凡治国之道，必先富民，民富则易治也，民贫则难治也。奚以知其然也？民富则安乡重家，安乡重家则敬上畏罪，敬上畏罪则易治也。民贫则危乡轻家，危乡轻家则敢陵上犯禁，陵上犯禁则难治也。故治国常富，而乱国必贫。是以善为国者，必先富民，然后治之。昔者七十九代之君，法制不一，号令不同，然俱王天下者，何也？必国富而粟多也。夫富国多粟，生于农，故先王贵之。
大凡治理国家的原则，一定要先使百姓富裕。百姓富裕就容易治理，百姓贫穷就难以治理。凭什么知道是这样呢？百姓富裕就会安于乡里、看重家业，安于乡里、看重家业就会尊敬君上、畏惧犯罪，尊敬君上、畏惧犯罪就容易治理。百姓贫穷就会危害乡里、轻视家业，危害乡里、轻视家业就敢于欺凌君上、违犯禁令，欺凌君上、违犯禁令就难以治理。所以治理得好的国家常常富裕，而混乱的国家必定贫穷。因此善于治理国家的人，一定要先使百姓富裕，然后再治理他们。从前七十九代的君主，法令制度不统一，号令各不相同，然而都能称王天下，这是为什么呢？必定是国家富裕而粮食充足。国家富裕、粮食充足，来源于农业，所以先代君王重视农业。
凡为国之急者，必先禁末作文巧。末作文巧禁，则民无所游食。民无所游食，则必事农。民事农则田垦，田垦则粟多，粟多则国富，国富者兵彊，兵彊者战胜，战胜者地广。是以先王知众民、彊兵、广地、富国之必生于粟也，故禁末作，止奇巧，而利农事。今为末作奇巧者，一日作而五日食。农夫终岁之作，不足以自食也。然则民舍本事而事末作。舍本事而事末作，则田荒而国贫矣。
大凡治理国家的当务之急，一定要先禁止工商业和奇巧技艺。禁止了工商业和奇巧技艺，百姓就没有地方游荡谋食。百姓没有地方游荡谋食，就一定会从事农业。百姓从事农业，田地就会开垦；田地开垦，粮食就充足；粮食充足，国家就富裕；国家富裕，兵力就强大；兵力强大，战争就能取胜；战争取胜，领土就广阔。因此先代君王知道使百姓众多、兵力强大、领土广阔、国家富裕，必定来源于粮食，所以禁止工商业，停止奇巧技艺，而有利于农业。如今从事工商业和奇巧技艺的人，干一天可以吃五天。农夫整年的劳作，却不足以养活自己。这样一来，百姓就放弃农业而从事工商业。放弃农业而从事工商业，田地就会荒芜，国家就会贫穷了。
凡农者，月不足而岁有余者也。而上征暴急无时，则民倍贷以给上之征矣。耕耨者有时，而泽不必足，则民倍贷以取庸矣。秋籴以五，春粜以束，是又倍贷也。故以上之征而倍取于民者四。关市之租，府库之征，粟什一，厮舆之事，此四时亦当一倍贷矣。夫以一民养四主，故逃徙者刑，而上不能止者，粟少而民无积也。常山之东，河、汝之闲，蚤生而晚杀，五谷之所蕃孰也。四种而五获，中年亩二石，一夫为粟二百石。今也仓廪虚而民无积，农夫以粥子者，上无术以均之也。故先王使农士商工四民交能易作，终岁之利，无道相过也，是以民作一而得均。
大凡农民，月收入不足而年收入有余。但君主征收赋税暴虐急迫没有定时，农民就要借加倍利息的贷款来应付君主的征收。耕种锄草有农时，而雨水不一定充足，农民又要借加倍利息的贷款来雇工。秋天用五成低价卖出粮食，春天用高价买进粮食，这又相当于加倍利息的借贷。所以因为君主的征收而从农民身上加倍取利的就有四项。关卡市场的租税、府库的征收、十分之一的粮食税、各种劳役，这些一年四季也相当于一项加倍利息的借贷。一个农民要养活四个债主，所以即使对逃亡迁徙的人处以刑罚，君主也不能阻止，这是因为粮食少而百姓没有积蓄。常山以东，黄河、汝水之间，作物早生晚熟，是五谷繁盛成熟的地方。一年四种可以五收，中等年成每亩收两石，一个农夫可收粮食二百石。如今粮仓空虚而百姓没有积蓄，农夫卖儿卖女，是因为君主没有办法来均衡。所以先代君王让农民、士人、商人、工匠四种人交换技能、互换职业，全年的收入，没有办法互相超过，因此百姓专务一业而收入均衡。
民作一则田垦，奸巧不生。田垦则粟多，粟多则国富。奸巧不生则民治。富而治，此王之道也。不生粟之国亡，粟生而死者霸，粟生而不死者王。粟也者，民之所归也；粟也者，财之所归也；粟也者，地之所归也。粟多，则天下之物尽至矣。故舜一徙成邑，贰徙成都，参徙成国。舜非严刑罚，重禁令，而民归之矣，去者必害，从者必利也。先王者，善为民除害兴利，故天下之民归之。所谓兴利者，利农事也；所谓除害者，禁害农事也。农事胜则入粟多，入粟多则国富，国富则安乡重家。安乡重家，则虽变俗易习，欧众移民，至于杀之，而民不恶也。此务粟之功也。
百姓专务一业，田地就会开垦，奸诈巧伪就不会产生。田地开垦粮食就充足，粮食充足国家就富裕。奸诈巧伪不产生百姓就安定。富裕而安定，这就是称王天下的道路。不生产粮食的国家会灭亡，生产粮食而吃光用尽的国家只能称霸，生产粮食而吃用不尽的国家才能称王。粮食，是百姓归附的原因；粮食，是财富归附的原因；粮食，是土地归附的原因。粮食充足，那么天下的物资就都会来了。所以舜一次迁徙建成城邑，两次迁徙建成都城，三次迁徙建成国家。舜并非靠严酷的刑罚、繁重的禁令，而百姓归附他，离开他的必定受害，跟随他的必定得利。先代君王，善于为百姓除害兴利，所以天下的百姓都归附他们。所谓兴利，就是有利于农业；所谓除害，就是禁止危害农业。农业兴盛，粮食收入就多；粮食收入多，国家就富裕；国家富裕，百姓就安于乡里、看重家业。安于乡里、看重家业，即使改变风俗习惯，驱使民众、迁移百姓，甚至杀戮他们，百姓也不会厌恶。这就是致力于粮食的功效。
上不利农则粟少，粟少则人贫，人贫则轻家，轻家则易去，易去则上令不能必行，上令不能必行则禁不能必止，禁不能必止则战不必胜、守不必固矣。夫令不必行，禁不必止，战不必胜，守不必固，命之曰寄生之君。此由不利农、少粟之害也。粟者，王之本事也，人主之大务，有人之涂，治国之道也。
君主不重视农业，粮食就少；粮食少，百姓就贫穷；百姓贫穷，就轻视家业；轻视家业，就容易离开；容易离开，君主的命令就不能一定执行；君主的命令不能一定执行，禁令就不能一定制止；禁令不能一定制止，战争就不能一定取胜、防守就不能一定坚固了。命令不能一定执行，禁令不能一定制止，战争不能一定取胜，防守不能一定坚固，这叫做寄生之君。这就是不重视农业、粮食少的危害。粮食，是称王的根本大事，是君主的重要任务，是拥有民众的途径，是治理国家的原则。