卷六十九 志第45 选举一
卷六十九 志第四十五 选举一
选举之法，大略有四：曰学校，曰科目，曰荐举，曰铨选。学校以教育之，科目以登进之，荐举以旁招之，铨选以布列之，天下人才尽于是矣。明制，科目为盛，卿相皆由此出，学校则储才以应科目者也。其径由学校通籍者，亦科目之亚也，外此则杂流矣。然进士、举贡、杂流三途并用，虽有畸重，无偏废也。荐举盛于国初，后因专用科目而罢。铨选则入官之始，舍此蔑由焉。是四者厘然具载其本末，而二百七十年间取士得失之故可睹已。
选举的方法，大致有四种：一是学校，二是科举，三是荐举，四是铨选。学校用来教育人才，科举用来选拔人才，荐举用来广泛招揽人才，铨选用来安排官职，天下的人才都包含在这里了。明朝的制度，科举最为兴盛，卿相都由此出身，学校则是储备人才以应对科举的。那些直接通过学校进入仕途的，也属于科举的次要途径，除此之外就是杂流了。然而进士、举贡、杂流三条途径同时使用，虽然有所偏重，但并没有偏废。荐举在建国初期很兴盛，后来因为专用科举而废止。铨选则是进入官场的起点，除此之外没有别的途径。这四种方法都清晰地记载了它们的来龙去脉，而二百七十年间选拔人才的得失原因，也可以从中看出来了。
科举必由学校，而学校起家，可不由科举。学校有二：曰国学，曰府、州、县学。府、州、县学诸生入国学者，乃可得官，不入者不能得也。入国学者，通谓之监生。举人曰举监，生员曰贡监，品官子弟曰荫监，捐赀曰例监。同一贡监也，有岁贡，有选贡，有恩贡，有纳贡。同一荫监也，有官生，有恩生。
科举必须通过学校，但通过学校起家，却可以不经过科举。学校有两种：一是国子监，二是府、州、县学。府、州、县学的学生进入国子监的，才能得到官职，不进入国子监的就不能得到官职。进入国子监的学生，通称为监生。举人入监的叫举监，生员入监的叫贡监，品官子弟入监的叫荫监，捐资入监的叫例监。同样是贡监，有岁贡、选贡、恩贡、纳贡之分。同样是荫监，有官生、恩生之分。
国子学之设自明初乙巳始。洪武元年令品官子弟及民俊秀通文义者，并充学生。选国琦、王璞等十余人，侍太子读书禁中。入对谨身殿，姿状明秀，应对详雅。太祖喜，因厚赐之。天下既定，诏择府、州、县学诸生入国子学。又择年少举人赵惟一等及贡生董昶等入学读书，赐以衣帐，命于诸司先习吏事，谓之历事监生。取其中尤英敏者李扩等入文华、武英堂说书，谓之小秀才。其才学优赡、聪明俊伟之士，使之博极群书，讲明道德经济之学，以期大用，谓之老秀才。初，改应天府学为国子学，后改建于鸡鸣山下。既而改学为监，设祭酒、司业及监丞、博士、助教、学正、学录、典籍、掌馔、典簿等官。分六堂以馆诸生，曰率性、修道、诚心、正义、崇志、广业。学旁以宿诸生，谓之号房。厚给禀饩，岁时赐布帛文绮、袭衣巾靴。正旦元宵诸令节，俱赏节钱。孝慈皇后积粮监中，置红仓二十余舍，养诸生之妻子。历事生未娶者，赐钱婚聘，及女衣二袭，月米二石。诸生在京师岁久，父母存，或父母亡而大父母、伯叔父母存，皆遣归省，人赐衣一袭，钞五锭，为道里费。其优恤之如此。而其教之之法，每旦，祭酒、司业坐堂上，属官自监丞以下，首领则典簿，以次序立。诸生揖毕，质问经史，拱立听命。惟朔望给假，余日升堂会馔，乃会讲、复讲、背书，轮课以为常。所习自《四子》本经外，兼及刘向说苑及律令、书、数、《御制大诰》。每月试经、书义各一道，诏、诰、表、策论、判、内科二道。每日习书二百余字，以二王、智永、欧、虞、颜、柳诸帖为法。每班选一人充斋长，督诸生工课。衣冠、步履、饮食，必严饬中节。夜必宿监，有故而出必告本班教官，令斋长帅之以白祭酒。监丞置集衍簿，有不遵者书之，再三犯者决责，四犯者至发遣安置。其学规条目，屡次更定，宽严得其中。堂宇宿舍，饮馔澡浴，俱有禁例。省亲、毕姻回籍，限期以道里远近为差。违限者谪选远方典史，有罚充吏者。司教之官，必选耆宿。宋讷、吴颙等由儒士擢祭酒，讷尤推名师。历科进士多出太学，而戊辰任亨泰廷对第一，太祖召讷褒赏，撰题名记，立石监门。辛未许观亦如之。进士题名碑由此相继不绝。每岁天下按察司选生员年二十以上、厚重端秀者，送监考留。会试下第举人，入监卒业。又因谏官关贤奏，设为定例。府、州、县学岁贡生员各一人，翰林考试经、书义各一道，判语一条，中式者一等入国子监，二等达中都，不中者遣还，提调教官罚停廪禄。于是直省诸士子云集辇下。云南、四川皆有士官生，日本、琉球、暹罗诸国亦皆有官生入监读书，辄加厚赐，并给其从人。永、宣间，先后络绎。至成化、正德时，琉球生犹有至者。中都之置国学也，自洪武八年。至二十六年乃革，以其师生并入京师。永乐元年始设北京国子监。十八年迁都，乃以京师国子监为南京国子监，而太学生有南北监之分矣。
国子学的设立从明朝初年的乙巳年开始。洪武元年，下令品官子弟以及民间俊秀通晓文义的人，都充任学生。选拔了国琦、王璞等十多人，在宫中陪伴太子读书。他们进入谨身殿应对，姿态容貌明秀，应对详细文雅。太祖很高兴，于是厚赏了他们。天下平定后，下诏选择府、州、县学的学生进入国子学。又选择年轻的举人赵惟一等以及贡生董昶等入学读书，赐给衣帐，命令他们先在各衙门学习吏事，称为历事监生。选取其中特别英敏的李扩等人进入文华、武英堂讲书，称为小秀才。那些才学优厚、聪明俊伟的人，让他们博览群书，讲明道德经济之学，以期待大用，称为老秀才。起初，改应天府学为国子学，后来改建于鸡鸣山下。不久改学为监，设置祭酒、司业以及监丞、博士、助教、学正、学录、典籍、掌馔、典簿等官职。分六堂来安置学生，称为率性、修道、诚心、正义、崇志、广业。学校旁边用来住宿学生，称为号房。优厚地供给粮食，逢年过节赐给布帛文绮、成套的衣服巾靴。正旦、元宵等节日，都赏给节钱。孝慈皇后在监中积存粮食，设置二十多间红仓，供养学生的妻子儿女。历事生中未结婚的，赐给钱物用于婚聘，以及女衣两套，每月米二石。学生在京师时间久了，父母健在，或者父母去世而祖父母、伯叔父母健在的，都遣送回家省亲，每人赐给衣服一套，钞五锭，作为路费。优待体恤到了这种程度。而教育他们的方法，每天早晨，祭酒、司业坐在堂上，属官从监丞以下，首领官则是典簿，按次序站立。学生作揖完毕后，质询经史，拱手站立听命。只有初一、十五给假，其余日子升堂会餐，然后会讲、复讲、背书，轮流上课成为常规。所学习的除了《四书》本经外，还涉及刘向的《说苑》以及律令、书法、算术、《御制大诰》。每月考试经义、书义各一道，诏、诰、表、策论、判、内科各二道。每天练习书法二百多字，以二王、智永、欧阳询、虞世南、颜真卿、柳公权等字帖为法度。每班选一人充任斋长，督察学生的功课。衣冠、步履、饮食，必须严格整饬合乎礼节。夜晚必须住宿在监中，有事外出必须告知本班教官，让斋长带领他们禀告祭酒。监丞设置集衍簿，有不遵守的人就记录下来，再三违反的就鞭打责罚，四次违反的就发配安置。学规条目，多次更改制定，宽严适中。堂宇宿舍，饮食洗澡，都有禁令条例。省亲、结婚回籍，限期根据路途远近而有差别。违反期限的贬谪到远方担任典史，有罚充吏役的。负责教学的官员，必须选择年高有德的人。宋讷、吴颙等人由儒士提拔为祭酒，宋讷尤其被推为名师。历科进士多出自太学，而戊辰年任亨泰廷对第一，太祖召见宋讷褒奖赏赐，撰写题名记，立碑于监门。辛未年许观也是如此。进士题名碑从此相继不断。每年天下按察司选拔生员二十岁以上、厚重端正秀美的，送监考核留用。会试落第的举人，入监完成学业。又因谏官关贤的奏请，设为定例。府、州、县学每年贡生员各一人，翰林院考试经义、书义各一道，判语一条，合格者一等入国子监，二等送到中都，不合格者遣回，提调教官罚停俸禄。于是直省各士子云集京城。云南、四川都有土官生，日本、琉球、暹罗等国也都有官生入监读书，总是给予厚赏，并供给他们的随从。永乐、宣德年间，先后络绎不绝。到成化、正德时，还有琉球生到来。中都设置国子学，从洪武八年开始。到二十六年才废除，将其师生并入京师。永乐元年开始设置北京国子监。十八年迁都，于是以京师国子监为南京国子监，而太学生有了南北监之分。
太祖虑武臣子弟但习武事，鲜知问学，命大都督府选入国学，其在凤阳者即肄业于中都。命韩国公李善长等考定教官、生员高下，分列班次，曹国公李文忠领监事以绳核之。嗣后勋臣子弟多入监读书。嘉靖元年令公、侯、伯未经任事、年三十以下者，送监读书，寻令已任者亦送监，而年少勋戚争以入学为荣矣。
太祖担心武臣子弟只练习武事，很少知道学问，命令大都督府选拔他们进入国子学，那些在凤阳的就在中都学习。命令韩国公李善长等人考核评定教官、生员的高低，分列班次，曹国公李文忠负责监务来约束考核他们。此后勋臣子弟多入监读书。嘉靖元年下令公、侯、伯中未任事、年龄三十岁以下的，送监读书，不久又下令已任事的也送监，而年轻的勋戚争相以入学为荣了。
六堂诸生，有积分之法，司业二员分为左右，各提调三堂。凡通《四书》未通经者，居正义、崇志、广业。一年半以上，文理条畅者，升修道、诚心。又一年半，经史兼通、文理俱优者，乃升率性。升至率性，乃积分。其法，孟月试本经义一道，仲月试论一道，诏、诰、表、内科一道，季月试经史第一道，判语二条。每试，文理俱优者与一分，理优文劣者与半分，纰缪者无分。岁内积八分者为及格，与出身。不及者仍坐堂肄业。如有才学超异者，奏请上裁。
六堂的学生，有积分的方法，两位司业分为左右，各自提调三堂。凡是通晓《四书》而未通经的，住在正义、崇志、广业堂。一年半以上，文理条理通畅的，升入修道、诚心堂。又一年半，经史兼通、文理俱优的，才升入率性堂。升到率性堂，才开始积分。其方法是，孟月考试本经义一道，仲月考试论一道，诏、诰、表、内科一道，季月考试经史策一道，判语二条。每次考试，文理俱优的给一分，理优文劣的给半分，有错误的没有分。一年内积满八分的为及格，给予出身。不及格的仍然留在堂中学习。如果有才学超异的，奏请皇上裁决。
洪武二十六年，尽擢监生刘政、龙镡等六十四人为行省布政、按察两使，及参政、参议、副使、佥事等官。其一旦而重用之，至于如此。其为四方大吏者，盖无算也。李扩等自文华、武英擢御史，扩寻改给事中兼齐相府录事，盖台谏之选亦出于太学。其常调者乃为府、州、县六品以下官。
洪武二十六年，全部提拔监生刘政、龙镡等六十四人为行省布政使、按察使，以及参政、参议、副使、佥事等官。他们一旦被重用，就到了这种程度。那些担任四方大官的，大概不计其数。李扩等人从文华、武英堂提拔为御史，李扩不久改任给事中兼齐相府录事，可见台谏的选拔也出自太学。那些常规调任的则担任府、州、县六品以下官职。
初，以北方丧乱之余，人鲜知学，遣国子生林伯云等三百六十六人分教各郡。后乃推及他省，择其壮岁能文者为教谕等官。太祖虽间行科举，而监生与荐举人才参用者居多，故其时布列中外者，太学生最盛。一再传之后，进士日益重，荐举遂废，而举贡日益轻。虽积分历事不改初法，南北祭酒陈敬宗、李时勉等加意振饬，已渐不如其始。众情所趋向，专在甲科。宦途升沉，定于谒选之日。监生不获上第，即奋自镞砺，不能有成，积重之势然也。迨开纳粟之例，则流品渐淆，且庶民亦得援生员之例以入监，谓之民生，亦谓之俊秀，而监生益轻。于是同处太学，而举、贡得为府佐贰及州县正官，官、恩生得选部、院、府、卫、司、寺小京职，尚为正途。而援例监生，仅得选州县佐贰及府首领官；其授京职者，乃光禄寺、上林苑之属；其愿就远方者，则以云、贵、广西及各边省军卫有司首领，及卫学、王府教授之缺用，而终身为异途矣。
起初，因为北方战乱之后，人们很少知道学习，派遣国子生林伯云等三百六十六人分别到各郡任教。后来推广到其他省份，选择其中壮年能文的人担任教谕等官。太祖虽然间或举行科举，但监生与荐举人才参用的居多，所以当时遍布朝廷内外的，太学生最为兴盛。一传再传之后，进士日益受重视，荐举于是废止，而举贡日益被轻视。虽然积分和历事的制度没有改变初法，南北祭酒陈敬宗、李时勉等人用心整顿，但已逐渐不如开始之时。众人的趋向，专在甲科。仕途的升沉，决定于谒选之日。监生不能考中上等，即使奋发磨砺，也不能有所成就，这是积重难返的形势造成的。等到开纳粟之例，则流品逐渐混杂，而且平民也能援引生员的例子入监，称为民生，也称为俊秀，而监生更加被轻视。于是同在太学，而举人、贡生能担任府佐贰及州县正官，官生、恩生能选任部、院、府、卫、司、寺的小京职，还算正途。而援例监生，只能选任州县佐贰及府首领官；那些授予京职的，是光禄寺、上林苑之类的；那些愿意去远方的，则用于云、贵、广西及各边省军卫有司首领，以及卫学、王府教授的缺额，而终身成为异途了。
举人入监，始于永乐中。会试下第，辄令翰林院录其优者，俾入学以俟后科，给以教谕之俸。是时，会试有副榜，大抵署教官，故令入监者亦食其禄也。宣德八年尝命礼部尚书胡濙与大学士杨士奇、杨荣选副榜举人龙文等二十四人，送监进学。翰林院三月一考其文，与庶起士同，颇示优异。后不复另试，则取副榜年二十五以上者授教职，年未及者，或依亲，或入监读书。既而不拘年齿，依亲、入监者皆听。依亲者，回籍读书，依亲肄业也。又有丁忧、成婚、省亲、送幼子，皆仿依亲例，限年复班。正统中，天下教官多缺，而举人厌其卑冷，多不愿就。十三年，御史万节请敕礼部多取副榜，以就教职。部臣以举人愿依亲入监者十之七，愿就教职者仅十之三，但宜各随所欲，却其请不行。至成化十三年，御史胡璘言：「天下教官率多岁贡，言行文章不足为人师范，请多取举人选用，而罢贡生勿选。」部议岁贡如其旧，而举人教官仍许会试。自后就教者亦渐多矣。嘉靖中，南北国学皆空虚，议尽发下第举人入监，且立限期以趣之。然举人不愿入监者，卒不可力强。于是生员岁贡之外，不得不频举选贡以充国学矣。
举人入监，开始于永乐年间。会试落第后，就命令翰林院记录其中优秀的人，让他们入学以等待下一科，给予教谕的俸禄。这时，会试有副榜，大抵署任教官，所以让入监的人也享受俸禄。宣德八年曾命令礼部尚书胡濙与大学士杨士奇、杨荣选拔副榜举人龙文等二十四人，送监进学。翰林院三个月考试一次他们的文章，与庶吉士相同，颇为表示优异。后来不再另外考试，则选取副榜中二十五岁以上的人授予教职，年龄未到的，或依亲，或入监读书。不久不拘年龄，依亲、入监的都听便。依亲的，回籍读书，依亲学习。又有丁忧、成婚、省亲、送幼子，都仿照依亲的例，限期复班。正统年间，天下教官多缺额，而举人厌恶其卑微冷清，多不愿就任。十三年，御史万节请求敕令礼部多取副榜，以就任教职。部臣认为举人愿意依亲入监的占十分之七，愿意就任教职的仅十分之三，只应各随其愿，拒绝了其请求不执行。到成化十三年，御史胡璘说：“天下教官大多是岁贡，言行文章不足以做人的师范，请多取举人选用，而罢免贡生不选。”部议岁贡照旧，而举人教官仍允许会试。从此后就教的人也逐渐多了。嘉靖年间，南北国子监都空虚，商议全部发放落第举人入监，并且立定期限来催促他们。然而举人不愿入监的，终究不能强力逼迫。于是生员岁贡之外，不得不频繁举行选贡来充实国子监了。
贡生入监，初由生员选择，既命各学岁贡一人，故谓之岁贡。其例亦屡更。洪武二十一年，定府、州、县学以一、二、三年为差。二十五年，定府学岁二人，州学二岁三人，县学岁一人。永乐八年，定州县户不及五里者，州岁一人，县间岁一人。十九年，令岁贡照洪武二十一年例。宣德七年，复照洪武二十五年例。正统六年，更定府学岁一人，州学三岁二人，县学间岁一人。弘治、嘉靖间，仍定府学岁二人，州学二岁三人，县学岁一人，遂为永制。后孔、颜、孟三氏，及京学、卫学、都司、土官，川、云、贵诸远省，其按年充贡之法，亦间有增减云。岁贡之始，必考学行端庄、文理优长者以充之。其后但取食廪年深者。弘治中，南京祭酒章懋言：「洪、永间，国子生以数千计，今在监科贡共止六百余人，岁贡挨次而升，衰迟不振者十常八九。举人坐监，又每后时。差拨不敷，教养罕效。近年有增贡之举，而所拔亦挨次之人，资格所拘，英才多滞。乞于常贡外令提学行选贡之法，不分廪膳、增广生员，通行考选，务求学行兼优、年富力强、累试优等者，乃以充贡。通计天下之广，约取五六百人。以后三、五年一行，则人才可渐及往年矣。」乃下部议行之。此选贡所由始也。选贡多英才，入监课试辄居上等，拨历诸司亦有干局。岁贡颓老，其势日绌，则惟愿就教而不愿入监。嘉靖二十七年，祭酒程文德请将廷试岁贡惟留即选者于部，而其余尽使入监。报可。岁贡诸生合疏言，家贫亲老，不愿入监。礼部复请从其所愿，而尽使举人入监。又从之。举人入监不能如期，南京祭酒潘晟至请设重罚以趣其必赴。于是举人、选贡、岁贡三者迭为盛衰，而国学之盈虚亦靡有定也。万历中，工科郭如心言：「选贡非祖制，其始欲补岁贡之乏，其后遂妨岁贡之途，请停其选。」神宗以为然。至崇祯时，又尝行之。恩贡者，国家有庆典或登极诏书，以当贡者充之。而其次即为岁贡。纳贡视例监稍优，其实相仿也。
贡生进入国子监，最初是从生员中选拔，后来命令各学校每年贡举一人，所以称为岁贡。其规定也多次更改。洪武二十一年，规定府、州、县学按一、二、三年为不同标准。二十五年，规定府学每年两人，州学两年三人，县学每年一人。永乐八年，规定州县户口不足五里的，州学每年一人，县学隔年一人。十九年，命令岁贡按洪武二十一年的规定执行。宣德七年，又恢复洪武二十五年的规定。正统六年，重新规定府学每年一人，州学三年两人，县学隔年一人。弘治、嘉靖年间，又定为府学每年两人，州学两年三人，县学每年一人，于是成为永久制度。后来孔、颜、孟三氏，以及京学、卫学、都司、土官，四川、云南、贵州等偏远省份，其按年充贡的方法，也间或有增减。岁贡开始时，必须考察学业品行端庄、文理优秀的人来充任。后来只选取享受廪膳时间长的。弘治年间，南京国子监祭酒章懋说：“洪武、永乐年间，国子生有数千人，现在在监的科举和贡生总共只有六百多人，岁贡按顺序升迁，衰老不振的十有八九。举人坐监，又常常延误时间。差拨不够用，教养很少见效。近年来有增贡的举措，但所选拔的也是按顺序的人，受资格限制，英才大多被滞留。请求在常规贡生之外，让提学官实行选贡的方法，不分廪膳生、增广生员，统一进行考选，务必选拔学业品行兼优、年富力强、多次考试优等的人，来充任贡生。总计天下之大，大约选取五六百人。以后三五年进行一次，那么人才就可以逐渐恢复到往年水平了。”于是下发给部里讨论执行。这就是选贡的起源。选贡多是英才，进入国子监考试总是名列前茅，分派到各衙门历练也有才干。岁贡衰老，其形势日益窘迫，于是只愿意任教而不愿进入国子监。嘉靖二十七年，祭酒程文德请求将廷试岁贡中只留下立即选官的人在吏部，其余全部让他们进入国子监。皇帝批复同意。岁贡生们联名上疏说，家境贫困、父母年老，不愿进入国子监。礼部又请求顺从他们的意愿，而让所有举人进入国子监。皇帝又同意了。举人进入国子监不能按时，南京祭酒潘晟甚至请求设立重罚来催促他们必须前往。于是举人、选贡、岁贡三者交替盛衰，而国子监的盈虚也没有定数。万历年间，工科给事中郭如心说：“选贡不是祖宗制度，开始时想弥补岁贡的不足，后来却妨碍了岁贡的途径，请求停止选贡。”神宗认为对。到崇祯年间，又曾实行过。恩贡，是国家有庆典或皇帝登基下诏书时，用应当贡举的人来充任。其次就是岁贡。纳贡比例监稍好，实际上差不多。
荫子入监，明初因前代任子之制，文官一品至七品，皆得荫一子以世其禄。后乃渐为限制，在京三品以上方得请荫，谓之官生。出自特恩者，不限官品，谓之恩生。或即与职事，或送监读书。官生必三品京官，成化三年从助教李伸言也。时给事中李森不可。帝谕，责其刻薄；第令非历任年久政绩显著者，毋得滥叙而已。既得荫叙，由提学官考送部试，如贡生例，送入监中。时内阁吕原子翾由荫监补中书舍人，七年辛卯乞应顺天乡试。部请从之。给事中芮畿不可。帝允翾所请，不为例。然其后以荫授舍人者，俱得应举矣。嘉、隆以后，宰相之子有初授即为尚宝司丞，径转本司少卿，由光禄、太常以跻九列者，又有以军功荫锦衣者，往往不由太学。其他并入监。恩生之始，建文元年录吴云子黼为国子生，以云死节云南也。正德十六年定例，凡文武官死于忠谏者，一子入监。其后守土官死节亦皆得荫子矣。又弘治十八年定例，东宫侍从官，讲读年久辅导有功者，殁后，子孙乞恩，礼部奏请上裁。正德元年复定，其祖父年劳已及三年者，一子即授试中书舍人习字；未及三年者，一子送监读书。八年复定，东宫侍班官三年者，一子入监。又万历十二年定例，三品日讲官，虽未考满，一子入监。
荫子进入国子监，明朝初年沿袭前代任用子弟的制度，文官一品到七品，都可以荫庇一个儿子来世袭其俸禄。后来逐渐加以限制，在京三品以上官员才能请求荫庇，称为官生。出于特别恩典的，不限官品，称为恩生。有的直接授予官职，有的送到国子监读书。官生必须是三品京官，这是成化三年采纳助教李伸的建议。当时给事中李森不同意。皇帝下旨，责备他刻薄；只是命令如果不是任职年久、政绩显著的，不得滥加录用而已。得到荫庇录用后，由提学官考核后送到吏部考试，按照贡生的例子，送入国子监。当时内阁吕原的儿子吕翾由荫监补授中书舍人，七年辛卯年请求参加顺天乡试。吏部请求同意。给事中芮畿不同意。皇帝允许吕翾的请求，但不作为惯例。然而后来因荫庇授任舍人的人，都可以参加科举了。嘉靖、隆庆以后，宰相的儿子有初任就是尚宝司丞，直接转为本司少卿，由光禄寺、太常寺而跻身九卿的，又有因军功荫庇为锦衣卫的，往往不经过太学。其他人都进入国子监。恩生的开始，是建文元年录用吴云的儿子吴黼为国子生，因为吴云在云南殉节。正德十六年定例，凡是文武官员因忠谏而死的，一个儿子进入国子监。后来守土官殉节的也都得以荫子。又弘治十八年定例，东宫侍从官，讲读年久、辅导有功的，死后，子孙请求恩典，礼部奏请皇帝裁决。正德元年又规定，其祖父年劳已满三年的，一个儿子即授试中书舍人习字；未满三年的，一个儿子送国子监读书。八年又规定，东宫侍班官满三年的，一个儿子进入国子监。又万历十二年定例，三品日讲官，虽未考满，一个儿子进入国子监。
例监始于景泰元年，以边事孔棘，令天下纳粟纳马者入监读书，限千人止。行四年而罢。成化二年，南京大饥，守臣建议，欲令官员军民子孙纳粟送监。礼部尚书姚夔言：「太学乃育才之地，近者直省起送四十岁生员，及纳草纳马者动以万计，不胜其滥。且使天下以货为贤，士风日陋。」帝以为然，为却守臣之议。然其后或遇岁荒，或因边警，或大兴工作，率援往例行之，讫不能止。此举、贡、荫、例诸色监生，前后始末之大凡也。
例监始于景泰元年，因为边防事务非常紧急，命令天下交纳粮食、马匹的人进入国子监读书，限制在一千人以内。实行四年后停止。成化二年，南京发生大饥荒，守臣建议，想让官员、军民子孙交纳粮食后送入国子监。礼部尚书姚夔说：“太学是培养人才的地方，近来直省起送四十岁生员，以及纳草纳马的人动辄以万计，过于泛滥。而且让天下人认为财物就是贤能，士风日益败坏。”皇帝认为对，于是拒绝了守臣的建议。然而后来有时遇到荒年，有时因边防警报，有时大兴工程，都援引旧例实行，始终不能停止。这就是举人、贡生、荫生、例监等各种监生，前后始末的大致情况。
监生历事，始于洪武五年。建文时，定考核法上、中、下三等。上等选用，中、下等仍历一年再考。上等者依上等用，中等者不拘品级，随才任用，下等者回监读书。永乐五年，选监生三十八人隶翰林院，习四夷译书。九年辛卯，钟英等五人成进士，俱改庶起士。壬辰、乙未以后，译书中会试者甚多，皆改庶起士，以为常。历事生成名，其蒙恩遇如此。仁宗初政，中军都督府奏监生七人吏事勤慎，请注选授官。帝不许，仍令入学，由科举以进。他历事者，多不愿还监。于是通政司引奏，六科办事监生二十人满日，例应还监，仍愿就科办事。帝复召二十人者，谕令进学。盖是时，六科给事中多缺，诸生觊得之。帝察知其意，故不授官也。宣宗以教官多缺，选用监生三百八十人，而程富等以都御史顾佐之荐，使于各道历政三月，选择任之，所谓试御史也。监生拨历，初以入监年月为先后，丁忧、省祭，有在家延留七八年者，比至入监，即得取拨。陈敬宗、李时勉先后题请，一以坐监年月为浅深。其后又以存省、京储、依亲、就学、在家年月，亦作坐堂之数。其患病及他事故，始以虚旷论。诸生互争年月资次，各援科条。成化五年，祭酒陈鉴以两词具闻，乞敕礼部酌中定制，为礼科所驳。鉴复奏，互争之。乃下部覆议，请一一精核，仍计地理远近、水程日月以为准。然文称往来，纷错繁揉，上下伸缩，弊端甚多，卒不能画一也。初令监生由广业升率性，始得积分出身。天顺以前，在监十余年，然后拨历诸司，历事三月，仍留一年，送吏部铨选。其兵部清黄及随御史出巡者，则以三年为率。其后，以监生积滞者多，频减拨历岁月以疏通之。每岁拣选，优者辄与拨历，有未及一年者。弘治八年，监生在监者少，而吏部听选至万余人，有十余年不得官者。祭酒林瀚以坐班人少，不敷拨历，请开科贡。礼部尚书倪岳覆奏，科举已有定额，不可再增，惟请增岁贡人数，而定诸司历事，必须日月满后，方与更替，使诸生坐监稍久，选人亦无壅滞。及至嘉靖十年，监生在监者不及四百人，诸司历事岁额以千计。礼部尚书李时引岳前议言：「岳权宜二法，一增岁额以足坐班生徒，一议差历以久坐班岁月。于是府、州、县学以一岁二贡、二岁三贡、一岁一贡为差，行之四岁而止。其诸司历事，三月考勤之后，仍历一年，其余写本一年，清黄、写诰、清军、清匠三年，以至出巡等项，俱如旧例日月。今国学缺人，视弘治间更甚，请将前件事例，参酌举行。」并从之，独不增贡额。未几，复以祭酒许诰、提学御史胡时善之请，诏增贡额，如岳、时前议。隆、万以后，学校积驰，一切循故事而已。崇祯二年，从司业倪嘉善言，复行积分法。八年，从祭酒倪元璐言，以贡选为正流，援纳为闰流。贡选不限拨期，以积分岁满为率，援纳则依原定拨历为率。而历事不分正杂，惟以考定等第为历期多寡。诸司教之政事，勿与猥杂差遣。满日，校其勤惰，开报吏部。不率者，回监教习。时监规颓废已久，不能振作也。凡监生历事，吏部四十一名，户部五十三名，礼部十三名，大理寺二十八名，通政司五名，行人司四名，五军都督府五十名，谓之正历。三月上选，满日增减不定。又有诸司写本，户部十名，礼部十八名，兵部二十名，刑部十四名，工部八名，都察院十四名，大理寺、通政司俱四名，随御史出巡四十二名，谓之杂历。一年满日上选。又有诸色办事，清黄一百名，写诰四十名，续黄五十名，清军四十名，天财库十名，初以三年谓之长差，后改一年上选；承运库十五名，司礼监十六名，尚宝司六名，六科四十名，初作短差，后亦定一年上选。又有随御史刷卷一百七十八名，工部清匠六十名，俱事完日上选。又有礼部写民情条例七十二名，光禄寺刷卷四名，修斋八名，参表二十名，报讣二十名，赍俸十二名，锦衣卫四名，兵部查马册三十名，工部大木厂二十名，后府磨算十名，御马监四名，天财库四名，正阳门四名，崇文、宣武、朝阳、东直俱三名，阜城、西直、安定、德胜俱二名，以半年满日回监。
监生历事，始于洪武五年。建文年间，制定了考核法，分为上、中、下三等。上等选用，中等和下等仍要历事一年后再考。上等者按上等任用，中等者不拘泥于品级，根据才能任用，下等者回监读书。永乐五年，选拔监生三十八人隶属翰林院，学习四方少数民族的翻译书籍。九年辛卯年，钟英等五人考中进士，都改为庶吉士。壬辰、乙未年以后，翻译书中考中会试的人很多，都改为庶吉士，成为常例。历事生成名，他们受到的恩遇如此优厚。仁宗初年执政时，中军都督府上奏说监生七人处理事务勤勉谨慎，请求注选授官。皇帝不同意，仍然让他们入学，通过科举来晋升。其他历事的人，大多不愿回监。于是通政司引奏，六科办事的监生二十人期满，按例应回监，但仍愿在六科办事。皇帝又召见这二十人，命令他们进学。大概这时，六科给事中多有空缺，诸生想得到这个职位。皇帝察觉了他们的意图，所以不授官。宣宗因为教官多有空缺，选用监生三百八十人，而程富等人因都御史顾佐的推荐，让他们在各道历政三个月，然后选拔任用，这就是所谓的试御史。监生拨历，最初以入监年月先后为序，丁忧、省祭，有在家滞留七八年的，等到入监，就能立即得到拨历。陈敬宗、李时勉先后上奏请求，一律以坐监年月深浅为准。后来又把存省、京储、依亲、就学、在家年月，也算作坐堂的数目。只有患病及其他事故，才按虚旷论处。诸生互相争夺年月资次，各自援引科条。成化五年，祭酒陈鉴把双方说法都上报，请求敕令礼部酌情制定统一制度，被礼科驳回。陈鉴再次上奏，互相争论。于是下发给部里复议，请求一一详细核查，仍计算地理远近、水路行程日月作为标准。然而文书往来，纷繁复杂，上下伸缩，弊端很多，最终不能统一。最初命令监生由广业堂升到率性堂，才能得到积分出身。天顺以前，在监十余年，然后拨历到各衙门，历事三个月，仍留一年，送吏部铨选。其中兵部清黄及随御史出巡的，以三年为期限。后来，因为监生积压滞留的很多，频繁减少拨历岁月来疏通。每年拣选，优秀的就给予拨历，有不到一年的。弘治八年，监生在监的很少，而吏部听选的多达万余人，有十余年得不到官职的。祭酒林瀚因为坐班人少，不够拨历，请求开设科贡。礼部尚书倪岳上奏回复，科举已有定额，不可再增，只请求增加岁贡人数，并规定各衙门历事，必须期满后，才能更替，使诸生坐监时间稍长，选人也没有壅滞。到嘉靖十年，监生在监的不到四百人，各衙门历事每年定额以千计。礼部尚书李时引用倪岳以前的建议说：“倪岳的权宜二法，一是增加岁贡名额来充实坐班生徒，一是商议差历来延长坐班岁月。于是府、州、县学以一年二贡、二年三贡、一年一贡为差别，实行四年而停止。各衙门历事，三月考勤之后，仍历一年，其余写本一年，清黄、写诰、清军、清匠三年，以至出巡等项目，都按旧例日月。现在国子监缺人，比弘治年间更严重，请求将前件事例，参酌实行。”皇帝都同意了，唯独不增加贡额。不久，又因祭酒许诰、提学御史胡时善的请求，下诏增加贡额，按倪岳、李时以前的建议。隆庆、万历以后，学校积弊松弛，一切遵循旧例而已。崇祯二年，采纳司业倪嘉善的建议，恢复积分法。八年，采纳祭酒倪元璐的建议，以贡选为正流，援纳为闰流。贡选不限拨期，以积分岁满为准，援纳则按原定拨历为准。而历事不分正杂，只以考核确定的等第来决定历期长短。各衙门教他们政事，不给予猥杂差遣。期满，考核其勤惰，开报吏部。不遵守的，回监教习。当时监规颓废已久，不能振作。凡是监生历事，吏部四十一名，户部五十三名，礼部十三名，大理寺二十八名，通政司五名，行人司四名，五军都督府五十名，称为正历。三月上选，期满增减不定。又有各衙门写本，户部十名，礼部十八名，兵部二十名，刑部十四名，工部八名，都察院十四名，大理寺、通政司各四名，随御史出巡四十二名，称为杂历。一年期满上选。又有各种办事，清黄一百名，写诰四十名，续黄五十名，清军四十名，天财库十名，最初以三年为长差，后改为一年上选；承运库十五名，司礼监十六名，尚宝司六名，六科四十名，最初作短差，后也定为一年上选。又有随御史刷卷一百七十八名，工部清匠六十名，都于事完之日上选。又有礼部写民情条例七十二名，光禄寺刷卷四名，修斋八名，参表二十名，报讣二十名，赍俸十二名，锦衣卫四名，兵部查马册三十名，工部大木厂二十名，后府磨算十名，御马监四名，天财库四名，正阳门四名，崇文、宣武、朝阳、东直各三名，阜城、西直、安定、德胜各二名，以半年期满回监。
郡县之学，与太学相维，创立自唐始。宋置诸路州学官，元颇因之，其法皆未具。迄期，天下府、州、县、卫所，皆建儒学，教官四千二百余员，弟子无算，教养之法备矣。洪武二年，太祖初建国学，谕中书省臣曰：「学校之教，至元其弊极矣。上下之间，波颓风靡，学校虽设，名存实亡。兵变以来，人习战争，惟知干戈，莫识俎豆。朕惟治国以教化为先，教化以学校为本。京师虽有太学，而天下学校未兴。宜令郡县皆立学校，延师儒，授生徒，讲论圣道，使人日渐月化，以复先王之旧。」于是大建学校，府设教授，州设学正，县设教谕，各一。俱设训导，府四，州三，县二。生员之数，府学四十人，州、县以次减十。师生月廪食米，人六斗，有司给以鱼肉。学官月俸有差。生员专治一经，以礼、乐、射、御、书、数设科分教，务求实才，顽不率者黜之。十五年，颁学规于国子监，又颁禁例十二条于天下，镌立卧碑，置明伦堂之左。其不遵者，以违制论。盖无地而不设之学，无人而不纳之教。庠声序音，重规叠矩，无间于下邑荒徼，山陬海涯。此明代学校之盛，唐、宋以来所不及也。生员虽定数于国初，未几即命增广，不拘额数。宣德中，定增广之额：在京府学六十人，在外府学四十人，州、县以次减十。成化中，定卫学之例：四卫以上军生八十人，三卫以上军生六十人，二卫、一卫军生四十人，有司儒学军生二十人；土官子弟，许入附近儒学，无定额。增广既多，于是初设食廪者谓之廪膳生员，增广者谓之增广生员。及其既久，人才愈多，又于额外增取，附于诸生之末，谓之附学生员。凡初入学者，止谓之附学，而廪膳、增广，以岁科两试等第高者补充之。非廪生久次者，不得充岁贡也。士子未入学者，通谓之童生。当大比之年，间收一二异敏，三场并通者，俾与诸生一体入场，谓之充场儒士。中式即为举人，不中式仍候提学官岁试，合格乃准入学。提学官在任三岁，两试诸生。先以六等试诸生优劣，谓之岁考。一等前列者，视廪膳生有缺，依次充补，其次补增广生。一二等皆给赏，三等如常，四等挞责，五等则廪、增递降一等，附生降为青衣，六等黜革。继取一二等为科举生员，俾应乡试，谓之科考。其充补廪、增给赏，悉如岁试。其等第仍分为六，而大抵多置三等。三等不得应乡试，挞黜者仅百一，亦可绝无也。生儒应试，每举人一名，以科举三十名为率。举人屡广额，科举之数亦日增。及求举者益众，又往往于定额之外加取，以收士心。凡督学者类然。嘉靖十年，尝下沙汰生员之令，御史杨宜争之而止。万历时，张居正当国，遂核减天下生员。督学官奉行太过，童生入学，有一州县仅录一人者，其科举减杀可推而知也。生员入学，初由巡按御史，布、按两司及府州县官。正统元年始特置提学官，专使提督学政，南、北直隶俱御史，各省参用副使、佥事。景泰元年罢提学官。天顺六年复设，各赐敕谕十八条，俾奉行之。直省既设提学，有所辖太广，及地最僻远，岁巡所不能及者，乃酌其宜。口外及各都司、卫所、土官以属分巡道员，直隶庐、凤、淮、扬、滁、徐、和以属江北巡按，湖广衡、永、郴以属湖南道，辰、靖以属辰沅道，广东琼州以属海南道，某肃卫所以属巡按御史，亦皆专敕行事。万历四十一年，南直隶分上下江，湖广分南北，始各增提学一员。提学之职，专督学校，不理刑名。所受词讼，重者送按察司，轻者发有司，直隶则转送巡按御史。督、抚、巡按及布、按二司，亦不许侵提学职事也。明初，优礼师儒，教官擢给事、御史，诸生岁贡者易得美官。然钳束亦甚谨。太祖时，教官考满，兼核其岁贡生员之数。后以岁贡为学校常例。二十六年，定学官考课法，专以科举为殿最。九年任满，核其中式举人，府九人、州六人、县三人者为最。其教官又考通经，即与升迁。举人少者为平等，即考通经亦不迁。举人至少及全无者为殿，又考不通经，则黜降。其待教官之严如此。生员入学十年，学无所成者，及有大过者，俱送部充吏，追夺廪粮。至正统十四年申明其制而稍更之。受赃、奸盗、冒籍、宿娼、居丧娶妻妾所犯事理重者，直隶发充国子监膳夫，各省发充附近儒学膳夫、斋夫，满日为民，俱追廪米。犯轻充吏者，不追廪米。其待诸生之严又如此。然其后教官之黜降，生员之充发，皆废格不行，即卧碑亦具文矣。诸生上者中式，次者廪生，年久充贡，或选拔为贡生。其累试不第、年逾五十、愿告退闲者，给与冠带，仍复其身。其后有纳粟马捐监之例，则诸生又有援例而出学者矣。提学官岁试校文之外，令教官举诸生行优劣者一二人，赏黜之以为劝惩。此其大较也。诸生应试之文，通谓之举业。《四书》义一道，二百字以上。经义一道，三百字以上。取书旨明晰而已，不尚华采也。其后标新领异，益漓厥初。万历十五年，礼部言：「唐文初尚靡丽而士趋浮薄，宋文初尚钩棘而人习险谲。国初举业有用六经语者，其后引《左传》、《国语》矣，又引《史记》、《汉书》矣。《史记》穷而用六子，六子穷而用百家，甚至佛经、《道藏》摘而用之，流弊安穷。弘治、正德、嘉靖初年，中式文字纯正典雅。宜选其尤者，刊布学宫，俾知趋向。」因取中式文字一百十余篇，奏请刊布，以为准则。时方崇尚新奇，厌薄先民矩矱，以士子所好为趋，不遵上指也。启、祯之间，文体益变，以出入经史百氏为高，而恣轶者亦多矣。虽数申诡异险僻之禁，势重难返，卒不能从。论者以明举业文字比唐人之诗，国初比初唐，成、弘、正、嘉比盛唐，隆、万比中唐，启、祯比晚唐云。
郡县设立的学校，与太学相互衔接，这种制度从唐代开始创立。宋代在各路州设置学官，元代大体沿袭，但制度都不完备。到了明朝，天下府、州、县、卫所都建立了儒学，教官有四千二百多人，学生不计其数，教养的方法十分完备。洪武二年，太祖刚刚建立国子学，告谕中书省大臣说：“学校的教育，到元代时弊端已极。上下之间，风气颓废衰败，学校虽然设立，但名存实亡。兵变以来，人们习惯于战争，只知道兵器，不懂得礼仪。朕认为治理国家要以教化为先，教化要以学校为根本。京城虽然有太学，但天下的学校尚未兴起。应当命令郡县都设立学校，延请儒师，教授学生，讲论圣贤之道，使人逐渐受到感化，以恢复先王的旧制。”于是大规模兴建学校，府设教授，州设学正，县设教谕，各一人。都设训导，府四人，州三人，县二人。生员的名额，府学四十人，州、县依次减少十人。师生每月供给粮食，每人六斗，官府供给鱼肉。学官的月俸各有差别。生员专门研习一部经书，并设立礼、乐、射、御、书、数等科目分别教授，务必求得实用人才，顽劣不服从教导的予以开除。洪武十五年，向国子监颁布学规，又向天下颁布禁例十二条，刻在卧碑上，放置在明伦堂的左边。不遵守的人，按违制论处。可以说没有地方不设立学校，没有人不被纳入教育。学校的声音和规矩，遍布于偏僻的城邑、荒远的边疆、山角海涯。这是明代学校的兴盛，是唐、宋以来所不及的。生员虽然在建国初期有定额，但不久就命令增加名额，不拘泥于限额。宣德年间，确定了增加的名额：在京城的府学六十人，在外地的府学四十人，州、县依次减少十人。成化年间，确定了卫学的条例：四个卫以上的军生八十人，三个卫以上的军生六十人，两个卫、一个卫的军生四十人，有司儒学的军生二十人；土官子弟，允许进入附近的儒学，没有定额。增加的名额已经很多，于是最初享受官府粮食的称为廪膳生员，增加的称为增广生员。时间久了，人才越来越多，又在额外增加录取，附在诸生末尾，称为附学生员。凡是刚入学的，只称为附学，而廪膳、增广生员，通过岁考和科考两试中等级高的来补充。不是长期在学的廪生，不能充任岁贡。未入学的士子，通称为童生。在乡试之年，偶尔收录一两个特别聪敏、三场考试都通晓的人，让他们与诸生一同入场，称为充场儒士。考中的就是举人，没考中的仍然等待提学官的岁试，合格后才准入学。提学官任职三年，对诸生进行两次考试。先用六等来评定诸生的优劣，称为岁考。一等前列的，看廪膳生是否有空缺，依次补充，其次补充增广生。一、二等都给赏赐，三等照常，四等受鞭打责罚，五等则廪膳、增广依次降一等，附生降为青衣，六等开除。接着选取一、二等为科举生员，让他们参加乡试，称为科考。其补充廪膳、增广和给赏赐，完全按照岁试。等级仍然分为六等，但大多放在三等。三等不能参加乡试，受鞭打和开除的仅百分之一，也可能完全没有。生儒参加考试，每录取一名举人，以三十名科举生员为比例。举人名额多次增加，科举的人数也日益增多。等到求取举人的人更多，又往往在定额之外增加录取，以收揽士人之心。凡是督学官大多如此。嘉靖十年，曾下令淘汰生员，御史杨宜争论而停止。万历年间，张居正执政，于是核实减少天下生员。督学官执行太过分，童生入学，有一个州县只录取一人的，其科举减少的情况可以推知。生员入学，最初由巡按御史、布政使司和按察使司以及府州县官负责。正统元年开始专门设置提学官，专门负责提督学政，南、北直隶都是御史，各省参用副使、佥事。景泰元年废除提学官。天顺六年重新设置，各赐予敕谕十八条，让他们奉行。直省既已设置提学，但有些管辖范围太广，以及地方最偏僻遥远，每年巡视不能到达的，就酌情处理。口外及各都司、卫所、土官属于分巡道员，直隶的庐州、凤阳、淮安、扬州、滁州、徐州、和州属于江北巡按，湖广的衡州、永州、郴州属于湖南道，辰州、靖州属于辰沅道，广东的琼州属于海南道，某肃卫所属于巡按御史，也都专门奉敕行事。万历四十一年，南直隶分为上下江，湖广分为南北，开始各增加提学一员。提学的职责，是专门督察学校，不处理刑事案件。所接受的诉讼，重的送按察司，轻的发往有关部门，直隶则转送巡按御史。总督、巡抚、巡按及布政使司、按察使司，也不许侵犯提学的职事。明朝初期，优待礼遇儒师，教官被提拔为给事中、御史，诸生中岁贡的容易得到好官职。但约束也很严格。太祖时，教官任期届满，同时考核其岁贡生员的数量。后来以岁贡为学校的常例。洪武二十六年，制定学官考核法，专门以科举成绩作为优劣标准。九年任满，考核其中式举人，府九人、州六人、县三人为最优。其教官又考试通晓经书，就给予升迁。举人少的为平等，即使考试通晓经书也不升迁。举人最少或完全没有的为最差，又考试不通晓经书，就降职或罢免。对待教官的严格如此。生员入学十年，学业无所成就的，以及有大过错的，都送吏部充任吏员，追回廪粮。到正统十四年申明这一制度并稍作修改。犯有受贿、奸盗、冒籍、宿娼、居丧娶妻妾等罪行情节严重的，直隶的发往国子监充当膳夫，各省的发往附近儒学充当膳夫、斋夫，期满后为民，并追回廪米。罪行较轻充任吏员的，不追回廪米。对待诸生的严格又如此。然而此后教官的降职罢免，生员的充发，都废止不行，即使是卧碑也成了空文。诸生中最好的考中举人，次等的成为廪生，年久充任贡生，或选拔为贡生。那些多次考试不中、年过五十、愿意告老退休的，给予冠带，仍免除其徭役。此后有纳粟纳马捐监生的条例，于是诸生中又有援引条例而出学的。提学官在岁试校阅文章之外，命令教官举荐诸生中品行优劣的一二人，给予赏罚以作为劝勉和惩戒。这是大致的概况。诸生应试的文章，通称为举业。《四书》义一道，二百字以上。经义一道，三百字以上。只求书旨明晰，不崇尚华丽文采。此后标新立异，越来越背离起初。万历十五年，礼部说：“唐代文章起初崇尚靡丽而士人趋向浮薄，宋代文章起初崇尚钩棘而人们习于险诈。建国初期的举业有用六经语句的，其后引用《左传》、《国语》了，又引用《史记》、《汉书》了。《史记》用尽就用六子，六子用尽就用百家，甚至佛经、《道藏》也摘取使用，流弊哪有穷尽。弘治、正德、嘉靖初年，中式文字纯正典雅。应选取其中优秀的，刊布于学宫，使人们知道趋向。”于是选取中式文字一百一十多篇，奏请刊布，作为准则。当时正崇尚新奇，厌弃轻视先民的规矩，以士子所好为趋向，不遵从皇上的旨意。天启、崇祯年间，文体更加变化，以出入经史百家为高，而放纵不羁的也很多。虽然多次申令禁止诡异险僻，但积重难返，最终不能遵从。评论者将明朝的举业文字比作唐代的诗，建国初期比作初唐，成化、弘治、正德、嘉靖比作盛唐，隆庆、万历比作中唐，天启、崇祯比作晚唐。
自儒学外，又有宗学、社学、武学。宗学之设，世子、长子、众子、将军、中尉年未弱冠者俱与焉。其师，于王府长史、纪善、伴读、教授等官择学行优长者除授。万历中，定宗室子十岁以上，俱入宗学。若宗子众多，分置数师，或于宗室中推举一人为宗正，领其事。令学生诵习《皇明祖训》、《孝顺事实》、《为善阴骘》诸书，而《四书》、《五经》、《通鉴》、性理亦相兼诵读。寻复增宗副二人。子弟入学者，每岁就提学官考试，衣冠一如生员。已复令一体乡试，许得中式。其后宗学浸多，颇有致身两榜、起家翰林者。
除了儒学之外，还有宗学、社学、武学。宗学的设立，世子、长子、众子、将军、中尉中未满二十岁的都参与其中。其教师，从王府的长史、纪善、伴读、教授等官中选择学问品行优秀的人任命。万历年间，规定宗室子弟十岁以上，都进入宗学。如果宗室子弟众多，分设几位教师，或在宗室中推举一人为宗正，统领其事。让学生诵读学习《皇明祖训》、《孝顺事实》、《为善阴骘》等书，而《四书》、《五经》、《通鉴》、性理也同时诵读。不久又增加宗副二人。入学的子弟，每年到提学官处考试，衣冠与生员一样。后来又让他们一体参加乡试，允许考中。此后宗学逐渐增多，有不少人考中两榜进士，从翰林起家的。
社学，自洪武八年，延师以教民间子弟，兼读《御制大诰》及本朝律令。正统时，许补儒学生员。弘治十七年，令各府、州、县建立社学，选择明师，民间幼童十五以下者送入读书，讲习冠、婚、丧、祭之礼。然其法久废，浸不举行。
社学，从洪武八年开始，延请教师教授民间子弟，同时兼读《御制大诰》及本朝律令。正统年间，允许补充为儒学生员。弘治十七年，命令各府、州、县建立社学，选择贤明的教师，民间十五岁以下的幼童送入读书，讲习冠礼、婚礼、丧礼、祭礼。但这种制度久已废弃，逐渐不再举行。
武学之设，自洪武时置大宁等卫儒学，教武官子弟。正统中，成国公朱勇奏选骁勇都指挥等官五十一员，熟娴骑射幼官一百员，始命两京建武学以训诲之。寻命都司、卫所应袭子弟年十岁以上者，提学官选送武学读书，无武学者送卫学或附近儒学。成化中，敕所司岁终考试入学武生。十年以上学无可取者，追廪还官，送营操练。弘治中，从兵部尚书马文升言，刑《武经七书》分散两京武学及应袭舍人。嘉靖中，移京城东武学于皇城西隅废寺，俾大小武官子弟及勋爵新袭者，肄业其中，用文武重臣教习。万历中，兵部言，武库司专设主事一员管理武学，近者裁去，请复专设。教官升堂，都指挥执弟子礼，请遵《会典》例，立为程式。诏皆如议。崇祯十年，令天下府、州、县学皆设武学生员，提学官一体考取。已又申《会典》事例，簿记功能，有不次擢用、黜退、送操、奖罚、激厉之法。时事方棘，无所益也。
武学的设立，从洪武年间设置大宁等卫的儒学，教授武官子弟开始。正统年间，成国公朱勇奏请选拔骁勇的都指挥等官五十一员，熟习骑射的幼官一百员，才命令两京建立武学来训诲他们。不久命令都司、卫所中应袭职的子弟年十岁以上的，由提学官选送武学读书，没有武学的送卫学或附近儒学。成化年间，敕令有关部门年终考试入学的武生。十年以上学业无可取的，追回廪粮还官，送军营操练。弘治年间，听从兵部尚书马文升的建议，刊印《武经七书》分发给两京武学及应袭职的舍人。嘉靖年间，将京城东边的武学迁到皇城西边的废寺，让大小武官子弟及新袭爵的勋贵在其中学习，任用文武重臣教习。万历年间，兵部说，武库司专门设主事一员管理武学，近来裁去，请求重新专设。教官升堂，都指挥要执弟子礼，请求遵照《会典》的条例，立为程式。诏令都同意。崇祯十年，命令天下府、州、县学都设武学生员，提学官一体考取。不久又申明《会典》事例，登记功绩才能，有破格提拔、罢黜、送营操练、奖赏惩罚、激励等方法。当时国事正危急，没有什么益处。
卷六十八
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卷七十
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