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汉武帝有六个儿子。卫皇后生了戾太子，赵婕妤生了孝昭帝，王夫人生了齐怀王刘闳，李姬生了燕刺王刘旦、广陵厉王刘胥，李夫人生了昌邑哀王刘髆。
戾太子 据
戾太子据，元狩元年立为皇太子，年七岁矣。
戾太子刘据，在元狩元年被立为皇太子，当时他七岁。
初，上年二十九乃得太子，甚喜，为立禖，使东方朔、枚皋作禖祝。少壮，诏受《公羊春秋》，又从瑕丘江公受《谷梁》；及冠就宫，上为立博望苑，使通宾客，从其所好，故多以异端进者。
起初，汉武帝到二十九岁才得到这个太子，非常高兴，为他设立禖祠（求子之神），让东方朔、枚皋撰写禖祠的祝辞。太子长大后，武帝下诏让他学习《公羊春秋》，又跟随瑕丘江公学习《谷梁传》；等到他成年加冠后住进太子宫，武帝为他修建了博望苑，让他结交宾客，顺从他的喜好，因此很多人向他进献各种异端学说。
元鼎四年，纳史良娣，产子男进，号曰史皇孙。
元鼎四年，太子娶了史良娣，生下一个儿子名叫刘进，被称为史皇孙。
武帝末，卫后宠衰，江充用事，充与太子及卫氏有隙，恐上晏驾后为太子所诛，会巫蛊事起，充因此为奸。是时，上春秋高，意多所恶，以为左右皆为蛊道祝诅，穷治其事。丞相公孙贺父子，阳石、诸邑公主，及皇后弟子长平侯卫伉皆坐诛。语在《公孙贺》、《江充传》。
汉武帝晚年，卫皇后失宠，江充掌权。江充与太子及卫氏家族有矛盾，害怕武帝去世后被太子诛杀，正好巫蛊事件发生，江充便借此作恶。当时，武帝年事已高，心中多有猜忌，认为身边的人都用巫蛊之术诅咒他，于是彻底追查此事。丞相公孙贺父子、阳石公主、诸邑公主，以及皇后的弟弟长平侯卫伉都因此获罪被杀。详情记载在《公孙贺传》和《江充传》中。
充典治巫蛊，既知上意，白言宫中有蛊气，入宫至省中，坏御座掘地。上使按道侯韩说、御史章赣、黄门苏文等助充。充遂至太子宫掘蛊，得桐木人。时上疾，辟暑甘泉宫，独皇后、太子在。太子召问少傅石德，德惧为师傅并诛，因谓太子曰：「前丞相父子、两公主及卫氏皆坐此，今巫与使者掘地得征验，不知巫置之邪，将实有也，无以自明，可矫以节收捕充等系狱，穷治其奸诈。且上疾在甘泉，皇后及家吏请问皆不报，上存亡未可知，而奸臣如此，太子将不念秦扶苏事耶？」太子急，然德言。
江充主管审理巫蛊案，他了解武帝的心思后，报告说宫中有蛊气，于是进入宫中直到省中，毁坏皇帝的座位，掘地搜查。武帝派按道侯韩说、御史章赣、黄门苏文等人协助江充。江充于是到太子宫中掘蛊，挖出一个桐木人偶。当时武帝生病，在甘泉宫避暑，只有皇后和太子在京城。太子召见少傅石德询问对策，石德害怕自己作为太子的师傅会一起被处死，就对太子说：“之前丞相父子、两位公主以及卫氏家族都因此获罪，现在巫者和使者掘地找到了证据，不知道是巫者故意放置的，还是确实有这东西，我们无法辩白。您可以假托皇帝的命令，用符节逮捕江充等人关进监狱，彻底追究他们的奸诈罪行。况且皇上在甘泉宫养病，皇后和您派去问安的人都不见回报，皇上的生死还不知道，而奸臣如此猖狂，太子难道不记得秦朝扶苏的教训吗？”太子情急之下，同意了石德的建议。
征和二年七月壬午，乃使客为使者收捕充等。按道侯说疑使者有诈，不肯受诏，客格杀说。御史章赣被创突亡。自归甘泉。太子使舍人无且持节夜入未央宫殿长秋门，因长御倚华具白皇后，发中厩车载射士，出武库兵，发长乐宫卫，告令百官曰江充反。乃斩充以徇，炙胡巫上林中。遂部宾客为将率，与丞相刘屈牦等战。长安中扰乱，言太子反，以故众不附。太子兵败，亡，不得。
征和二年七月壬午日，太子派门客冒充使者去逮捕江充等人。按道侯韩说怀疑使者有诈，不肯接受诏令，门客便杀死了韩说。御史章赣受伤后突围逃走，自己跑回甘泉宫。太子派舍人无且手持符节在夜里进入未央宫的长秋门，通过长御倚华详细禀告了皇后，然后调集宫中马厩的车辆装载射手，取出武库的兵器，征发长乐宫的卫队，向百官宣告说江充谋反。于是斩了江充示众，在上林苑中烧死了胡人巫师。接着太子部署门客担任将领，与丞相刘屈牦等人交战。长安城中一片混乱，人们都说太子造反，因此众人都不肯依附太子。太子兵败，逃亡，没有被抓到。
上怒甚，群下忧惧，不知所出。壶关三老茂上书曰：「臣闻父者犹天，母者犹地，子犹万物也。故天平地安，阴阳和调，物乃茂成；父慈母爱，室家之中子乃孝顺。阴阳不和，则万物夭伤；父子不和，则室家丧亡。故父不父则子不子，君不君则臣不臣，虽有粟，吾岂得而食诸！昔者虞舜，孝之至也，而不中于瞽叟；孝已被谤，伯奇放流，骨肉至亲，父子相疑。何者？积毁之所生也。由是观之，子无不孝，而父有不察，今皇太子为汉适嗣，承万世之业，体祖宗之重，亲则皇帝之宗子也。江充，布衣之人，闾阎之隶臣耳，陛下显而用之，衔至尊之命以迫蹴皇太子，造饰奸诈，群邪错谬，是以亲戚之路隔塞而不通。太子进则不得上见，退则困于乱臣，独冤结而亡告，不忍忿忿之心，起而杀充，恐惧逋逃，子盗父兵以救难自免耳，臣窃以为无邪心。《诗》曰：『营营青蝇，止于籓；恺悌君子，无信谗言；谗言罔极，交乱四国。』往者江充谗杀赵太子，天下莫不闻，其罪固宜。陛下不省察，深过太子，发盛怒，举大兵而求之，三公自将，智者不敢言，辩士不敢说，臣窃痛之。臣闻子胥尽忠而忘其号，比干尽仁而遗其身，忠臣竭诚不顾𫓧钺之诛以陈其愚，志在匡君安社稷也。《诗》云：『取彼谮人，投畀豺虎。』唯陛下宽心慰意，少察所亲，毋患太子之非，亟罢甲兵，无令太子久亡。臣不胜惓惓，出一旦之命，待罪建章阙下。」书奏，天子感寤。
武帝非常愤怒，群臣都忧虑恐惧，不知该怎么办。壶关三老令狐茂上书说：“我听说父亲如同天，母亲如同地，儿子如同万物。所以天平地安，阴阳调和，万物才能茂盛成长；父亲慈爱母亲仁爱，家庭中儿子才会孝顺。阴阳不和，万物就会夭折损伤；父子不和，家庭就会败亡。所以父亲不像父亲，儿子就不像儿子；君主不像君主，臣子就不像臣子。即使有粮食，我怎么能吃得到呢！从前虞舜是最孝顺的人，却不能让父亲瞽叟满意；孝已被诽谤，伯奇被流放，骨肉至亲之间，父子互相猜疑。这是为什么呢？是因为长期积累的毁谤造成的。由此看来，儿子没有不孝的，而父亲却有不体察的。现在皇太子是汉朝的正统继承人，承担着万世基业，肩负着祖宗的重任，从亲情上说他是皇帝的长子。江充不过是一个平民，街巷中的卑贱奴仆，陛下却提拔重用他，让他奉行至尊的命令来逼迫皇太子，制造奸诈，群邪错乱，因此亲情之路被隔绝不通。太子进不能见到皇上，退又被乱臣所困，独自含冤无处申诉，忍不住心中的愤怒，才起来杀了江充，之后因恐惧而逃亡。儿子借用父亲的兵力只是为了解救危难、保全自己罢了，我私下认为他没有邪恶之心。《诗经》说：‘嗡嗡叫的苍蝇，停在篱笆上；和乐平易的君子，不要听信谗言；谗言没有止境，会搅乱四方各国。’以前江充进谗言杀害了赵太子，天下没有人不知道，他的罪行本来就该如此。陛下不省察，深深责备太子，大发雷霆，调动大军追捕他，三公亲自领兵，智者不敢说话，辩士不敢劝说，我私下感到痛心。我听说伍子胥尽忠而忘记自己的名声，比干尽仁而舍弃自己的生命，忠臣竭尽诚意不顾斧钺之诛来陈述自己的愚见，志在匡正君主、安定社稷。《诗经》说：‘抓住那个进谗言的人，扔给豺狼虎豹。’希望陛下放宽心、安慰情绪，稍微体察一下自己的亲人，不要担忧太子的过错，赶快停止用兵，不要让太子长久逃亡。我怀着恳切之心，冒死进言，在建章宫阙下等待治罪。”奏书呈上，天子有所感悟。
太子之亡也，东至湖，臧匿泉鸠里。主人家贫，常卖屦以给太子。太子有故人在湖，闻其富赡，使人呼之而发觉。吏围捕太子，太子自度不得脱，即入室距户自经。山阳男子张富昌为卒，足蹋开户，新安令史李寿趋抱解太子，主人公遂格斗死，皇孙二人皆并遇害。上既伤太子，乃下诏曰：「盖行疑赏，所以申信也。其封李寿为干阜侯，张富昌为题侯。」
太子逃亡时，向东跑到湖县，藏在泉鸠里。主人家境贫寒，常常靠卖鞋来供养太子。太子有个老朋友在湖县，听说他家里富裕，便派人去叫他，结果因此暴露。官吏包围抓捕太子，太子估计无法逃脱，就进屋关上门上吊自杀了。山阳男子张富昌当时是个士兵，用脚踢开门，新安县令史李寿跑上前抱住解下太子，主人随后在格斗中被杀，两个皇孙也一同遇害。武帝为太子之死感到悲伤，于是下诏说：“对于有疑问的功劳也要给予赏赐，是为了申明信用。封李寿为干阜侯，张富昌为题侯。”
久之，巫蛊事多不信。上知太子惶恐无他意，而车千秋复讼太子冤，上遂擢千秋为丞相，而族灭江充家，焚苏文于横桥上，及泉鸠里加兵刃于太子者，初为北地太守，后族。上怜太子无辜，乃作思子宫，为归来望思之台于湖。天下闻而悲之。
过了很久，巫蛊之事大多被证明不实。武帝知道太子只是惶恐而没有别的意图，加上车千秋又为太子申诉冤情，武帝于是提拔车千秋为丞相，并族灭江充全家，在横桥上烧死了苏文，至于在泉鸠里对太子动刀兵的人，起初被任命为北地太守，后来也被灭族。武帝怜悯太子无辜，便修建了思子宫，在湖县建造了归来望思之台。天下人听说后都为此感到悲伤。
当初，太子有三个儿子和一个女儿，女儿嫁给了平舆侯的嗣子；太子失败时，他们全都同时遇害。卫皇后和史良娣葬在长安城南；史皇孙、皇孙妃王夫人以及皇孙女葬在广明；跟随太子的两个皇孙，与太子一起葬在湖县。
太子有遗孙一人，史皇孙子，王夫人男，年十八即尊位，是为孝宣帝，帝初即位，下诏曰：「故皇太子在湖，未有号谥，岁时祠，其议谥，置园邑。」有司奏请：「《礼》：『为人后者，为之子也。』故降其父母不得祭，尊祖之义也。陛下为孝昭帝后，承祖宗之祀，制礼不逾闲。谨行视孝昭帝所为故皇太子起位在湖，史良娣冢在博望苑北，亲史皇孙位在广明郭北。《谥法》曰：『谥者，行之迹也』，愚以为亲谥宜曰悼，母曰悼后，比诸侯王国，置奉邑三百家。故皇太子谥曰戾，置奉邑二百家。史良娣曰戾夫人，置守冢三十家。园置长丞，周卫奉守如法。」以湖阌乡邪里聚为戾园，长安白亭东为戾后园，广明成乡为悼园。皆改葬焉。
太子留下一个孙子，是史皇孙的儿子、王夫人所生，十八岁时即皇帝位，这就是孝宣帝。宣帝刚即位时，下诏说：“已故皇太子葬在湖县，没有称号和谥号，每年祭祀，应当商议谥号，并设置陵园和封邑。”有关部门上奏请求说：“《礼》上说：‘作为别人的后代，就是别人的儿子。’所以降低自己父母的地位，不能祭祀他们，这是尊崇祖先的原则。陛下是孝昭帝的后嗣，继承祖宗的祭祀，制定礼制不能超越界限。我们谨慎地查看了孝昭帝为已故皇太子在湖县修建的陵位，史良娣的坟墓在博望苑北边，亲生父亲史皇孙的陵位在广明城北。《谥法》说：‘谥号，是生前行迹的体现。’我们认为，亲生父亲的谥号应叫‘悼’，母亲叫‘悼后’，比照诸侯王国，设置奉邑三百家。已故皇太子的谥号叫‘戾’，设置奉邑二百家。史良娣叫‘戾夫人’，设置守墓人三十家。陵园设置园长、园丞，按照法令进行护卫和供奉。”于是将湖县的阌乡邪里聚定为戾园，长安白亭东边定为戾后园，广明的成乡定为悼园。都进行了改葬。
后八岁，有司复言：「《礼》：『父为士，子为天子，祭以天子。』悼园宜称尊号曰皇考，立庙，因园为寝，以时荐享焉。益奉园民满千六百家，以为奉明县。尊戾夫人曰戾后，置园奉邑，及益戾园各满三百家。」
八年后，有关部门又进言：“《礼》上说：‘父亲是士人，儿子做了天子，祭祀要用天子的规格。’悼园应当尊称为‘皇考’，建立庙宇，利用陵园作为寝殿，按时进献祭品。增加奉守陵园的民户到一千六百家，设立奉明县。尊称戾夫人为‘戾后’，设置陵园和奉邑，并增加戾园的奉邑各满三百家。”
齐怀王 闳
齐怀王闳与燕王旦、广陵王胥同日立，皆赐策，各以国土风俗申戒焉，曰：「惟元狩六年四月乙巳，皇帝使御史大夫汤庙立子闳为齐王，曰：『乌呼！小子闳，受兹青社。朕承天序，惟稽古，建尔国家，封于东土，世为汉籓辅。乌呼！念哉，共朕之诏。惟命于不常，人之好德，克明显光；义之不图，俾君子怠。悉尔心，允执其中，天禄永终；厥有愆不臧，乃凶于乃国，而害于尔躬。呜呼！保国乂民，可不敬与！王其戒之！」闳母王夫人有宠，闳尤爱幸，立八年，薨，无子，国除。
齐怀王刘闳与燕王刘旦、广陵王刘胥在同一天被立为王，都赐予策书，各自根据封国的土地风俗加以告诫，策书上说：“元狩六年四月乙巳日，皇帝派御史大夫张汤在宗庙立儿子刘闳为齐王，说：‘呜呼！小子刘闳，接受这青色的社土。我承继上天的大统，遵循古制，建立你的国家，封在东方，世代作为汉朝的藩篱辅佐。呜呼！你要牢记，恭敬地听从我的诏令。天命无常，人若好德，就能显扬光明；若不图谋道义，就会使君子懈怠。你要竭尽心力，真诚地持守中正之道，天赐的福禄就会长久；如果有了过失和不良行为，就会给你的国家带来灾祸，并危害你自身。呜呼！保国安民，怎能不敬重呢！齐王你要警戒啊！’”刘闳的母亲王夫人受宠，刘闳尤其受到喜爱和宠幸，立为齐王八年后去世，没有儿子，封国被废除。
燕刺王 旦
燕刺王旦赐策曰：「呜呼！小子旦，受兹玄社，建尔国家，封于北土，世为汉籓辅。呜呼！薰鬻氏虐老兽心，以奸巧边甿。朕命将率，租征厥罪。万夫长、千夫长，三十有二帅，降旗奔师。薰鬻徙域，北州以妥。悉尔心，毋作怨，毋作棐德，毋乃废备。非教士不得从征。王其戒之！」
燕刺王刘旦的策书上说：“呜呼！小子刘旦，接受这黑色的社土，建立你的国家，封在北方，世代作为汉朝的藩篱辅佐。呜呼！薰鬻氏虐待老人，心如野兽，用奸诈手段侵扰边境百姓。我命令将帅，前往征讨他们的罪行。万夫长、千夫长等三十二位将领，使他们降旗溃逃。薰鬻氏迁往别处，北方州郡得以安定。你要竭尽心力，不要制造怨恨，不要做败坏道德的事，不要废弃武备。没有经过训练的士兵不得随军出征。燕王你要警戒啊！”
旦壮大就国，为人辩略，博学经书、杂说，好星历、数术、倡优、射猎之事，招致游士。及卫太子败，齐怀王又薨，旦自以次第当立，上书求入宿卫。上怒，下其使狱。后坐臧匿亡命，削良乡、安次、文安三县。武帝由是恶旦，后遂立少子为太子。
刘旦长大后前往封国，他为人有辩才和谋略，广泛学习经书和杂家学说，喜好星象历法、数术、歌舞杂技、射箭打猎等事，招揽游士。等到卫太子失败，齐怀王又去世，刘旦自认为按次序应当被立为太子，便上书请求入宫担任宿卫。武帝发怒，将他的使者关进监狱。后来他又因窝藏逃亡者获罪，被削去良乡、安次、文安三县。武帝因此厌恶刘旦，后来便立了小儿子为太子。
帝崩，太子立，是为孝昭帝，赐诸侯王玺书。旦得书，不肯哭，曰：「玺书封小。京师疑有变。」遣幸臣寿西长、孙纵之、王孺等之长安，以问礼仪为名。王孺见执金吾广意，问：「帝崩所病？立者谁子？年几岁？」广意言：「待诏五莋宫，宫中言雚言帝崩，诸将军共立太子为帝，年八九岁，葬时不出临。」归以报王。王曰：「上弃群臣，无语言，盖主又不得见，甚可怪也。」复遣中大夫至京师上书言：「窃见孝武皇帝躬圣道，孝宗庙，慈爱骨肉，和集兆民，德配天地，明并日月，威武洋溢，远方执宝而朝，增郡数十，斥地且倍，封泰山，禅梁父，巡狩天下，远方珍物陈于太庙，德甚休盛，请立庙郡国。」奏报闻。时大将军霍光秉政，褒赐燕王钱三千万，益封万三千户。旦怒曰：「我当为帝，何赐也！」遂与宗室中山哀王子刘长、齐孝王孙刘泽等结谋，诈言以武帝时受诏，得职吏事，修武备，备非常。
武帝去世后，太子即位，这就是孝昭帝，朝廷赐给诸侯王盖有玉玺的诏书。刘旦接到诏书后，不肯哭丧，说：“诏书的封口太小，京城恐怕有变故。”他派宠臣寿西长、孙纵之、王孺等人前往长安，以询问礼仪为名义。王孺见到执金吾广意，问道：“皇帝因什么病去世？即位的是谁的儿子？年龄多大？”广意说：“我在五莋宫待诏，宫中传言皇帝去世，各位将军共同立太子为帝，年龄八九岁，出殡时没有出来临丧。”王孺回去报告了刘旦。刘旦说：“皇上抛下群臣，没有留下遗言，盖主又没能见到，非常奇怪。”他又派中大夫到京城上书说：“我私下看到孝武皇帝亲身践行圣道，孝敬宗庙，慈爱骨肉，和睦万民，德行与天地相配，光明与日月同辉，威武远扬，远方之人带着宝物来朝拜，增设了几十个郡，开拓的疆土几乎翻倍，在泰山封禅，在梁父山祭地，巡狩天下，远方的珍奇物品陈列在太庙，功德非常盛大，请求在各郡国为他立庙。”奏报后，朝廷知道了他的意思。当时大将军霍光执政，褒奖并赐给燕王钱三千万，增加封地一万三千户。刘旦生气地说：“我应当做皇帝，哪里需要赏赐！”于是与宗室中山哀王的儿子刘长、齐孝王的孙子刘泽等人勾结谋划，谎称在武帝时曾接受诏令，可以管理政事、修整武备，以防备非常情况。
长于是为旦命令群臣曰：「寡人赖先帝休德，获奉北籓，亲受明诏，职吏事，领库兵，饬武备，任重职大，夙夜兢兢，子大夫将何以规佐寡人？且燕国虽小，成周之建国也，上自召公，下及昭、襄，于今千载，岂可谓无贤哉？寡人束带听朝三十余年，曾无闻焉。其者寡人之不及与？意亦子大夫之思有所不至乎？其咎安在？方今寡人欲挢邪防非，章闻扬和，抚慰百姓，移风易俗，厥路何由？子大夫其各悉心以对，寡人将察焉。」
刘长于是替刘旦命令群臣说：“寡人依靠先帝的美德，得以奉守北方藩国，亲自接受英明的诏令，管理官吏事务，统领库中兵器，整顿武备，责任重大，日夜谨慎小心，诸位大夫将用什么来规劝辅佐寡人？况且燕国虽然小，却是周朝建立的封国，上自召公，下至昭公、襄公，至今已千年，怎能说没有贤人呢？寡人整衣听政三十多年，却从未听说有贤人。这是寡人有所不及呢？还是诸位大夫的思虑有所不到呢？这过错在哪里？如今寡人想要纠正邪恶、防止错误，宣扬善行、促进和谐，安抚百姓，移风易俗，该走什么路？诸位大夫请各自尽心回答，寡人将仔细考察。”
群臣皆免冠谢。郎中成轸谓旦曰：「大王失职，独可起而索，不可坐而得也。大王一起，国中虽女子皆奋臂随大王。」旦曰：「前高后时，伪立子弘为皇帝，诸侯交手事之八年。吕太后崩，大臣诛诸吕，迎立文帝，天下乃知非孝惠子也。我亲武帝长子，反不得立，上书请立庙，又不听。立者疑非刘氏。」
群臣都脱帽谢罪。郎中成轸对刘旦说：“大王失去了职位，只能奋起去争取，不能坐着得到。大王一旦起事，国中即使是女子也会振臂跟随大王。”刘旦说：“从前高后时，假立儿子刘弘为皇帝，诸侯拱手事奉他八年。吕太后去世，大臣诛杀吕氏家族，迎立文帝，天下才知道刘弘不是孝惠帝的儿子。我是武帝的亲生长子，反而不能立为太子，上书请求立庙，又不被允许。现在被立为皇帝的人恐怕不是刘氏子孙。”
即与刘泽谋为奸书，言少帝非武帝子，大臣所共立，天下宜共伐之。使人传行郡国，以摇动百姓。泽谋归发兵临淄，与燕王俱起。旦遂招来郡国奸人，赋敛铜铁作甲兵，数阅其车骑材官卒，建旌旗鼓车，旄头先驱，郎中侍从者著貂羽，黄金附蝉，皆号侍中。旦从相、中尉以下，勒车骑，发民会围，大猎文安县，以讲士马，须期日。郎中韩义等数谏旦，旦杀义等凡十五人。会缾侯刘成知泽等谋，告之青州刺史隽不疑，不疑收捕泽以闻。天子遣大鸿胪丞治，连引燕王。有诏勿治，而刘泽等伏诛。益封缾侯。
于是与刘泽谋划制作奸邪的文书，说少帝不是武帝的儿子，是大臣共同拥立的，天下应当共同讨伐他。派人传送到各郡国，以动摇百姓。刘泽计划回去后从临淄发兵，与燕王一同起事。刘旦于是招来郡国的奸邪之人，征收铜铁制造铠甲兵器，多次检阅他的车骑和材官士兵，竖起旌旗和鼓车，以旄头为先驱，郎中侍从穿着貂羽，佩戴黄金附蝉，都号称侍中。刘旦率领相、中尉以下官员，整顿车骑，征发百姓会合围猎，在文安县大规模打猎，以训练兵马，等待约定的日期。郎中韩义等人多次劝谏刘旦，刘旦杀了韩义等共十五人。恰逢缾侯刘成知道刘泽等人的阴谋，报告了青州刺史隽不疑，隽不疑逮捕了刘泽并上报。天子派大鸿胪丞审理，牵连到燕王。有诏令不予追究，而刘泽等人被处死。缾侯被增加封地。
久之，旦姊鄂邑盖长公主、左将军上官桀父子与霍光争权有隙，皆知旦怨光，即私与燕交通。旦遣孙纵之等前后十余辈，多继金宝走马，赂遗盖主。上官桀及御史大夫桑弘羊等皆与交通，数记疏光过失与旦，令上书告之。桀欲从中下其章。旦闻之，喜，上疏曰：「昔秦据南面之位，制一世之命，威服四夷，轻弱骨肉，显重异族，废道任刑，无恩宗室。其后尉佗入南夷，陈涉呼楚泽，近狎作乱，内外俱发，赵氏无炊火焉。高皇帝览踪迹，观得失，见秦建本非是，故改其路，规土连城，布王子孙，是以支叶扶疏，异姓不得间也。今陛下承明继成，委任公卿，群臣连与成朋，非毁宗室，肤受之诉，日骋于廷，恶吏废法立威，主恩不及下究。臣闻武帝使中郎将苏武使匈奴，见留二十年不降，还但为典属国。今大将军长史敞无劳，为搜粟都尉。又将军都郎羽林，道上移跸，太官先置。臣旦愿归符玺，入宿卫，察奸臣之变。」
过了很久，刘旦的姐姐鄂邑盖长公主、左将军上官桀父子与霍光争权有矛盾，都知道刘旦怨恨霍光，就私下与燕国交往。刘旦派孙纵之等人前后十多批，携带大量金银珠宝和快马，贿赂盖长公主。上官桀和御史大夫桑弘羊等人都与燕国交往，多次记录霍光的过失送给刘旦，让他上书告发。上官桀想从中压下奏章。刘旦听说后，高兴地上书说：“从前秦朝占据南面之位，控制一世的命运，威势征服四夷，却轻视削弱骨肉之亲，显贵重用异族，废弃道义任用刑罚，对宗室没有恩惠。后来尉佗进入南夷，陈涉在楚泽起兵，亲近小人作乱，内外同时爆发，秦朝宗庙断绝了烟火。高皇帝观察前事轨迹，审视得失，看到秦朝立国根本不对，所以改变道路，规划土地连接城池，分封王子孙，因此枝叶繁茂，异姓不能插足。如今陛下继承明德，委任公卿，群臣结党营私，诽谤宗室，肤浅的谗言每天在朝廷上驰骋，恶吏废弃法律树立威权，君主的恩惠不能下达到底层。臣听说武帝派中郎将苏武出使匈奴，被扣留二十年不投降，回来只做了典属国。如今大将军长史杨敞没有功劳，却做了搜粟都尉。又将军在羽林军检阅时，在路上清道改道，太官预先准备。臣刘旦愿意归还符玺，入宫担任宿卫，观察奸臣的变故。”
是时，昭帝年十四，觉其有诈，遂亲信霍光，而疏上官桀等。桀等因谋共杀光，废帝，迎立燕王为天子。旦置驿书，往来相报，许立桀为王，外连郡国豪杰以千数。旦以语相平，平曰：「大王前与刘泽结谋，事未成而发觉者，以刘泽素夸，好侵陵也。平闻左将军素轻易，车骑将军少而骄，臣恐其如刘泽时不能成，又恐既成，反大王也。」旦曰：「前日一男子诣阙，自谓故太子，长安中民趣乡之，正言雚不可止，大将军恐，出兵陈之，以自备耳。我帝长子，天下所信，何忧见反？」后谓群臣：「盖主报言，独患大将军与右将军王莽。今右将军物故，丞相病，幸事必成，征不久。」令群臣皆装。
这时，昭帝十四岁，察觉其中有诈，于是亲近信任霍光，而疏远上官桀等人。上官桀等人因此谋划共同杀死霍光，废掉皇帝，迎立燕王为天子。刘旦设置驿马传递书信，往来通报，答应立上官桀为王，对外联络郡国豪杰数以千计。刘旦把这事告诉相平，平说：“大王从前与刘泽结谋，事情未成而被发觉，是因为刘泽一向夸夸其谈，喜欢侵犯欺凌别人。我听说左将军一向轻率，车骑将军年轻而骄傲，我担心他们像刘泽时那样不能成功，又担心即使成功，反而会背叛大王。”刘旦说：“前些日子一个男子到宫门前，自称是前太子，长安城中百姓都跑去围观，正喧哗不止，大将军害怕，出兵列阵，以自我防备罢了。我是皇帝的长子，天下人所信任，何必担心被背叛？”后来对群臣说：“盖长公主回报说，只担心大将军和右将军王莽。如今右将军已死，丞相生病，希望事情一定能成功，征召不久就会到来。”命令群臣都准备好行装。
是时天雨，虹下属宫中饮井水，井水竭。厕中豕群出，坏大官灶。乌鹊斗死。鼠舞殿端门中。殿上户自闭，不可开。天火烧城门。大风坏宫城楼，折拔树木。流星下堕。后姬以下皆恐。王惊病，使人祠葭水、台水。王客吕广等知星，为王言「当有兵围城，期在九月、十月，汉当有大臣戮死者」。语具在《五行志》。
这时天降大雨，彩虹下垂到宫中，饮井水，井水干涸。厕所中的猪群跑出来，毁坏了太官的灶台。乌鸦喜鹊相斗而死。老鼠在宫殿端门中跳舞。殿上的门自己关闭，打不开。天火烧了城门。大风吹坏了宫城楼阁，折断拔起树木。流星坠落。后妃姬妾以下都恐惧。燕王受惊生病，派人祭祀葭水、台水。燕王的门客吕广等人懂得星象，对燕王说“将有军队围城，时间在九月、十月，汉朝会有大臣被处死”。这些话详细记载在《五行志》中。
王愈忧恐，谓广等曰：「谋事不成，妖祥数见，兵气且至，奈何？」会盖主舍人父燕仓知其谋，告之，由是发觉。丞相赐玺书，部中二千石逐捕孙纵之及左将军桀等，皆伏诛。旦闻之，召相平曰：「事败，遂发兵乎？」平曰：「左将军已死，百姓皆知之，不可发也。」王忧懑，置酒万载宫，会宾客、群臣、妃妾坐饮。王自歌曰：「归空城兮，狗不吠，鸡不鸣，横术何广广兮，固知国中之无人！」华容夫人起舞曰：「发纷纷兮寘渠，骨籍籍兮亡居。母求死子兮，妻求死夫。裴回两渠间兮，君子独安居！」坐者皆泣。
燕王更加忧虑恐惧，对吕广等人说：“谋划事情不成，妖异征兆多次出现，兵气将要到来，怎么办？”恰逢盖长公主的舍人父亲燕仓知道他们的阴谋，告发了他们，因此事情被发觉。丞相赐下玺书，部署二千石官员追捕孙纵之和左将军上官桀等人，都被处死。刘旦听说后，召见相平说：“事情失败了，要发兵吗？”平说：“左将军已死，百姓都知道，不能发兵了。”燕王忧闷，在万载宫设酒宴，会集宾客、群臣、妃妾坐下饮酒。燕王自己唱道：“回到空城啊，狗不叫，鸡不鸣，横街多么宽广啊，本来知道国中无人！”华容夫人起舞说：“头发纷纷啊丢在沟渠，尸骨纵横啊没有居处。母亲寻找死去的儿子，妻子寻找死去的丈夫。徘徊在两渠之间啊，君子独自安居！”在座的人都哭泣。
有赦令到，王读之，曰：「嗟乎！独赦吏民，不赦我。」因迎后姬诸夫人之明光殿，王曰：「老虏曹为事当族！」欲自杀。左右曰：「党得削国，幸不死。」后姬夫人共啼泣止王。会天子使使者赐燕王玺书曰：「昔高皇帝王天下，建立子弟以籓屏社稷。先日诸吕阴谋大逆，刘氏不绝若发，赖绛侯等诛讨贼乱，尊立孝文，以安宗庙，非以中外有人，表里相应故邪？樊、郦、曹、灌，携剑推锋，从高皇帝垦灾除害，耘锄海内，当此之时，头如蓬葆，勤苦至矣，然其赏不过封侯。今宗室子孙曾无暴衣露冠之劳，裂地而王之，分财而赐之，父死子继，兄终弟及。今王骨肉至亲，敌吾一体，乃与他姓异族谋害社稷，亲其所疏，疏其所亲，有逆悖之心，无忠爱之义。如使古人有知，当何面目复奉齐酎见高祖之庙乎！」
有赦令到达，燕王读了，说：“唉！只赦免官吏百姓，不赦免我。”于是迎接后妃姬妾们到明光殿，燕王说：“老家伙们做这种事应当灭族！”想要自杀。左右的人说：“或许能削去封国，侥幸不死。”后妃姬妾们一起哭泣劝阻燕王。恰逢天子派使者赐给燕王玺书说：“从前高皇帝统治天下，建立子弟作为藩篱屏障国家。先前吕氏家族阴谋大逆，刘氏宗族像发丝一样险些断绝，依赖绛侯等人诛讨贼乱，尊立孝文帝，以安定宗庙，这不是因为朝廷内外有人，里外呼应吗？樊哙、郦商、曹参、灌婴，携带剑锋，跟随高皇帝开垦灾祸、铲除祸害，耕耘天下，在那时，头发像蓬草一样，辛苦到了极点，然而他们的赏赐不过封侯。如今宗室子孙没有暴露衣冠的劳苦，却分封土地为王，分赐财物，父亲死了儿子继承，哥哥死了弟弟接替。如今燕王是骨肉至亲，如同我的一体，却与异姓异族谋害国家，亲近那些该疏远的人，疏远那些该亲近的人，有叛逆之心，没有忠爱之义。如果古人有知，你还有什么面目再捧着齐地祭祀的酒到高祖庙中呢！”
刘旦得到书信，把符玺交给医工长，向相和二千石官员谢罪说：“事奉不谨慎，我该死了。”随即用绶带自缢而死。后妃夫人跟随刘旦自杀的有二十多人。天子施加恩惠，赦免王太子刘建为平民，赐给刘旦谥号叫刺王。刘旦在位三十八年被杀，封国被废除。
后六年，宣帝即位，封旦两子，庆为新昌侯，贤为安定侯。又立故太子建，是为广阳顷王，二十九年薨。子穆王舜嗣，二十一年薨。子思王璜嗣，二十年薨。子嘉嗣。王莽时，皆废汉籓王为家人，嘉独以献符命封扶美侯，赐姓王氏。
六年后，宣帝即位，封刘旦的两个儿子，刘庆为新昌侯，刘贤为安定侯。又立前太子刘建，这就是广阳顷王，二十九年去世。儿子穆王刘舜继位，二十一年去世。儿子思王刘璜继位，二十年去世。儿子刘嘉继位。王莽时，都将汉朝藩王废为平民，只有刘嘉因进献符命被封为扶美侯，赐姓王氏。
广陵厉王胥赐策曰：「呜呼！小子胥，受兹赤社，建尔国家，封于南土，世世为汉籓辅。古人有言曰：『大江之南，五湖之间，其人轻心。扬州保强，三代要服，不及以正。』呜呼！悉尔心，祗祗兢兢，乃惠乃顺，毋桐好逸，毋迩宵人，惟法惟则！《书》云『臣不作福，不作威』，靡有后羞。王其戒之！」
广陵厉王刘胥被赐予策书说：“呜呼！小子刘胥，接受这赤色社土，建立你的国家，封于南方土地，世世代代做汉朝的藩篱辅佐。古人有话说：‘大江以南，五湖之间，那里的人心性轻浮。扬州自恃强大，三代时是边远之地，不能用中原政教治理。’呜呼！尽你的心，恭敬谨慎，要仁惠和顺，不要贪图安逸，不要亲近小人，只遵循法律和准则！《尚书》说‘臣子不作福，不作威’，不要留下后来的羞耻。燕王你要警戒啊！”
胥壮大，好倡乐逸游，力扛鼎，空手搏熊彘猛兽。动作无法度，故终不得为汉嗣。
刘胥长大后，喜好歌舞音乐和游乐，力气能扛鼎，空手搏斗熊猪等猛兽。行为没有法度，所以最终不能成为汉朝的继承人。
昭帝初立，益封胥万三千户，元凤中入朝，复益万户，赐钱二千万，黄金二千斤，安车驷马宝剑。及宣帝即位，封胥四子圣、曾、宝、昌皆为列侯，又立胥小子弘为高密王。所以褒赏甚厚。
昭帝刚即位时，增加封给刘胥一万三千户，元凤年间入朝，又增加一万户，赐钱二千万，黄金二千斤，安车驷马和宝剑。到宣帝即位时，封刘胥的四个儿子刘圣、刘曾、刘宝、刘昌都为列侯，又立刘胥的小儿子刘弘为高密王。所以褒奖赏赐非常丰厚。
始，昭帝时，胥见上年少无子，有觊欲心。而楚地巫鬼，胥迎女巫李女须，使下神祝诅。女须泣曰：「孝武帝下我。」左右皆伏。言「吾必令胥为天子」。胥多赐女须钱，使祷巫山。会昭帝崩，胥曰：「女须良巫也！」杀牛塞祷。及昌邑王征，复使巫祝诅之。后王废，胥浸信女须等，数赐予钱物。宣帝即位，胥曰：「太子孙何以反得立？」复令女须祝诅如前。又胥女为楚王延寿后弟妇，数相馈遗，通私书。后延寿坐谋反诛，辞连及胥。有诏勿治，赐胥黄金前后五千斤，它器物甚众。胥又闻汉立太子，谓姬南等曰：「我终不得立矣。」乃止不诅。后胥子南利侯宝坐杀人夺爵，还归广陵，与胥姬左修奸。事发觉，系狱，弃市。相胜之奏夺王射陂草田以赋贫民，奏可。胥复使巫祝诅如前。
起初，昭帝时，刘胥看到皇帝年轻无子，有了觊觎之心。而楚地盛行巫鬼，刘胥迎请女巫李女须，让她降神祝诅。女须哭着说：“孝武帝附在我身上。”左右的人都伏地。她说“我一定让刘胥做天子”。刘胥多赐给女须钱财，让她到巫山祈祷。恰逢昭帝去世，刘胥说：“女须是好巫啊！”杀牛还愿。到昌邑王被征召时，又让女巫祝诅他。后来昌邑王被废，刘胥逐渐相信女须等人，多次赐给钱物。宣帝即位，刘胥说：“太子的孙子为什么反而得以立为皇帝？”又让女须像以前一样祝诅。另外刘胥的女儿是楚王刘延寿的妻弟媳妇，多次互相馈赠，通私信。后来刘延寿因谋反被处死，供词牵连到刘胥。有诏令不予追究，前后赐给刘胥黄金五千斤，其他器物很多。刘胥又听说汉朝立了太子，对姬妾南等人说：“我终究不能立为皇帝了。”于是停止祝诅。后来刘胥的儿子南利侯刘宝因杀人被夺去爵位，回到广陵，与刘胥的姬妾左修通奸。事情被发觉，被关进监狱，处死弃市。相胜之上奏请求夺去刘胥的射陂草田分给贫民，奏请被批准。刘胥又让女巫像以前一样祝诅。
胥宫园中枣树生十余茎，茎正赤，叶白如素。池水变赤，鱼死。有鼠昼立舞王后廷中。胥谓姬南等曰：「枣水鱼鼠之怪甚可恶也。」居数月，祝诅事发觉，有司按验，胥惶恐，药杀巫及宫人二十余人以绝口。公卿请诛胥，天子遣廷尉、大鸿胪即讯。胥谢曰：「罪死有余，诚皆有之。事久远，请归思念具对。」胥既见使者还，置酒显阳殿。召太子霸及子女董訾、胡生等夜饮，使所幸八子郭昭君、家人子赵左君等鼓瑟歌舞。王自歌曰：「欲久生兮无终，长不乐兮安穷！奉天期兮不得须臾，千里马兮驻待路。黄泉下兮幽深，人生要死，何为苦心！何用为乐心所喜，出入无悰为乐亟。蒿里召兮郭门阅，死不得取代庸，身自逝。」左右悉更涕泣奏酒，至鸡鸣时罢。胥谓太子霸曰：「上遇我厚，今负之甚。我死，骸骨当暴。幸而得葬，薄之，无厚也。」即以绶自绞死。及八子郭昭君等二人皆自杀。天子加恩，赦王诸子皆为庶人，赐谥曰厉王。立六十四年而诛，国除。
刘胥的宫苑中枣树长出十多根枝条，枝条呈正红色，叶子白得像素绢。池水变成红色，鱼都死了。有老鼠白天在王后的庭院中站立跳舞。刘胥对姬妾南等人说：“枣树、池水、鱼、老鼠这些怪事非常可恶。”过了几个月，诅咒之事被发觉，有关部门查办，刘胥惶恐，用药毒死巫师和宫女二十多人来灭口。公卿请求诛杀刘胥，天子派廷尉、大鸿胪就地审讯。刘胥认罪说：“罪该万死，确实都有这些事。但事情久远，请让我回去思考后详细回答。”刘胥见到使者返回后，在显阳殿设酒宴。召来太子刘霸以及子女董訾、胡生等人连夜饮酒，让宠爱的八子郭昭君、家人子赵左君等人弹瑟唱歌跳舞。刘胥自己唱道：“想要长生啊没有尽头，长久不快乐啊怎能不穷困！奉上天之命啊不得片刻停留，千里马啊停在路边等待。黄泉之下啊幽深昏暗，人生终有一死，何必苦心！用什么来取乐心中所喜，出入没有欢乐就急于行乐。蒿里召唤啊在郭门检阅，死不能找人替代，只能自身逝去。”左右侍从都轮流哭泣着进酒，直到鸡鸣时才停止。刘胥对太子刘霸说：“皇上待我优厚，如今我辜负他太深。我死后，尸骨应当暴露。侥幸得以安葬，也要薄葬，不要厚葬。”随即用绶带自缢而死。八子郭昭君等两人也自杀。天子施加恩德，赦免刘胥的儿子们都成为平民，赐谥号为厉王。在位六十四年被杀，封国被废除。
后七年，元帝复立胥太子霸，是为孝王，十三年薨。子共王意嗣，三年薨。子哀王护嗣，十六年薨，无子，绝。后六年，成帝复立孝王子守，是为靖王，立二十年薨。子宏嗣，王莽时绝。
七年后，元帝又立刘胥的太子刘霸，这就是孝王，在位十三年去世。他的儿子共王刘意继位，三年后去世。他的儿子哀王刘护继位，十六年后去世，没有儿子，绝嗣。六年后，成帝又立孝王的儿子刘守，这就是靖王，在位二十年去世。他的儿子刘宏继位，在王莽时期绝嗣。
当初，高密哀王刘弘在本始元年因为是广陵王刘胥的小儿子而被立为王，九年后去世。他的儿子顷王刘章继位，三十三年后去世。他的儿子怀王刘宽继位，十一年后去世。他的儿子刘慎继位，在王莽时期绝嗣。
昌邑哀王 髆
昌邑哀王 刘髆
昌邑哀王髆，天汉四年立，十一年薨，子贺嗣。立十三年，昭帝崩，无嗣，大将军霍光征王贺典丧。玺书曰：「制诏昌邑王：使行大鸿胪事少府乐成，宗正德、光禄大夫吉、中郎将利汉征王，乘七乘传诣长安邸。」夜漏未尽一刻，以火发书。其日中，贺发，晡时至定陶，行百三十五里，侍从者马死相望于道。郎中令龚遂谏王，令还郎谒者五十余人。贺到济阳，求长鸣鸡，道买积竹杖。过弘农，使大奴善以衣车载女子。至湖，使者以让相安乐。安乐告遂，遂入问贺，贺曰：「无有。」遂曰：「即无有，何爱一善以毁行义！请收属吏，以湔洒大王。」即捽善，属卫士长行法。
昌邑哀王刘髆，在天汉四年被立为王，十一年后去世，他的儿子刘贺继位。刘贺在位十三年时，昭帝去世，没有子嗣，大将军霍光征召昌邑王刘贺主持丧事。玺书说：“制诏昌邑王：派代理大鸿胪事务的少府乐成、宗正德、光禄大夫吉、中郎将利汉征召你，乘坐七辆传车前往长安官邸。”夜漏未尽一刻时，用火照明打开诏书。当天中午，刘贺出发，傍晚到达定陶，行程一百三十五里，侍从的马匹死在路上的接连不断。郎中令龚遂劝谏刘贺，让他遣返了五十多名郎官和谒者。刘贺到达济阳，寻求长鸣鸡，在路上买了积竹杖。经过弘农时，派大奴善用衣车装载女子。到达湖县，使者以此责备相安乐。安乐告诉了龚遂，龚遂进去询问刘贺，刘贺说：“没有这事。”龚遂说：“既然没有，何必爱惜一个善而毁坏道义！请把他交给官吏，来洗刷大王的清白。”随即揪住善，交给卫士长依法处置。
贺到霸上，大鸿胪效迎，驺奉乘舆车。王使仆寿成御，郎中令遂参乘。旦至广明东都门，遂曰：「礼，奔丧望见国都哭。此长安东郭门也。」贺曰：「我嗌痛，不能哭。」至城门，遂复言，贺曰：「城门与郭门等耳。」且至未央宫东阙，遂曰：「昌邑帐在是阙外驰道北，未至帐所，有南北行道，马足未至数步，大王宜下车，乡阙西面伏。哭尽哀止。」王曰：「诺。」到，哭如仪。
刘贺到达霸上，大鸿胪在郊外迎接，骑马的侍从奉上乘舆车。刘贺派仆寿成驾车，郎中令龚遂陪乘。早晨到达广明东都门，龚遂说：“按礼制，奔丧望见国都就要哭。这是长安的东郭门。”刘贺说：“我喉咙痛，不能哭。”到达城门，龚遂又说了，刘贺说：“城门和郭门一样罢了。”将要到达未央宫东阙时，龚遂说：“昌邑王的帐幕在这个阙外驰道北边，还没到帐幕的地方，有南北走向的道路，马脚还没到几步，大王应该下车，面向宫阙西面伏地。哭到尽哀为止。”刘贺说：“好。”到达后，按礼仪哭泣。
王受皇帝玺绶，袭尊号。即位二十七日，行淫乱。大将军光与群臣议，白孝昭皇后，废贺归故国，赐汤沐邑二千户，故王家财物皆与贺。及哀王女四人各赐汤沐邑千户。语在《霍光传》。国除，为山阳郡。
刘贺接受皇帝玺绶，继承尊号。即位二十七天，行为淫乱。大将军霍光与群臣商议，禀告孝昭皇后，废黜刘贺让他回到原来的封国，赐给汤沐邑二千户，原来王家的财物都给了刘贺。以及哀王的四个女儿各赐汤沐邑一千户。此事记载在《霍光传》中。封国被废除，改为山阳郡。
初，贺在国时，数有怪。尝见白犬，高三尺，无头，其颈以下似人，而冠方山冠。后见熊，左右皆莫见。又大鸟飞集宫中。王知，恶之，辄以问郎中令遂。遂为言其故，语在《五行志》。王卬天叹曰：「不祥何为数来！」遂叩头曰：「臣不敢隐忠，数言危亡之戒，大王不说。夫国之存亡，岂在臣言哉？愿王内自揆度。大王诵《诗》三百五篇，人事浃，王道备，王之所行中《诗》一篇何等也？大王位为诸侯王，行污于庶人，以存难，以亡易，宜深察之。」后又血污王坐席，王问遂，遂叫然号曰：「宫空不久，祅祥数至。血者，阴忧象也。宜畏慎自省。」贺终不改节。居无何，征。既即位，后王梦青蝇之矢积西阶东，可五六石，以屋版瓦覆，发视之，青蝇矢也。以问遂，遂曰：「陛下，之《诗》不云乎？『营营青蝇，至于籓；恺悌君子，毋信谗言。』陛下左侧谗人众多，如是青蝇恶矣。宜进先帝大臣子孙亲近以为左右。如不忍昌邑故人，信用谗谀，必有凶咎。愿诡祸为福，皆放逐之。臣当先逐矣。」贺不用其言，卒至于废。
当初，刘贺在封国时，多次出现怪异现象。曾看见一只白狗，高三尺，没有头，脖子以下像人，戴着方山冠。后来看见熊，左右侍从都没看见。又有大鸟飞来聚集在宫中。刘贺知道后，厌恶这些，总是去问郎中令龚遂。龚遂为他说明原因，此事记载在《五行志》中。刘贺仰天叹息说：“不祥之事为何多次出现！”龚遂叩头说：“我不敢隐瞒忠心，多次进言危亡的告诫，大王不高兴。国家的存亡，难道在于我的话吗？希望大王内心自己揣度。大王诵读《诗经》三百零五篇，人事透彻，王道完备，大王的行为符合《诗经》中的哪一篇呢？大王位居诸侯王，行为却比平民还污浊，以此求存很难，以此求亡很容易，应当深入考察。”后来又有血污损了王的坐席，刘贺问龚遂，龚遂大声号哭说：“宫殿空虚不会长久，妖异多次出现。血，是阴忧的象征。应当敬畏谨慎自我反省。”刘贺最终没有改变操行。没过多久，被征召。即位后，后来刘贺梦见青蝇的粪便堆积在西阶东边，大约五六石，用屋上的板瓦覆盖，揭开一看，是青蝇的粪便。以此问龚遂，龚遂说：“陛下，《诗经》不是说过吗？‘嗡嗡叫的青蝇，停在篱笆上；和乐平易的君子，不要听信谗言。’陛下身边谗佞之人众多，就像这些青蝇一样可恶。应当进用先帝大臣的子孙亲近之人作为左右。如果不忍心舍弃昌邑的旧人，信任重用谗谀之人，必定有凶险灾祸。希望变祸为福，把他们都放逐。我应当先被放逐。”刘贺不采纳他的话，最终被废黜。
大将军光更尊立武帝曾孙，是为孝宣帝。即位，心内忌贺，元康二年遣使者赐山阳太守张敞玺书曰：「制诏山阳太守：其谨备盗贼，察往来过客。毋下所赐书！」敞于是条奏贺居处，著其废亡之效，曰：「臣敞地节三年五月视事，故昌邑王居故宫，奴婢在中者百八十三人，闭大门，开小门，廉吏一人为领钱物市买，朝内食物，它不得出入。督盗一人别主徼循，察往来者。以王家钱取卒，迾宫清中备盗贼。臣敞数遣丞吏行察。四年九月中，臣敞入视居处状，故王年二十六七，为人青黑色，小目，鼻末锐卑，少须眉，身体长大，疾痿，行步不便。衣短衣大裤，冠惠文冠，佩玉环，簪笔持牍趋谒。臣敞与坐语中庭，阅妻子奴婢。臣敞欲动观其意，即以恶鸟感之，曰：『昌邑多枭。』故王应曰：『然。前贺西至长安，殊无枭。复来，东至济阳，乃复闻枭声。』臣敞阅至子女持辔，故王跪曰：『持辔母，严长孙女也。』臣敞故知执金吾严延年字长孙，女罗紨，前为故王妻。察故王衣服言语跪起，清狂不惠。妻十六人，子二十二人，其十一人男，十一人女。昧死奏名籍及奴婢财物簿。臣敞前书言：『昌邑哀王歌舞者张修等十人，无子，又非姬，但良人，无官名，王薨当罢归。太傅豹等擅留，以为哀王园中人，所不当得为，请罢归。』故王闻之曰：『中人守园，疾者当勿治，相杀伤者当勿法，欲令亟死，太守奈何而欲罢之？』其天资喜由乱亡，终不见仁义，如此。后丞相御史以臣敞书闻，奏可。皆以遣。」上由此知贺不足忌。
大将军霍光改立武帝的曾孙，这就是孝宣帝。宣帝即位后，心中忌惮刘贺，元康二年派使者赐给山阳太守张敞玺书说：“制诏山阳太守：要谨慎防备盗贼，察看来往过客。不要公开所赐的诏书！”张敞于是逐条上奏刘贺的居住情况，说明他被废亡的效验，说：“臣张敞在地节三年五月到任，原昌邑王住在旧宫中，奴婢在其中的有一百八十三人，关闭大门，只开小门，派一名廉洁的官吏管理钱物采购，早晨送进食物，其他不得出入。一名督盗专门负责巡逻，察看往来之人。用王家的钱雇佣士卒，在宫外警戒、清理宫中防备盗贼。臣多次派丞吏前去察看。四年九月中，臣进去察看居住情况，原昌邑王年龄二十六七岁，面色青黑，小眼睛，鼻尖尖而低，胡须眉毛稀少，身材高大，患有痿病，行走不便。穿着短衣大裤，戴着惠文冠，佩带玉环，插着笔拿着木简快步谒见。臣与他坐在中庭交谈，查看他的妻子儿女和奴婢。臣想试探他的心意，就用恶鸟来触动他，说：‘昌邑有很多猫头鹰。’原昌邑王回答说：‘是的。以前刘贺西去长安，完全没有猫头鹰。回来时，东到济阳，才又听到猫头鹰叫声。’臣查看时看到他的子女拿着缰绳，原昌邑王跪下说：‘拿缰绳的母亲，是严长孙的女儿。’臣原本知道执金吾严延年字长孙，他的女儿罗紨，以前是原昌邑王的妻子。观察原昌邑王的衣服、言语、跪拜起立，是精神失常不聪明。妻子十六人，儿子二十二人，其中十一人是男孩，十一人是女孩。冒死上奏名册以及奴婢财物账簿。臣之前上书说：‘昌邑哀王的歌舞艺人张修等十人，没有子女，又不是姬妾，只是良人，没有官名，王去世后应当遣散回家。太傅豹等人擅自留下他们，作为哀王陵园中的人，这是不应当做的，请求遣散回家。’原昌邑王听说后说：‘陵园中人看守陵园，有病的应当不治疗，互相杀伤的应当不依法处置，想让他们快点死，太守为何要遣散他们？’他天性喜欢作乱灭亡，始终不体现仁义，就像这样。后来丞相御史把臣张敞的上书奏报，得到批准。都遣散了。”皇上由此知道刘贺不值得忌惮。
其明年春，乃下诏曰：「盖闻象有罪，舜封之，骨肉之亲，析而不殊。其封故昌邑王贺为海昏侯，食邑四千户。」侍中卫尉金安上上书言：「贺，天之所弃，陛下至仁，复封为列侯。贺𡂨顽放废之人，不宜得奉宗庙朝聘之礼。」奏可。贺就国豫章。
第二年春天，就下诏说：“听说象有罪，舜却封赏他，骨肉之亲，分离而不断绝。现封原昌邑王刘贺为海昏侯，食邑四千户。”侍中卫尉金安上上书说：“刘贺，是上天所抛弃的人，陛下极为仁德，又封他为列侯。刘贺是愚顽放废之人，不应当得以奉行宗庙朝聘之礼。”奏议被批准。刘贺前往封国豫章。
数年，扬州刺史柯奏贺与故太守卒史孙万世交通，万世问贺：「前见废时，何不坚守毋出宫，斩大将军，而听人夺玺绶乎？」贺曰：「然。失之。」万世又以贺且王豫章，不久为列侯。贺曰：「且然，非所宜言。」有司案验，请逮捕。制曰：「削户三千。」后薨。
几年后，扬州刺史柯上奏刘贺与原太守卒史孙万世交往，孙万世问刘贺：“以前被废黜时，为什么不坚守不出宫，斩杀大将军，而听任别人夺走玺绶呢？”刘贺说：“是的。失策了。”孙万世又认为刘贺将要在豫章称王，不久就会成为列侯。刘贺说：“也许会这样，但这不是应当说的话。”有关部门查办，请求逮捕。诏令说：“削减食邑三千户。”后来刘贺去世。
豫章太守廖奏言：「舜封象于有鼻，死不为置后，以为暴乱之人不宜为太祖。海昏侯贺死，上当为后者子充国；充国死，复上弟奉亲；奉亲复死，是天绝之也。陛下圣仁，于贺甚厚，虽舜于象无以加也。宜以礼绝贺，以奉天意。愿下有司议。」议皆以为不宜为立嗣，国除。
豫章太守廖上奏说：“舜封象于有鼻，象死后不给他立后嗣，认为暴乱之人不适宜作为始祖。海昏侯刘贺去世，应当作为后嗣的是他的儿子刘充国；刘充国死后，又上报他的弟弟刘奉亲；刘奉亲又死了，这是上天要断绝他。陛下圣明仁德，对刘贺非常优厚，即使舜对象也没有超过。应当按礼制断绝刘贺的后嗣，以顺从天意。希望交给有关部门讨论。”讨论都认为不应当为他立后嗣，封国被废除。
元帝即位，复封贺子代宗为海昏侯，传子至孙，今见为侯。
元帝即位后，又封刘贺的儿子代宗为海昏侯，传给儿子直到孙子，现在仍为侯爵。
赞曰：巫蛊之祸，岂不哀哉！此不唯一江充之辜，亦有天时，非人力所致焉。建元六年，蚩尤之旗见，其长竟天。后遂命将出征，略取河南，建置朔方。其春，戾太子生。自是之后，师行三十年，兵所诛屠夷灭死者不可胜数。及巫蛊事起，京师流血，僵尸数万，太子子父皆败。故太子生长于兵，与之终始，何独一嬖臣哉！秦始皇即位三十九年，内平六国，外攘四夷，死人如乱麻，暴骨长城之下，头卢相属于道，不一日而无兵。由是山东之难兴，四方溃而逆秦。秦将吏外畔，贼臣内发，乱作萧墙，祸成二世。故曰「兵犹火也，弗戢必自焚」，信矣。是以仓颉作书，「止戈」为「武」。圣人以武禁暴整乱，止息兵戈，非以为残而兴纵之也。《易》曰：「天子所助者顺也，人之所助者信也；君子履信思顺，自天祐之，吉无不利也。」故车千秋指明蛊情，章太子之冤。千秋材知未必能过人也，以其销恶运，遏乱原，因衰激极，道迎善气，传得天人之祐助云。
赞语说：巫蛊之祸，难道不令人悲哀吗！这不只是江充一人的罪过，也有天时因素，不是人力所能导致的。建元六年，蚩尤旗星出现，它的长度横贯天空。后来就命将出征，攻取河南，设置朔方郡。那年春天，戾太子出生。从此以后，用兵三十年，军队所诛杀屠灭而死的人不可胜数。等到巫蛊事件发生，京城流血，僵尸数万，太子父子都败亡。所以太子生长在战乱中，与战乱相始终，哪里仅仅是一个宠臣造成的呢！秦始皇在位三十九年，对内平定六国，对外驱逐四夷，死人如乱麻，尸骨暴露在长城之下，头颅相连于道路，没有一天没有战争。因此山东的祸难兴起，四方溃败而反抗秦朝。秦朝将吏在外叛乱，贼臣在内发难，祸乱起于内部，灾祸形成于二世。所以说“战争如同火，不收敛必定自焚”，确实如此。因此仓颉造字，“止戈”合为“武”。圣人用武力禁止暴虐、整顿祸乱，止息战争，而不是用来残害并放纵它。《易经》说：“上天所帮助的是顺应天理的人，人们所帮助的是诚信的人；君子履行诚信、思考顺应天理，自然得到上天保佑，吉祥没有不利。”所以车千秋指明巫蛊实情，彰显太子的冤屈。车千秋的才智未必能超过别人，因为他能消除恶运，遏止祸乱根源，在衰败中激发极致，引导迎来祥和之气，传说得到天人的保佑帮助。
司马迁传 第三十二
司马迁传 第三十二
严朱吾丘主父徐严终王贾传 第三十三上
严朱吾丘主父徐严终王贾传 第三十三上