势变情移，而有元妄之灾，恬不知警，违时任意，则祸必及，庸夫之恒态也。惟然，而巧者测之，急改其常度，以迎当时之意指，乃至残忍惎害，为同类所饮恨而不顾，以是为自全之策；幸而全也，小人之尤也，而究以得全者亦鲜矣。
形势变化、人情转移，因而有无妄之灾，却安然不知警惕，违背时势、任意妄为，那么灾祸必定降临，这是平庸之人的常态。正因为如此，那些机巧的人揣测到这一点，急忙改变自己一贯的作风，来迎合当时当权者的意图，甚至做出残忍狠毒、陷害他人的事，被同僚所痛恨也不顾惜，把这当作保全自身的策略；侥幸得以保全的，是奸邪小人中的极端者，而最终能够保全的也极少。
孝武以藩王起兵，而受臣民之推戴，德望素为诸王所轻，不自安也；于是杀铄，诛义宣，忍削本支，以快其志。江夏王义恭诱逆劭弃南岸，单骑南奔，上表劝进，斩逆濬，厥功大矣；于是畏祸之及己也，条奏裁损王侯九事，以希合孝武未言之隐，削剥诸王以消疑忌。夫义恭岂无葛藟之恩，利非在己，而灭天性以任骨肉之怨者，何也？以为先自我发，而人不得挟短长以议己，全躯保禄位之术，自诧为工矣。
孝武帝以藩王的身份起兵，受到臣民的拥戴，但他的德行和声望一向被其他诸王轻视，因此内心不安；于是杀了刘铄，诛灭刘义宣，忍心削弱宗室本支，来满足自己的心志。江夏王刘义恭引诱叛逆刘劭放弃南岸，独自骑马南逃，上表劝进，斩杀叛逆刘濬，功劳很大；但他害怕灾祸牵连到自己，于是逐条上奏请求裁减王侯的九项特权，来迎合孝武帝没有说出口的隐衷，削弱诸王来消除猜忌。刘义恭难道没有兄弟亲情吗？利益并不在他自己身上，却灭绝天性而招致骨肉之怨，这是为什么呢？他认为自己先动手，别人就不能抓住把柄来议论自己，这是保全自身、保住禄位的办法，还自夸高明。
或曰：遇暴人，丁险运，不授异姓以制我之权，而自任之，则祸泯于无形，亦知时度势者之不废乎！浸不若此，而以笃懿亲、固根本之言投于猜忌之衷，无救于时，而只以自害，奚可也？曰：君子之处此，固有道矣。物激矣，而持之以定，禹之所以抑洪水也。势危矣，而居之以安，孔子之所以解匡围也。圣人岂有以异于人哉？出乎圣，即疾入乎狂。义恭之狂也，无以持物而自奠其居也。君多忌而寡恩矣，义宣等之不辑，非必妄干天位，而贪权势以启忮人之衅矣。义恭以有功居百僚之上，诚危矣；而远嫌以消疑忌，固无难也。自谢不敏，翩然而去之，养疾邱园，杜口朝政，则于以自全焉有余矣。而何事导君以残刻，而己为不仁之俑哉？
有人说：遇到残暴的人，身处险恶的时运，不把制约自己的权力交给异姓，而是自己承担，那么灾祸就会在无形中消失，这也是懂得审时度势的人不会放弃的做法吧！如果不这样做，而用“厚待至亲、巩固根本”这样的话去进谏猜忌多疑的君主，既无补于时局，只会害了自己，怎么可以呢？我说：君子处在这种境地，本来是有方法的。事物激荡时，用镇定来把握它，这是大禹制服洪水的方法。形势危急时，用安定来面对它，这是孔子解除匡地围困的方法。圣人难道有什么不同于常人之处吗？离开圣明，就立刻陷入狂妄。刘义恭的狂妄，在于没有办法把握事物而安定自己的处境。君主多猜忌而少恩情，刘义宣等人不和睦，并非一定要妄图帝位，而是贪图权势引发了小人的争端。刘义恭因为有功而位居百官之上，确实危险；但远离嫌疑来消除猜忌，本来并不困难。自己推辞才能不足，飘然离去，在田园中养病，对朝政闭口不言，那么用来保全自身就绰绰有余了。为什么要引导君主变得残忍刻薄，而自己成为不仁的始作俑者呢？
主自疑也，吾自信也，诸王自竞也，吾自静也。或有闻风而相效者，则宗族以保，而帝亦且消其猜防骨肉之邪心。其不然也，为孝武献残忍之谋者，岂伊无人，而我处无咎之中，不已裕乎？唯其欲为功以固荣宠也，而违心以行颠倒之政，引君以益其慝，敛众怨以激其争，而后天理亡，民彜绝，国亦以危矣。身虽茍免，其喙息亦何异于禽兽哉？其究也，逃孝建、大明之网罗，翺翔百僚之上，而终授首于子业，狂者之自毙也，未有免者也。道二：仁与不仁而已矣。一念之贪，天理之贼，圣狂之界也。
君主自己猜疑，我保持自信；诸王自己争斗，我保持安静。或许有人闻风而效仿，那么宗族就能保全，而皇帝也会消除他猜忌防备骨肉的邪心。如果不是这样，为孝武帝进献残忍计谋的人，难道没有别人吗？而我处在无过错的境地中，不是已经很宽裕了吗？只因为他想立功来巩固荣宠，于是违背本心推行颠倒的政令，引导君主增加他的恶行，聚集众人的怨恨来激化争端，然后天理丧失，人伦灭绝，国家也因此危险了。自身虽然苟且免祸，但他们的呼吸喘息和禽兽有什么区别呢？最终，他们逃过了孝建、大明年间的罗网，在百官之上飞扬跋扈，却最终死于刘子业之手，狂妄的人自取灭亡，没有能幸免的。道路只有两条：仁与不仁罢了。一念之间的贪婪，是天理的盗贼，是圣明与狂妄的分界。
拓拔氏将立其子为太子，则杀其母，夷狄残忍以灭大伦，亦至此哉！然其后卒以未杀之淫妪擅国而召乱以亡，徒以椓杙天性而无救于亡，何为者邪？且夫母后者，岂特不可杀，而亦不必过为防者也。周之过其历也，化始于关雎，琴瑟钟鼓，唯是乐以友之，而内治修、国政不紊。彼为圣王之化，不可及矣。虽不及此，取供祭祀奉皇天先祖之伉俪而视之如仇雠，是可忍也，亦孰不可忍也！将必如浮屠氏之尽弃家室而后可治也邪？
拓跋氏将要立他的儿子为太子时，就杀死儿子的母亲，夷狄残忍到灭绝人伦，竟然到了这种地步！然而他们后来最终因为没被杀死的淫乱妇人专权而招致祸乱以致灭亡，白白地摧残天性却无救于灭亡，这是为什么呢？况且作为母后的人，难道不仅不可杀，而且也不必过分防备。周朝延续了国运，教化始于《关雎》，琴瑟钟鼓，只是快乐地以礼相待，而内政修明、国政不乱。那是圣王的教化，无法企及。即使达不到这种程度，对于用来供奉祭祀、侍奉皇天先祖的配偶，却视如仇敌，这种事可以容忍，还有什么不能容忍呢！难道一定要像佛教徒那样完全抛弃家室，然后才能治理国家吗？
内教之修尚矣，迪之以阴礼，而可使见德；统之以妇职，而可使见功。夫妇人亦犹是人也，无所见其功德，而后预外事以为荣。故先王勤饬以躬桑渍种之仪，劝奖以亚献馈笾之礼，有余荣焉。虽乐于自见之哲妇，亦不患其幽閟深宫如圈豚笼鸟之待饲，而其志宁矣。其次，则后族虽贤弗任也，内坚之服勤于宫中者弗庸也，大臣得箴其举动，嗣子不托以匡扶，制之之道，亦岂无术，而必以为患哉？不然，人主六御在握，方将举天下之智勇而驭之，取草泽之雄、夷狄之狡而制之，匹夫亦有一匹偶，而惴惴然唯恐戕我国家也，不亦陋乎！
内宫的教化由来已久，用妇道礼仪来引导她们，可以使她们展现德行；用妇人的职责来统率她们，可以使她们展现功劳。妇人也是人，如果没有什么地方展现她们的功德，就会干预外事来求取荣耀。所以先王勤勉地教导她们亲自采桑、浸种等礼仪，用亚献、馈笾等礼节来劝勉奖励，使她们有足够的荣耀。即使喜欢自我表现的聪明妇人，也不担心她们被幽禁在深宫中像圈中的猪、笼中的鸟一样等待喂养，而她们的心志也就安定了。次一等的办法，是后族即使贤能也不任用，宫中服侍的内侍也不重用，大臣可以规劝她们的行为，嗣子不托付给她们扶持，制约的方法，难道没有手段吗？为什么一定要把她们当作祸患呢？不然的话，君主掌握着六种驾驭之术，正要举用天下的智勇之士来驾驭他们，选取草泽中的英雄、夷狄中的狡黠者来制服他们，一个普通男子也有一个配偶，却战战兢兢唯恐她危害我的国家，不也太浅陋了吗！
拓拔氏不足诛者也，有天下者，非猜而钳之，则昵而纵之。道二：仁与不仁而已，非取法于齐家之圣化，亦惆怅而不得其术也。
拓跋氏不值得谴责，拥有天下的人，不是猜忌而钳制她们，就是亲近而放纵她们。道路只有两条：仁与不仁罢了，如果不效法齐家的圣王教化，也只能惆怅而找不到办法。
源贺请减过误入死罪者充卒戍边，拓拔濬从之，而奖贺曰：「一岁所活不少，」是也。又曰：「增兵亦多，」则乱政也，拓拔氏自此而衰矣。兵者，宗社生民所倚以为存亡生死者也。古者寓兵于农，兵亦农也。王者莫重乎农，则莫重乎兵，于风有东山焉，于雅有杕杜焉，相与劳来而咏歌之，如此乎其贵之也。后世召募兴，而朴者耕耨以养兵，强者战守以卫农，相为匹而不相下，坐食农人勤获之粟而不以为厉农，其有功则立朝右，与士伍而不以为辱士，抑如此乎其重之也。乃使犯𫓧锧之刑，为生人所不齿者，茍全其命，而以行伍为四裔之徒，则兵之贱也，曾不得与徒隶等，求其不厌苦而思脱、决裂而自恣、幸败而溃散者，几何也？兵贱则将亦贱矣，授钺而专征者，一岸狱之长而已，廉耻丧，卤掠行，叛离易于反掌，辱人贱行者之固然，又何怪焉？
源贺请求将过失犯罪而判死刑的人减刑，让他们充军戍守边疆，拓跋濬听从了，并奖励源贺说：“一年所救活的人不少”，这是对的。又说：“增加兵力也很多”，这就是乱政了，拓跋氏从此开始衰落。军队，是宗庙社稷和百姓所依赖的存亡生死的关键。古代寓兵于农，兵也是农。王者没有比农业更重要的，也就没有比军队更重要的，在《诗经·国风》中有《东山》，在《小雅》中有《杕杜》，相互慰劳并歌唱他们，如此地重视他们。后世招募兴起，朴实的农民耕种来供养军队，强壮的士兵作战守卫来保卫农民，相互匹敌而不相上下，士兵坐享农民辛勤收获的粮食而不被认为是剥削农民，他们有功劳就位列朝廷，与士人同列而不被认为是侮辱士人，也是这样的重视他们。却让触犯死刑、被世人所不齿的人，苟且保全性命，而把行伍当作流放四裔的场所，那么士兵的卑贱，竟然连刑徒奴隶都不如，要求他们不厌恶劳苦而想逃脱、决裂而放纵、希望战败而溃散，能有几个呢？士兵卑贱，将领也就卑贱了，授予斧钺而专主征伐的人，不过是一个监狱长罢了，廉耻丧尽，掳掠横行，叛离易如反掌，这是辱人贱行者的必然结果，又有什么奇怪呢？
夫兵，惟其精也，不惟其多也。士皆千金之士，将专阃外之尊，为国干城，一旅而敌百万。鸟合之众，罪人无行，茍免而无惭，虽多何补哉？若以矜全过误而贷其命，则有流放之辟在焉。贺之说，涂饰以为两得，而不知其馁国之神气以向于衰也。后世免死充军，改流刑为佥伍，皆祖贺之术，而建之为法；行之未久而武备堕，盗贼夷狄横行而无与守国，夫亦见拓拔氏之坐制于六镇而以亡也乎！
军队，只求精锐，不求数量多。士兵都是价值千金的勇士，将领独享统兵在外的尊荣，成为国家的屏障，一旅之师可以抵挡百万之众。乌合之众，罪人没有德行，苟且免死而不知惭愧，即使人多又有什么益处呢？如果因为怜悯过失而宽免他们的死罪，那么还有流放的刑罚存在。源贺的说法，粉饰表面以为两全其美，却不知道这会挫伤国家的神气而走向衰落。后世免死充军，改流刑为征兵，都效法源贺的办法，并立为法律；实行不久，武备就废弛了，盗贼夷狄横行而没有人守卫国家，这不也看到了拓跋氏被六镇所制而灭亡的例子吗！
自魏、晋以来至于宋大明之世，而后权移于近臣。戴法兴、戴明宝、巢尚之皆赐爵掌中书事。前此者，权归大臣，天子虽有所宠信而不能伸，孝武以疑忌行独制，义恭等畏祸以茍全，于是而其法始变。春秋之季，世卿执国，非其族属，则谓之嬖大夫。以孔子之圣，位至下大夫而止，弗能为卿也。魏、晋以后，流品重，世族兴，而非门阀以进者，谓之幸臣；即人主之所委任，弗能登之三事也。乃以其时考之，春秋篡弑相仿，晋、宋权臣继攘，上用一人，而下远之也若将污己，雠之也若不两立，人君孤立，而兴废死生不能自保。盖嬖幸之名立，以禁锢天子之左右，流俗之稗政，夺攘之祸媒也。
从魏晋以来直到刘宋大明年间，之后权力转移到近臣手中。戴法兴、戴明宝、巢尚之都被赐爵并掌管中书省事务。在此之前，权力归于大臣，天子即使有所宠信也不能伸张，孝武帝因为猜忌而实行独裁，刘义恭等人畏惧灾祸而苟且保全，于是这个制度开始改变。春秋末年，世卿执掌国政，不是他们的同族，就被称为嬖大夫。以孔子的圣明，官位也只到下大夫为止，不能做卿。魏晋以后，流品观念很重，世族兴起，不是凭借门阀进身的人，被称为幸臣；即使被君主委任，也不能登上三公之位。然而考察那个时代，春秋时期篡位弑君接连不断，晋、宋权臣相继篡夺，君主任用一个人，下面的人就远远避开他好像怕玷污自己，仇恨他好像不共戴天，君主孤立，而兴废死生不能自保。大概“嬖幸”这个名号确立，用来禁锢天子身边的人，这是流俗的弊政，是导致篡夺祸乱的媒介。
然而为人主所亲幸者，率多邪佞贪谗，导君于恶，而弄威福以雠奸利，卒不能收一人之用可恃为股肱者，何也？物之所贵，因而自贵者，道也；物之所贱，因而自贱者，机也。丰年谷贱而多荑稗，陂泽鱼贱而多臭腐，物论之所趋，物情之所竞，而物理之所繇以良楛，必然之势也。九品之外无清流，世族之外无造士，于是而不在此数者，知不足以应当世之宠光，颓然自放而已。其慧者，又将旁出歧趋以冀非分之福泽。故天子欲拔一士于流品之外，而果无其人。即有明辨之智，干理之才，喻利焉耳，稔恶焉耳，于是而天下后世益信孤寒特起之士果为佞幸，适以破国亡家而不可用；亦恶知摧抑而使智于污下者，虽有才智不能自拔也。
然而被君主所亲幸的人，大多邪佞贪婪谗佞，引导君主作恶，而玩弄威福来谋取奸利，最终不能收用一个可以依靠为股肱之臣的人，这是为什么呢？事物被看重，因而自重，这是正道；事物被轻视，因而自轻，这是机巧。丰年谷贱而稗草多，沼泽鱼贱而臭腐多，舆论所趋向的，人情所竞争的，是事物之所以有好坏的原因，这是必然的趋势。九品之外没有清流，世族之外没有造就的士人，于是不在这范围之内的人，知道不足以承受当世的荣宠，就颓废自放罢了。其中聪明的人，又会从旁门邪道去追求非分的福泽。所以天子想从流品之外提拔一个士人，却果然没有这样的人。即使有明辨的智慧、治理的才能，也只是懂得利益罢了，作恶多端罢了，于是天下后世更加相信孤寒特起的人果然是佞幸之徒，正好破国亡家而不可任用；又哪里知道，被压制而困于卑下地位的人，即使有才智也不能自拔呢。
故人主之好尚，不能不随风俗以移，而圣王崛起，移风易俗，抑必甄陶渐渍之有日，而不可旦夕期其速革。孝武以近臣闲大臣而终于乱，非天子不可有特用之人，其驯致之者，无以豫养之也。
所以君主的喜好，不能不随风俗而转移，而圣王崛起，移风易俗，也必然需要长期的熏陶浸染，不能指望一朝一夕就迅速改变。孝武帝用近臣离间大臣而最终导致祸乱，并非天子不能有特别任用的人，而是逐渐导致这种局面的原因，在于没有预先培养人才。
一动而不可止者，势也。太上以道处势之先，而消其妄，静而自正也。其次坦然任之，不得已而后应，澄之于既波之后，则亦可以不倾。元凶造逆，天下同雠，孝武援戈而起，以臣子而恤君父之惨，行戮兄弟而非忍，夫孰谓其非正者。然而诸王拥方州以自大，义宣反于江州，诞反于广陵，休茂反于襄阳，乘之以动而不可止，于是而孝武之疑忌深矣。削之制之，不遗余力，而终莫能戢。嗣子虽不道，而祸速发于同姓之操戈，垂及明帝，杀戮逞而刘宗遂亡。波涛触乎崖石，逆风而歕薄，亦至此哉！揆厥所繇，不可谓非孝武之师先之也。
一旦发动就不可停止的，是形势。最上等的是用道来处于形势之先，消除妄念，安静而自然端正。次一等的是坦然听任，不得已然后应对，在波澜已起之后澄清，那么也可以不倾覆。元凶刘劭制造叛逆，天下同仇敌忾，孝武帝举兵而起，以臣子的身份哀痛君父的惨祸，诛杀兄弟并非忍心，谁能说他不正当呢？然而诸王拥有州郡而自大，刘义宣在江州反叛，刘诞在广陵反叛，刘休茂在襄阳反叛，乘机而动而不可停止，于是孝武帝的猜忌加深了。削弱他们、控制他们，不遗余力，但最终不能制止。继位的儿子虽然无道，但祸患迅速爆发于同姓的操戈相向，到了明帝时，杀戮逞威而刘氏宗族终于灭亡。波涛撞击崖石，逆风而喷涌激荡，竟到了这种地步！推究其根源，不能说不是孝武帝的军队首先开启了这种局面。
夫孝武之师，动以正也，乃一动而不可止，卒以倡乱者，岂谓其不宜县逆劭之首于都市哉？度之于先，而与物相安以息争也，固有道矣。义兵之至建业也，劭将授首，君父之怨释，臣子之职亦庶几尽矣。乃以次，则非长也；以望，则不足以服人也；于此顿兵于宫阙，正告诸王曰：「吾之决于称兵也，以君父不忍言之惨，古今不再见之祸也。今元凶已伏诛矣，孤岂忍有利天下之心？以齿以德，必有所归，社稷不可以无主，吾将与诸王奉之。」使众意他有所属，臣子之道尽，虽不为天子而志已遂矣。如臣民以功而不我释与？抑引咎含哀，不得已而受命，推怵惕之忱，厚抚诸父昆弟，以广先君之爱，则天下既服其仁，而抑知大位之不可以力争也。天下定矣，乃听义恭之谄，元凶未斩，而先即位于新亭。然则起兵也，非果有割肝裂胆之痛，而幸兄弟之逆以获大宝也。波自我扬，而欲遏之也，得乎？
孝武帝的军队，行动是出于正义的，但一旦行动就不可停止，最终导致叛乱，难道是说他不应该把叛逆刘劭的首级悬挂在都市吗？在事先进行谋划，与众人相安无事以平息争斗，本来是有方法的。义军到达建业时，刘劭即将被斩首，君父的怨恨得以消解，臣子的职责也差不多尽到了。然而按次序，他并非长子；按声望，他也不足以服众；在这种情况下，他如果屯兵于宫阙，正告诸王说：“我决定起兵，是因为君父遭受了难以言说的惨祸，这是古今罕见的灾祸。如今元凶已经伏诛，我岂敢有贪图天下的心思？按年龄和德行，必定有所归属，国家不能没有君主，我将与诸王共同拥立新君。”假使众人的心意另有所属，那么臣子的道义已经尽到，即使不做天子，他的志向也实现了。如果臣民因功而不肯放过他，或者他引咎含哀，不得已而接受天命，怀着戒惧的诚意，厚待各位叔伯兄弟，以推广先君的仁爱，那么天下人既会佩服他的仁德，也会明白大位是不能靠武力争夺的。天下安定了，他却听信刘义恭的谄媚，元凶尚未斩首，就先在新亭即位。既然如此，他起兵并非真有剖肝裂胆的痛楚，而是庆幸兄弟的叛逆以获取帝位。这波浪由我自己掀起，却想遏止它，可能吗？
既急于自立而莫能待矣，则抑可自信曰：均为臣子，而诸王偃蹇于逆劭之世，我既诛贼子而得之，人情所归，非我贪也。有谅我者，其知顺逆者也，不足虑也；其横逆而逞者，狂飙之拂水而已，怀之以恩，而尚不可革，天下臣民，自不迷于向背，夫孰与我为敌者？坦然无惧于彼，而不轨者之意亦消。即有妄动之狡童，而义诎援孤，亦不崇朝而沮丧矣。乃孝武忮人也，甫一践阼，而杀其弟铄，视诸父昆弟若人可为已之为，而削夺禁制以亟掣曳之，夫而后告诸王以不日保之情，启其觊觎，徒树荆棘于寸心以相捍御，非能御也，教之而已矣。及身三叛，而嗣子速亡，不亦宜乎！呜呼！以忠孝始，以恧缩终，怀恧缩于心，启戈矛于外，惜哉！孝武有仁孝之资，而自流于薄恶，天子之位，犹可猎也，孝子之实，不可袭也，反诸中而不诚，居之不安而卒于乱，乱其可止哉！遏之乃以扬之，得免于及身之戮，幸矣。
既然急于自立而等不及了，那么他也可以自信地说：同为臣子，而诸王在叛逆刘劭的时代都畏缩不前，我既然诛杀了贼子而得到帝位，这是人心所归，并非我贪图。有谅解我的人，他们是知道顺逆的人，不足为虑；那些蛮横逞强的人，不过是狂风吹拂水面而已，用恩惠怀柔他们，如果还不能改变，天下臣民自然不迷失于向背，谁又能与我为敌呢？坦然无所畏惧地对待他们，不轨之人的念头也会自然消解。即使有轻举妄动的狡诈之徒，但道义上理亏、援助孤立，也撑不过一个早晨就会沮丧。然而孝武帝是个嫉妒心强的人，刚一即位，就杀了弟弟刘铄，看待各位叔伯兄弟如同别人可以对自己做的那样，而削夺他们的权力、加以限制，急切地牵制他们，这之后等于告诉诸王自己不能长久保全他们的情分，开启了他们的觊觎之心，只是在自己心中种下荆棘来抵御，这不是抵御，而是教唆他们而已。到他去世时发生了三次叛乱，而继位的儿子迅速灭亡，不也是应该的吗！唉！以忠孝开始，以羞愧退缩告终，心中怀着羞愧退缩，在外挑起干戈，可惜啊！孝武帝有仁孝的资质，却自己流于刻薄凶恶，天子的位置还可以猎取，孝子的实质却不可假冒，反观内心而不真诚，居位不安而最终导致动乱，动乱又怎能停止呢？想遏止反而助长了它，能免于自身被杀，已是幸运了。
张岱历事宋之诸王，皆败度之纨袴也，岱咸得其欢心，免于咎恶，而自诩曰：「吾一心可事百君。」夫一心而可事百君，于仕为巧宦，于学为乡原，斯言也，以惑人心、坏风俗，君子之所深恶也。晋、宋以降，君屡易而臣之居位也自若，佐命于乱贼而不耻，反归于故主而不怍，皆曰：吾有所以事之者也。廉耻荡而忠孝亡，其术秘而不敢自暴，岱乃昌言之而以为得计。呜呼！至此极矣！
张岱先后侍奉宋朝的各位亲王，这些人都是败坏法度的纨绔子弟，张岱却都能得到他们的欢心，免于罪过，还自夸说：“我凭一颗心可以侍奉一百个君主。”凭一颗心就可以侍奉一百个君主，在仕途上是巧宦，在学问上是乡愿，这种言论，用来迷惑人心、败坏风俗，是君子深恶痛绝的。晋、宋以来，君主屡次更换而臣子居位自若，辅佐乱贼而不以为耻，回到故主那里也不惭愧，都说：我有侍奉他们的方法。廉耻丧尽而忠孝消亡，他们的手段隐秘而不敢自我暴露，张岱却公开宣扬并自以为得计。唉！竟然到了这种地步！
且夫事君之心，其可一者，忠而已矣；其他固有不容一者也。岱曰：「明暗短长，更是才用之多少耳。」才可以随方而诡合，遇明与之明，遇暗与之暗。假令桀为倾宫，将为之饰土木，纣为炮烙，将为之𦶟炉炭乎？故有顺而导之者，有徐而导之者，有正而折之者，有曲而匡之者，心不容一也。若逆天悖道之君，自非受托孤之寄，任心膂之重，义不可去，必死以自靖者，则亦引身以退，而必不可与同昏，恶有百君而皆可事者乎？则恶有一心以事君，而君可百者乎？游其心以逢君，无所往而不保其禄位，此心也，胡广、孔光、冯道之心也。全躯保荣利，而乱臣贼子夷狄盗贼亦何不可事哉？心者，人之权衡也，故有可事有不可事，画然若好色恶臭之不待图惟也。茍其有心而不昧，则宋之诸王无一可事者，而百云乎哉？女而倚门也，贾而居肆也，皆一于利而无不可之心也。故曰：充岱之说，廉耻丧，忠孝亡，惑人心，坏风俗，至此极矣。
况且侍奉君主的心，其中可以统一的，只有忠诚而已；其他方面本来就不能统一。张岱说：“君主的明暗长短，不过是才能用多用少的问题。”才能可以随方就圆地诡诈迎合，遇到明君就表现出明，遇到昏君就表现出暗。假使夏桀建造倾宫，难道要为他装饰土木；商纣设置炮烙，难道要为他点燃炉炭吗？所以有顺从而引导的，有缓慢而引导的，有正面而折服的，有委婉而匡正的，心是不能统一的。如果是逆天悖道的君主，除非是受托孤的重任、担任心腹的要职，道义上不能离开，必须用死来自行安定，否则就应该抽身而退，绝不能与他同流合污，哪有百个君主都可以侍奉的呢？又哪有凭一颗心侍奉君主，而君主可以有一百个的呢？游移其心来逢迎君主，无论到哪里都能保住禄位，这种心，是胡广、孔光、冯道的心。保全自身、保住荣利，那么乱臣贼子、夷狄盗贼又有什么不能侍奉的呢？心是人的权衡，所以有可侍奉和不可侍奉的区别，清清楚楚如同喜好美色、厌恶恶臭一样不需要思考。如果他有心而不昧，那么宋朝的各位亲王没有一个可侍奉的，何况说一百个呢？女子倚门卖笑，商人坐店经营，都是专一于利益而没有什么不可做的心。所以说：把张岱的说法推而广之，廉耻丧尽，忠孝消亡，迷惑人心，败坏风俗，竟然到了这种地步！
郡县之天下有利乎？曰：「有，莫利乎州郡之不得擅兴军也。」郡县之天下有善乎？曰：「有，莫善于长吏之不敢专杀也。」诸侯之擅兴以相侵伐，三代之衰也，密、阮、齐、晋，莫制之也；三代之盛，王者禁之，而后不能禁也。若其专杀人也，则禹、汤、文、武之未能禁也，而郡县之天下得矣。
郡县制的天下有好处吗？回答说：“有，最大的好处是州郡不能擅自兴兵。”郡县制的天下有优点吗？回答说：“有，最大的优点是长官不敢擅自杀人。”诸侯擅自兴兵互相侵伐，是三代衰微时的现象，密、阮、齐、晋等国，没有谁能制止；三代兴盛时，王者加以禁止，但后来也无法禁止。至于他们擅自杀人，则是禹、汤、文、武也未能禁止的，而郡县制的天下做到了。
人而相杀矣，诸侯杀之，大夫杀之，庶人之强豪者杀之，是黾之相吞而鲸鲵之相吸也。夫禹、汤、文、武岂虑之未周，法之不足以立乎？自邃古以来，各君其士，各役其民，若今化外土夷之长，名为天子之守臣，而实自据为部落，三王不能革，以待后王者也。至于战国，流血成渠，亦剥极而复之一机乎！汉承秦以一天下，而内而司隶，外而刺守，若严延年、陈球之流，亢厉以嗜杀为风采，其贪残者无论也，犹沿三代之敝而未能革也。宋孝武猜忌以临下，乃定「非临军毋得专杀、非手诏毋得兴军」之制，法乃永利而极乎善，不可以人废者也。嗣是而毒刘之祸以减焉。至于唐、宋，非叛贼不敢称兵；有司之酷者，惟以鞭笞杀人，而不敢用刀锯；然后生人之害息，而立人之道存。不然，金、元之世，中国遗黎，其能胜千虎万狼之搏噬乎？
人与人互相残杀，诸侯杀，大夫杀，平民中的强豪也杀，这就像蛙类互相吞食、鲸鲵互相吸食一样。禹、汤、文、武难道是考虑不周，法律不足以建立吗？从远古以来，各自统治自己的土地，各自役使自己的民众，如同今天化外土夷的首领，名义上是天子的守臣，实际上自据为部落，三王不能改变，只能等待后世的王者。到了战国，流血成渠，这也是剥极而复的一个契机吧！汉朝继承秦朝统一天下，在内有司隶，在外有刺史、太守，像严延年、陈球这类人，严厉苛刻以嗜杀为风采，那些贪婪残暴的更不必说，仍然沿袭三代的弊端而未能革除。宋孝武帝以猜忌之心统治臣下，于是制定了“非临军不得专杀、非手诏不得兴军”的制度，这一法令永久有利且极其完善，不能因人而废。从此以后，毒害刘姓的祸患得以减少。到了唐、宋，不是叛贼不敢举兵；官吏中残酷的人，只用鞭笞杀人，而不敢用刀锯；然后生民的祸害得以平息，立人之道得以保存。不然的话，金、元时代，中原的遗民，怎能承受千虎万狼的搏噬呢？