肃宗自立于灵武，律以君臣父子之大伦，罪无可辞也。裴冕、杜鸿渐等之劝进，名为社稷计，实以居拥戴之功取卿相，其心可诛也。史称颜鲁公颁赦书于诸郡，河南、江、淮知肃宗之立，徇国之志益坚，若以此举为收拾人心之大计，岂其然乎？
唐肃宗在灵武自行登基，按照君臣父子的根本伦理，他的罪责无法推脱。裴冕、杜鸿渐等人劝他即位，名义上是为了国家大计，实际上是想凭借拥立之功获取高官厚禄，他们的用心该杀。史书上说颜真卿向各郡颁布赦书，河南、江淮地区得知肃宗即位，报国的意志更加坚定，好像把这件事当作收拢人心的重大举措，难道真是这样吗？
玄宗之召乱也，失德而固未尝失道也。淫荒积于宫闱，用舍乱于朝右，授贼以柄而保寇以滋，斁伦伤教，诚不足以任君师、佑下民。而诛杀不淫，未尝如汉桓、灵之搒掠，宋哲、徽之窜逐也；赋役不繁，未尝如秦之筑长城、治骊山，隋之征高丽、开汴渠也。天不佑玄宗，而人不厌唐德，禄山以凶淫狂奰之胡雏，县军向阙，得志而骄，无终日之谋以固其势，无锱铢之惠以饵其民，蟪蛄之春秋，人知其速陨，岂待灵武之诏，始足动天下以去逆效顺哉？
唐玄宗招致祸乱，虽然失德但并未完全丧失治国之道。他在宫廷中积累淫乱，用人混乱于朝廷，给了叛贼可乘之机并纵容寇贼滋长，败坏伦理伤害教化，确实不足以担任君主、保佑百姓。但他诛杀并不泛滥，不像汉桓帝、汉灵帝那样严刑拷打，也不像宋哲宗、宋徽宗那样流放贬逐；赋税徭役不繁重，不像秦朝修筑长城、修建骊山陵墓，也不像隋朝征讨高丽、开凿汴渠。上天不保佑玄宗，但百姓并不厌弃唐朝的恩德，安禄山凭借凶恶狂妄的胡人身份，孤军深入直逼京城，得志后便骄傲自满，没有长远的谋划来巩固自己的势力，没有点滴的恩惠来笼络百姓，就像蟪蛄一样生命短暂，人们都知道他很快就会覆灭，难道还要等到灵武的诏书，才能感动天下人背离叛逆、归顺正道吗？
虽然，肃宗不立，而天下抑有不可知者。幸而不然，人不知其变之必至耳。国虽不固，君虽不令，未有一寇甫兴而即灭者，秦之无道，陈涉不能代之以兴，况唐立国百年，民无荼毒，天宝之富庶甲乎古今，岂易倾哉？而有不可知者，乱者，所以召乱也；止乱者，尤乱之所自生也。袁、曹讨董卓，而汉亡于袁、曹；刘裕诛桓玄，而晋亡于刘裕；祸发而不战，恶知其极？定之不早，意外之变继起，而天下乃以分崩，是则安、史虽平，唐尤岌岌也。
虽然如此，如果肃宗不即位，天下还有不可预测的情况。幸好没有发生，人们不知道变故必然会到来罢了。国家虽然不稳固，君主虽然不贤明，但从未有过一个贼寇刚刚兴起就立即灭亡的，秦朝虽然无道，陈涉也不能取代它而兴起，何况唐朝立国百年，百姓没有遭受苦难，天宝年间的富庶超越古今，难道容易倾覆吗？但存在不可预测的因素：动乱本身会招致更多的动乱；平定动乱的人，往往也是新动乱的根源。袁绍、曹操讨伐董卓，而汉朝灭亡于袁绍、曹操；刘裕诛杀桓玄，而晋朝灭亡于刘裕；祸乱爆发而不加制止，谁知道它的极限？平定不及时，意外的变故接连发生，天下于是分崩离析，这样看来，即使安史之乱被平定，唐朝仍然岌岌可危。
于稽其时，玄宗闻东京之陷，既欲使太子监国矣；其发马嵬，且宣传位之旨矣。乃未几而以太子充元帅，诸上分总天下节制，以分太子之权。忽予忽夺，疑天下而召纷争，所谓一言而可以丧邦者在此矣。盛王琦、丰王珙，皆随驾在蜀；吴王祗、虢王巨，皆受专征之命；永王璘之出江南，业已抱异志而往；是萧梁骨肉分争之势也。河北、雍、睢之义旅，罔测所归；河西李嗣业，且欲保境以观衅；安西李栖筠，愈远处而无这从；李、郭虽心王室，且敛兵入井陉，求主未得而疑；同罗叛归，结诸胡以内窥，仆固玢败而降之为内导，以掣河东、朔方之肘；此汉末荆、益，西晋河西之势也。使一路奋起讨贼，而诸方不受其统率，则争竞以生；又李克用、朱全忠不相下之形也。诸王各依一镇以立，诸镇各挟之以为名；抑西晋八王之祸也。居今验古，不忧安、史之不亡，而亡安、史者即以亡唐。托玄宗二三不定之命，割裂以雄长于其方，太子虽有元帅之虚名，亦恶能统一而使无参差乎？玄宗之犹豫不决，吝以天下授太子，不尽皆杨氏衔士之罪也，其父子之闲，离忌而足以召乱久矣。
考察当时的情况，唐玄宗听说东京失陷，已经想让太子监国；他从马嵬驿出发时，还传达了传位的意思。但不久又让太子担任元帅，让诸位亲王分别总管各地的军事节制，以分散太子的权力。忽而给予忽而剥夺，使天下疑惑并招致纷争，所谓一句话就可以亡国，就在这里了。盛王李琦、丰王李珙，都随驾在蜀地；吴王李祗、虢王李巨，都接受了专征的命令；永王李璘出镇江南，已经怀着异志前往；这形成了萧梁时期骨肉相争的态势。河北、雍州、睢阳的义军，不知该归附谁；河西的李嗣业，想要保境观望；安西的李栖筠，更加偏远而无从追随；李光弼、郭子仪虽然心向王室，却收兵进入井陉，因找不到君主而犹豫；同罗部族叛归，勾结各胡人向内窥伺，仆固玢战败投降成为内应，牵制河东、朔方；这形成了汉末荆州、益州，西晋河西的态势。如果有一路奋起讨贼，而其他各方不接受其统率，就会产生竞争；又像李克用、朱全忠互不相让的局面。各位亲王各自依靠一个藩镇立足，各藩镇又挟持他们作为名义；这又是西晋八王之乱的祸根。以今天验证古代，不必担忧安禄山、史思明不灭亡，而灭亡安史的人恰恰会灭亡唐朝。依托玄宗三心二意的命令，割据一方称雄，太子虽然有元帅的虚名，又怎能统一指挥而没有差错呢？玄宗的犹豫不决，吝啬于将天下交给太子，不完全是杨氏进谗言的罪过，他们父子之间，猜忌疏远足以招致祸乱已经很久了。
肃宗亟立，天下乃定归于一，西收凉、陇，北抚朔、夏，以身当贼，而功不分于他人，诸王诸帅无可挟之勋名以嗣起为乱，天未厌唐，启裴、杜之心，使因私以济公，未尝不为唐幸也。盖肃宗亦未尝不虑此矣，而非冕、鸿渐之所能及也。肃宗自立之罪无可辞，而犹可原也。冕、鸿渐斁大伦以侥拥戴之功，唐虽繇之以安，允为名教之罪人，恶在心，奚容贷哉？
肃宗迅速即位，天下于是安定归于统一，向西收复凉州、陇右，向北安抚朔方、夏州，亲自抵挡叛贼，功劳不分给他人，各位亲王和将帅没有可凭借的功勋名望来相继作乱，上天没有厌弃唐朝，启发了裴冕、杜鸿渐的用心，使他们因私心而成就了公事，未尝不是唐朝的幸运。大概肃宗也并非没有考虑这些，但这不是裴冕、杜鸿渐所能想到的。肃宗自行即位的罪责无法推脱，但还可以原谅。裴冕、杜鸿渐败坏大伦来侥幸获取拥戴之功，唐朝虽然因此安定，但他们确实是名教的罪人，恶念存于心中，怎能宽容呢？
李长源闲关至灵武，肃宗命为相而不受，以白衣为宾友，疑乎其洁身高尚也，而其后历仕中外，且终相德宗矣，此论者所未测也。抑而下之，则讥其无定情，始以宾友自尊，而终丧其所守。推而高之，则谓其鄙肃宗之乘危自立，紊大伦而耻与翼戴之列。夫长源志深识远，其非始自尊而终耽宠禄也明甚。若鄙肃宗之自立，则胡为冒险闲行以参帷幄，既与大谋，又恶可辞推戴之辜邪？夫长源之辞相，乃唐室兴亡之大机，人心离合、国纪张弛之所自决，悠悠者足以知之？
李泌（字长源）历经艰难到达灵武，肃宗任命他为宰相而不接受，以平民身份作为宾客朋友，人们怀疑他洁身自好、品德高尚，但他后来历任朝廷内外官职，最终还担任了德宗的宰相，这是评论者所不能理解的。如果贬低他，就讥讽他心志不定，起初以宾客朋友自居而清高，最终丧失了操守。如果推崇他，就说他鄙视肃宗乘危自立，扰乱大伦而耻于参与拥戴的行列。李泌志向深远、见识广博，他并非起初自视清高而最终沉溺于宠禄，这是很明显的。如果鄙视肃宗自立，那为什么冒险前来参与军机大事？既然参与了重大谋划，又怎能推脱拥戴的罪责呢？李泌辞去相位，是唐朝兴亡的关键，人心离合、国纪张弛由此决定，那些浅薄的人能理解吗？
玄宗之几丧邦也，惟其以官酬功，而使禄山怀不得宰相之忿，雠忮廷臣，怨怼君父，而逞其毒。玄宗出奔，肃宗孤起于边陲，以待匡救于群臣。于斯时也，人竞乘时以布高位，而不知所厌止者也。凡天下一败而不能复兴之祸，恒起于人觊贵宠而轻爵位。贵宠可觊，则贤不肖无别，而贤者不为尽节；爵位既轻，则劝与威无以相继，而穷于劝者怨乃以生长源知乱之必生于此也，故玄宗知其才欲官之，而早已不受，抑知必反此而后可以立功也，故肃宗与商报功之典，而曰「以官赏功，非才则废事，权重则难制，莫若疏爵土使比小郡，而不可轻予以宰相之名」唯然，犹恐同功共事之人，侈望之积习不化，故己以东宫之友，倚任之重，联镳对榻之隆，而居然一布衣也；则人不以官位为贵而贵有功，不以虚名为荣而荣有实，天宝滥竽之敝政，人耻而不居，而更始「羊头关内」、高纬「鹰大仪同」败亡之覆轨，不复蹈焉。
玄宗几乎亡国，只因为他用官职来酬谢功劳，使得安禄山因未能得到宰相而心怀怨恨，仇视朝廷大臣，怨恨君主，从而施展其毒害。玄宗出逃，肃宗在边陲孤军奋起，等待群臣的匡扶救助。在这个时候，人们争相趁机占据高位，而不知满足。凡是天下一次失败就不能再复兴的祸患，常常起源于人们觊觎富贵宠荣而轻视爵位。富贵宠荣可以觊觎，那么贤与不贤就没有区别，贤者也不愿尽节；爵位一旦被轻视，那么劝勉和威严就无法维持，劝勉穷尽时怨恨就会产生。李泌知道祸乱必然由此产生，所以玄宗知道他的才能想任命他官职，而他早已不接受，他也知道必须反其道而行才能建立功业，所以当肃宗与他商议报功的典制时，他说：“用官职赏赐功劳，没有才能就会荒废政事，权力过重就难以控制，不如分封爵位和土地，使其相当于小郡，而不能轻易给予宰相的名号。”即使这样，他还担心共同立功共事的人，奢望的积习不能改变，所以自己作为东宫旧友，倚重信任之深，并驾齐驱、对榻而谈的隆重，却仍然是一介平民；这样人们就不以官位为贵而以有功为贵，不以虚名为荣而以有实为荣，天宝年间滥竽充数的弊政，人们耻于参与，而更始帝“羊头关内”、高纬“鹰犬仪同”的败亡覆辙，就不再重蹈了。
呜呼！此长源返极重之势，塞溃败之源，默挽人心、挂危定倾之大用，以身为鹄，而收复之功所自基也。深矣远矣，知之者鲜矣。以示人臣遇难致身、非贪荣利之大节，以戒人主邂逅相赏、遽假威福之淫施，不但如留侯智以全身之比也。其后充幕僚、刺外州、而不嫌屈，驯至德宗之世，始以四朝元老任台鼎之崇，进有渐也，士君子登用之正，当如此尔。昭然著见而人不测，乃疑其诡秘无恒也。吴聘君一出山而即求枚卜，视此能勿惭乎？
唉！这就是李泌扭转极重的局势、堵塞溃败的根源、默默挽回人心、支撑危局安定倾覆的重大作用，他以自身为榜样，而收复失地的功业由此奠定。深远啊，了解的人太少了。这用来展示臣子遇难献身、不贪图荣利的大节，用来告诫君主偶然赏识就轻易授予威福的滥用，不仅仅是像留侯张良那样用智慧保全自身可比。他后来担任幕僚、刺史外州，而不嫌委屈，逐渐到德宗时期，才以四朝元老的身份担任宰相的高位，晋升有渐进的过程，士君子被任用的正道，应当如此。这些明明显著而人们却不理解，反而怀疑他诡秘无常。吴聘君一出山就谋求占卜吉凶，看到这些能不惭愧吗？
自唐以上，财赋所自出，皆取之豫、兖、冀、雍而已足，未尝求足于江、淮也。恃江、淮以为资，自第五琦始。当其时，贼据幽、冀，陷两都，山东虽未尽失，而隔绝不通，蜀赋既寡，又限以剑门、栈道之险，所可资以赡军者唯江、淮，故琦请督租庸自汉水达洋州，以输于扶风，一时不获已之计也。乃自是以后，人视江、淮为腴士，刘晏因之辇东南以供西北，东南之民力殚焉，垂及千年而未得稍纾。呜呼！朝廷既以为外府，垂腴朵颐之官吏，亦视以为膻场，耕夫红女有宵匪旦，以应密罟之诛求，乃至衣被之靡丽，口实之珍奇，苛细烦劳以听贪人之侈滥，匪舌是出，不敢告劳，亦将孰与念之哉！
唐朝以前，财赋的来源，都取自豫州、兖州、冀州、雍州就足够了，未曾需要从江淮地区获取。依赖江淮地区作为财赋来源，是从第五琦开始的。当时，叛贼占据幽州、冀州，攻陷两京，山东虽然未完全丢失，但隔绝不通，蜀地的赋税既少，又受限于剑门、栈道的险要，可以用来供养军队的只有江淮地区，所以第五琦请求督收租庸，从汉水运到洋州，再输送到扶风，这是一时不得已的计策。但从这以后，人们把江淮视为富饶之地，刘晏沿袭这一做法，转运东南的物资来供应西北，东南百姓的民力耗尽，延续近千年而未能稍微缓解。唉！朝廷既然把江淮当作外府，垂涎欲滴的官吏也把它视为肥肉，农夫织女日夜劳作，来应对密网般的苛求，甚至衣服被褥的华丽，口腹之欲的珍奇，苛细烦劳地听任贪官污吏的奢侈浪费，即使有口难言，不敢诉苦，又有谁会想到他们呢！
自汉以上，吴、越、楚、闽，皆荒服也。自晋东迁，而江、淮之力始尽。然唐以前，姚秦、拓拔、宇文，唐以后，自朱温以迄宋初，江南割据，而河雒、关中未尝不足以立国。九州之广，岂必江滨海澨之可渔猎乎？祖第五琦、刘晏之术者，因其人惜廉隅，畏鞭笞，易于弋取，而见为无尽之藏。竭三吴以奉西北，而西北坐食之；三吴之人不给𫗴粥之食，抑待哺于上游，而上游无三年之积，一罹水旱，死徙相望。乃西北蒙坐食之休，而民抑不为之加富者，岂徒天道之亏盈哉？坐食而骄，骄而佚，月倍三釜之餐，上无再易之力，陂堰不修，桑蚕不事，举先王尽力沟洫之良田，听命于旱蝗而不思捍救，仍饥相迫，则夫削妻骸，弟烹兄肉，其疆者弯弓驰马以杀夺行旅，而犹睥睨东南，妬劳人之采梠剥蟹也。谁使之然，非偏困东南以骄西北者纵之而谁咎邪？骄之使横，佚之使惰，贪欲可遂，则笑傲以忘所自来；供亿不遑，则忮忿而狂兴以逞。其野人恶舌暗恶，以胁羸懦之驯民；其士大夫气涌胆张，恫喝以凌衣冠之雅士。于是国家无事，则依中涓、附戚里而不惜廉隅；天下有虞，则降盗贼、戴夷狄而不知君父；何一而非坐食东南者之教猱豢虎，以使农非农、士非士，日渐月靡，俾波逝而无回澜哉？
汉代以前，吴、越、楚、闽地区都是荒远之地。自从晋朝东迁，江淮地区的潜力才被充分开发。但唐朝以前，姚秦、拓跋魏、宇文周，唐朝以后，从朱温到宋初，江南割据，而河洛、关中地区未尝不能立国。天下如此广阔，难道一定要在江海之滨渔猎吗？效法第五琦、刘晏做法的人，因为那里的人珍惜廉耻、畏惧鞭笞，容易获取，而把它看作无尽的宝藏。耗尽三吴地区来供奉西北，而西北坐享其成；三吴的人连稀粥都吃不饱，还要等待上游的接济，而上游没有三年的积蓄，一旦遭遇水旱灾害，饿死流亡的人接连不断。而西北地区享受坐食的好处，百姓却并未因此致富，这难道仅仅是天道盈亏吗？坐食导致骄横，骄横导致安逸，每月享受三倍的俸禄，土地却没有轮耕之力，陂塘堰坝不修，桑蚕不事，将先王尽力兴修水利的良田，听任旱蝗肆虐而不思抵抗救助，饥荒接连逼迫，于是丈夫吃妻子的尸体，弟弟煮哥哥的肉，强悍的人弯弓驰马杀害抢劫行人，还觊觎东南，嫉妒劳动人民采橡实剥螃蟹。是谁造成这种局面？不是偏困东南而骄纵西北的人纵容的，又能怪谁呢？骄纵使他们蛮横，安逸使他们懒惰，贪欲得到满足，就傲慢地忘记来源；供应不足，就嫉妒忿恨而疯狂发作。那些粗野的人恶言恶语，威胁懦弱的驯良百姓；那些士大夫气焰嚣张，恫吓欺凌文雅的士人。于是国家无事时，就依附宦官、攀附外戚而不惜丧失廉耻；天下有难时，就投降盗贼、拥戴夷狄而不知有君父；哪一样不是坐食东南的人教唆豺狼、喂养老虎，使得农民不农、士人不士，日积月累，如同波涛流逝而无法挽回呢？
冀土者，唐尧勤俭之余泽也；三河者，商家六百载奠安之乐土也；长安者，周、汉之所久安而长治也。生于此遂，教于此敷，一移其储偫之权于江介，而中原几为无实之土。第五琦不得已而偶用之，害遂延于千载。秉国之均，不平谓何。非均平方正之君子，以大公宰六合，未易以齐五方而绥四海。邵康节犹抑南以伸北，亦不审民情天化之变矣。
冀州之地，是唐尧勤俭留下的恩泽；三河地区，是商朝六百年安定的乐土；长安，是周朝、汉朝长久安定的地方。人们在这里生息繁衍，教化在这里施行，一旦将储备物资的权力转移到江南，中原几乎成了没有实质的土地。第五琦不得已而偶然使用这一办法，祸害却延续了千年。执掌国家平衡，不公平算什么？不是公平正直的君子，以大公无私治理天下，不容易使五方齐整、安定四海。邵雍尚且压抑南方而伸张北方，也是不了解民情和天时变化。
制治于未乱，保邦于未危，乃可以为天子之大臣。易曰：「其亡！其亡！系于苞桑。」九四捍御之功，不如上九之豫防，足以倾否，九五之不亡，上九系之也，李长源当之矣。
在未乱时治理国家，在未危时保卫邦国，才可以成为天子的大臣。《易经》说：“将要灭亡！将要灭亡！系在桑树根上。”九四爻的抵御之功，不如上九爻的预防，足以扭转否运，九五爻的不亡，是上九爻维系的结果，李泌担当得起这个评价。
其与肃宗议功臣之赏，勿以官而以封邑，故贼平而无挟功以逼上之大臣，此之谓保邦于未危。不然，则如刘裕之诛桓玄、李克用之驱黄巢，社稷随之以倾矣。
李泌与肃宗商议功臣的赏赐，不用官职而用封邑，所以叛乱平定后没有挟功逼迫君主的大臣，这就是所谓的在未危时保卫邦国。否则，就会像刘裕诛杀桓玄、李克用驱逐黄巢那样，国家随之倾覆了。
其谏肃宗以元帅授广平、勿授建宁也，故国储定而人心一。全二王兄弟之恩，息骨肉猜疑之衅，此之谓制治于未乱。不然，则且如太宗宫门流血之惨，玄宗、太平搆祸之危，家国交受其伤矣。
李泌劝谏肃宗把元帅职位授予广平王、不要授予建宁王，因此国家的储君得以确定，人心也归于一致。保全了两位王爷的兄弟情谊，平息了骨肉之间猜疑的祸端，这就叫做在动乱发生之前就治理好国家。不这样做的话，就会像唐太宗时期玄武门流血的惨剧，以及唐玄宗和太平公主构祸的危险，家庭和国家都会受到伤害。
太原之起，秦王谋定而乃以告：韦氏之诛，临淄不告相王而行；非适非长而独建大功，变起宫庭，高祖、睿宗亦无如之何也，非君父之舍适长而授庶少以权也。使肃宗以元帅授建宁，则业受命于己矣，是他日之争端，肃宗自启之也。乃肃宗之欲命建宁，非有私宠之情，以建宁英果之姿，成功较易，则为当日平贼计者，固得命帅之宜，廷臣自以为允。乃长源于图功之始，豫计未有之隙，早涂土以泯其迹，决之一言，而乱萌永塞，所贵于天子之有大臣者，唯此而已矣。事已舛，祸已生，始持正以争于后，则虽以身殉，国家不蒙其佑，奚足赖哉？
太原起兵时，秦王李世民谋划确定后才告知父亲；诛杀韦氏时，临淄王李隆基不告知相王就自行行动；不是嫡子也不是长子却独自建立大功，宫廷中发生变乱，高祖、睿宗也拿他们没办法，这并不是君父舍弃嫡长子而把权力授予庶子或幼子。假使肃宗把元帅职位授予建宁王，那么建宁王就已经从肃宗那里接受了命令，这就会成为他日争端的根源，是肃宗自己开启的。肃宗想要任命建宁王，并非出于私宠，而是因为建宁王英武果决的资质，更容易成功，从当时平定叛贼的考虑来说，本来任命他为元帅是合适的，朝廷大臣也认为妥当。但李泌在谋取功业的开始，就预先考虑到尚未出现的嫌隙，早早地加以防范以消除痕迹，用一句话就决定了此事，永远堵塞了动乱的萌芽，天子之所以看重有大臣，就在于这一点罢了。事情已经出了差错，祸患已经发生，才开始坚持正道在事后争辩，那么即使以身殉职，国家也得不到他的保佑，哪里值得依赖呢？
且夫逆贼有必亡之势，诸将有克敌之能，广平虽才让建宁，亦非深宫豢养无所识知者也。假元子之宠灵，为将士先，自可制贼之死命，无待建宁而始胜其任，长源知之审矣。广平为帅，两京旋复，亦非拘名义以隳大功。知深虑远，与道相扶，仁人之言其利溥，此之谓也。故曰必如是而后可以为天子大臣也。
况且叛贼有必然灭亡的趋势，各位将领有克敌制胜的才能，广平王虽然才能比不上建宁王，但也并非深宫中豢养、一无所知的人。凭借嫡长子的尊贵地位和威望，身先士卒，自然可以制敌于死命，并不需要等建宁王才能胜任，李泌对此了解得很清楚。广平王担任元帅，两京很快收复，也不是拘泥于名义而毁坏大功。见识深远，与道义相符合，仁人的言论带来的利益广大，说的就是这个道理。所以说一定要这样之后才可以成为天子的大臣。
借援夷狄，导之以蹂中国，因使乘以窃据，其为失策无疑也。然而有异焉者，情事殊，而祸之浅深亦别焉。
向夷狄借兵救援，引导他们蹂躏中原，进而让他们趁机窃据，这无疑是失策的。然而也有不同之处：情况不同，祸患的深浅也不同。
唐高祖知突厥之不可用，特以孤梁师都、刘武周之党，不得已从刘文静之策，而所借者仅五百骑，未尝假以破敌也，故乍屈而终伸。渭上之役，太宗能以数骑却之，突厥知我之疆而无可挟以逞也，故其祸尤轻。
唐高祖知道突厥不可利用，只是为了孤立梁师都、刘武周的党羽，不得已听从刘文静的计策，而所借的只有五百骑兵，并没有借助他们来破敌，所以暂时受屈而最终得以伸展。渭水之役，唐太宗能用几个骑兵就退敌，突厥知道我们强大而无法挟制来逞威，所以祸患较轻。
石敬瑭妄干大位，甘心臣虏，以逞其欲，破灭后唐者，皆契丹之力也；受其册命，为附庸之天子，与宋之借金亡辽、借元亡金，胥仰鼻息于匪类，以分其濡沫，则役已操我之存亡生死而唯其吞吸者也，故其祸尤重。
石敬瑭妄图篡夺大位，甘心做契丹的臣子，以满足自己的欲望，灭亡后唐的，都是契丹的力量；他接受契丹的册封，成为附庸天子，与宋朝借金灭辽、借元灭金一样，都是仰仗异族的鼻息，分得一点残羹冷炙，那么对方已经掌握了我方的存亡生死而任其吞食，所以祸患尤其严重。
肃宗用朔方之众以讨贼收京，乃唯恐不胜，使仆固怀恩请援回纥，因胁西域城郭诸国，征兵入助，而原野为之蹂践；读杜甫拟绝天骄、花门萧瑟之诗，其乱大防而虐生民，祸亦棘矣。嗣是而连吐蕃以入寇，天子为之出奔，害几不救。然收京之役，回纥无血战之功，一皆郭汾阳之独力，唐固未尝全恃回纥，屈身割地以待命也。则愈于敬瑭远矣，有自立者存也。
唐肃宗动用朔方的军队讨伐叛贼、收复京城，却唯恐不能取胜，派仆固怀恩向回纥请求援兵，并因此胁迫西域各城邦国家，征兵入援，导致原野被蹂躏践踏；读杜甫“拟绝天骄”、“花门萧瑟”的诗句，就知道这种扰乱大防、残害百姓的祸患已经很严重了。此后又联合吐蕃入侵，天子因此出逃，危害几乎无法挽救。然而收复京城的战役中，回纥并没有血战之功，全是郭子仪一人的力量，唐朝本来就没有完全依赖回纥，屈身割地而听命于他们。这比石敬瑭好多了，因为还有自立的力量存在。
夷考其时，西京被陷，而禄山留雒，不敢入关，孙孝哲、安守忠、李归仁、张通儒、田干真之流，日夜纵酒宣淫而无战志，索民财，人皆怨愤，颙首以望王师，薛景仟破贼于扶风，京西之威已振，畿内豪杰杀贼应官兵者四起，肃宗既拥朔方之众，兼收河西、安西之旅，以临欲溃之贼，复何所藉于回纥而后敢东向哉？此其故有二，皆情势之穷，虑不能及于远大也。
考察当时的情况，西京被攻陷，而安禄山留在洛阳，不敢入关，孙孝哲、安守忠、李归仁、张通儒、田干真这些人，日夜纵酒宣淫而没有作战意志，搜刮民财，百姓都怨恨愤怒，翘首盼望朝廷军队，薛景仟在扶风击败叛贼，京西的军威已经振奋，京畿内的豪杰杀死叛贼响应官军的四处兴起，肃宗已经拥有朔方的军队，又兼收河西、安西的部队，面对即将溃败的叛贼，又何必依赖回纥才敢向东进军呢？这有两个原因，都是因为情势窘迫，考虑不能顾及长远。
其一，自天宝以来，边兵外疆，所可与幽、燕、河北并峙者，唯王忠嗣之在朔方耳。玄宗自削其辅，夺忠嗣而废之，奉忠嗣之余威收拾西陲者，哥舒翰也。翰为禄山屈而称病闲居，朔方之势已不振，既且尽撤之以守潼关，而陷没于贼。郭、李虽分节钺，兵备已枵，固罗叛归，又扼项背以掣东下之肘，故郭、李志虽坚，名虽盛，而军孤且弱，不足压贼势于未灰。陈涛之败，继以清渠，不得专咎房琯而谓汾阳之所向无前也。推其致弱之繇，玄宗失计于前，肃宗不能遽振于后，积弱乍兴，不得不资回纥以壮士气而夺贼胆，其势然也。
其一，从天宝年间以来，边兵在外地强大，能够与幽州、燕地、河北相抗衡的，只有王忠嗣在朔方。玄宗自己削弱辅佐力量，剥夺王忠嗣的兵权并废黜他，继承王忠嗣余威收拾西部边疆的，是哥舒翰。哥舒翰被安禄山压制而称病闲居，朔方的势力已经不振，之后又全部撤兵去守潼关，而陷没于叛贼。郭子仪、李光弼虽然分任节度使，但兵备已经空虚，固罗叛归，又扼住项背牵制东下的行动，所以郭、李虽然意志坚定，名声显赫，但军队孤立且弱小，不足以在叛贼未灭时压制其势力。陈涛斜的失败，接着是清渠的失败，不能只归咎于房琯而说郭子仪所向无敌。推究导致衰弱的原因，玄宗在前失策，肃宗不能在后迅速振作，积弱之后刚刚兴起，不得不借助回纥来壮大士气、震慑贼胆，这是形势使然。
其一，肃宗已至凤翔，诸军大集，李泌欲分安西、西域之兵并塞以取幽、燕，使其计行，则终唐之世，河北跋扈之祸永消；而肃宗不从，急用回纥疾收长安者，以居功固位不能稍待也。其言曰：「切于晨昏之恋，不能久待，」徒饰说耳。南内幽居，父几死于宦竖之手，犹曰功在社稷，晨昏之语，将谁欺乎？盖其时上皇在蜀，人心犹戴故君，诸王分节制之命，玄宗且无固志，永王璘已有瑯邪东渡之雄心矣。肃宗若无疾复西京之大勋，孤处西隅，与天下县隔，海岱、江淮、荆楚、三巴分峙而起，高材捷足，先收平贼之功，区区适长之名，未足以弹压天下也。故唯恐功不速收，而日暮倒行，屈媚回纥，纵其蹂践，但使奏效祟朝，奚遑他恤哉？决遣炖煌王以为质而受辱于虏帐，其情然也。
其一，肃宗已经到了凤翔，各路大军聚集，李泌想分派安西、西域的军队并塞攻取幽州、燕地，如果他的计策得以实施，那么整个唐朝一代，河北跋扈的祸患就会永远消除；但肃宗不听从，急于用回纥迅速收复长安，是为了居功固位而不能稍等。他说：“迫切于晨昏的思念，不能久等”，这只是粉饰之词罢了。太上皇在南内幽居，父亲几乎死于宦官之手，还说功在社稷，晨昏的思念，这是欺骗谁呢？大概当时太上皇在蜀地，人心还怀念旧君，诸王分受节制的任命，玄宗也没有坚定的意志，永王李璘已经有了琅邪东渡的雄心。肃宗如果没有迅速收复西京的大功，孤处西隅，与天下隔绝，海岱、江淮、荆楚、三巴分峙而起，才能高、行动快的人，先收取平贼的功劳，区区嫡长子的名分，不足以弹压天下。所以唯恐功劳不能迅速收取，而日暮途穷倒行逆施，屈辱地讨好回纥，纵容他们蹂躏，只要能在短时间内奏效，哪里还顾及其他呢？决然派遣炖煌王作为人质而受辱于回纥帐下，他的心情就是这样。
乃以势言之，朔方之军虽弱，贼亦散处而势分，统诸军向长安者凡十五万，回纥六千耳，卒之力战以破贼者，非回纥也，固愈于石敬瑭之全恃契丹，童贯、孟珙之仅随虏后也，故回纥弗敢睥睨而乘之以夺中国。唯其情之已私，则奉回纥以制人，与高祖之假突厥而实不用者殊。是以原野受其荼毒，而仆固怀恩且挟之以入为寇难，非汾阳威信之能服疆夷，唐亦殆矣。
从形势上来说，朔方的军队虽然弱小，但叛贼也分散各处而势力分散，统领各军向长安进发的共有十五万人，回纥只有六千人而已，最终力战破贼的，并不是回纥，这当然比石敬瑭完全依赖契丹、童贯和孟珙仅仅跟随虏兵之后要好，所以回纥不敢觊觎而趁机夺取中原。只是由于肃宗的心已经自私，就尊奉回纥来制人，这与高祖借用突厥而实际不用的情况不同。因此原野遭受荼毒，而仆固怀恩还挟持回纥入侵为患，如果不是郭子仪的威信能够降服夷狄，唐朝也就危险了。
故用夷者，未有免于祸者，用之有重轻，而祸有深浅耳。推其本原，刘文静实为厉阶，仅免于危亡，且为愚夫取灭之嚆矢，不亦悲乎！
所以利用夷狄的人，没有能免于祸患的，只是利用的程度有轻重，祸患也有深浅罢了。推究其根源，刘文静实在是祸端，仅仅免于危亡，而且成为愚夫自取灭亡的先声，不也很可悲吗！
「资于事父以事君而敬同。」但言敬也，则以臣之事君者事父焉可矣。乃抑曰「资于事父以事母而爱同」。爱同于母，奚徒道之必尽，抑亦志之必从，饮食男女，非所得闲也，岂容以事君者事父乎？责难于君，敬之大者也；责善贼恩，伤爱之尤者也；至于此，则以臣之事君者事父，陷于不孝，以伤天性，辱死及身而不足以赎其愆矣。
“用侍奉父亲的态度来侍奉君主，恭敬相同。”只说恭敬，那么用臣子侍奉君主的态度来侍奉父亲就可以了。却又说“用侍奉父亲的态度来侍奉母亲，爱相同”。爱相同于母亲，哪里只是必须尽道义，而且必须顺从母亲的意志，饮食男女之事，不是可以干涉的，怎么能用侍奉君主的态度来侍奉父亲呢？向君主提出责难，是恭敬的大义；要求行善而伤害恩情，是伤害爱的极致；到了这种地步，用臣子侍奉君主的态度来侍奉父亲，就会陷于不孝，伤害天性，即使受辱而死也不足以赎罪。
均「事也，君父有过，臣谏之，则纳者十之三四也；虽不纳，而不施以刑杀者十之五六也；遇暴君而见戮见杀，十之一二耳，抑虽死而终不失其忠。子则不然，子谏而父纳，自非至仁大圣，百不得一焉；况乎宠妾媚子，君所溺爱，位相逼，势相妨，情相夺，岂人子所能施其檠括乎？申生以君安骊姬之故，不忍辩而死，君德失，宗社危，而以不忍君失其宠嬖之情，任其煽惑，瘖死无言；臣而若此，则非臣也，臣以责难为敬者也。子之事父，爱敬并行，而敬繇爱起，床第之欢，私昵之癖，父安而不得不安之，忍以臣道自居哉？非徒祸之及己而陷父以不慈也，言焉而未有听焉者也，争焉而未有能胜焉者也，徒为无益以召死亡，庸讵非一朝之忿乎？
同样是侍奉，君主和父亲有过错，臣子进谏，被采纳的有十分之三四；即使不被采纳，不施加刑罚杀戮的有十分之五六；遇到暴君而被杀，只有十分之一二，而且即使死了也始终不失其忠诚。儿子则不然，儿子进谏而父亲采纳，除非是至仁大圣，一百个中没有一个；更何况宠妾媚子，是君主所溺爱的，地位相逼，势力相妨，情感相夺，哪里是儿子所能矫正的呢？申生因为君主安于骊姬的缘故，不忍心辩解而死，君德丧失，宗庙社稷危险，却因为不忍心君主失去宠爱的情感，任凭她煽惑，沉默而死；臣子如果这样做，就不是臣子了，臣子是以责难为恭敬的。儿子侍奉父亲，爱和敬并行，而敬由爱产生，床笫之欢，私昵之癖，父亲安于其中，儿子不得不安于其中，怎么能忍心以臣道自居呢？不只是祸及自身而陷父亲于不慈，说了也没有听从的，争了也没有能胜过的，徒然无益而招来死亡，难道不是一时的愤怒吗？
肃宗方在军中，而张良娣以护庇见嬖，党于李辅国以乱政，李长源恶之，建宁王倓亦恶之。呜呼！良娣虽不可容，岂倓之所得恶者邪？长源秉臣道之正以匡君，倓违子道之常以逆父，故肃宗虽惑良娣，辅国虽伏机械以求害长源，而终保全恩礼，悠然以去；于倓则发蒙振落挤之死，而肃宗不生瘣木之悲；其道异，其情殊，其得失不同，而其祸福亦别，岂有爽与？
肃宗正在军中，而张良娣因为护驾而受宠，与李辅国结党乱政，李泌厌恶她，建宁王李倓也厌恶她。唉！张良娣虽然不可容忍，但哪里是李倓所能厌恶的呢？李泌秉持臣道的正理来匡正君主，李倓违背子道的常理来违逆父亲，所以肃宗虽然被张良娣迷惑，李辅国虽然设下阴谋想害李泌，但最终保全恩礼，李泌悠然离去；对于李倓，则像揭开蒙布、摇落树叶一样轻易地把他挤死，而肃宗不生丝毫悲伤；他们的道不同，情不同，得失不同，祸福也不同，难道有差错吗？
小弁之怨，所以不害乎为君子者，幽王无忠直拂弼之臣，而平王之傅亦徒讼己诬，不斥褒姒之恶也。当此之时，肃宗任长源以腹心，长源业不恤良娣之怨以与争成败，则倓授规正之责于长源，而可平情以静听；乃欲杀良娣以为长源效，不已傎乎？相激而陷父以杀子之大恶，自贻之矣。
《小弁》的怨愤，之所以不妨害成为君子，是因为周幽王没有忠直辅弼之臣，而平王的师傅也只是为自己辩冤，不斥责褒姒的罪恶。在这个时候，肃宗把李泌当作心腹任用，李泌已经不顾张良娣的怨恨而与她争成败，那么李倓应该把规正的责任交给李泌，而可以平心静气地听；却想杀张良娣来为李泌效力，岂不是颠倒了？相互激化而陷父亲于杀子的大恶，这是自己招来的。
所惜者，长源于倓投分不浅，而不能固谏倓以安人子之职，倓死，乃追悔而力止广平之忿怒，至于他日涕泣以讼倓之冤，亦已晚矣。岂倓之刚愎，不可与深言邪。不然，则长源善处人父子兄弟之闲，功屡著矣，而徒于倓失之，抑又何也？
可惜的是，李泌与李倓交情不浅，却不能坚决劝谏李倓安守人子的本分，李倓死后，才追悔而尽力阻止广平王的愤怒，以至于日后流泪为李倓申冤，也已经晚了。难道是李倓刚愎自用，不能与他深谈吗？不然的话，李泌善于处理人父子兄弟之间的关系，功劳屡次显著，却唯独在李倓身上失误，这又是为什么呢？
肃宗表请上皇，自求还东宫修人子之职，虽其饰词，亦子道之常耳，而李长源料玄宗之咈然，果徬
肃宗上表请求太上皇，自己请求回到东宫履行人子的职责，虽然是粉饰之词，也是子道的常理，而李泌预料到玄宗会不高兴，果然彷徨
徨不进，得群臣就养之表，而后欣然就道，抑何至于此哉？言之必如其事也，事之必如其心也，君子之以立诚而动物，无有不然者也。然有时乎以交天下之人，犹出之以逊让，饰之以文词，抑以昭雍容谦挹之度，而远直情径行草野倨侮之恶，君臣朋友宾主之闲，盖亦择其可用而用之矣。独至于父子之际，固无所容此也。幼而哺以乳，未尝让乳也；长而食以食，未尝让食也；壮而授以室，未尝让室也；天性自然之爱，不忍欺也。可欲者欲之，可得者得之，以诚请，以诚受，天子虽尊，天下虽大，亦将彻之巵酒豆肉而已矣，父犹父也，子犹子也，夺之非怨，予之非恩，父母而宾客之，岂复有人之心哉？
不前，得到群臣奉养的表章后，才欣然上路，又何必到这种地步呢？说话必须符合事实，做事必须符合本心，君子以立诚来感动事物，没有不是这样的。然而有时与天下人交往，还要表现出谦让，用文辞修饰，以显示雍容谦逊的风度，远离直率任性、粗野傲慢的恶习，君臣、朋友、宾主之间，大概也要选择可用的方式来用。唯独在父子之间，本来不容许这样。幼年时用乳汁哺育，不曾让乳；长大时给食物吃，不曾让食；壮年时给成家，不曾让家；天性自然的爱，不忍心欺骗。想要的就想要，能得到的就得到，以诚心请求，以诚心接受，天子虽然尊贵，天下虽然广大，也不过是撤去一杯酒、一块肉罢了，父亲还是父亲，儿子还是儿子，夺取不是怨恨，给予不是恩惠，把父母当作宾客对待，难道还有人心吗？
肃宗自立于灵武，其不道固矣，天下不可欺，而尤不可自欺其心，以上欺其父。伪为辞让以告天下，人亦孰与谅之？乃于拜表奉迎之日，悲欢交集之顷，为饰说以告父，此何心邪，贼未破，京未收，寸功不见于社稷，则居大位而不疑；已破贼收京，饮至论功，正南面之尊，乃曰退就东宫，归大位于已称上皇之老父乎？肃宗之为此也，探玄宗失位怏悒之情而制之也。若曰吾非不欲避位，而天命已去，人心已解，父且不能含羞拂众以复贪大宝，折服其不平之气，而使箝口戢志以无敢复他也。呜呼！天理灭，人心绝矣。
肃宗在灵武自行登基，他的不道义是肯定的了，天下人不可欺骗，尤其不能自欺其心，以上欺其父。他假作辞让以告示天下，又有谁会谅解他呢？于是在拜表奉迎之日，悲欢交集之时，用粉饰之词告诉父亲，这是什么心思呢？贼寇未破，京城未收，对社稷没有寸功，就占据大位而不疑；已经破贼收京，饮至论功，正坐南面之尊，却说退居东宫，归还大位于已称上皇的老父吗？肃宗这样做，是揣摩玄宗失位后怏怏不乐的心情而加以控制。好像说我不是不想避位，但天命已去，人心已散，父亲尚且不能含羞违众、再贪大宝，以此折服他的不平之气，使他闭口敛志而不敢再有他念。唉！天理灭绝，人心丧尽了。
玄宗固曰彼已自立而复为此辞者，不以父待我，而以相敌之情相制，心叵测矣。司马懿称病以谢曹爽，唐高祖输款以推李密，其后竟如之何也，尚能忘忧以安寝食哉？不孝之大者，莫甚于匿情以相胁，故自立之罪可原，而请就东宫之恶不可官。非邺侯之善处，则南宫禁锢，不待他日，且使自毙于成都，恶尤烈于卫辄矣。群臣表至，玄宗乃曰：「今日为天子父乃贵。」所以明其不复愿为天子而自保其余年也，悲哉！
玄宗自然会说：他已经自立了，却又说这种话，不以父亲待我，而以敌对之情相制，心思叵测啊。司马懿称病以辞谢曹爽，唐高祖输诚以推让李密，其后结果如何？还能忘忧而安寝食吗？不孝之大，莫过于隐藏真情以相胁迫，所以自立之罪还可原谅，而请求退居东宫的恶行不可宽恕。若非邺侯善于处理，那么南宫禁锢，不待他日，就会使他自毙于成都，其恶比卫辄更烈。群臣表章送到，玄宗于是说：“今日做天子的父亲才算尊贵。”以此表明他不再愿做天子而自保余年，可悲啊！
张巡捐生殉国，血战以保障江、淮，其忠烈功绩，固出颜杲卿、李澄之上，尤非张介然之流所可企望，贼平，廷议褒录，议者以食人而欲诎之，国家崇节报功，自有恒典，诎之者非也，议者为已苛矣。虽然，其食人也，不谓之不仁也不可。
张巡舍身殉国，血战以保障江、淮，他的忠烈功绩，固然在颜杲卿、李澄之上，更非张介然之流所能企及。贼平后，朝廷议论褒奖录用，有人因他吃人而想贬抑他。国家崇尚节义、酬报功勋，自有常典，贬抑他是不对的，议论者也已过于苛刻了。虽然如此，他吃人的行为，不称之为不仁也是不行的。
李翰为之辩曰：「损数百人以全天下。」损者，不恤其死则可矣，使之致死则可矣，杀之、脔之、龁而吞之，岂损之谓乎？夫人之不忍食人也，不待求之理而始知其不可也，固闻言而心悸，遥想而神惊矣。于此而忍焉，则必非人而后可。巡抑幸而城陷身死，与所食者而俱亡耳；如使食人之后，救且至，城且全，论功行赏，尊位重禄不得而辞，紫衣金佩，赫奕显荣，于斯时也，念啮筋噬骨之惨，又将何地以自容哉？
李翰为他辩护说：“牺牲数百人来保全天下。”所谓牺牲，不怜惜他们的死是可以的，使他们致死是可以的，但杀死、剁碎、啃咬吞食，这能叫牺牲吗？人不忍心吃人，不必等到求理才知道不可，本是听到就心悸，遥想就神惊。在这种情况下还能忍心，那必须不是人才行。张巡也许幸而城陷身死，与所吃的人一同死去；如果吃人之后，救兵到来，城池保全，论功行赏，尊位重禄无法推辞，紫衣金佩，显赫荣耀，到那时，想起啃筋噬骨的惨状，又将何处自容呢？
守孤城，绝外救，粮尽而馁，君子于此，唯一死而志事毕矣。臣之于君，子之于父，所自致者，至于死而蔑以加矣。过此者，则愆尤之府矣，适以贼仁戕义而已矣。无论城之存亡也，无论身之生死也，所必不可者，人相食也。汉末饿贼起而祸始萌，隋末朱粲起而祸乃烈；然事出盗贼，有人心者皆恶之而不忍效。忠臣烈士亦驯习以为故常，则后世之贪功幸赏者且以为师，而恶流万世，哀哉！若张巡者，唐室之所可褒，而君子之所不忍言也。李翰逞游辞以导狂澜，吾滋惧矣。
守孤城，绝外援，粮尽而饥饿，君子在此情况下，唯有一死而志事已毕。臣对于君，子对于父，所能做到的，至于死就无以复加了。超过这个界限，就是罪过之渊薮，正好戕害仁义罢了。无论城存城亡，无论身死身生，所绝对不可做的，就是人吃人。汉末饿贼起而祸端始萌，隋末朱粲起而祸害更烈；但事情出于盗贼，有人心者都厌恶而不忍效仿。忠臣烈士也习以为常，那么后世贪功侥幸的人就会以之为师，而恶流万世，可悲啊！像张巡这样的人，唐室可以褒奖，但君子不忍心谈论。李翰逞浮辞以引导狂澜，我更加恐惧了。
史思明降而复叛，肃宗使乌承恩阴图之，而给阿史那承庆铁券以离其党，事觉而速其反，谋之不臧，祗以速乱。虽然，乱自速耳，即弗然，而思明岂悔过自新、终于臣服者哉？张镐之策，李光弼之请，非过计也。安庆绪欲图思明，耿仁智、乌承玼乘其危疑而诱之以降，于时庆绪孤保邺城，不亡如线，思明既惎其图己，抑料其必亡，姑为自全之计，持两端以观衅，其不可恃也，亦较著矣。庆绪之心既非不可解之仇，无难数易；而唐室君臣复东京而志已满，回纥归，子仪弱，威力不足以及河朔，明矣。思明何所惮、复何所歆，而已张之爪距弭耳受柙乎？旷岁无北伐之师，思明目已无唐矣，不反何待焉？
史思明投降后又反叛，肃宗派乌承恩暗中图谋他，又赐给阿史那承庆铁券以离间其党羽，事情败露而加速了他的反叛，谋略不善，只是加速了祸乱。虽然，祸乱是自己加速的，即使不这样，史思明难道会悔过自新、终于臣服吗？张镐的计策，李光弼的请求，并非过虑。安庆绪想图谋史思明，耿仁智、乌承玼乘其危疑而诱他投降，当时庆绪孤守邺城，危如累卵，思明既忌恨他图谋自己，又料定他必亡，姑且做自全之计，持两端以观衅，他的不可靠，也很明显了。庆绪之心既非不可解的仇敌，不难多次改变；而唐室君臣收复东京后志得意满，回纥归去，子仪势弱，威力不足以到达河朔，这是很明显的。思明有什么可畏惧、又有什么可贪图，而已经张开的爪牙会俯首受缚呢？长年没有北伐之师，思明眼中已无唐室，不反还等什么？
讨贼易，平乱难；诱贼降己易，受贼之降难；能受降者，必其力足以歼贼，而姑容其归顺者也。威不足制，德不足怀，贼以降饵己，己以受降饵贼，方降之日，即其养余力以决起于一旦者也。非高位厚禄、温言重赐之所能抚也，非输粟辇金、安插屯聚之所能戢也，非深谋秘计、分兵散党之所能制也，诚视吾所以致其降者何如耳。重兵以临之，屡挫而夺其魄，如诸葛公之于孟获，岳鹏举之于群盗，而后可开以自新之路，而不萌反复之心。故肃宗之失，在不听邺侯之策，并塞以攻幽、燕，使诸贼失可据之穴，魂销于奔窜，而后受其归命之忱，薄录其将，解散其兵，乃可以受降而永绥其乱。失此不图，遽欲挽狂澜以归壑，庸可得哉？
讨贼容易，平乱困难；诱贼投降自己容易，接受贼的投降困难；能接受投降的，一定是其力量足以歼灭贼寇，而姑且容纳其归顺的人。威势不足以制服，德行不足以怀柔，贼以投降为诱饵，自己以受降为诱饵，正当投降之日，就是他们养余力以突然起事之时。不是高官厚禄、温言重赐所能安抚的，不是运粮送金、安插屯聚所能约束的，不是深谋秘计、分兵散党所能控制的，关键要看我们用什么方式使他们投降。用重兵压境，屡次挫败而夺其魂魄，如诸葛公对孟获，岳鹏举对群盗，然后可以开辟自新之路，而不萌生反复之心。所以肃宗的失误，在于不听邺侯之策，并塞以攻幽、燕，使诸贼失去可据之巢穴，魂销于奔窜，然后接受其归命之诚，登记其将领，解散其士兵，才可以受降而永平其乱。失去这个机会而不图谋，就想挽狂澜归入沟壑，怎么可能呢？
邺侯去国，兵无谋主，郭、李之威，尽于一战，思明再叛，河北终不归唐，非但乌承恩之谋浅、李光弼之计左也。梁武之威，不足以压侯景；唐肃之威，不足以制思明；养寇与激乱，均为失策，张镐虽能先知，亦将如之何也！向令承恩之计行，与承庆共斩思明，而承庆、承恩又一思明矣。数叛之人，不保其继，愈疑愈纷，愈防愈溃，河决而塞之，痈溃而敛之，其亡速矣。
邺侯离开朝廷，军队没有谋主，郭、李的威势，尽于一战，思明再次反叛，河北终不归唐，不只是乌承恩的谋略浅薄、李光弼的计策失当。梁武帝的威势，不足以压制侯景；唐肃宗的威势，不足以制服思明；养寇与激乱，都是失策，张镐虽能先知，又能怎么样呢！假使承恩之计得行，与承庆共斩思明，而承庆、承恩又成了另一个思明。多次反叛的人，不能保证其后继者，越怀疑越纷乱，越防范越溃败，河决而堵塞，痈溃而收敛，其灭亡更快了。
将与兵必相得也，兵不宜其将，非弱则讧。唐节度使死，因察军中所欲立者授之，亦未为过也。其事自肃宗以平卢授侯希逸始。于是唐权下移，终其世于乱，而国以亡。盖人君之心，有可洞然昭示使天下共见者，虽雄猜如曹孟德，而亦无所隐。有藏之密、虑之熟，决于一旦而天下莫测者，虽孔子之堕郈、费，亦未尝示人以欲堕之志。非疑于人，信之在己者深也。
将领与士兵必须相互契合，士兵不适宜其将领，不是衰弱就是内讧。唐朝节度使死后，于是察看军中所想立的人而授予，也不算过分。这件事从肃宗把平卢授给侯希逸开始。于是唐室权力下移，终其世于乱，而国家因此灭亡。大概人君之心，有可以洞然昭示使天下共见的，即使雄猜如曹孟德，也无所隐瞒。有藏得隐秘、考虑成熟、决于一旦而天下莫测的，即使孔子堕毁郈、费，也未曾示人以欲堕之志。不是怀疑别人，而是自信于己很深。
唐之中叶，节度使各有其兵，而非天子所能左右，其势成矣。察三军之志，立其所愿戴者，使军效于将，将效于国，亦不容已之势也。非可以汉旦驰入营夺韩信、张耳之军行焉者也。惟然，而此意可使将与兵知之乎？军有帅，有偏裨，帅死而偏裨之可任与否，非不可以豫知者也。其为忠、为逆、为智为愚、为宽、为严，天子与大臣辨之审而虑之早，则帅一死而赫然以军中所欲奉之主授以节钺，而不待其陈请。则帅既感其特恩，兵亦服其夙断。既惮其明见万里之威，复怀其实获我心之德。虽有桀骜，敢生携贰乎？天下止此数镇，镇之偏裨止此数人，天子大臣曾不察其可否，而待迫以询之群小邪？刘后主之暗也，犹能使李福问帅于诸葛方病之日；若祭遵、来歙死于仓卒，而兵柄有归，尤先事以防不测，其计定矣。恶有县三军之任，摇摇不知所付，帅死而后就军中以谋用舍哉？又况所遣者奄人，贿赂行，威权替，李怀玉得逞其奸，而唐无天子，养乱以垂亡，寄生之君，尸禄之相，不足与有为久矣。将有材而不能知，军有情而不能得，浸使不问，军中自为予夺，其召乱尤速也。操大权者，非一旦之能也。
唐朝中叶，节度使各有其兵，而非天子所能左右，这种形势已经形成了。观察三军之志，立其所愿拥戴的人，使军队效命于将领，将领效命于国家，也是不容已之势。不能像汉高祖早晨驰入军营夺取韩信、张耳的军队那样行事。既然如此，这种意思可以让将领和士兵知道吗？军队有主帅，有偏将副将，主帅死后偏将是否可以任用，不是不能预知的。他们是忠是逆、是智是愚、是宽是严，天子与大臣审察清楚、考虑在先，那么主帅一死，就赫然以军中所想奉戴的主帅授予节钺，而不等他们陈请。这样主帅既感念特殊恩遇，士兵也佩服其早先决断。既畏惧其明见万里的威势，又怀恋其实获我心的恩德。即使有桀骜不驯的人，敢生二心吗？天下只有这几个藩镇，镇的偏将只有这几个人，天子大臣竟不审察其可否，而要等到事急才去询问那些小人吗？刘后主那样昏庸，还能让李福在诸葛方病之日去问帅；像祭遵、来歙死于仓卒，而兵权有归，更是先事以防不测，其计策已定。哪有悬三军之任，摇摇不知所付，主帅死后才到军中去谋议用舍的呢？更何况所派遣的是宦官，贿赂盛行，威权衰替，李怀玉得逞其奸，而唐室没有天子，养乱以趋于灭亡，寄生之君，尸禄之相，不足以与他们有所作为很久了。将领有才能而不能知，军队有情况而不能得，渐渐不加过问，军中自行予夺，其招致祸乱更快。掌握大权的人，不是一朝一夕所能做到的。
安、史之灭，自灭也，互相杀而四贼夷，唐不能俘馘之也。前之复两京，后之收东都，皆乘其敝而资回纥之力，李、郭亦因时以取大勋，非有血战之殊劳焉。以战功论，李光弼奋其智勇，克敌制胜之功视郭为多；郭则一败于清渠，再溃于相州，功尤诎焉。然而为唐社稷之臣，天下倚以重轻，后世无得而议
安、史之灭亡，是自取灭亡，互相残杀而四贼被平，唐室不能俘获斩杀他们。前之收复两京，后之收复东都，都是乘其疲敝而借助回纥之力，李、郭也因时以取大功，并非有血战的特殊功劳。以战功而论，李光弼奋其智勇，克敌制胜之功比郭子仪多；郭子仪则一败于清渠，再溃于相州，功劳尤其逊色。然而作为唐室社稷之臣，天下倚靠他以为轻重，后世无人能够非议。
任天下之重者，莫大乎平其情以听物之顺逆，而不挟意以自居于胜，此唯古之知道者能之。故诗称周公之德曰「赤鸟几几」，言其志定而于土皆安也。夫有揽天下于己之心，其心危；有疑天下而不自任之心，其心诐；心者，藏于中而不可揜者也。藏于中而固不可揜，故天下皆见之，而思与斁、疑与信、报之以不爽。汾阳以翘关负米起家，而暗与道合，其得于天者，三代以下莫与之伦矣。
承担天下重任的人，最重要的是平其情以听任事物的顺逆，而不挟持己见以自居于胜，这只有古代懂得道的人能做到。所以《诗经》称赞周公之德说“赤鸟几几”，是说其志坚定而于土地皆安。有揽天下于己之心的人，其心危险；有疑天下而不自任之心的人，其心偏邪；心，藏于内而不可掩盖。藏于内而固不可掩盖，所以天下都能看见，而思与厌、疑与信，报应不爽。汾阳王以翘关负米起家，而暗与道合，他得于天者，三代以下无人能比。
能任也，则不能让，所谓豪杰之士也，韩信、马援是已；能让也，则不能任，所谓保身之哲也，张子房李长源是已。汾阳于位之崇替，权之去留，上之疑信，谗佞之起灭，乃至功之成与不成，俱至则受之，受则任之，而无所容心于其闲。情至平矣，而天下不能测其所为。山有陂陀，则测其峰之起伏；水有滩碛，则测其波之回旋；平平荡荡，无高无下，无曲无奇，而物恶从测之哉？天下既共见之，而终莫测之，大哉！平情之为用也，四海在其度中，贤不肖万殊之情归其节围矣。
能担当，就不能谦让，所谓豪杰之士，韩信、马援就是如此；能谦让，就不能担当，所谓保身之哲，张子房、李长源就是如此。汾阳王对于地位的崇替、权力的去留、皇上的疑信、谗佞的起灭，乃至功之成与不成，都来了就接受，接受就担当，而无所用心于其间。情至平了，而天下不能测度他的作为。山有坡陀，就能测其峰之起伏；水有滩碛，就能测其波之回旋；平平荡荡，无高无下，无曲无奇，事物又怎能测度呢？天下既共见之，而终莫测之，伟大啊！平情的作用，四海在其度量之中，贤与不肖万殊之情归于其节度范围了。
相州师溃，汾阳之威名既损，鱼朝恩之谮行，肃宗夺其兵柄授李光弼，数年之内，光弼以元帅拥重兵戮力中原，若将驾汾阳而上之也。乃许叔冀叛于汴州，刘展反于江、淮，段子璋反于梓州，楚州杀李藏用，河东杀邓景山，行营杀李国真、荔非元礼，内乱蠭起，此扑彼兴。迨乎宝应元年，汾阳受王爵、知诸道行营，而天下帖然，内既宁而外自战，史朝义釜鱼之游不能以终日，弗待血战之功也。呜呼！是岂光弼智勇之所能及，汉、魏以下将相大臣之能得于天下者乎？
相州兵溃，汾阳王的威名受损，鱼朝恩的谗言得行，肃宗夺其兵权授给李光弼，数年之内，光弼以元帅拥重兵戮力中原，似乎要驾凌汾阳王之上。然而许叔冀叛于汴州，刘展反于江、淮，段子璋反于梓州，楚州杀李藏用，河东杀邓景山，行营杀李国真、荔非元礼，内乱蜂起，此扑彼兴。等到宝应元年，汾阳王受王爵、知诸道行营，而天下安定，内既宁而外自战，史朝义如釜鱼之游不能终日，不待血战之功。唉！这难道是光弼的智勇所能达到的，汉、魏以下将相大臣所能得于天下的吗？
董卓不足以亡汉，亡汉者关东也；桓玄不足以亡晋，亡晋者北府也；黄巢不足以亡唐，亡唐者汴、晋也。然则安、史非唐之忧，而乘时以蠭起者，鹿不知死于谁手。汾阳一出而天下熄，其建威也，不过斩王元振四十余人而已，天下莫敢复乱。唯其平情以听权势之去来，可为则为，不可为则止，坦然无我之大用，人以意揣之而不能得其要领，又孰知其因其心而因物以受宠辱之固然者乎？仆固怀恩乱人也，张用济欲逐光弼，而怀恩曰：「邺城之溃，郭公先去，朝廷责帅，故罢公兵。」引咎以安众心，何其似君子之言也！非公安土敦仁、不舍几几之度，沦浃于群心，怀恩讵足以及此哉？
董卓不足以灭亡汉朝，灭亡汉朝的是关东诸侯；桓玄不足以灭亡晋朝，灭亡晋朝的是北府兵；黄巢不足以灭亡唐朝，灭亡唐朝的是汴州和晋阳的势力。既然如此，那么安禄山、史思明并非唐朝的真正忧患，而是那些趁乱蜂拥而起的人，不知最终鹿死谁手。郭子仪一出马天下便安定，他树立威严，不过杀了王元振等四十多人而已，天下就再无人敢作乱。正因为他以平和的心态对待权势的得失，能做就做，不能做就停止，坦荡无私而发挥大用，人们凭主观揣测却抓不住他的要领，又有谁知道他顺应本心、随顺外物而坦然接受宠辱本是自然而然的事呢？仆固怀恩是个作乱的人，张用济想驱逐李光弼，而怀恩却说：“邺城溃败时，郭公先撤退，朝廷追究主帅责任，所以罢免了他的兵权。”他引咎自责以安定众人之心，这话多么像君子之言！如果不是郭公安于故土、敦厚仁爱、不失庄重风度，其德行深入人心，怀恩又怎能说出这样的话呢？
人臣之义，忧国如家，性之节也；社稷之任在己而不可辞，道之任也。笃忠贞者，汲汲以谋济，而势诎力沮，则必有不平之情。此意一发于中，必动于外，天下乃争骛于功名，而忘其忠顺。奸人乘之，乱因以起。唯并取立功匡主之情，夷然任之，而无取必于物之念，以与天下相见冰融风霁之宇，可为者无不为焉，则虽有桀鳌不轨之徒，亦气折心灰而不敢动。不言之言，无功之功，回纥称之曰「大人」，允矣其为大人矣。以光弼之忠勇不下于公，而天下不蒙其祐，两将相衡，度量较然矣。
作为臣子的道义，忧国如家，是天性的节操；把国家重任视为己任而不可推辞，是道义的担当。那些笃信忠贞的人，急切地谋求成功，但若形势困窘、力量受阻，就必然会产生不平之情。这种情绪一旦在心中萌发，必定会表现在外，天下人于是争相追逐功名，而忘记了忠顺。奸人乘机利用，祸乱由此而起。只有将立功匡主的念头一并放下，淡然处之，而没有强求于外物的想法，以冰融风霁的胸怀面对天下，能做的事无不尽力去做，那么即使有桀骜不驯、图谋不轨之徒，也会气馁心灰而不敢妄动。不用言语的言语，没有功绩的功绩，回纥人称他为“大人”，他确实称得上是大人了。以李光弼的忠勇不亚于郭子仪，而天下却未蒙受他的庇佑，两位将领相比，度量高下就显而易见了。
孤臣子，历疢疾而愤兴。虽然，亦存乎其人尔。抱倜傥不平之姿者，安乐易以骄，忧危乃以惕，则晋重耳、越句践是已。其不然者，气折则神益昏，心危则志益溺，使驾轻车、骋康庄，犹不免于折辀输载也。
孤臣孽子，经历忧患而愤然奋起。即便如此，也取决于他们自身。那些怀有倜傥不平之气的人，安乐时容易骄傲，忧患时反而警惕，就像晋文公重耳、越王勾践那样。反之，如果气节受挫则精神更加昏乱，处境危险则意志更加消沉，即使让他们驾着轻车、奔驰在康庄大道上，也难免车毁轮折、货物倾覆。
中宗幽辱于房州。因与韦氏暱以自安，而制于韦氏，身为戮，国几丧，固无足道矣。肃宗之明能任李泌，其断能倚广平，虽不废宠乐，而无淫荒之癖，是殆可与有为者。其在东宫，为李林甫、杨国忠所离闲，不废而死者，幸耳。灵武草创，履行闲者数年，贼逼于外，援孤于内，亦可谓与忧患相终始、险阻备尝者也。而既归西京，讨贼之功，方将就绪，苶然委顺，制于悍妻，迫于家奴，使拥兵劫父，囚处别宫，唯其所为，莫之能禁，乃至蒙面丧心，慰李辅国曰：「卿等防微杜渐以安社稷。」天伦泯绝若此之酷者，岂其果有枭獍之心乎？畏辅国之拥六军，祸将及己，而姑以自全耳。黜萧华，相元载，罢子仪，乃至闻李唐之谏，泫然流涕，而不敢修寝门之节，与冥顽不慧之宋光同其陷溺，岂非忧患深而锋棱绌，以至于斯哉？
唐中宗被幽禁凌辱于房州，于是与韦氏亲近以求自安，结果反被韦氏控制，自身被杀，国家几乎丧亡，本来就不值得称道。唐肃宗明智到能任用李泌，果断到能倚仗广平王，虽然不废弃宠幸享乐，但没有淫乱荒纵的癖好，这大概是可以有所作为的人。他在东宫时，被李林甫、杨国忠离间，没有被废黜而死，已是侥幸。在灵武草创基业，奔波于战乱中数年，外有贼寇进逼，内无援军支持，也可说是与忧患相始终、尝尽艰难险阻了。但回到西京后，讨贼大功即将告成，他却萎靡顺从，受制于凶悍的妻子，被家奴逼迫，让这些人拥兵劫持父亲，囚禁在别宫，任其所为而无法禁止，甚至厚颜无耻地安慰李辅国说：“你们防微杜渐以安定社稷。”天伦之情泯灭到如此残酷的地步，难道他真有枭獍般的狠心吗？不过是害怕李辅国掌握六军，祸患将临到自己头上，姑且以此自保罢了。他罢黜萧华，任命元载为相，罢免郭子仪，甚至听到李唐的劝谏，泫然流泪，却不敢履行探望父亲的礼节，与冥顽不灵的宋光一样沉沦，难道不是忧患太深而锋芒尽失，以至于到了这种地步吗？
其任辅国也，徇良娣也；其嬖良娣也，亦非徒悦色也，当在灵武时，生子三日而起缝战士之衣，畏刺客而寝于外，以身当之，患难之下，呴沫相保，恻然之心一动，而沈酣不能自拔，纵遣骄横，莫能复制，日销月靡，志不守而神不兴，不复有生人之气，岌岌自保之不遑，于是而泯忘其天性，所必然矣。乡使以元子之尊，早受册立，无奸臣之摇动，无巨寇之摧残，嗣天位，抚金瓯，则固可与守文，而岂其丧心失志之尔尔邪？
他任用李辅国，是顺从张良娣；他宠爱张良娣，也不仅仅是贪图美色。当初在灵武时，她生下孩子才三天就起身缝制战士的衣服，因害怕刺客而睡在外面，以身挡护他。患难之中，相濡以沫，恻隐之心一旦触动，便沉溺其中不能自拔，纵容她骄横跋扈，再无法控制。日复一日，志气消磨，精神不振，不再有生人之气，连自保都岌岌可危，于是泯灭天性，这是必然的结果。假使他以嫡长子的尊贵身份，早受册立，没有奸臣的动摇，没有大寇的摧残，继承帝位，安定江山，本来是可以守住文治的，又怎会丧心失志到这种地步呢？
呜呼！岂独天子为然乎？士起孤寒之族，际荒乱之世，与炎寒之流俗相周旋，冻馁飘摇，激而特起，念平生之坎坷，怀恩怨以不忘。主父偃曰：「日暮途远，倒行而逆施之。」一饭千金，睚眦必报。苏秦、刘穆之、元载身陷大恶，为千古僇，皆疢疾之深，反激而愈增其狂戾也。故曰：「不仁者，不可以久处约。」处约而能不以女子小人醉饱金钱为恩怨者，鲜矣。此乱世所以多败德也。
唉！难道只有天子是这样吗？士人出身孤寒家族，身处荒乱之世，与炎凉世态周旋，在饥寒飘摇中激愤而起，念及平生坎坷，心怀恩怨难以忘怀。主父偃说：“天晚了，路还远，所以倒行逆施。”一饭之恩必以千金相报，瞪一眼之仇也必报复。苏秦、刘穆之、元载身陷大恶，被千古唾骂，都是因为忧患太深，反激而更加狂戾。所以说：“不仁的人，不可以长久处于困窘之中。”处于困窘而能不以女子、小人、醉饱、金钱为恩怨的人，太少了。这就是乱世中多有败德的原因。