列传第一百六十 金国凤 曹变蛟 刘肇基 ◄
列传第一百六十 金国凤 曹变蛟 刘肇基
卷二百七十三
卷二百七十三
列传第一百六十一 左良玉 高杰 祖宽
列传第一百六十一 左良玉 高杰 祖宽
【列传第一百六十一左良玉〈（邓玘·贺人龙）〉·高杰〈（刘泽清）〉·祖宽】
【列传第一百六十一 左良玉（附邓玘、贺人龙） 高杰（附刘泽清） 祖宽】
左良玉，字昆山，临清人。官辽东车右营都司。崇祯元年，宁远兵变，巡抚毕自肃自经死，良玉坐削职回卫。已，复官。总理马世龙令从游击曹文诏援玉田、丰润，连战洪桥、大堑山，直抵遵化。论恢复四城功，与文诏等俱进秩，隶昌平督治侍郎侯恂麾下。大凌河围急，诏昌平军赴援，总兵尤世威护陵不得行，荐良玉可代率兵往。已，恂荐为副将，战松山、杏山下，录功第一。
左良玉，字昆山，临清人。曾任辽东车右营都司。崇祯元年，宁远发生兵变，巡抚毕自肃上吊自杀，左良玉因此被定罪削职，返回原卫所。不久，又恢复官职。总理马世龙命令他跟随游击曹文诏救援玉田、丰润，在洪桥、大堑山连续作战，一直打到遵化。因收复四城的功劳，他与曹文诏等人都得到升迁，隶属昌平督治侍郎侯恂麾下。大凌河被围困，形势危急，朝廷下诏命昌平军前往救援，总兵尤世威因守护皇陵不能前往，便推荐左良玉可以代替他率兵前去。不久，侯恂推荐他为副将，在松山、杏山下作战，战功被记为第一。
良玉少孤，育于叔父。其贵也，不知其母姓。长身赪面，骁勇，善左右射。目不知书，多智谋，抚士卒得其欢心，以故战辄有功。时陕西贼入河南，图怀庆。廷议令良玉将昌平兵往剿，大指专办河南。会贼寇修武、清化者窜入平阳，因檄良玉入山西御之，颇有斩获。河南巡抚樊尚璟以良玉驻泽州，扼豫、晋咽侯，可四面为援兵。诏从之。时曹文诏将陕西兵，帝令良玉受尚璟节制，与文诏同心讨贼，有急则秦兵东，豫兵西，良玉兵从中横击。
左良玉幼年丧父，由叔父抚养长大。他显贵后，也不知道母亲的姓氏。他身材高大，面色红润，骁勇善战，擅长左右开弓射箭。他目不识丁，但很有智谋，善于安抚士卒，深得军心，因此每次作战都能立功。当时陕西的贼寇进入河南，图谋攻取怀庆。朝廷商议后命令左良玉率领昌平兵前往剿灭，主要任务是专门对付河南的贼寇。恰逢侵犯修武、清化的贼寇窜入平阳，于是朝廷传檄文命左良玉进入山西抵御，颇有斩获。河南巡抚樊尚璟认为左良玉驻守泽州，扼守着河南、山西的咽喉要道，可以四面策应援兵。朝廷下诏同意。当时曹文诏率领陕西兵，皇帝命令左良玉接受樊尚璟的节制，与曹文诏同心协力讨伐贼寇，情况紧急时，秦兵向东，豫兵向西，左良玉的军队从中间横击。
六年正月，贼犯隰州，陷阳城。良玉败之于涉县之西陂。二月，良玉兵与贼战武安，大败。尚璟罢，乙太常少卿玄默代之。三月，贼再入河内，良玉自辉县逐之。贼奔修武，杀游击越效忠，追参将陶希谦，希谦坠马死。良玉击之万善驿，至柳树口大败之，擒贼首数人，贼遂西奔。河南额兵仅七千，数被贼，折亡殆尽。良玉将昌平兵二千余，数战，虽有功，势孤甚。总兵邓玘方立功莱州，乃命将川兵益以石砫土司马凤仪兵驰赴良玉，与共角贼。已而凤仪以孤军战没于侯家庄。
崇祯六年正月，贼寇侵犯隰州，攻陷阳城。左良玉在涉县的西陂击败了他们。二月，左良玉的军队在武安与贼寇交战，大败。樊尚璟被罢免，以太常少卿玄默接替他。三月，贼寇再次进入河内，左良玉从辉县追击他们。贼寇逃往修武，杀死游击越效忠，追击参将陶希谦，陶希谦坠马而死。左良玉在万善驿攻击他们，追到柳树口大败贼寇，擒获数名贼首，贼寇于是向西逃窜。河南的额定兵力只有七千人，多次遭受贼寇侵扰，几乎伤亡殆尽。左良玉率领昌平兵两千多人，多次作战，虽然有功，但兵力非常孤单。总兵邓玘正在莱州立功，于是朝廷命令他率领川兵，加上石砫土司马凤仪的军队，急速赶赴左良玉处，与他共同对抗贼寇。不久，马凤仪因孤军作战在侯家庄战死。
当是时，贼势已大炽，纵横三晋、畿辅、河北间。诸将曹文诏、李卑、艾万年、汤九州、邓玘、良玉等先后与贼战，胜负略相当。良玉、玘办河南，屡破之于官村，于沁河，于清化，于万善。良玉又扼之武安八德，斩获尤多。会帝命倪宠、王朴为总兵，将京营兵六千赴河南，以中官杨进朝、卢九德监其军，而别遣中官监良玉等军。职方郎中李继贞曰：「良玉、李卑身经百战，位反在宠、朴下，恐闻而解体。」乃令良玉、卑署都督佥事，为援剿总兵官，与宠、朴体相敌。京营兵至，共击贼，数有功。良玉败贼济源、河内，又败之永宁青山岭银洞沟，又自叶县追至小武当山，皆斩贼魁甚众。然诸将以中官监军，意弗善也。
在这个时候，贼寇的势力已经非常猖獗，纵横在山西、京畿、河北之间。各位将领如曹文诏、李卑、艾万年、汤九州、邓玘、左良玉等人先后与贼寇作战，胜负大致相当。左良玉、邓玘负责河南地区，多次在官村、沁河、清化、万善击败贼寇。左良玉又在武安八德扼守，斩获尤其多。恰逢皇帝任命倪宠、王朴为总兵，率领京营兵六千人前往河南，派宦官杨进朝、卢九德监军，又另外派宦官监左良玉等人的军队。职方郎中李继贞说：“左良玉、李卑身经百战，地位反而在倪宠、王朴之下，恐怕他们听说后会军心涣散。”于是命令左良玉、李卑代理都督佥事，担任援剿总兵官，与倪宠、王朴地位相当。京营兵到达后，共同攻击贼寇，多次立功。左良玉在济源、河内击败贼寇，又在永宁的青山岭、银洞沟击败他们，又从叶县追到小武当山，都斩杀了很多贼寇首领。然而各位将领因为宦官监军，心里很不痛快。
其冬，贼西奔者复折而东。良玉、九州扼其前，京营兵尾其后，贼大困，官军连破之柳泉、猛虎村。贼张妙手、贺双全等三十六家诡词乞抚于分巡布政司常道立，因监军进朝以请。诸将俟朝命，不出战。会天寒河冰合，贼遂从渑池径渡，巡抚默率良玉、九州、卑、玘兵待之境上。贼乃窜卢氏山中，由此自郧、襄入川中，折而掠秦陇，复出没川中、湖北，以犯河南，中原益大残破，而三晋、畿辅独不受贼祸者十年。
那年冬天，向西逃窜的贼寇又折向东来。左良玉、汤九州在前面扼守，京营兵在后面追击，贼寇非常困窘，官军在柳泉、猛虎村接连击败他们。贼寇张妙手、贺双全等三十六家假意请求向分巡布政司常道立招抚，并通过监军杨进朝提出请求。各位将领等待朝廷命令，没有出战。恰逢天气寒冷，黄河结冰合拢，贼寇于是从渑池直接渡河，巡抚玄默率领左良玉、汤九州、李卑、邓玘的军队在边境上等待。贼寇于是逃窜到卢氏山中，从此从郧阳、襄阳进入四川，又折返掠夺秦陇地区，再出没于四川、湖北，进犯河南，中原地区更加残破，而山西、京畿地区却唯独十年没有遭受贼寇祸害。
贼既渡河去，良玉与诸将分地守。陈奇瑜、卢象升方角贼秦、楚，七年春夏间，中州幸无事。既而奇瑜失李自成于车箱，廷议合晋、豫、楚、蜀兵四面剿之。贼乃分军三：一向庆阳，一趋郧阳，而一出关趋河南。趋河南者又分为三，郡邑所在告急。良玉扼新安、渑池，他将陈治邦驻汝州，陈永福扼南阳，皆坐甲自保而已，不能大创贼也。贼每营数万，兵番进，皆因粮宿饱；我兵寡备多，馈饷不继。贼介马驰，一日夜数百里；我步兵多，骑少，行数十里辄疲乏，以故多畏贼。而良玉在怀庆时，与督抚议不合，因是生心，缓追养寇，多收降者以自重。督抚檄调，不时应命，稍稍露跋扈端矣。十二月遇贼于磁山，大战数十，追奔百余里。
贼寇渡河离去后，左良玉与各位将领分地防守。陈奇瑜、卢象升正在陕西、湖北与贼寇作战，崇祯七年春夏之间，中原地区幸而无事。不久陈奇瑜在车箱峡放走了李自成，朝廷商议联合山西、河南、湖北、四川的兵力四面围剿。贼寇于是分兵三路：一路指向庆阳，一路奔向郧阳，一路出关直奔河南。奔向河南的又分为三路，各郡县纷纷告急。左良玉扼守新安、渑池，其他将领陈治邦驻守汝州，陈永福扼守南阳，都只是按兵不动、自保而已，不能给贼寇以重创。贼寇每营数万人，轮流进攻，都能就地取粮，吃饱喝足；我方兵少，需要防守的地方多，粮饷供应不上。贼寇骑着披甲的战马奔驰，一天一夜能跑数百里；我方步兵多，骑兵少，行军几十里就疲惫不堪，因此大多畏惧贼寇。而左良玉在怀庆时，与督抚意见不合，因此产生了异心，故意放慢追击，养寇自重，大量收编降兵来增强自己的实力。督抚发檄文调遣他，他常常不按时响应，渐渐显露出跋扈的苗头。十二月在磁山与贼寇相遇，大战数十回合，追击了一百多里。
八年正月，河南贼破颍州，毁凤阳皇陵。其陷鹿邑、柘城、宁陵、通许者，良玉在许州不能救。四月，督师洪承畴在汝州，令诸将分地遮贼。尤世威守雒南，陈永福控卢氏、永宁，邓玘、尤翟文、张应昌、许成名遏湖广。以吴村、瓦屋乃内乡、淅川要地，令良玉与汤九州以五千人扼之。未几，邓圯以兵哗死，而曹文诏讨陕贼，败没于真宁。贼益张，遂超卢氏，奔永宁。巡抚默被逮未去，檄良玉自内乡与陈治邦、马良文等援卢氏。八月败贼于鄢陵。九月蹑贼于郏之神垕山。贼连营数十里，番休更战，以疲我兵，良玉收其军而止。贼再攻密，良玉自郏援之，乃去。十月，良玉抵灵宝，合辽东总兵祖宽兵剪贼于涧口、焦村。焦村，朱阳关地也。十一月，李自成出朱阳关，张献忠久据灵宝，闯王高迎祥亦与合。良玉、宽御之灵宝，不能支，陕州陷。贼东下攻洛阳，良玉、宽从巡抚陈必谦救洛阳，贼乃去。迎祥、自成走偃师、巩。献忠走嵩、汝。良玉出雒追迎祥、自成。宽分击献忠救汝。会总理卢象升至自湖广，与宽大败贼汝西，令裨将破贼于宜阳黄涧口。
崇祯八年正月，河南的贼寇攻破颍州，毁坏了凤阳的皇陵。那些攻陷鹿邑、柘城、宁陵、通许的贼寇，左良玉在许州未能救援。四月，督师洪承畴在汝州，命令各位将领分地拦截贼寇。尤世威守雒南，陈永福控制卢氏、永宁，邓玘、尤翟文、张应昌、许成名遏制湖广。因为吴村、瓦屋是内乡、淅川的要地，命令左良玉与汤九州率五千人扼守。不久，邓玘因士兵哗变而死，而曹文诏讨伐陕西贼寇，在真宁战败身亡。贼寇更加嚣张，于是越过卢氏，奔向永宁。巡抚玄默被逮捕但尚未离任，传檄文命左良玉从内乡与陈治邦、马良文等人救援卢氏。八月在鄢陵击败贼寇。九月在郏县的神垕山追击贼寇。贼寇连营数十里，轮番休息作战，以疲惫我军，左良玉收兵停止进攻。贼寇再次进攻密县，左良玉从郏县救援，贼寇才退去。十月，左良玉抵达灵宝，与辽东总兵祖宽的军队会合，在涧口、焦村歼灭贼寇。焦村是朱阳关的地界。十一月，李自成从朱阳关出击，张献忠长期占据灵宝，闯王高迎祥也与他合兵。左良玉、祖宽在灵宝抵御，不能支撑，陕州陷落。贼寇东下进攻洛阳，左良玉、祖宽跟随巡抚陈必谦救援洛阳，贼寇才退去。高迎祥、李自成逃往偃师、巩县。张献忠逃往嵩县、汝州。左良玉从雒阳出发追击高迎祥、李自成。祖宽分兵攻击张献忠以救援汝州。恰逢总理卢象升从湖广赶到，与祖宽在汝州西面大败贼寇，命令偏将在宜阳的黄涧口击败贼寇。
九年二月，贼败于登封郜城镇，走石阳关，与伊、嵩之贼合。故总兵九州由嵩县深入，与良玉夹剿。良玉中道遁归，九州乘胜穷追四十里，无援败殁，良玉反以捷闻。五月，象升遣祖宽、李重镇随陕西总督洪承畴西行。良玉军最强，又率中州人，故独久留之。而以其骄亢难用，用孔道兴代其偏将赵柱驻灵宝，防雒西；良玉与罗岱驻宜、永，防雒东。七月，良玉兵抵开封，由登封之唐庄深入击贼，自辰鏖至申，贼不支西走。陈永福方败贼于唐河，贼至田家营，良玉渡河击之，斩获颇众。九月，巡抚杨绳武劾良玉避贼，责令戴罪自赎。
崇祯九年二月，贼寇在登封的郜城镇战败，逃往石阳关，与伊阳、嵩县的贼寇会合。原总兵汤九州从嵩县深入，与左良玉夹击剿灭。左良玉中途逃回，汤九州乘胜穷追四十里，因没有援军而战败身亡，左良玉反而上报捷报。五月，卢象升派遣祖宽、李重镇跟随陕西总督洪承畴西行。左良玉的军队最强，又率领的是中原人，所以唯独他长期被留下。但因为他骄横难以任用，便用孔道兴代替他的偏将赵柱驻守灵宝，防备雒阳以西；左良玉与罗岱驻守宜阳、永宁，防备雒阳以东。七月，左良玉的军队抵达开封，从登封的唐庄深入攻击贼寇，从辰时激战到申时，贼寇支撑不住向西逃走。陈永福正在唐河击败贼寇，贼寇逃到田家营，左良玉渡河攻击他们，斩获颇多。九月，巡抚杨绳武弹劾左良玉躲避贼寇，责令他戴罪立功以赎罪。
十年正月，贼老回回合曹操、闯塌天诸部沿流东下，安庆告警，诏良玉从中州救之。良玉道剿杀南阳土寇杨四、侯驭民、郭三海，急抵六安，与贼遇。部将岱、道兴乘胜连战，大破贼。贼走霍、潜山。会马爌、刘良佐亦屡败贼于桐城、庐州、六安，贼在滁、和者亦西遁，江北警少息。应天巡抚张国维三檄良玉入山搜剿，不应，放兵掠妇女。屯舒城月余，河南监军太监力促之，始北去，贼已饱掠入山矣。已，淅川陷，良玉拥兵不救。以六安破贼功，诏落职戴罪，寻复之。贼东下袭六合，攻天长，分掠瓜洲、仪真，破盱眙。良玉坚不肯救，令中州士大夫合疏留己。帝知出良玉意，不能夺也。十月，总理熊文灿至安庆，部檄以良玉军隶焉，良玉轻文灿不为用。
崇祯十年正月，贼寇老回回联合曹操、闯塌天等部沿江东下，安庆告急，朝廷下诏命左良玉从河南救援。左良玉在途中剿杀了南阳的土寇杨四、侯驭民、郭三海，急速抵达六安，与贼寇相遇。部将罗岱、孔道兴乘胜连续作战，大破贼寇。贼寇逃往霍山、潜山。恰逢马爌、刘良佐也多次在桐城、庐州、六安击败贼寇，在滁州、和州的贼寇也向西逃窜，江北的警报稍有缓解。应天巡抚张国维三次传檄文命左良玉进山搜剿，左良玉不回应，反而放任士兵掠夺妇女。在舒城驻扎了一个多月，河南监军太监极力催促，他才向北离去，此时贼寇已经大肆掠夺后进入山中。不久，淅川陷落，左良玉拥兵不救。因在六安击败贼寇的功劳，朝廷下诏将他革职戴罪，不久又恢复原职。贼寇东下袭击六合，进攻天长，分兵掠夺瓜洲、仪真，攻破盱眙。左良玉坚决不肯救援，反而让河南的士大夫联名上疏挽留自己。皇帝知道这是左良玉的主意，但也不能改变。十月，总理熊文灿到达安庆，兵部传檄文将左良玉的军队隶属其麾下，左良玉轻视熊文灿，不肯为他所用。
十一年正月，良玉与总兵陈洪范大破贼于郧西。张献忠假官旗号袭南阳，屯于南关。良玉适至，疑而急召之，献忠逸去。追及，发两矢，中其肩，复挥刀击之，面流血。其部下救以免，遂逃之谷城。未几，请降，良玉知其伪，力请击之，文灿不许。九月，文灿剿郧、襄诸贼，良玉与洪范及副将龙在田击破之双沟营，斩首二千余级。十二月，河南巡抚常道立调良玉于陕州。贼乘卢氏虚，遁入内、淅。是月，许州兵变，良玉家在许，歼焉。
崇祯十一年正月，左良玉与总兵陈洪范在郧西大破贼寇。张献忠假借官军旗号袭击南阳，驻扎在南关。左良玉恰好赶到，心生怀疑，急忙召见他，张献忠逃走。左良玉追上，射出两箭，射中张献忠的肩膀，又挥刀砍去，张献忠脸上流血。他的部下拼死相救才得以逃脱，于是逃往谷城。不久，张献忠请求投降，左良玉知道他是假降，极力请求攻击他，熊文灿不同意。九月，熊文灿剿灭郧阳、襄阳一带的贼寇，左良玉与陈洪范及副将龙在田在双沟营击败他们，斩首两千多级。十二月，河南巡抚常道立调左良玉到陕州。贼寇乘卢氏空虚，逃入内乡、淅川。这个月，许州发生兵变，左良玉的家在许州，全家被杀害。
十二年二月，良玉率降将刘国能入援京师，诏还讨河南贼。兵过灞头、吴桥，大掠，太监卢九德疏闻，诏令戴罪。已而破贼马进忠于镇平关。进忠降。又与国能再破贼李万庆于张家林、七里河，万庆亦降。七月，献忠叛去，良玉与罗岱追之，使岱为前锋，己随其后。逾房县八十里，至罗猴山，军乏食。伏起，岱马挂于藤，抽刀断之，蹶而复进，弃马登山，贼围急，矢尽被获。良玉大败奔还，军符印信尽失，弃军资千万余，士卒死者万人。事闻，以轻进贬三秩。
崇祯十二年二月，左良玉率领降将刘国能入京救援，朝廷下诏命他返回讨伐河南的贼寇。军队经过灞头、吴桥时，大肆抢掠，太监卢九德上疏报告，朝廷下诏命他戴罪立功。不久在镇平关击败贼寇马进忠。马进忠投降。又与刘国能在张家林、七里河再次击败贼寇李万庆，李万庆也投降了。七月，张献忠反叛离去，左良玉与罗岱追击他，让罗岱担任前锋，自己紧随其后。越过房县八十里，到达罗猴山，军队缺乏粮食。伏兵突起，罗岱的战马被藤蔓绊住，他抽刀砍断藤蔓，跌倒后又爬起来前进，弃马登山，贼寇包围得紧，箭矢用尽后被俘。左良玉大败逃回，军符印信全部丢失，丢弃了千万余的军资，士兵死亡上万人。事情上报后，因轻敌冒进被贬官三级。
十三年春，督师杨嗣昌荐良玉虽败，有大将才，兵亦可用，遂拜平贼将军。当是时，贼分为三：西则张献忠，踞楚、蜀郊；东则革里眼、左金王等四营，豕突随、应、麻、黄；南则曹操、过天星等十营，伏漳、房、兴、远间。闰正月，良玉合诸军击贼于枸坪关，献忠败走，良玉乃请从汉阳、西乡入蜀追之。嗣昌谋以陕西总督郑崇俭率贺人龙、李国奇从西乡入蜀，而令良玉驻兵兴平，别遣偏将追剿，良玉不从。嗣昌檄良玉曰：「贼势似不能入川，仍当走死秦界耳。将军从汉阳、西乡入川，万一贼从旧路疾趋平利，仍入竹、房，将何以御？不则走宁昌，入归、巫，与曹操合，我以大将尾追，促贼反楚，非算也。」良玉报曰：「蜀地肥衍，贼渡险任其奔轶，后难制。且贼入川则有粮可因，回郧则无地可掠，其不复窜楚境明矣。夫兵合则强，分则弱。今已留刘国能、李万庆守郧，若再分三千人入蜀，即驻兴平，兵力已薄，贼来能遏之耶？今当出其不意疾攻之，一大创自然瓦解，纵折回房、竹间，人迹断绝，彼从何得食？况郧兵扼之于前，秦抚在紫、兴扼之于右，势必不得逞。若宁昌、归、巫险且远，曹操、献忠不相下。倘穷而归曹，必内相吞，其亡立见。」良玉已于二月朔涉蜀界之渔溪渡矣。嗣昌度力不能制，而其计良是，遂从之。
崇祯十三年春天，督师杨嗣昌推荐左良玉，说他虽然打了败仗，但有大将的才能，军队也还可以使用，于是任命他为平贼将军。当时，贼军分为三股：西边是张献忠，占据楚、蜀交界；东边是革里眼、左金王等四营，在随州、应山、麻城、黄州一带横冲直撞；南边是曹操、过天星等十营，潜伏在漳州、房县、兴山、远安之间。闰正月，左良玉会合各路军队在枸坪关攻打贼军，张献忠战败逃走，左良玉便请求从汉阳、西乡进入四川追击。杨嗣昌计划让陕西总督郑崇俭率领贺人龙、李国奇从西乡进入四川，而命令左良玉驻兵兴平，另外派遣偏将追剿，左良玉不听从。杨嗣昌发文书给左良玉说：“贼军的形势似乎不能进入四川，仍然会逃窜到陕西境内死路一条。将军从汉阳、西乡进入四川，万一贼军从旧路快速奔向平利，仍然进入竹山、房县，将如何抵御？不然就逃往宁昌，进入归州、巫山，与曹操会合，我率领大军在后面追击，逼迫贼军返回楚地，这不是好计策。”左良玉回复说：“蜀地土地肥沃，贼军一旦渡过险要，任其奔逃，以后就难以控制。况且贼军进入四川就有粮食可以依靠，返回郧阳则没有地方可以掠夺，他们不会再窜回楚地是很明显的。兵力合在一起就强大，分开就弱小。如今已经留下刘国能、李万庆守卫郧阳，如果再分三千人进入四川，即使驻扎在兴平，兵力已经薄弱，贼军来了能阻挡吗？现在应当出其不意地快速进攻，给他们一次重创，他们自然就会瓦解，即使他们折回房县、竹山之间，那里人迹罕至，他们从哪里得到食物？况且郧阳的军队在前面扼守，陕西巡抚在紫阳、兴安从右边扼守，他们势必不能得逞。至于宁昌、归州、巫山险要而遥远，曹操、张献忠互不相让。如果他们走投无路而归附曹操，必定内部互相吞并，他们的灭亡马上就会到来。”左良玉已经在二月初一渡过四川边境的渔溪渡了。杨嗣昌估计自己无力制止，而他的计策也确实正确，于是听从了他。
时献忠营太平县大竹河，良玉驻渔溪渡。未几，总督崇俭引其兵来会。贼移军九滚坪，见玛瑙山峻险，将据之。良玉始抵山下，贼已踞山颠，乘高鼓噪。良玉下马周览者久之，曰：「吾知所以破贼矣。」分所进道为三，己当其二，秦兵当其一。令曰：「闻鼓声而上。」两军夹击，贼阵坚不可动。鏖战久之，贼大溃，坠崖涧者无算。追奔四十里，良玉兵斩扫地王曹威、白马邓天王等渠魁十六人。献忠妻妾亦被擒，遁入兴山、归州之山中，寻自盐井窜兴、归界上。是役也，良玉功第一。事闻，加太子少保。四月，良玉进屯兴安、平利诸山，连营百里。诸军惮山险，围而不攻。久之，献忠自兴、房走白羊山而西，与罗汝才合。七月，良玉乘胜击过天星，降之。过天星者，名惠登相，既降，遂始终为良玉部将。
当时张献忠驻扎在太平县的大竹河，左良玉驻扎在渔溪渡。不久，总督郑崇俭率领他的军队前来会合。贼军转移到九滚坪，看到玛瑙山险峻，打算占据它。左良玉刚到山下，贼军已经占据山顶，居高临下鼓噪呐喊。左良玉下马仔细观察了很久，说：“我知道打败贼军的方法了。”他把前进的道路分成三路，自己承担两路，秦兵承担一路。下令说：“听到鼓声就向上进攻。”两军夹击，贼军的阵势坚固不可动摇。激战了很久，贼军大败，坠落山崖和山涧的无数。追击了四十里，左良玉的军队斩杀了扫地王曹威、白马邓天王等十六个贼军首领。张献忠的妻妾也被俘虏，他逃入兴山、归州的山中，不久从盐井窜到兴山、归州的边界上。这一仗，左良玉功劳第一。事情上报后，朝廷加封他为太子少保。四月，左良玉进军驻扎在兴安、平利等山，连营百里。各路军队害怕山势险要，只是包围而不进攻。过了很久，张献忠从兴山、房县逃往白羊山向西，与罗汝才会合。七月，左良玉乘胜攻击过天星，使他投降。过天星名叫惠登相，投降后，便始终成为左良玉的部将。
初，良玉受平贼将军印，浸骄，不肯受督师约束。而贺人龙屡破贼有功，嗣昌私许以人龙代良玉。及良玉奏玛瑙山捷，嗣昌语人龙须后命。人龙大恨，具以前语告良玉，良玉亦内恨。当献忠之败走也，追且及，遣其党马元利操重宝啖良玉曰：「献忠在，故公见重。公所部多杀掠，而阁部猜且专。无献忠，即公灭不久矣。」良玉心动，纵之去。监军万元吉知良玉跋扈不可使，劝嗣昌令前军蹑贼，后军继之，而身从间道出梓潼扼归以俟济师，嗣昌不用。贼既入蜀之巴州，人龙兵噪而西归。召良玉兵合击，九檄皆不至。
起初，左良玉接受了平贼将军的印信，逐渐骄横，不肯接受督师的约束。而贺人龙屡次打败贼军有功，杨嗣昌私下答应让贺人龙代替左良玉。等到左良玉奏报玛瑙山的胜利，杨嗣昌告诉贺人龙要等待以后的命令。贺人龙非常怨恨，把以前的话全部告诉了左良玉，左良玉也内心怀恨。当张献忠战败逃跑时，左良玉快要追上他，张献忠派他的同党马元利拿着重宝贿赂左良玉说：“张献忠还在，所以您被看重。您所率领的军队多有杀戮抢掠，而阁部猜忌且专权。没有张献忠，那么您被消灭也不久了。”左良玉动心了，放走了张献忠。监军万元吉知道左良玉骄横跋扈不可使用，劝杨嗣昌命令前军追击贼军，后军接应，而自己从小路出梓潼扼守归路以等待援军，杨嗣昌不采纳。贼军进入四川的巴州后，贺人龙的军队喧闹着向西返回。杨嗣昌征召左良玉的军队合击，发了九道文书，左良玉都不来。
十四年正月，诸军追贼开县之黄陵城。参将刘士杰深入，所当披靡。献忠登高望，见无秦人旗帜，而良玉兵前部无斗志，独士杰孤军。乃密选壮士潜行箐谷中，乘高大呼驰下，良玉兵先溃，总兵猛如虎溃围出。嗣昌方悔不用元吉言，而献忠已席卷出川，西绝新开驿置，楚、蜀消息中断，遂以计绐入襄阳城。襄王被执，嗣昌不食卒。贼濒死复纵，迄以亡国者，以良玉素骄蹇不用命故也。二月，诏良玉削职戴罪，平贼自赎。五月，献忠陷南阳，即攻沁阳破之。良玉至南阳，贼遁去。良玉不戢士，沁人脱于贼者，遇官军无噍类。既而献忠陷郧西，掠地至信阳，屡胜而骄。良玉乃从南阳进兵，复大破之，降其众数万。献忠中股，负重伤夜遁。而是时，李自成方残襄城，围良玉于郾城，几陷。会陕西总督汪乔年出关，自成乃辍围，与乔年战襄阳城外。乔年军尽覆，良玉不能救。帝既斩贺人龙以肃军攻，专倚良玉办贼。
崇祯十四年正月，各路军队在开县的黄陵城追击贼军。参将刘士杰深入敌阵，所向披靡。张献忠登高观望，看到没有陕西人的旗帜，而左良玉的前部军队没有斗志，只有刘士杰一支孤军。于是秘密挑选壮士潜伏在竹林山谷中，乘高大声呼喊奔驰而下，左良玉的军队首先溃败，总兵猛如虎突围而出。杨嗣昌正后悔没有采用万元吉的话，而张献忠已经席卷出川，向西断绝了新开的驿站，楚、蜀的消息中断，于是用计骗入襄阳城。襄王被俘，杨嗣昌绝食而死。贼军濒临死亡却又得以放纵，最终导致国家灭亡，是因为左良玉一向骄横傲慢不听命令的缘故。二月，下诏削去左良玉的官职，让他戴罪立功，平定贼军以赎罪。五月，张献忠攻陷南阳，随即攻破沁阳。左良玉到达南阳，贼军逃走。左良玉不约束士兵，沁阳人从贼军手中逃脱的，遇到官军也被杀得一个不留。不久张献忠攻陷郧西，掠夺土地到信阳，屡次胜利而骄傲。左良玉于是从南阳进兵，再次大败贼军，降服了数万贼众。张献忠大腿中箭，身负重伤连夜逃跑。而这时，李自成正在摧残襄城，把左良玉围困在郾城，几乎攻陷。恰逢陕西总督汪乔年出关，李自成才撤围，与汪乔年在襄阳城外作战。汪乔年的军队全军覆没，左良玉不能救援。皇帝已经杀了贺人龙以整肃军纪，专门依靠左良玉对付贼军。
十五年四月，自成复围开封，乃释故尚书初荐良玉者侯恂于狱，起为督师，发帑金十五万犒良玉营将士，激劝之。良玉及虎大威、杨德政会师朱仙镇，贼营西，官军营北。良玉见贼势盛，一夕拔营遁，众军望见皆溃。自成戒士卒待良玉兵过，从后击之。官军幸追者缓，疾驰八十里。贼已于其前穿堑深广各二寻，环绕百里，自成亲率众遮于后。良玉兵大乱，下马渡沟，僵仆溪谷中，趾其颠而过。贼从而蹂之，军大败，弃马骡万匹，器械无算，良玉走襄阳。帝闻良玉败，诏恂拒河图贼，而令良玉以兵来会。良玉畏自成，迁延不至。九月，开封以河决而亡。帝怒恂，罢其官，不能罪良玉也。开封既亡，自成无所得，遽引兵西，谋拔襄阳为根本。
崇祯十五年四月，李自成再次包围开封，于是释放了当初推荐左良玉的原尚书侯恂出狱，起用他为督师，拨发国库银十五万两犒赏左良玉营的将士，激励他们。左良玉和虎大威、杨德政在朱仙镇会师，贼军驻扎在西边，官军驻扎在北边。左良玉看到贼军势力强盛，一夜之间拔营逃跑，各路军队看到后都溃散了。李自成告诫士兵等左良玉的军队过去后，从后面攻击。官军庆幸追兵缓慢，疾驰了八十里。贼军已经在他们前面挖了深宽各两寻的壕沟，环绕百里，李自成亲自率领部众在后面拦截。左良玉的军队大乱，下马渡沟，倒毙在溪谷中，踩着他们的头顶过去。贼军随后践踏，官军大败，丢弃了上万匹战马骡子，无数器械，左良玉逃往襄阳。皇帝听说左良玉战败，下诏让侯恂在黄河边抵御图谋贼军，而命令左良玉率军来会合。左良玉害怕李自成，拖延不来。九月，开封因黄河决口而灭亡。皇帝恼怒侯恂，罢免了他的官职，但不能治左良玉的罪。开封灭亡后，李自成没有所得，立即率兵西进，计划攻取襄阳作为根据地。
时良玉壁樊城，大造战舰，驱襄阳一郡人以实军，诸降贼附之，有众二十万。然亲军爱将大半死，而降人不奉约束，良玉亦渐衰多病，不复能与自成角矣。自成乘胜攻良玉，良玉退兵南岸，结水寨相持，以万人扼浅洲。贼兵十万争渡，不能遏。良玉乃宵遁，引其舟师，左步右骑而下。至武昌，从楚王乞二十万人饷，曰：「我为王保境。」王不应，良玉纵兵大掠，火光照江中。宗室士民奔窜山谷，多为土寇所害。驿传道王扬基夺门出，良玉兵掠其赀，并及其子女。自十二月二十四日抵武昌，至十六年正月中，兵始去。居人登蛇山以望，叫呼更生，曰：「左兵过矣！」良玉既东，自成遂陷承天，傍掠诸州县。
当时左良玉在樊城修筑壁垒，大造战舰，驱赶襄阳一郡的人来充实军队，各路降贼都依附他，有部众二十万。然而亲军爱将大半战死，而降兵不遵守约束，左良玉也渐渐衰老多病，不能再与李自成抗衡了。李自成乘胜进攻左良玉，左良玉退兵到南岸，建立水寨相持，用一万人扼守浅洲。贼军十万人争相渡河，不能阻挡。左良玉于是连夜逃跑，率领他的水军，左边是步兵右边是骑兵顺流而下。到达武昌，向楚王请求二十万人的粮饷，说：“我为大王保卫疆土。”楚王不答应，左良玉放纵士兵大肆抢掠，火光映照江中。宗室士民逃窜到山谷中，大多被土匪杀害。驿传道王扬基夺门而出，左良玉的士兵抢掠了他的财物，并波及他的子女。从十二月二十四日到达武昌，到崇祯十六年正月中旬，军队才离开。居民登上蛇山观望，呼喊重获新生，说：“左兵过去了！”左良玉东去后，李自成就攻陷了承天，并攻掠了附近各州县。
当是时，降兵叛卒率假左军号恣剽掠，蕲州守将王允成为乱首，破建德，劫池阳，去芜湖四十里，泊舟三山、荻港，漕艘盐舶尽夺以载兵。声言诸将寄帑南京，请以亲信三千人与俱。南京诸文武官及操江都御史至陈师江上为守御。士民一夕数徙，商旅不行。都御史李邦华被召，道湖口，草檄告良玉，以危词动之。而令安庆巡抚发九江库银十五万两，补六月粮，军心乃定。邦华入见帝，论良玉溃兵之罪，请归罪于王允成。帝乃令良玉诛允成，而奖其能定变。良玉卒留允成于军中，不诛也。良玉留安庆久之，徐溯九江上。闻献忠破湖广，沉楚王于江，坐视不救。
在这个时候，降兵和叛卒都假借左军的旗号肆意抢劫，蕲州守将王允成是祸首，攻破建德，劫掠池阳，离芜湖四十里，停船在三山、荻港，把漕运船和盐船全部抢夺来装载士兵。声称各位将领在南京寄存了财物，请求带三千亲信一同前往。南京的文武官员以及操江都御史甚至陈兵江上防守。士民一夜之间多次迁徙，商旅断绝。都御史李邦华被召见，路过湖口，起草檄文告知左良玉，用危言耸听的话打动他。并命令安庆巡抚发放九江库银十五万两，补发六月的军粮，军心才安定下来。李邦华入朝见皇帝，论列左良玉溃兵的罪行，请求归罪于王允成。皇帝于是命令左良玉诛杀王允成，并嘉奖他能平定变乱。左良玉最终把王允成留在军中，没有杀他。左良玉在安庆停留了很久，慢慢溯九江而上。听说张献忠攻破湖广，把楚王沉入江中，他坐视不救。
八月乃入武昌，立军府招徕，下流粗定，分命副将吴学礼援袁州。江西巡抚郭都贤恶其淫掠，檄归之，而自募土人为戍守。会贼陷长沙、吉州，复陷袁州、岳州，良玉遣马进忠援袁州，马士秀援岳州。士秀率水师败贼岳州城下，二城遂并复。时帝命兵部侍郎吕大器代侯恂为总督，恂解任，中道逮下狱。良玉知其为己故，心鞅鞅，与大器龃龉。贼连陷建昌诸府，大器无兵不能救，良玉亦不援。进忠与贼战嘉鱼，再失利，良玉军遂不振。会献忠从荆河入蜀，良玉遣兵追之，距荆州七十里。荆、襄诸贼因自成入关，尽懈。良玉侦知，乃遣副将卢光祖上随、枣、承德，而惠登相自均、房，刘洪起自南阳，掎贼后，收其空虚地以自为功。
八月才进入武昌，设立军府招揽人心，下游初步安定，分别命令副将吴学礼救援袁州。江西巡抚郭都贤厌恶他的军队淫掠，发文书让他们回去，而自己招募当地人防守。恰逢贼军攻陷长沙、吉州，又攻陷袁州、岳州，左良玉派马进忠救援袁州，马士秀救援岳州。马士秀率领水军在岳州城下击败贼军，两城于是都收复了。当时皇帝命令兵部侍郎吕大器代替侯恂为总督，侯恂解任，中途被逮捕入狱。左良玉知道这是因为自己的缘故，心中不快，与吕大器发生矛盾。贼军接连攻陷建昌等府，吕大器没有军队不能救援，左良玉也不援助。马进忠与贼军在嘉鱼作战，再次失利，左良玉的军队于是不振。恰逢张献忠从荆河进入四川，左良玉派兵追击，距离荆州七十里。荆、襄一带的贼军因为李自成进入关中，都松懈了。左良玉侦察到这一情况，于是派副将卢光祖前往随州、枣阳、承德，而惠登相从均州、房县，刘洪起从南阳，从背后牵制贼军，收取那些空虚的地方作为自己的功劳。
十七年三月，诏封良玉为宁南伯，畀其子梦庚平贼将军印，功成世守武昌。命给事中左懋第便道督战，良玉乃条日月进兵状以闻。疏入，未奉旨，闻京师被陷，诸将汹汹，以江南自立君，请引兵东下。良玉恸哭，誓不许。副将士秀奋曰：「有不奉公令复言东下者，吾击之！」以巨舰置砲断江，众乃定。
崇祯十七年三月，下诏封左良玉为宁南伯，赐给他儿子左梦庚平贼将军印，功成之后世代守卫武昌。命令给事中左懋第顺路督战，左良玉于是逐条列出进兵的时间表上报。奏疏送入朝廷，还没有接到圣旨，听说京城被攻陷，诸将情绪激动，因为江南拥立了新君，请求率兵东下。左良玉痛哭，发誓不允许。副将马士秀奋然说：“有不奉行公令再说东下的，我攻击他！”用大船放置火炮截断江面，众人这才安定下来。
福王立，晋良玉为侯，荫一子锦衣卫正千户，且并封黄得功、高杰、刘泽清、刘良佐为诸镇，俱荫子世袭，而以上流之事专委良玉，寻加太子太傅。时李自成败于关门，良玉得以其间稍复楚西境之荆州、德安、承天。而湖广巡抚何腾蛟及总督袁继咸居江西，皆与良玉善，南都倚为遮罩。
福王即位后，晋升左良玉为侯爵，荫封他一个儿子为锦衣卫正千户，并且同时封黄得功、高杰、刘泽清、刘良佐为各镇，都荫封儿子世袭，而把上游的事务专门委托给左良玉，不久加封太子太傅。当时李自成在山海关战败，左良玉得以趁此机会逐渐收复楚西境的荆州、德安、承天。而湖广巡抚何腾蛟和总督袁继咸在江西，都与左良玉交好，南都依靠他们作为屏障。
良玉兵八十万，号百万，前五营为亲军，后五营为降军。每春秋肄兵武昌诸山，一山帜一色，山谷为满。军法用两人夹马驰，曰：「过对」。马足动地殷如雷，声闻数里。诸镇兵惟高杰最强，不及良玉远甚。然良玉自朱仙镇之败，精锐略尽，其后归者多乌合，军容虽壮，法令不复相慑。良玉家歼于许州，其在武昌，诸营优娼歌舞达旦，良玉块然独处，无姬侍。尝夜宴僚佐，召营妓十余人行酒，履𣸣交错，少焉左顾而欬，以次引出。宾客肃然，左右莫敢仰视。其统驭有体，为下所服多此类。而是时，良玉已老且病，无中原意矣。
左良玉的军队有八十万，号称百万，前五营是亲军，后五营是降军。每年春秋两季在武昌各山操练，一座山一种旗帜，山谷都布满了。军法用两人夹马奔驰，称为“过对”。马蹄震动大地，声音如雷，几里外都能听到。各镇军队只有高杰最强，但远不及左良玉。然而左良玉自从朱仙镇战败后，精锐部队几乎损失殆尽，后来归附的多是乌合之众，军容虽然雄壮，但法令已不再能震慑人心。左良玉的家人在许州被歼灭，他在武昌时，各营优伶娼妓歌舞通宵达旦，左良玉却独自一人，没有姬妾侍奉。曾经在夜间宴请僚属，召来十多个营妓行酒，鞋子交错杂乱，过了一会儿他向左咳嗽，依次把她们带出去。宾客肃然起敬，左右没有人敢抬头看。他统驭部下有法度，为下属所佩服的事大多如此。而这时，左良玉已经年老多病，没有进取中原的意愿了。
良玉之起由侯恂。恂，故东林也。马士英、阮大铖用事，虑东林倚良玉为难，谩语修好，而阴忌之，筑板矶城为西防。良玉叹曰：「今西何所防，殆防我耳。」会朝事日非，监军御史黄澍挟良玉势，面触马、阮。既返，遣缇骑逮澍，良玉留澍不遣。澍与诸将日以清君侧为请，良玉踌躇弗应。亡何，有北来太子事，澍借此激众以报己怨，召三十六营大将与之盟。良玉反意乃决，传檄讨马士英，自汉口达蕲州，列舟二百余里。良玉疾已剧，至九江，邀总督袁继咸入舟中，袖中出密谕，云自皇太子，劫诸将盟，继咸正辞拒之。部将郝效忠阴入城，纵火残其城而去。良玉望城中火光，曰：「予负袁公。」呕血数升，是夜死。时顺治二年四月也。诸将秘不发丧，共推其子梦庚为留后。七日，军东下，朝命黄得功渡江防剿。
左良玉的崛起得益于侯恂。侯恂原是东林党人。马士英、阮大铖掌权后，担心东林党倚仗左良玉发难，便假意与左良玉交好，暗中却忌恨他，在板矶修筑城池作为西面防御。左良玉叹息说：“如今西面有什么可防御的，恐怕是防我吧。”当时朝政日益败坏，监军御史黄澍依仗左良玉的势力，当面顶撞马士英和阮大铖。返回后，朝廷派缇骑逮捕黄澍，左良玉却将黄澍留下不放。黄澍与诸将天天以“清君侧”为名请求起兵，左良玉犹豫不决。不久，发生了从北方来的太子事件，黄澍借此煽动众人以报私仇，召集三十六营大将结盟。左良玉这才决意反叛，传檄文讨伐马士英，从汉口到蕲州，战船连绵二百多里。左良玉病情已很严重，到九江时，邀请总督袁继咸上船，从袖中拿出密谕，声称是皇太子的命令，胁迫诸将结盟，袁继咸严词拒绝。部将郝效忠暗中进城，放火焚城后离去。左良玉望见城中火光，说：“我辜负了袁公。”吐血数升，当夜去世。当时是顺治二年四月。诸将秘不发丧，共同推举左良玉的儿子左梦庚为留后。七天后，军队东下，朝廷命黄得功渡江防御剿灭。
初，梦庚自立，佯语继咸至池州侯旨。抵池，继咸密以疏闻，道梗不得达。惠登相者，初为贼，既降，为良玉副将。诸军自彭泽下，连陷建德、东流，残安庆城，独池州不破，贻书登相曰：「留此以待后军。」登相大诟曰：「若此，则我反不如前为流贼时矣，如先帅末命何！」檄其军返。梦庚见黑旗船西上，索轻舸追及之，登相与相见大恸。以梦庚不足事，引兵绝江而去，诸将乃议旋师。时大清兵已下泗州，逼仪真矣。梦庚遂偕澍以众降于九江。
当初，左梦庚自立后，假意让袁继咸到池州等候圣旨。抵达池州后，袁继咸秘密上疏报告朝廷，但因道路阻塞未能送达。惠登相原为流贼，投降后任左良玉的副将。各军从彭泽东下，接连攻陷建德、东流，残破安庆城，唯独池州未被攻破，他写信给惠登相说：“留下此地以等待后军。”惠登相大骂说：“这样做，我反倒不如以前当流贼时了，如何对得起先帅的遗命！”于是传令军队返回。左梦庚见黑旗船西上，乘轻舟追上，惠登相与他相见后痛哭。因认为左梦庚不值得追随，惠登相便率军渡江离去，诸将这才商议撤军。当时清军已攻下泗州，逼近仪真。左梦庚于是与黄澍率部在九江投降。
邓玘，四川人。天启初，从军，积功得守备。安邦彦反，玘追贼织金，勇冠诸将。已，败织绩河滨。鲁钦败殁，贼犯威清。玘夜斫营走贼，进都司佥书。讨败苗酋李阿二。自贵州用兵，裨将杨明楷、刘志敏、张云鹏并骁勇，不得为大将，惟玘以功名闻。
邓玘是四川人。天启初年从军，累积战功升任守备。安邦彦反叛时，邓玘在织金追击贼军，勇冠诸将。不久，在织绩河畔击败敌军。鲁钦战败身亡，贼军进犯威清。邓玘夜袭敌营击退贼军，升任都司佥书。讨伐并击败苗酋李阿二。自从贵州用兵以来，副将杨明楷、刘志敏、张云鹏都骁勇善战，但未能成为大将，只有邓玘因功名显赫。
崇祯初，屡迁四川副总兵，与侯良柱共斩安邦彦。京师有警，率六千人勤王，共复遵、永四城。加署都督佥事，世荫千户。寻擢总兵官，镇守遵化。战喜峰口及洪山，并有功，进秩为真。五年春，叛将乱登、莱，王洪等无功。玘自请行，命为援剿总兵官，与洪及刘国柱御贼沙河，战相当。已而遁走，贼乘之，大败。寻与诸将金国奇等复登、莱二城，录功进署都督同知。
崇祯初年，邓玘多次升迁至四川副总兵，与侯良柱共同斩杀安邦彦。京师告急时，他率六千人勤王，共同收复遵化、永平等四城。加授署都督佥事，世袭千户。不久升任总兵官，镇守遵化。在喜峰口和洪山作战，都有战功，晋升实职。崇祯五年春，叛将扰乱登州、莱州，王洪等人无功而返。邓玘主动请战，被任命为援剿总兵官，与王洪及刘国柱在沙河抵御贼军，战况相当。不久撤退，贼军乘势追击，大败。随后与诸将金国奇等收复登州、莱州二城，论功升任署都督同知。
玘戍遵化久，思归。及登、莱事竣，复以为言。会贼入河北，言者请令玘剿，玘怏怏而行。给事中范淑泰劾玘虐民，帝不问，旋遣近侍监其军。玘至济源，射杀王自用于善阳山，即贼紫金梁也。顷之，贼逼磁州，拒却之彭城镇。与左良玉击贼清池、柳庄，贼走林县。玘部将杨遇春邀贼，中伏死。贼用其旗，并诱杀他将，自是轻玘。俄与良玉逐贼沙河，贼围汤阴，玘被困土樵窝，良玉救乃免。已，共破贼官村、沁河、清化、万善，移师畿南，败贼白草关。贼犯平山，败之红子店、马种川。贼遁青石岭败之红涧村、醉汉口。贼犯临城，败之鱼桂岭。
邓玘戍守遵化已久，想回家乡。登州、莱州战事结束后，他又提出此事。恰逢贼军进入河北，言官请求派邓玘剿贼，邓玘不情愿地出发。给事中范淑泰弹劾邓玘虐待百姓，皇帝不予追究，不久派近侍监督他的军队。邓玘到济源后，在善阳山射杀王自用，此人就是贼首紫金梁。不久，贼军逼近磁州，邓玘在彭城镇将其击退。他与左良玉在清池、柳庄攻击贼军，贼军逃往林县。邓玘部将杨遇春拦截贼军，中伏战死。贼军用他的旗帜，诱杀其他将领，从此轻视邓玘。不久与左良玉在沙河追击贼军，贼军围攻汤阴，邓玘被困在土樵窝，左良玉救援才得以脱险。随后，共同在官村、沁河、清化、万善击败贼军，移师京畿南部，在白草关击败贼军。贼军进犯平山，在红子店、马种川被击败。贼军逃往青石岭，在红涧村、醉汉口被击败。贼军进犯临城，在鱼桂岭被击败。
当是时，贼蔓河溯及畿南，天子特遣倪宠、王朴将京军，而保定梁甫，河南左良玉，汤九州合玘军足殄贼。群帅势相轧，彼此观望，托山深道岐以自解，莫利先入，贼遂由渑池南渡。而诸帅各有近侍为中军，事易掩饰，所报功多不以实也。十一月，贼南遁，玘追败之渑池扣子山，至宜阳、卢氏而还。是月以玘为保定总兵官，代梁甫。
当时，贼军蔓延至黄河沿岸及京畿南部，天子特派倪宠、王朴率领京军，加上保定梁甫、河南左良玉、汤九州与邓玘的军队，足以消灭贼军。但各帅互相倾轧，彼此观望，以山深路歧为借口推脱，都不愿率先进攻，贼军于是从渑池南渡黄河。而各帅都有近侍担任中军，事情容易掩饰，所报战功多不属实。十一月，贼军南逃，邓玘追击至渑池扣子山将其击败，追到宜阳、卢氏后返回。当月，任命邓玘为保定总兵官，接替梁甫。
七年正月以贼尽入郧、襄，命玘援剿，解南漳围。寻败贼胡地冲，斩闯天王、九条龙、草上飞、抓山虎、双翼虎。剿房县、竹山、南漳贼，战狮子崖、石漳山，斩一只虎、满天飞。已，击贼洵阳乜家沟，连战皆捷，获首功一千有奇。八月叙五峰山破贼功，进右都督。玘不善驭军，军心亦不附，噪于郧西，玘渡河以避之，总督陈奇瑜犒慰乃定。奇瑜集诸将讨竹山、竹溪诸贼，玘频有功。十一月，贼大入河南，命玘援剿。
崇祯七年正月，因贼军全部进入郧阳、襄阳，朝廷命邓玘援剿，解南漳之围。不久在胡地冲击败贼军，斩杀闯天王、九条龙、草上飞、抓山虎、双翼虎。剿灭房县、竹山、南漳的贼军，在狮子崖、石漳山作战，斩杀一只虎、满天飞。随后在洵阳乜家沟攻击贼军，连战皆捷，斩首一千有余。八月，因五峰山破贼之功，升任右都督。邓玘不善于统率军队，军心也不归附，士兵在郧西哗变，邓玘渡河躲避，总督陈奇瑜犒赏安抚才平定。陈奇瑜召集诸将讨伐竹山、竹溪等地贼军，邓玘屡有战功。十一月，贼军大举进入河南，朝廷命邓玘援剿。
八年春，贼陷新蔡，知县王信骂贼死，玘追败贼 罗山。是时，贼陷凤阳，命玘自黄州速援安庆。及桐城被围，竟不至。御史钱守廉劾玘剿贼罗山，杀良冒功，命总督洪承畴核之。四月，承畴至汝州，令玘戍樊城，防汉江。是月，部将王允成以克饷鼓噪，杀其二仆。玘惧，登楼越墙堕地死。
崇祯八年春，贼军攻陷新蔡，知县王信骂贼而死，邓玘追击贼军至罗山将其击败。当时，贼军攻陷凤阳，朝廷命邓玘从黄州迅速救援安庆。等到桐城被围，邓玘竟未赶到。御史钱守廉弹劾邓玘在罗山剿贼时杀良冒功，朝廷命总督洪承畴核查。四月，洪承畴到汝州，命邓玘戍守樊城，防御汉江。当月，部将王允成因克扣军饷引发哗变，杀死邓玘的两个仆人。邓玘恐惧，登楼跳墙坠地而死。
玘由小校，大小数百战，所向克捷。以久戍觖望，恣其下淫掠。大学士王应熊以乡里庇之，玘益无所惮。其死也，人以为逸罚云。
邓玘从小校出身，经历大小数百战，所向披靡。但因长期戍守而心生不满，放纵部下奸淫掳掠。大学士王应熊因同乡关系庇护他，邓玘更加无所顾忌。他的死，人们认为是逃脱了应有的惩罚。
贺人龙，米脂人。初以守备隶延绥巡抚洪承畴麾下。崇祯四年，承畴受贼降，命人龙劳以酒，伏兵击斩三百二十人。其冬，张福臻代承畴，遣人龙剿贼党雄，斩获二百有奇。明年夏，从福臻擒贼孙守法。其秋，以所部援剿山西。六年春，与总兵尤世禄复辽州。已，败贼垣曲、绛县。进都司佥书。又连破贼水头镇、花池塞、汤湖村。会山西贼几尽，乃还陕西。从巡抚陈奇瑜讨平延川贼，浮斩一千有奇。奇瑜擢总督，以人龙自随。
贺人龙是米脂人。起初以守备身份隶属延绥巡抚洪承畴麾下。崇祯四年，洪承畴接受贼军投降，命贺人龙以酒犒劳，伏兵击杀三百二十人。同年冬天，张福臻接替洪承畴，派贺人龙剿灭贼党雄，斩获二百余人。次年夏天，随张福臻擒获贼军孙守法。同年秋天，率部援剿山西。崇祯六年春，与总兵尤世禄收复辽州。随后在垣曲、绛县击败贼军。升任都司佥书。又接连攻破水头镇、花池塞、汤湖村的贼军。当时山西贼军几乎被剿灭，于是返回陕西。随巡抚陈奇瑜讨平延川贼军，斩首一千有余。陈奇瑜升任总督后，让贺人龙随行。
七年四月击贼隰州，擒克天虎，进参将。奇瑜追贼郧、襄、兴、汉，人龙并有功。贼轶车箱峡，陷陇州西去，奇瑜遣人龙救之。甫入陇州，李自成复至，环攻。以人龙同里闬，遣其将高杰移书令反，人龙不报。固守两月，左光先救至，围始解。十二月败贼中庄。明年正月，凤阳陷，总督洪承畴遣人龙驰救，败贼睢州。进副总兵。承畴以陕西急，率人龙入关。商、洛贼马光玉等薄西安，距大军五十里。承畴命人龙入子午谷，邀贼之南；别将刘成功、王永祥邀贼之北；张全昌从咸阳绕兴平东。贼以此不敢南遁，尽走武功、扶风，又渡渭走郿县。承畴追至王渠镇，贼方掠南山。人龙、成功等与战，追奔三十里，至大泥峪，贼弃马登山走。七月，高迎祥、张献忠掠秦安、清水，人龙偕全昌破之张家川。已而失利，都司田应龙等死。八月，高杰降，承畴令人龙及游击孙守法挟之趋富平，乘夜击败贼。人龙寻移守延绥。
崇祯七年四月，在隰州攻击贼军，擒获克天虎，升任参将。陈奇瑜追击贼军至郧阳、襄阳、兴安、汉中，贺人龙都有战功。贼军逃出车箱峡，攻陷陇州后西去，陈奇瑜派贺人龙救援。刚进入陇州，李自成又率军到来，四面围攻。因贺人龙与李自成同乡，李自成派部将高杰送信劝其反叛，贺人龙不予回复。坚守两个月，左光先的援军到达，围困才解除。十二月在中庄击败贼军。次年正月，凤阳陷落，总督洪承畴派贺人龙驰援，在睢州击败贼军。升任副总兵。洪承畴因陕西形势危急，率贺人龙入关。商州、洛南的贼军马光玉等逼近西安，距大军五十里。洪承畴命贺人龙进入子午谷，拦截贼军南面；另派刘成功、王永祥拦截贼军北面；张全昌从咸阳绕道兴平东面。贼军因此不敢南逃，全部逃往武功、扶风，又渡渭水逃往郿县。洪承畴追至王渠镇，贼军正在南山抢掠。贺人龙、刘成功等与之交战，追击三十里，至大泥峪，贼军弃马登山逃走。七月，高迎祥、张献忠抢掠秦安、清水，贺人龙与张全昌在张家川将其击败。不久失利，都司田应龙等战死。八月，高杰投降，洪承畴命贺人龙及游击孙守法挟持他前往富平，乘夜击败贼军。贺人龙不久调守延绥。
九年七月从巡抚孙传庭大破贼盩啡，擒迎祥。九月，惠登相等屯宝鸡，承畴遣人龙等往击，战于贾家村。追奔，为贼所截。川将曾荣耀等来援，败去，人龙坐褫官立功。十年，小红狼围汉中，瑞王告急。承畴率人龙兵由两当趋救，贼解去，诏复人龙官。徽、秦逸贼东趋平、凤，人龙蹑至柳林，不利。贼窥西安，人龙御之，斩获多。其冬，自成、登相入四川，承畴率人龙等往援。岁暮至广元，贼已逼成都，自成别由松潘还陕右。
崇祯九年七月，随巡抚孙传庭在盩厔大破贼军，擒获高迎祥。九月，惠登相等屯驻宝鸡，洪承畴派贺人龙等前往攻击，在贾家村交战。追击时被贼军截击。川将曾荣耀等来援，战败退去，贺人龙因此被革职立功赎罪。崇祯十年，小红狼围攻汉中，瑞王告急。洪承畴率贺人龙部从两当赶赴救援，贼军解围而去，朝廷下诏恢复贺人龙官职。徽州、秦州的残余贼军东进平凉、凤翔，贺人龙追至柳林，作战不利。贼军窥伺西安，贺人龙抵御，斩获颇多。同年冬天，李自成、惠登相进入四川，洪承畴率贺人龙等前往救援。年底到达广元，贼军已逼近成都，李自成另从松潘返回陕西。
十一年，承畴督人龙等自阶、文穷追，自成走入西羌界，人龙与曹变蛟等大战二十七日。自成引残卒入塞，窜山中，谋入四川，为人龙及马科所追。突汉中，扼于左光先。其党祁总管降，自成几灭。详《变蛟传》。其冬，京师戒严，擢人龙总兵官，帅师入卫。人龙所部多降贼，至山西而噪，寻抚定。抵京，与变蛟等奏捷于太平。明年事定，还陕西。其秋，张献忠、罗汝才叛，谋入陕。人龙及副将李国奇等扼之兴安，乃入川东。杨嗣昌檄陕西总督郑崇俭率人龙、国奇军会剿。十二月，人龙击贼，大败之。
崇祯十一年，洪承畴督率贺人龙等从阶州、文县穷追不舍，李自成逃入西羌地界，贺人龙与曹变蛟等大战二十七天。李自成率残兵入塞，逃入山中，图谋进入四川，被贺人龙及马科追击。突袭汉中，被左光先扼守阻挡。其同党祁总管投降，李自成几乎被消灭。详情见《曹变蛟传》。同年冬天，京师戒严，升任贺人龙为总兵官，率军入卫。贺人龙部下多为降贼，到山西时哗变，不久被安抚平定。抵达京师后，与曹变蛟等在太平奏捷。次年事定，返回陕西。同年秋天，张献忠、罗汝才反叛，图谋进入陕西。贺人龙及副将李国奇等在兴安扼守，贼军于是进入川东。杨嗣昌传檄陕西总督郑崇俭率贺人龙、李国奇部会剿。十二月，贺人龙攻击贼军，大败之。
十三年二月与左良玉大破贼玛瑙山，人龙得一千三百余级，降贼将二十五人。六月，汝才、登相犯开县，总兵郑嘉栋击之仙寺岭，人龙击之马弱溪，共斩首一千二百。汝才、登相东西走，追之不能及。时贼尽集于川，监军万元吉令川将守巴、巫诸隘，人龙、国奇及楚将张应元、汪云龙、张奏凯专主追击。及应元军入夔，营土地岭，人龙逗留不至，诸军遂大败，人龙竟还陕。已而献忠、汝才陷剑州，趋广元，将从间道入汉中。人龙拒之阳平、百丈二关，贼乃退。十二月，嗣昌至重庆，三檄人龙会师，不至。
崇祯十三年二月，与左良玉在玛瑙山大破贼军，贺人龙斩获一千三百余级，招降贼将二十五人。六月，罗汝才、惠登相进犯开县，总兵郑嘉栋在仙寺岭攻击，贺人龙在马弱溪攻击，共斩首一千二百。罗汝才、惠登相分东西逃走，追击不及。当时贼军全部聚集在四川，监军万元吉命川将防守巴东、巫山等隘口，贺人龙、李国奇及楚将张应元、汪云龙、张奏凯专司追击。等到张应元军进入夔州，在土地岭扎营，贺人龙逗留不到，各军于是大败，贺人龙竟返回陕西。不久张献忠、罗汝才攻陷剑州，直趋广元，将从小路进入汉中。贺人龙在阳平关、百丈关抵御，贼军才退去。十二月，杨嗣昌到重庆，三次传檄贺人龙会师，贺人龙不到。
初，嗣昌恶左良玉，许人龙代为平贼将军。及战玛瑙山，良玉功第一，嗣昌语人龙姑待之。人龙大觖望，效良玉所为，不奉约束，嗣昌亦不能制。贼陷泸州而北，人龙屯小市厢，隔一水不击。贼遂越成都走汉州德阳，人龙军大噪而归。
起初，杨嗣昌厌恶左良玉，许诺让贺人龙接替平贼将军之职。等到玛瑙山之战，左良玉功居第一，杨嗣昌对贺人龙说暂且等待。贺人龙大为不满，效仿左良玉的所作所为，不遵守约束，杨嗣昌也无法控制。贼军攻陷泸州后北上，贺人龙屯驻小市厢，隔一条河而不攻击。贼军于是越过成都逃往汉州德阳，贺人龙军哗变后返回。
十四年三月，嗣昌卒，丁启睿代，令人龙、国奇出当阳，击败自成于灵宝山中。人龙子大明战殁。九月，总督傅宗龙统人龙、国奇军出关，次新蔡，遇贼孟家庄。将战，人龙先走，国奇战不胜，亦走，宗龙遂殁。十五年正月，总督汪乔年出关击贼，人龙及郑嘉栋、牛成虎从。至襄城遇贼，复不战走，乔年亦殁。帝大怒，欲诛之，虑其为变，姑夺职，戴罪视事。及孙传庭督师陕西，帝授以意。人龙驻咸阳虞祸，晓夜为备。传庭以人龙家米脂，其宗族多在贼中，未可轻发，在道佯上疏曰：「人龙臣旧将，愿贳其罪，俾从臣自效。」帝亦佯许之。人龙稍自安。传庭至陕，密与巡抚张尔忠谋，以五月朔召人龙计事，数其罪斩之。其部将周国卿将精卒二百人与同党魏大亨、贺国贤、高进库等将逃还泾阳取其孥，与贼为乱。尔忠遣参将孙守法先入泾阳，质其妻子。国卿穷，谋斩大亨等以降。尔忠密闻之大亨，遂斩国卿，函送其首。他部将高杰、高汝利、贺勇、董学礼等十四人俱仍故官，一军乃定。
十四年三月，杨嗣昌去世，丁启睿接替他，命令贺人龙、李国奇出兵当阳，在灵宝山中击败了李自成。贺人龙的儿子贺大明战死。九月，总督傅宗龙率领贺人龙、李国奇的军队出关，驻扎在新蔡，在孟家庄遇到贼军。将要交战时，贺人龙率先逃跑，李国奇作战不胜，也逃跑了，傅宗龙于是战死。十五年正月，总督汪乔年出关攻击贼军，贺人龙以及郑嘉栋、牛成虎跟随。到达襄城遇到贼军，又是不战而逃，汪乔年也战死了。皇帝大怒，想要诛杀贺人龙，但担心他发动叛乱，姑且剥夺他的官职，让他戴罪办事。等到孙传庭督师陕西时，皇帝向他透露了意图。贺人龙驻扎在咸阳，担心灾祸，日夜戒备。孙传庭因为贺人龙是米脂人，他的宗族大多在贼军中，不可轻举妄动，在路上假装上疏说：“贺人龙是我的旧部，希望宽恕他的罪过，让他跟随我效力。”皇帝也假装答应了。贺人龙稍微安心。孙传庭到达陕西后，秘密与巡抚张尔忠谋划，在五月初一召见贺人龙商议军务，列举他的罪状并斩杀了他。他的部将周国卿率领二百精兵与同党魏大亨、贺国贤、高进库等人准备逃回泾阳接取家眷，与贼军作乱。张尔忠派遣参将孙守法先进入泾阳，扣押了他们的妻子儿女作为人质。周国卿走投无路，谋划斩杀魏大亨等人投降。张尔忠秘密告知魏大亨，于是魏大亨斩杀了周国卿，将他的首级装函送交。其他部将高杰、高汝利、贺勇、董学礼等十四人都保留原职，全军才安定下来。
高杰，米脂人。与李自成同邑，同起为盗。崇祯七年闰八月，总督陈奇瑜遣参将贺人龙救陇州，被围大困。自成令杰遗书约人龙反，不报。使者归，先见杰，后见自成。比围城两月不拔，自成心疑杰，遣别部将往代，杰归守营。自成妻邢氏武多智，掌军资，每日支粮仗。杰过氏营，分合符验。氏伟杰貌，与之通，恐自成觉，谋归降。次年八月遂窃邢氏来归。洪承畴以付人龙，使其游击孙守法挟以破贼，取立效为信，自是杰常隶人龙麾下。十三年，张献忠败于玛瑙山，窜兴、归界上，杰随人龙及副将李国奇大败之盐井。
高杰，米脂人。与李自成是同乡，一同起兵为盗。崇祯七年闰八月，总督陈奇瑜派遣参将贺人龙救援陇州，被围困得很厉害。李自成命令高杰送信约贺人龙反叛，贺人龙没有回复。使者回来，先见了高杰，然后才见李自成。等到围城两个月未能攻克，李自成心中怀疑高杰，派别的部将去接替他，高杰回营防守。李自成的妻子邢氏勇武多智，掌管军需物资，每天发放粮草兵器。高杰经过邢氏的营帐，核对符节凭证。邢氏认为高杰相貌伟岸，与他私通，担心被李自成发觉，谋划归降。次年八月，高杰便偷带邢氏前来归顺。洪承畴将他交给贺人龙，让游击孙守法挟持他破贼，以立功效作为信用，从此高杰常隶属贺人龙部下。十三年，张献忠在玛瑙山战败，逃窜到兴安、归州交界处，高杰跟随贺人龙及副将李国奇在盐井大败张献忠。
十五年，人龙以罪诛，命杰为实授游击。十月，陕西总督孙传庭至南阳，自成与罗汝才西行逆之。传庭以杰与鲁某为先锋，遇于冢头，大战败贼，追奔六十里。汝才见自成败来救，绕出官军后。后军左勷望见贼，怖而先奔，众军皆奔，遂大溃，杰所亡失独少。
十五年，贺人龙因罪被诛杀，朝廷任命高杰为实授游击。十月，陕西总督孙传庭到达南阳，李自成与罗汝才向西迎战他。孙传庭以高杰和鲁某为先锋，在冢头相遇，大战击败贼军，追击六十里。罗汝才见李自成战败前来救援，绕到官军后方。后军左勷望见贼军，恐惧率先逃跑，全军都逃跑，于是大溃败，只有高杰损失较少。
十六年进副总兵，与总兵白广恩为军锋，两人皆降将也。广恩鸷鳌，素不奉约束，而杰尤凶暴。朝廷以杰为自成所切齿，故命隶传庭办贼。九月从传庭克宝丰，复郏县。时官军乘胜深入，乏食。降将李际遇通贼，自成帅精骑大至。传庭问计于诸将，杰请战，广恩不可。传庭以广恩为怯，广恩不怿，引所部遁去。官军接战，陷伏中。杰登岭上望之曰：「不可支矣。」亦麾众退。军遂大奔，死者数万。广恩走汝州不救，杰乃随传庭走河北。已而自山西渡河，转入潼关，广恩已先至。十一月，自成攻关，广恩力战。而杰怨广恩以宝丰之败不救己，亦拥众不肯救。广恩战败，关遂破，传庭被杀。自成破西安，据之。杰北走延安，贼将李过追杰。杰东走宜川，河冰适合，遂渡，入蒲津以守。贼至，冰解不得渡，乃免。广恩既败，走固原，为贼将追及，遂以城降。十七年进杰总兵。帝令总督李化熙率杰兵驰救山西，而蒲州、平阳已陷久，杰退至泽州，沿途大掠，贼遂薄太原。
十六年，高杰晋升为副总兵，与总兵白广恩同为军中先锋，两人都是降将。白广恩凶猛强悍，一向不遵守约束，而高杰更为凶暴。朝廷因为高杰被李自成切齿痛恨，所以命令他隶属孙传庭剿贼。九月，跟随孙传庭攻克宝丰，收复郏县。当时官军乘胜深入，缺乏粮食。降将李际通敌，李自成率领精锐骑兵大举到来。孙传庭向诸将问计，高杰请求出战，白广恩不同意。孙传庭认为白广恩胆怯，白广恩不高兴，率领所部逃走。官军接战，陷入埋伏。高杰登上岭头观望说：“支撑不住了。”也指挥部队撤退。军队于是大败奔逃，死者数万人。白广恩逃往汝州不救援，高杰于是跟随孙传庭逃往河北。不久从山西渡河，转入潼关，白广恩已先到。十一月，李自成攻打潼关，白广恩力战。而高杰怨恨白广恩在宝丰之败时不救自己，也拥兵不肯救援。白广恩战败，潼关于是被攻破，孙传庭被杀。李自成攻破西安，占据该地。高杰向北逃往延安，贼将李过追击高杰。高杰向东逃往宜川，黄河结冰正好合适，于是渡河，进入蒲津防守。贼军到来时，冰已解冻无法渡河，于是得以幸免。白广恩战败后，逃往固原，被贼将追上，于是献城投降。十七年，高杰晋升为总兵。皇帝命令总督李化熙率领高杰的军队急速救援山西，但蒲州、平阳已经陷落很久，高杰退到泽州，沿途大肆抢掠，贼军于是逼近太原。
京师陷，杰南走，福王封杰兴平伯，列于四镇，领扬州，驻城外。杰固欲入城，扬州民畏杰不纳。杰攻城急，日掠厢村妇女，民益恶之。知府马鸣𫘧、推官汤来贺坚守月余。杰知不可攻，意稍怠。阁部史可法议以瓜州予杰，乃止。九月命杰移驻徐州，以左中允卫胤文兼兵科给事中监其军西讨。徐州土贼程继孔被擒至京师，乘李自成乱逃归，十二月，杰擒斩之。加太子少傅，荫一子，世袭锦衣佥事。
京城陷落后，高杰向南逃跑，福王封高杰为兴平伯，位列四镇之一，管辖扬州，驻扎在城外。高杰执意要入城，扬州百姓畏惧高杰而不接纳。高杰猛烈攻城，每天掳掠城郊乡村的妇女，百姓更加憎恨他。知府马鸣𫘧、推官汤来贺坚守了一个多月。高杰知道无法攻下，心意稍微懈怠。阁部史可法商议将瓜州给高杰，才停止。九月，命令高杰移驻徐州，以左中允卫胤文兼兵科给事中监督他的军队西征。徐州土贼程继孔被擒获送到京城，乘李自成之乱逃回，十二月，高杰擒获并斩杀了他。加封太子少傅，荫庇一子，世袭锦衣卫佥事。
初，杰伏兵要击黄得功于土桥，得功几不免，两镇遂相仇怨，事见《得功传》。杰争扬州时，可法颇为所窘。至是，杰感可法忠，与谋恢复。议调得功与刘泽清二镇赴邳、宿防河，杰自提兵直趋归、开，且瞰宛、洛、荆、襄，以为根本。遂具疏上之，语激切。且云：「得功与臣犹介介前事。臣知报君雪耻而已，安能与同列较短长哉！」然得功终不欲为杰后劲，而泽清尤狡横难任。可法不得已，调刘良佐赴徐与杰为声援。
当初，高杰在土桥设伏兵袭击黄得功，黄得功几乎不免，两镇于是互相仇怨，此事见于《黄得功传》。高杰争夺扬州时，史可法颇为被他所困。到这时，高杰感念史可法的忠诚，与他谋划恢复。商议调黄得功与刘泽清两镇前往邳州、宿州防守黄河，高杰亲自率兵直趋归德、开封，并窥伺宛、洛、荆、襄，作为根本。于是上疏陈述，言辞激切。并且说：“黄得功与臣下仍对前事耿耿于怀。臣下只知道报君雪耻而已，怎能与同列计较短长呢！”然而黄得功始终不愿做高杰的后援，而刘泽清尤其狡诈凶横难以任用。史可法不得已，调刘良佐前往徐州与高杰互为声援。
顺治二年正月，杰抵归德。总兵许定国方驻睢州，有言其送子渡河者。杰招定国来会，不应。复邀巡抚越其杰、巡按陈潜夫同往睢州，定国始郊逆。其杰讽杰勿入城，杰心轻定国，不听，遂入城。十一日，定国置酒享杰。杰饮酣，为定国刻行期，且微及送子事。定国益疑，无离睢意。杰固促之行，定国怒，夜伏兵传砲大呼。其杰等急遁走，杰醉卧帐中未起，众拥至定国所杀之。先是，杰以定国将去睢，尽发兵戍开封，所留亲卒数十人而已。定国伪恭顺，多选妓侍杰，而以二妓偶一卒寝。卒尽醉，及闻砲欲起，为二妓所掣不得脱，皆死。明日，杰部下至，攻城，老弱无孑遗。定国走降大清军。
顺治二年正月，高杰抵达归德。总兵许定国正驻守睢州，有人说他送儿子渡河。高杰招许定国来会面，许定国不回应。又邀请巡抚越其杰、巡按陈潜夫一同前往睢州，许定国才出城迎接。越其杰暗示高杰不要入城，高杰心中轻视许定国，不听，于是入城。十一日，许定国设宴款待高杰。高杰饮酒酣畅，为许定国定下出发日期，并略微提及送儿子的事。许定国更加怀疑，没有离开睢州的意思。高杰坚持催促他出发，许定国发怒，夜间埋伏士兵，发炮大喊。越其杰等人急忙逃走，高杰醉卧帐中未起，众人将他拥到许定国处杀害。在此之前，高杰以为许定国将要离开睢州，将全部兵力派去戍守开封，只留下亲兵数十人。许定国假装恭顺，挑选多名妓女侍奉高杰，并让两个妓女陪一个士兵睡觉。士兵都喝醉了，等到听到炮声想要起身，被两个妓女拖住无法脱身，全部被杀。第二天，高杰的部下到来，攻打城池，老弱无一幸免。许定国逃走投降了大清军队。
杰为人淫毒，扬民闻其死，皆相贺。然是行也，进取意甚锐，故时有惜之者。始朝廷许诸镇与闻国是，故杰屡条奏救降贼者，及请释武愫于狱，不允。复疏荐吴甡、郑三俊、金光辰、姜采、熊开元、金声、沈正宗等。大抵其时武臣风尚多类此。杰死，赠太子太保，以其子元爵袭兴平伯。
高杰为人淫邪狠毒，扬州百姓听说他死了，都互相庆贺。然而这次行动，他进取的意志很坚决，所以当时也有惋惜他的人。当初朝廷允许各镇参与国家大事，所以高杰多次上奏请求赦免投降贼军的人，以及请求释放武愫出狱，未获批准。又上疏推荐吴甡、郑三俊、金光辰、姜采、熊开元、金声、沈正宗等人。大抵当时武臣的风气多如此。高杰死后，追赠太子太保，让他的儿子高元爵世袭兴平伯。
刘泽清，曹县人。以将材授辽东宁、前卫守备，迁山东都司佥书，加参将。崇祯三年，大清兵攻铁厂，欲据以绝丰润粮道。援守三屯总兵杨肇基遣泽清来援，未至铁厂一十五里，遇大兵，力战，自辰至午不决。得济师，转战至遵化，夹击，遂得入城。叙功，加二级至副总兵。五年以侵克军粮被劾，诏立功冲要地。六年迁总兵。其冬加左都督，恢复登州有功。八年诏统山东兵防漕。九年，京师戒严，统兵入卫，令驻新城为南北控扼，复命留守通州。加左都督、太子太师。
刘泽清，曹县人。凭借将才被任命为辽东宁远、前卫守备，升任山东都司佥书，加衔参将。崇祯三年，大清军队攻打铁厂，想要占据此地以断绝丰润的粮道。援守三屯的总兵杨肇基派遣刘泽清前来救援，距离铁厂十五里时，遇到大清军队，力战，从辰时到午时不分胜负。得到援军后，转战到遵化，夹击敌军，于是得以入城。论功行赏，加二级升至副总兵。五年因侵吞克扣军粮被弹劾，诏令他在冲要之地立功赎罪。六年升任总兵。同年冬加左都督，因收复登州有功。八年诏令统领山东兵防守漕运。九年，京城戒严，他统兵入卫，命令驻守新城以控制南北要道，又命他留守通州。加左都督、太子太师。
十三年五月，山东发生大饥荒，百姓聚集为盗，曹州、濮州尤其严重。皇帝命令刘泽清会同总兵杨御蕃的军队剿捕。八月降为右都督，镇守山东防备海防。刘泽清因为生长在山东，长期镇守东省不合适，请求辞任。皇帝命令他整军渡河，会合各镇星夜驰援剿贼。
十六年二月，贼围开封久，泽清赴援。以朱家寨去汴八里，提五千人南渡，倚河为寨，疏水环之，欲以次结八寨达大堤，筑甬道，馈𫗵城中。壁垒未成，贼来争。相持三日，互有杀伤。泽清即命拔营去，惶扰奔迸，士争舟，多溺死者。
十六年二月，贼军围攻开封已久，刘泽清前往救援。因为朱家寨距离汴梁八里，他率领五千人南渡，依河建立营寨，疏通水流环绕营寨，打算依次建立八座营寨直达大堤，修筑甬道，向城中运送粮饷。壁垒尚未建成，贼军前来争夺。相持三天，互有伤亡。刘泽清立即命令拔营离去，惊慌奔逃，士兵争抢船只，很多人淹死。
泽清为人性恇怯，怀私观望。尝妄报大捷邀赏赐，又诡称堕马被伤，诏赉药资四十两。命赴保定剿贼，不从，日大掠临清。率兵南下，所至焚劫一空。寇氛日急，给事中韩如愈、马嘉植皆谋奉使南归。如愈常劾泽清，过东昌，泽清遣人杀之于道，无敢上闻者。
刘泽清为人性格胆怯，心怀私念观望形势。曾虚报大捷邀功请赏，又谎称坠马受伤，诏令赏赐药资四十两。命令他前往保定剿贼，他不服从，每天在临清大肆抢掠。率兵南下，所到之处焚烧劫掠一空。贼寇气焰日益紧急，给事中韩如愈、马嘉植都谋划奉命南归。韩如愈曾弹劾刘泽清，经过东昌时，刘泽清派人将他杀害在路上，没有人敢上报朝廷。
京师陷，泽清走南都，福王以为诸镇之一，封东平伯，驻庐州。时武臣各占分地，赋入不以上供，恣其所用，置封疆兵事一切不问。与廷臣互分党援，干预朝政，排挤异已，奏牍纷如，纪纲尽裂，而泽清所言尤狂悖。王初立，即援靖康故事，请以今岁五月改元，又请宥故辅周延儒助饷脏银。都御史刘宗周劾诸将跋扈状，泽清遂两疏劾宗周，且曰：「上若诛宗周，臣即卸职。」朝廷不得已，温诏解之。又请禁巡按不得拿访追脏，请法司严缉故总督侯恂及其子方域，朝廷皆曲意从之。
京城陷落后，刘泽清逃往南京，福王将他列为诸镇之一，封为东平伯，驻守庐州。当时武臣各自占据地盘，赋税收入不上交朝廷，任意使用，对边疆军事一概不问。与朝廷大臣互相结党援引，干预朝政，排挤异己，奏章纷乱，法纪完全败坏，而刘泽清所说的话尤其狂妄悖逆。福王刚即位，他就援引靖康年间的旧例，请求在今年五月改元，又请求宽恕前辅臣周延儒的助饷赃银。都御史刘宗周弹劾诸将跋扈的情况，刘泽清于是两次上疏弹劾刘宗周，并且说：“皇上如果诛杀刘宗周，臣下就卸职。”朝廷不得已，用温和的诏书调解。又请求禁止巡按不得逮捕追赃，请求法司严加缉拿前总督侯恂及其子侯方域，朝廷都曲意顺从。
顺治二年四月，扬州告急，命泽清等往援，而泽清已潜谋输款矣。大清恶其反复，磔诛之。
顺治二年四月，扬州告急，命令刘泽清等人前往救援，而刘泽清已经暗中谋划投降了。大清厌恶他反复无常，将他凌迟处死。
泽清颇涉文艺，好吟咏。尝召客饮酒唱和。幕中蓄两猿，以名呼之即至。一日，宴其故人子，酌酒金瓯中，瓯可容三升许，呼猿捧酒跪送客。猿狰狞甚，客战掉，逡巡不敢取。泽清笑曰：「君怖耶？」命取囚扑死阶下，剜其脑及心肝，置瓯中，和酒，付猿捧之前。饮酹，颜色自若。其凶忍多此类。
刘泽清颇涉猎文艺，喜好吟咏。曾召集宾客饮酒唱和。幕府中养着两只猿猴，叫它们的名字就会过来。一天，宴请他故人的儿子，将酒斟入金瓯中，金瓯可容三升左右，叫猿猴捧着酒跪送给客人。猿猴非常狰狞，客人战栗，徘徊不敢取酒。刘泽清笑着说：“你害怕吗？”命令取来囚犯打死在台阶下，挖出他的脑子和心肝，放在金瓯中，和酒混合，交给猿猴捧着送到面前。他饮酒祭奠，神色自若。他的凶残多如此类。
祖宽，辽东人。少有勇力。给侍祖大寿家，从军有功，累官宁远参将。部卒多塞外降人，所向克捷。
祖宽，辽东人。年少时有勇力。在祖大寿家供职侍奉，从军有功，累积官至宁远参将。部下士兵多是塞外降人，所向克捷。
崇祯五年七月，叛将李九成等围莱州急，诏发关外兵讨之。宽与靳国臣、祖大弼、张韬率兵抵昌邑。巡抚朱大黄典获贼书，约宽等为内应，以示宽等。皆誓灭贼以自明，乃用宽、国臣为前锋。宽至沙河与贼遇，众寡不敌，稍却。会国臣至，拔刀大呼直前，宽、大弼、韬咸殊死战，大败贼兵，逐北抵城下，立解莱州围。是月晦，进兵黄县。贼倾巢出战，宽等复大败之，遂与刘泽清等筑长围以困登州。明年二月，贼始平。语详《大典传》。宽以解围功，进都督佥事。再叙功，世荫外卫副千户，进副总兵。
崇祯五年七月，叛将李九成等人围攻莱州，形势危急，皇帝下诏调遣关外军队讨伐。祖宽与靳国臣、祖大弼、张韬率军抵达昌邑。巡抚朱大典截获了叛军的书信，信中约定祖宽等人作为内应，朱大典把信拿给祖宽等人看。祖宽等人都发誓要消灭叛军以表明清白，于是朱大典任用祖宽、靳国臣为前锋。祖宽率军到达沙河与叛军相遇，因寡不敌众，稍稍后退。恰逢靳国臣赶到，拔刀大喊着直冲向前，祖宽、祖大弼、张韬都拼死作战，大败叛军，追击败军直到城下，立刻解除了莱州的围困。当月月底，官军进兵黄县。叛军倾巢出战，祖宽等人再次大败他们，于是与刘泽清等人修筑长长的围城工事来围困登州。第二年二月，叛军才被平定。详情记载在《朱大典传》中。祖宽因解围之功，升任都督佥事。再次论功，获得世袭荫庇外卫副千户的职位，升任副总兵。
八年秋，命为援剿总兵官，督关外兵三千讨流贼。十月至河南，巡抚陈必谦、监纪推官汤开远令与左良玉抵灵宝，至则挫张献忠于焦村。无何，高迎祥、李自成至，与献忠合攻阌乡。宽赴救，贼解而趋灵宝，断良玉、宽军不相应，遂东陷陕州，攻洛阳。良玉、宽至，迎祥、自成、献忠皆走。良玉追迎祥，而宽分击献忠，夜督副将祖克勇等趋葛家庄，黎明遇贼，大破之。贼奔嵩县九皋山，宽伏二军于山沟诱之。贼趋下，伏发，斩馘九百有奇。寻与副将刘肇基、罗岱遇贼汝州圪料镇，复大败贼，伏尸二十余里，斩馘千六百有奇。献忠愤，合迎祥、自成兵，与宽战龙门、白沙，截官军为二。宽自断后，士卒殊死斗，自晨至夜分，复大捷，斩馘一千有奇。迎祥、自成乃走窥光州，宽督副将李辅明蹑其后。贼走攻确山，宽等驰救，大破之，斩馘五百八十有奇。自成等遂东走庐州，攻围七昼夜。明年正月，宽等至，贼奔全椒，遂围滁州。南京太仆卿李觉斯、知州刘大巩力御之。而宽等军至，奋击大呼，诸军无不一当百，自晨至晡，贼大败。从城东五里追至关山之朱龙桥，横尸枕藉，水为不流。二月，又从总理卢象升破贼七顶山，歼自成精卒殆尽。象升移军南阳，命宽备邓州。会贼渡汉江，入郧、襄，余众三万匿内乡、淅川山中。象升命宽与祖大乐等入山搜讨。
崇祯八年秋天，祖宽被任命为援剿总兵官，率领关外士兵三千人征讨流寇。十月到达河南，巡抚陈必谦、监纪推官汤开远命令他与左良玉前往灵宝，到达后就在焦村挫败了张献忠。不久，高迎祥、李自成赶到，与张献忠合兵攻打阌乡。祖宽前往救援，贼军解围后奔向灵宝，切断左良玉、祖宽两军的联系，于是向东攻陷陕州，进攻洛阳。左良玉、祖宽赶到，高迎祥、李自成、张献忠都逃走了。左良玉追击高迎祥，而祖宽分兵攻击张献忠，夜间督率副将祖克勇等人赶往葛家庄，黎明时与贼军相遇，大败他们。贼军逃往嵩县九皋山，祖宽在山沟中埋伏两支军队引诱他们。贼军冲下山来，伏兵发起攻击，斩首九百多人。不久与副将刘肇基、罗岱在汝州圪料镇遭遇贼军，再次大败贼军，尸体遍布二十多里，斩首一千六百多人。张献忠愤怒，联合高迎祥、李自成的军队，与祖宽在龙门、白沙交战，将官军截成两段。祖宽亲自断后，士兵们拼死战斗，从早晨到半夜，再次大胜，斩首一千多人。高迎祥、李自成就逃走窥伺光州，祖宽督率副将李辅明紧随其后。贼军逃走攻打确山，祖宽等人急速救援，大破贼军，斩首五百八十多人。李自成就向东逃往庐州，围攻了七昼夜。第二年正月，祖宽等人赶到，贼军逃往全椒，于是围攻滁州。南京太仆卿李觉斯、知州刘大巩全力抵御。而祖宽等人的军队赶到，奋勇攻击，大声呼喊，各军无不以一当百，从早晨到傍晚，贼军大败。从城东五里追到关山的朱龙桥，尸体纵横堆积，河水因此断流。二月，又跟随总理卢象升在七顶山击败贼军，几乎全歼了李自成的精锐部队。卢象升移军南阳，命令祖宽防备邓州。恰逢贼军渡过汉江，进入郧阳、襄阳，剩余部众三万人藏匿在内乡、淅川的山中。卢象升命令祖宽与祖大乐等人进山搜剿。
边军强憨，性异他卒，不可以法绳。往时官军多关中人，与贼乡里，临阵相劳苦，抛生口，弃辎重，即纵之去，谓之「打活仗」。边军不通言语，逢贼即杀，故多胜。然所过焚庐舍，淫妇女，恃功不戢；又利野战，惮搜山；且见贼远窜，非旬朔可定，自以为客将，无持久心。宽卒方过河，噪而逸。象升激劝再三，始听命。至党子口，仍按甲不行。而总兵李重镇素恇怯，冀卸责，众益思归。象升乃力陈入山搜剿之难，请令宽、重镇赴关中讨贼。会总督洪承畴亦请之，宽等遂移军陕西，隶承畴麾下。八月，京师被兵，召入卫。录滁州功，进右都督，赉银币。事定，命赴宁远协守。
边军强悍憨直，性情与其他士兵不同，不能用常规军法约束。以往官军大多是关中地区的人，与贼军是同乡，临阵时互相慰劳，抛弃俘虏和辎重，就放他们离去，这被称为“打活仗”。边军不懂当地语言，遇到贼军就杀，所以大多能取胜。但他们所到之处焚烧房屋，奸淫妇女，仗着功劳而不加收敛；又擅长野战，害怕搜山；并且看到贼军远逃，不是十天半月就能平定的，自认为是客军将领，没有持久作战的心思。祖宽的士兵刚渡过河，就喧哗着逃散。卢象升再三激励劝勉，他们才听从命令。到达党子口时，仍然按兵不动。而总兵李重镇一向怯懦，希望推卸责任，众人更加想回家。卢象升于是极力陈述进山搜剿的困难，请求命令祖宽、李重镇前往关中讨伐贼军。恰逢总督洪承畴也提出请求，祖宽等人于是移军陕西，隶属洪承畴指挥。八月，京师遭受兵祸，祖宽被召入京护卫。因滁州之功被记录，升任右都督，赏赐银币。事情平定后，命令他前往宁远协助防守。
十一年冬，诏宽率师援畿辅。及山东告急，宽逗遛。明年正月，济南失守，褫职被逮，坐失陷籓封，竟弃市。
崇祯十一年冬天，皇帝下诏命令祖宽率军救援京畿地区。等到山东告急，祖宽却逗留不前。第二年正月，济南失守，祖宽被革职逮捕，因失陷藩封的罪名，最终被处死，暴尸街头。
宽敢战有功，称骁将。性刚使气，不为文吏所喜，卒致大辟，莫为论救。
祖宽敢于作战，立有战功，被称为骁将。但他性格刚强，意气用事，不被文官所喜欢，最终导致被处死，没有人替他求情。
赞曰：左良玉以骁勇之材，频歼剧寇，遂拥强兵，骄亢自恣，缓则养寇以贻忧，急则弃甲以致溃。当时以不用命罪诸将者屡矣，而良玉偃蹇偾事，未正刑章，姑息酿患，是以卒至称兵犯阙而不顾也。高杰、祖宽皆刚悍难驯，恃功不戢，而杰尤为凶骜。然杰被戕于锐意进取之时，宽受诛于力战赴援之后，死非其罪，不能无遗憾焉。
赞语说：左良玉凭借骁勇的才能，频繁歼灭大股贼寇，于是拥有强大的军队，骄横傲慢，放纵自恣，形势缓和时就养寇自重以留下祸患，形势紧急时就丢弃铠甲导致溃败。当时因不服从命令而处罚各位将领的情况多次发生，但左良玉傲慢误事，却没有受到法律制裁，姑息养奸酿成祸患，因此最终发展到起兵进犯宫阙而无所顾忌的地步。高杰、祖宽都刚强凶悍难以驯服，仗着功劳而不加收敛，而高杰尤其凶恶桀骜。然而高杰是在锐意进取时被杀害，祖宽是在力战赴援后受诛杀，死非其罪，不能不令人感到遗憾。