终归于白色，是贵在返归本原。如果能设立一个模式来安置道理，规划一个位置来放置内心，内心安定之后再组织音韵，道理端正之后再铺陈辞藻，使文采不掩盖质地，广博不淹没真情，让正色（朱、蓝）闪耀，将杂色（红、紫）摒弃，这才称得上雕琢文采、文质彬彬的君子。
赞曰：
言以文远，诚哉斯验。心术既形，兹华乃赡。
吴锦好渝，舜英徒艳。繁采寡情，味之必厌。
总结：
言辞靠文采才能流传久远，这话确实得到了验证。内心的活动既然显现出来，文采才能丰富充实。
吴地的锦绣容易变色，木槿花只是徒然艳丽。文采繁多而缺乏真情，品味起来必定令人厌倦。