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资治通鉴
卷三十九 汉纪三十一
起昭阳协洽，尽阏逢涒滩，凡二年。
【汉纪三十一】 起昭阳协洽，尽阏逢涒滩，凡二年。
淮阳王更始元年（癸未，公元二三年）
春，正月，甲子朔，汉兵与下江兵共攻甄阜、梁丘赐，斩之，杀士卒二万余人。王莽纳言将军严尤、秩宗将军陈茂引兵欲据宛，刘𬙂与战于淯阳下，大破之，遂围宛。先是，青、徐贼众虽数十万人，讫无文书、号令、旌旗、部曲。及汉兵起，皆称将军，攻城略地，移书称说。莽闻之，始惧。
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资治通鉴
卷三十九 汉纪三十一
从昭阳协洽这一年，到阏逢涒滩这一年，一共两年。
【汉纪三十一】 从昭阳协洽这一年，到阏逢涒滩这一年，一共两年。
淮阳王更始元年（癸未年，公元23年）
春季，正月，初一甲子日，汉军和下江兵一起攻打甄阜、梁丘赐，斩杀他们，杀死士兵两万多人。王莽的纳言将军严尤、秩宗将军陈茂率领军队想要占据宛城，刘𬙂在淯阳城下与他们交战，大败他们，于是包围了宛城。在此之前，青州、徐州的贼寇虽然多达几十万人，但始终没有文书、号令、旗帜和军队编制。等到汉军兴起，他们都自称将军，攻打城池、夺取土地，传递文书宣扬主张。王莽听说了这些，才开始害怕。
舂陵戴侯曾孙玄在平林兵中，号更始将军。时汉兵已十余万，诸将议以兵多而无所统一，欲立刘氏以从人望。南阳豪桀及王常等皆欲立刘𬙂；而新市、平林将帅乐放纵，惮𬙂威明，贪玄懦弱，先共定策立之，然后召𬙂示其议。𬙂曰：「诸将军幸欲尊立宗室，甚厚，然今赤眉起青、徐，众数十万，闻南阳立宗室，恐赤眉复有所立，王莽未灭而宗室相攻，是疑天下而自损权，非所以破莽也。舂陵去宛三百里耳，遽自尊立，为天下准的，使后人得承吾敝，非计之善者也。不如且称王以号令，王势亦足以斩诸将。若赤眉所立者贤，相率而往从之，必不夺吾爵位。若无所立，破莽，降赤眉，然后举尊号，亦未晚也。」诸将多曰：「善！」张卬拔剑击地曰：「疑事无功，今日之议，不得有二！」众皆从之。二月，辛巳朔，设坛场于淯水上沙中，玄即皇帝位，南面立，朝群臣；羞愧流汗，举手不能言。于是大赦，改元，以族父良为国三老，王匡为定国上公，王凤为成国上公，朱鲔为大司马，刘𬙂为大司徒，陈牧为大司空，余皆九卿将军。由是豪桀失望，多不服。
舂陵戴侯的曾孙刘玄在平林兵中，号称更始将军。当时汉军已经发展到十多万人，将领们商议，认为军队人数多却没有统一的指挥，想要拥立一位刘氏皇族来顺应民心。南阳的豪杰和王常等人都想立刘𬙂；但新市兵、平林兵的将帅喜欢放纵，害怕刘𬙂的威严和英明，贪图刘玄的懦弱，先共同商定策略立刘玄，然后召来刘𬙂告知他们的决定。刘𬙂说：“各位将军有幸想要尊立皇族，这很好，但现在赤眉军从青州、徐州兴起，有几十万人，听说南阳立了皇族，恐怕赤眉军也会另立一人，王莽还没消灭而皇族之间互相攻击，这会让天下人疑惑而自己损害自己的权威，不是用来打败王莽的办法。舂陵距离宛城只有三百里，仓促地自己尊立皇帝，成为天下攻击的目标，让后人有机会趁我们疲惫时下手，这不是好计策。不如暂且称王来发号施令，王的权势也足够斩杀各位将领。如果赤眉军所立的人贤明，我们就率领部众去追随他，他一定不会夺走我们的爵位。如果赤眉军没有立皇帝，等我们打败王莽、收降赤眉军，然后再登上帝位，也不算晚。”多数将领说：“好！”张卬拔出剑来砍在地上说：“犹豫不决的事不会成功，今天的商议，不能有两种意见！”众人都听从了他。二月，初一辛巳日，在淯水河边的沙地上设立坛场，刘玄登上帝位，面向南方站立，接受群臣朝拜；他羞愧得流汗，举起手来却说不出一句话。于是大赦天下，改年号，任命族父刘良为国三老，王匡为定国上公，王凤为成国上公，朱鲔为大司马，刘𬙂为大司徒，陈牧为大司空，其余的人都担任九卿或将军。从此豪杰们感到失望，很多人不服气。
王莽欲外示自安，乃染其须发，立杜陵史谌女为皇后；置后宫，位号视公、卿、大夫、元士者凡百二十人。
莽赦天下，诏：「王匡、哀章等讨青、徐盗贼，严尤、陈茂等讨前队丑虏，明告以生活、丹青之信。复迷惑不解散，将遣大司空、隆新公将百万之师劋绝之矣。」
王莽闻严尤、陈茂败，乃遣司空王邑驰传，与司徒王寻发兵平定山东。征诸明兵法六十三家以备军吏，以长人巨母霸为垒尉，又驱诸猛兽虎、豹、犀、象之属以助威武。邑至洛阳，州郡各选精兵，牧守自将，定会者四十二万人，号百万；余在道者，旌旗、辎重，千里不绝。夏，五月，寻、邑南出颖川，与严尤、陈茂合。
王莽想要对外显示自己很安定，于是染黑了他的胡须和头发，立杜陵人史谌的女儿为皇后；设置后宫，妃嫔的位号相当于公、卿、大夫、元士的共有一百二十人。
王莽大赦天下，下诏说：“王匡、哀章等人讨伐青州、徐州的盗贼，严尤、陈茂等人讨伐前队的丑虏，明确告诉他们生存之路和诚信的保证。如果他们再迷惑不解散，将派遣大司空、隆新公率领百万大军彻底消灭他们。”
三月，王凤和太常偏将军刘秀等人攻取昆阳、定陵、郾城，都攻下了。
王莽听说严尤、陈茂战败，于是派遣司空王邑乘坐驿车，和司徒王寻发兵平定山东。征召所有精通兵法的六十三家人才来充任军吏，任命巨人巨母霸为垒尉，又驱赶各种猛兽如虎、豹、犀牛、大象之类来助长军威。王邑到达洛阳，各州郡都挑选精兵，由州牧郡守亲自率领，约定会合的有四十二万人，号称百万；其余还在路上的，旌旗和辎重连绵千里不断。夏季，五月，王寻、王邑向南从颍川出发，与严尤、陈茂会合。
诸将见寻、邑兵盛，皆反走，入昆阳，惶怖，忧念妻孥，欲散归诸城。刘秀曰：「今兵谷既少而外寇强大，并力御之，功庶可立；如欲分散，势无俱全。且宛城未拔，不能相救；昆阳即拔，一日之间，诸部亦灭矣。今不同心胆，共举功名，反欲守妻子财物邪！」诸将怒曰：「刘将军何敢如是！」秀笑而起。会候骑还，言：「大兵且至城北，军陈数百里，不见其后。」诸将素轻秀，及迫急，乃相谓曰：「更请刘将军计之。」秀复为图画成败，诸将皆曰：「诺。」时城中唯有八九千人，秀使王凤与廷尉大将军王常守昆阳，夜与五威将军李轶等十三骑出城南门，于外收兵。时莽兵到城下者且十万，秀等几不得出。寻、邑纵兵围昆阳，严尤说邑曰：「昆阳城小而坚，今假号者在宛，亟进大兵，彼必奔走。宛败，昆阳自服。」邑曰：「吾昔围翟义，坐不生得以见责让。今将百万之众，遇城而不能下，非所以示威也。当先屠此城，蹀血而进，前歌后舞，顾不快邪！」遂围之数十重，列营百数，钲鼓之声闻数十里，或为地道、冲輣撞城；积弩乱发，矢下如雨，城中负户而汲。王凤等乞降，不许。寻、邑自以为功在漏刻，不以军事为忧。严尤曰：「《兵法》：『围城为之阙』，宜使得逸出以怖宛下。」邑又不听。
将领们看到王寻、王邑的军队声势浩大，都往回跑，进入昆阳城，惊慌恐惧，担忧妻子儿女，想分散逃回各自的城池。刘秀说：“现在军队和粮草都少，而外敌强大，合力抵抗他们，或许还能建立功业；如果分散，势必不能保全。况且宛城还没攻下，无法来救援；昆阳一旦被攻破，一天之内，各部也都会被消灭。现在不同心协力，共同成就功名，反而想守住妻子和财物吗！”将领们发怒说：“刘将军怎么敢这样说！”刘秀笑着站起来。恰巧侦察骑兵回来，报告说：“大军即将到达城北，军阵绵延几百里，看不到尽头。”将领们一向轻视刘秀，到了危急时刻，才互相说：“再请刘将军来谋划这件事。”刘秀又为他们分析成败，将领们都说：“好。”当时城中只有八九千人，刘秀让王凤和廷尉大将军王常守卫昆阳，自己连夜和五威将军李轶等十三人骑马从南门出城，到外面去调集援兵。当时到达城下的王莽军队将近十万，刘秀等人几乎出不去。王寻、王邑放纵军队包围昆阳，严尤劝王邑说：“昆阳城小但坚固，现在假冒皇帝名号的人在宛城，我们快速进军主力，他一定会逃跑。宛城败了，昆阳自然降服。”王邑说：“我以前包围翟义，因为没有活捉他而受到责备。现在率领百万大军，遇到城池却不能攻下，这不能显示军威。应当先屠灭这座城，踏着鲜血前进，前队唱歌后队跳舞，难道不痛快吗！”于是把昆阳包围了几十层，设置了一百多个营垒，钲鼓的声音传到几十里外，有的挖地道，有的用冲车撞城；弓弩齐发，箭如雨下，城中的人要背着门板去打水。王凤等人请求投降，王邑不答应。王寻、王邑自以为成功就在片刻之间，不把军事放在心上。严尤说：“《兵法》上说：‘包围城池要留出缺口’，应该让守军逃出去，以震慑宛城的人。”王邑又不听。
棘阳守长岑彭与前队贰严说共守宛城，汉兵攻之数月，城中人相食，乃举城降。更始入都之。诸将欲杀彭，刘𬙂曰：「彭，郡之大吏，执心坚守，是其节也。今举大事，当表义士，不如封之。」更始乃封彭为归德侯。
刘秀至郾、定陵，悉发诸营兵。诸将贪惜财物，欲分兵守之。秀曰：「今若破敌，珍宝万倍，大功可成；如为所败，首领无余，何财物之有！」乃悉发之。
六月，己卯朔，秀与诸营俱进，自将步骑千余为前锋，去大军四五里而陈；寻、邑亦遣兵数千合成，秀奔之，斩首数十级。诸将喜曰：「刘将军平生见小敌怯，今见大敌勇，甚可怪也！且复居前，请助将军！」秀复进，寻、邑兵却，诸部共乘之，斩首数百千级。连胜，遂前，诸将胆气益壮，无不一当百，秀乃与敢死者三千人从城西水上冲其中坚。寻、邑易之，自将万余人行陈，敕诸营皆按部毋得动，独迎与汉兵战，不利，大军不敢擅相救。寻、邑陈乱，汉兵乘锐崩之，遂杀王寻。城中亦鼓噪而出，中外合势，震呼动天地。莽兵大溃，走者相腾践，伏尸百余里。会大雷、风、屋瓦皆飞，雨下如注，滍川盛溢，虎豹皆股战，士卒赴水溺死者以万数，水为不流。王邑、严尤、陈茂轻骑乘死人度水逃去，尽获其军实辎重，不可胜算，举之连月不尽，或燔烧其余。士卒奔走，各还其郡，王邑独与所将长安勇敢数千人还洛阳，关中闻之震恐。于是海内豪桀翕然响应，皆杀其牧守，自称将军，用汉年号以待诏命。旬月之间，遍于天下。
棘阳守长岑彭和前队贰严说一起守卫宛城，汉军攻打了好几个月，城中人吃人，于是全城投降。更始帝进入宛城并定都于此。将领们想杀掉岑彭，刘𬙂说：“岑彭是郡中的大官，一心坚守，这是他的节操。现在我们做大事，应当表彰义士，不如封赏他。”更始帝于是封岑彭为归德侯。
刘秀到达郾城和定陵，调发各营的全部兵力。将领们贪惜财物，想分兵留守。刘秀说：“现在如果打败敌人，得到的珍宝会多上万倍，大功可以成就；如果被敌人打败，连脑袋都保不住，还有什么财物！”于是全部调发。
六月，初一己卯日，刘秀和各营一起前进，自己率领步兵骑兵一千多人作为前锋，在距离大军四五里的地方摆开阵势；王寻、王邑也派了几千兵来交战，刘秀冲向他们，斩了几十颗首级。将领们高兴地说：“刘将军平时看到小敌就胆怯，现在看到大敌却勇敢，真是奇怪！而且又冲在前面，请让我们帮助将军！”刘秀再次进攻，王寻、王邑的军队退却，各部一起乘势追击，斩了成百上千的首级。接连获胜，于是向前推进，将领们的胆气更壮，没有一个不是以一当百，刘秀就和三千名敢死队员从城西的水上冲击敌军的中军。王寻、王邑轻视他们，亲自率领一万多人巡行阵势，命令各营都按兵不动，独自迎战汉军，结果不利，大军不敢擅自救援。王寻、王邑的阵势混乱，汉军乘着锐气击溃了他们，于是杀了王寻。城中的人也擂鼓呐喊冲出来，内外合势，喊声震天动地。王莽的军队大败，逃跑的人互相践踏，尸体遍布一百多里。恰逢大雷、狂风，屋瓦都被吹飞，大雨倾盆而下，滍川河水暴涨，虎豹都吓得腿发抖，士兵掉进水里淹死的有上万人，河水因此堵塞不流。王邑、严尤、陈茂轻装骑马踩着死尸渡过河水逃走，汉军缴获了他们全部的军用物资和辎重，多得数不清，搬了好几个月都搬不完，只好把剩下的烧掉。士兵们各自逃回自己的郡，王邑独自和他率领的几千名长安勇士回到洛阳，关中听到这个消息后震动恐惧。于是天下的豪杰纷纷响应，都杀掉了自己的州牧郡守，自称将军，使用汉朝的年号等待诏令。十天一个月之间，这种局面就遍及天下。
莽闻汉兵言莽鸩杀孝平皇帝，乃会公卿于王路堂，开所为平帝请命金縢之策，泣以示群臣。
刘秀复徇颖川，攻父城不下，屯兵巾车乡。颖川郡掾冯异监五县，为汉兵所获。异曰：「异有老母在父城，愿归，据五城以效功报德！」秀许之。异归，谓父城长苗萌曰：「诸将多暴横，独刘将军所到不虏略，观其言语举止，非庸人也。」遂与萌率五县以降。
新市、平林诸将以刘𬙂兄弟威名益盛，阴劝更始除之。秀谓𬙂曰：「事欲不善。」𬙂笑曰：「常如是耳。」更始大会诸将，取𬙂宝剑视之。绣衣御史申徒建随献玉玦，更始不敢发。𬙂舅樊宏谓𬙂曰：「建得无有范增之意乎？」𬙂不应。李轶初与𬙂兄弟善，后更谄事新贵。秀戒𬙂曰：「此人不可复信。」𬙂不从。𬙂部将刘稷，勇冠三军，闻更始立，怒曰：「本起兵图大事者，伯升兄弟也。今更始何为者邪！」更始以稷为抗威将军，稷不肯拜。更始乃与诸将陈兵数千人，先收稷，将诛之，𬙂固争。李轶、朱鲔因劝更始并执𬙂，即日杀之。以族兄光禄勋赐为大司徒。秀闻之，自父城驰诣宛谢。司徒官属迎吊秀，秀不与交私语，惟深引过而已，未尝自伐昆阳之功；又不敢为𬙂服丧，饮食言笑如平常。更始以是惭，拜秀为破虏大将军，封武信侯。
王莽听说汉军传言是他用毒酒杀了孝平皇帝，于是在王路堂召集公卿，打开他当年为平帝请命而藏起来的金縢策书，哭着拿给群臣看。
刘秀又攻取颍川，攻打父城没有攻下，在巾车乡驻扎军队。颍川郡掾冯异监管五个县，被汉军抓获。冯异说：“我有老母亲在父城，希望回去，凭借这五座城来效力报恩！”刘秀答应了他。冯异回去后，对父城县长苗萌说：“各位将领大多残暴蛮横，只有刘将军所到之处不抢劫掠夺，看他的言语举止，不是平庸的人。”于是和苗萌率领五个县投降。
新市兵、平林兵的将领们因为刘𬙂兄弟的威名越来越大，暗中劝更始帝除掉他们。刘秀对刘𬙂说：“事情好像不太妙。”刘𬙂笑着说：“一向都是这样。”更始帝大会将领，拿过刘𬙂的宝剑来看。绣衣御史申徒建随即献上玉玦，更始帝不敢动手。刘𬙂的舅舅樊宏对刘𬙂说：“申徒建莫非有范增的意思吗？”刘𬙂没有回答。李轶起初和刘𬙂兄弟关系好，后来转而奉承新贵。刘秀告诫刘𬙂说：“这个人不能再信任了。”刘𬙂不听。刘𬙂的部将刘稷，勇冠三军，听说更始帝被立，愤怒地说：“本来起兵图谋大事的是伯升兄弟。现在更始帝算什么东西！”更始帝任命刘稷为抗威将军，刘稷不肯拜受。更始帝于是和将领们部署了几千士兵，先逮捕了刘稷，将要杀他，刘𬙂坚决争辩。李轶、朱鲔趁机劝更始帝一起逮捕刘𬙂，当天就杀了他。任命族兄光禄勋刘赐为大司徒。刘秀听说了，从父城骑马赶到宛城谢罪。司徒的属官迎接慰问刘秀，刘秀不和他们私下交谈，只是深深地责备自己而已，从不夸耀自己在昆阳的战功；又不敢为刘𬙂服丧，饮食言笑和平常一样。更始帝因此感到惭愧，任命刘秀为破虏大将军，封武信侯。
道士西门君惠谓王莽卫将军王涉曰：「谶文刘氏当复兴，国师公姓名是也。」涉遂与国师公刘秀、大司马董忠、司中大赘孙人及谋以所部兵劫莽降汉，以全宗族。秋，七月，人及以其谋告莽，莽召忠诘责，因格杀之，使虎贲以斩马剑剉忠，收其宗族，以醇醯、毒药、白刃、丛棘并一坎而埋之；秀、涉皆自杀。莽以其骨肉、旧臣，恶其内溃，故隐其诛。莽以军师外破，大臣内畔，左右亡所信，不能复远念郡国，乃召王邑还，为大司马，以大长秋张邯为大司徒，崔发为大司空，司中寿容苗䜣为国师。莽忧懑不能食，但饮酒，啖鳆鱼；读军书倦，因冯几寐，不复就枕矣。
成纪隗崔、隗义、上邽杨广、冀人周宗同起兵以应汉，众数千人，攻平襄，杀莽镇戎大尹李育。崔兄子嚣，素有名，好经书，崔等共推为上将军。崔为白虎将军，义为左将军。嚣遣使聘平陵方望，以为军师。望说嚣立高庙於邑东。己巳，祀高祖、太宗、世宗，嚣等皆称臣执事，杀马同盟，以兴辅刘宗；移檄郡国，数莽罪恶。勒兵十万，击杀雍州牧陈庆、安定大尹王向。分遣诸将徇陇西、武都、金城、武威、张掖、酒泉、敦煌，皆下之。
道士西门君惠对王莽的卫将军王涉说：“谶文上说刘氏应当复兴，国师公的姓名正符合。”王涉于是和国师公刘秀、大司马董忠、司中大赘孙人及密谋，想用他们统领的军队劫持王莽投降汉朝，以保全宗族。秋季，七月，孙人及把他们的密谋告诉了王莽，王莽召来董忠责问，随即击杀了他，让虎贲用斩马剑剁碎董忠，逮捕了他的宗族，用浓醋、毒药、利刃、荆棘一起埋在一个坑里；刘秀、王涉都自杀了。王莽因为他们既是骨肉又是旧臣，厌恶内部崩溃，所以隐瞒了他们的死讯。王莽因为军队在外战败，大臣在内反叛，身边没有可以信任的人，不能再考虑远方的郡国，于是召回王邑，任命为大司马，任命大长秋张邯为大司徒，崔发为大司空，司中寿容苗䜣为国师。王莽忧愁烦闷吃不下饭，只喝酒，吃鲍鱼；读军书读累了，就靠着几案打盹，不再上床睡觉了。
成纪人隗崔、隗义、上邽人杨广、冀县人周宗一同起兵响应汉朝，有几千人，攻打平襄，杀了王莽的镇戎大尹李育。隗崔哥哥的儿子隗嚣，一向有名望，喜好经书，隗崔等人共同推举他为上将军。隗崔为白虎将军，隗义为左将军。隗嚣派遣使者聘请平陵人方望，任命为军师。方望劝说隗嚣在城东建立高祖庙。己巳日，祭祀高祖、太宗、世宗，隗嚣等人都称臣执事，杀马盟誓，以复兴辅佐刘氏宗室；向各郡国发布檄文，列举王莽的罪恶。统率十万军队，击杀了雍州牧陈庆、安定大尹王向。分别派遣将领攻取陇西、武都、金城、武威、张掖、酒泉、敦煌，都攻下了。
初，茂陵公孙述为清水长，有能名；迁导江卒正，治临邛。汉兵起，南阳宗成、商人王岑起兵徇汉中以应汉，杀王莽庸部牧宋遵，众合数万人。述遣使迎成等，成等至成都，虏掠暴横。述召群中豪桀谓曰：「天下同苦新室，思刘氏久矣，故闻汉将军到，驰迎道路。今百姓无辜而妇子系获，此寇贼，非义兵也。」乃使人诈称汉使者，假述辅汉将军、蜀郡太守兼益州牧印绶；选精兵西击成等，杀之，并其众。
当初，茂陵人公孙述担任清水县长，以能干闻名；后升任导江卒正，治所在临邛。汉军起兵后，南阳人宗成、商人王岑起兵攻占汉中响应汉军，杀死王莽的庸部牧宋遵，部众合计数万人。公孙述派使者迎接宗成等人，宗成等到达成都后，掳掠抢劫，残暴横行。公孙述召集当地豪杰对他们说：「天下人都受新朝的苦，思念刘氏已经很久了，所以听说汉将军到来，都奔走相迎。如今百姓无辜，妇女儿童却被俘获，这是盗贼，不是义军。」于是派人假称是汉朝使者，授予公孙述辅汉将军、蜀郡太守兼益州牧的印绶；挑选精兵向西攻打宗成等人，杀死他们，兼并了他们的部众。
王莽使太师王匡、国将哀章守洛阳。更始遣定国上公王匡攻洛阳，西屏大将军申屠建、丞相司直李松攻武关，三辅震动。析人邓晔、于匡起兵南乡以应汉，攻武关都尉朱萌，萌降；进攻右队大夫宋纲，杀之；西拔湖。莽愈忧，不知所出。崔发言：「古者国有大灾，则哭以厌之。宜告天以求救。」莽乃率群臣至南郊，陈其符命本末，仰天大哭，气尽，伏而叩头。诸生、小民旦夕会哭，为设飧粥；甚悲哀者，除以为郎，郎至五千余人。莽拜将军九人，皆以虎为号，将北军精兵数万人以东，内其妻子宫中以为质。时省中黄金尚六十余万斤，它财物称是，莽愈爱之，赐九虎士人四千钱；众重怨，无斗意。九虎至华阴回谿，距隘自守。于匡、邓晔击之，六虎败走；二虎诣阙归死，莽使使责死者安在，皆自杀；其四虎亡。三虎收散卒保渭口京师仓。邓晔开武关迎汉兵。李松将三千余人至湖，与晔等共攻京师仓，未下。晔以弘农掾王宪为校尉，将数百人北度渭，入左冯翊界。李松遣偏将军韩臣等径西至新丰击破莽波水将军，追奔至长门宫。王宪北至频阳，所过迎降。诸县大姓名各起兵称汉将，率众随宪。李松、邓晔引军至华阴，而长安旁兵四会城下；又闻天水隗氏方到，皆争欲先入城，贪立大功、卤掠之利。莽赦城中囚徒，皆授兵，杀豨，饮其血，与誓曰：「有不为新室者，社鬼记之！」使更始将军史谌将之。度渭桥，皆散走；谌空还。众兵发掘莽妻、子、父、祖冢，烧其棺椁及九庙、明堂、辟雍，火照城中。
王莽派太师王匡、国将哀章守卫洛阳。更始帝派定国上公王匡攻打洛阳，西屏大将军申屠建、丞相司直李松攻打武关，三辅地区震动。析县人邓晔、于匡在南乡起兵响应汉军，攻打武关都尉朱萌，朱萌投降；又进攻右队大夫宋纲，杀了他；向西攻占湖县。王莽更加忧虑，不知如何是好。崔发说：「古代国家有大灾，就用哭来镇压。应该向天祷告求救。」王莽于是率领群臣到南郊，陈述他符命祥瑞的来龙去脉，仰天大哭，哭到气绝，伏地叩头。儒生和百姓早晚聚集哭泣，为他们准备稀粥；哭得特别悲哀的，被任命为郎官，郎官多达五千多人。王莽任命九位将军，都用「虎」为称号，率领北军精兵数万人向东进发，把他们的妻子儿女扣在宫中作为人质。当时宫中的黄金还有六十多万斤，其他财物也与此相当，王莽更加吝惜，只赐给九虎士兵每人四千钱；众人深怀怨恨，毫无斗志。九虎到达华阴回谿，据守险要。于匡、邓晔攻击他们，六虎败逃；二虎到宫门前请罪，王莽派使者责问死的人在哪里，二虎都自杀；其余四虎逃亡。三虎收拢散兵保卫渭口的京师仓。邓晔打开武关迎接汉军。李松率领三千多人到达湖县，与邓晔等人一起攻打京师仓，未能攻下。邓晔任命弘农掾王宪为校尉，率领数百人北渡渭水，进入左冯翊境内。李松派偏将军韩臣等人径直向西到达新丰，击败王莽的波水将军，追击逃兵到长门宫。王宪向北到达频阳，所过之处都迎降。各县的豪强大族各自起兵自称汉将，率领部众跟随王宪。李松、邓晔率军到达华阴，而长安附近的军队从四面会集城下；又听说天水的隗氏即将到达，都争着要先入城，贪图立大功和掳掠的好处。王莽赦免城中的囚徒，都发给武器，杀猪，喝猪血，与他们发誓说：「有不为新朝效力的，社鬼会记住他！」派更始将军史谌率领他们。渡过渭桥后，囚徒们都四散逃跑；史谌空手而回。各路军队挖掘王莽的妻子、儿子、父亲、祖父的坟墓，焚烧他们的棺椁以及九庙、明堂、辟雍，火光映照城中。
九月，戊申朔，兵从宣平城门入。张邯逢兵见杀；王邑、王林、王巡、带足恽等分将兵距击北阙下，会日暮，官府、邸第尽奔亡。己酉，城中少年朱弟、张鱼等恐见卤掠，趋讙并和，烧作室门，斧敬法闼，呼曰：「反虏王莽，何不出降！」火及掖庭、承明，黄皇室主所居。黄皇室主曰：「何面目以见汉家！」自投火中而死。
九月初一，军队从宣平城门攻入。张邯遇到士兵被杀；王邑、王林、王巡、带足恽等人分别率兵在北阙下抵抗，恰逢天黑，官府和邸宅中的人都逃散了。初二，城中的少年朱弟、张鱼等人担心被掳掠，聚众喧哗响应，焚烧作室门，用斧头砍开敬法门，喊道：「反贼王莽，为什么不出来投降！」大火蔓延到掖庭、承明，那是黄皇室主居住的地方。黄皇室主说：「我有什么脸面去见汉家！」自己跳进火中烧死了。
莽避火宣室前殿，火辄随之。莽绀袀服，持虞帝匕首，天文郎按式于前，莽旋席随斗柄而坐，曰：「天生德于予，汉兵其如予何！」庚戌，旦明，群臣扶掖莽自前殿之渐台，欲阻池水，公卿从官尚千余人随之。王邑昼夜战，罢极，士死伤略尽；驰入宫，间关至渐台，见其子侍中睦解衣冠欲逃，邑叱之，令还，父子共守莽。军人入殿中，闻莽在渐台，众共围之数百重。台上犹与相射，矢尽，短兵接。王邑父子、带++足恽、王巡战死，莽入室。下𫗦时，众兵上台，苗䜣、唐尊、王盛等皆死。商人杜吴杀莽，校尉东海公宾就斩莽首；军人分莽身，节解脔分，争相杀者数十人。公宾就持莽首诣王宪。宪自称汉大将军，城中兵数十万皆属焉。舍东宫，妻莽后宫，乘其车服。癸丑，李松、邓晔入长安，将军赵萌、申屠建亦至。以王宪得玺绶不上，多挟宫女，建天子鼓旗，收斩之。传莽首诣宛，县于市。百姓共提击之，或切食其舌。
王莽为躲避大火逃到宣室前殿，大火总是跟着他。王莽穿着青黑色的礼服，手持虞帝匕首，天文郎在前面按着占卜用的式盘，王莽转动坐席随着北斗七星的方向坐着，说：「上天把德行赋予我，汉军能把我怎么样！」初三，天刚亮，群臣搀扶着王莽从前殿前往渐台，想凭借池水阻挡，公卿和随从官员还有一千多人跟着他。王邑昼夜作战，疲惫至极，士兵死伤殆尽；他骑马奔入宫中，辗转来到渐台，看到他的儿子侍中王睦正在脱衣帽想逃跑，王邑呵斥他，让他回来，父子共同守护王莽。士兵进入殿中，听说王莽在渐台，众人一起包围了数百层。台上还与他们互相射箭，箭用完了，就短兵相接。王邑父子、带足恽、王巡战死，王莽躲进内室。傍晚时分，众士兵登上渐台，苗䜣、唐尊、王盛等人都死了。商人杜吴杀了王莽，校尉东海人公宾就砍下王莽的头；士兵们分割王莽的身体，肢解切碎，争相砍杀的有几十人。公宾就拿着王莽的头去见王宪。王宪自称汉大将军，城中的几十万士兵都归他管辖。他住在东宫，娶了王莽后宫的嫔妃，乘坐王莽的车驾，穿王莽的服饰。初六，李松、邓晔进入长安，将军赵萌、申屠建也到了。因为王宪得到玉玺和绶带不上交，又挟持了很多宫女，设置天子的鼓和旗帜，于是将他逮捕斩首。把王莽的头传送到宛城，悬挂在集市上。百姓一起用东西砸它，有人切下他的舌头吃了。
班固赞曰：王莽始起外戚，折节力行以要名誉，及居位辅政，勤劳国家，直道而行，岂所谓「色取仁而行违」者邪！莽既不仁而有佞邪之材，又乘四父历世之权，遭汉中微，国统三绝，而太后寿考，为之宗主，故得肆其奸慝以成篡盗之祸。推是言之，亦天时，非人力之致矣！及其窃位南面，颠覆之势险于桀、纣，而莽晏然自以黄、虞复出也，乃始恣睢，奋其威诈，毒流诸夏，乱延蛮貉，犹未足逞其欲焉。是以四海之内，嚣然丧其乐生之心，中外愤怨，远近俱发，城池不守，支体分裂，遂令天下城邑为虚，害遍生民，自书传所载乱臣贼子，考其祸败，未有如莽之甚者也！昔秦燔《诗》、《书》以立私议，莽诵《六艺》以文奸言，同归殊涂，俱用灭亡。皆圣王之驱除云尔。
班固评论说：王莽最初以外戚身份起家，屈己下人、努力行事来博取名誉，等到身居高位辅佐朝政，为国家辛勤操劳，行事正直，这难道就是所谓的「表面上装作仁爱而行为却相反」吗！王莽既没有仁德，却有奸邪的才能，又凭借四位伯父、叔父历代积累的权势，遇到汉朝中道衰落，皇位继承三次断绝，而太后长寿，作为他的靠山，所以他能够肆意施展奸恶，造成篡位盗国的灾祸。由此推论，这也是天时，不是人力所能达到的！等到他窃取帝位、南面称尊，其颠覆的危险比夏桀、商纣还要严重，而王莽却安然自得，自以为黄帝、虞舜再世，于是开始放纵暴虐，施展他的威势和欺诈，毒害遍及华夏，祸乱延及蛮夷，还不能满足他的欲望。因此四海之内，人们喧闹不安，丧失了生活的乐趣，朝廷内外愤恨，远近同时发难，城池失守，身体被分裂，最终使天下城邑变成废墟，祸害遍及百姓，从史书记载的乱臣贼子来看，考察他们的祸害和失败，没有比王莽更严重的了！从前秦朝焚烧《诗》、《书》来树立自己的私议，王莽诵读《六艺》来文饰奸邪的言论，殊途同归，都因此灭亡。这都是为圣王扫清道路罢了。
定国上公王匡攻占洛阳，活捉了王莽的太师王匡和哀章，都斩杀了。冬季十月，奋威大将军刘信在汝南击杀刘望，同时诛杀了严尤、陈茂，各郡县都投降了。
更始将都洛阳，以刘秀行司隶校尉，使前整修宫府。秀乃致僚属，作文移，从事司察，一如旧章。时三辅吏士东迎更始，见诸将过，皆冠帻而服妇人衣，莫不笑之。及见司隶僚属，皆欢喜不自胜，老吏或垂涕曰：「不图今日复见汉官威仪！」由是识者皆属心焉。
更始帝准备定都洛阳，任命刘秀代理司隶校尉，派他前去整修宫室和官府。刘秀于是设置属官，起草公文，从事监察，一切都按照旧有的规章。当时三辅的官吏和士人向东迎接更始帝，看到将领们经过，都戴着头巾、穿着女人的衣服，没有不笑话他们的。等到看见司隶校尉的属官，都高兴得不得了，有些老吏甚至流着泪说：「没想到今天还能看到汉朝官员的威仪！」从此有见识的人都归心于刘秀。
更始北都洛阳，分遣使者徇郡国，曰：「先降者复爵位！」使者至上谷，上谷太守扶风耿况迎，上印绶；使者纳之，一宿，无还意。功曹寇恂勒兵入见使者，请之，使者不与，曰：「天王使者，功曹欲胁之邪！」恂曰：「非敢胁使君，窃伤计之不详也。今天下初定，使君建节衔命，郡国莫不延颈倾耳。今始至上谷而先堕大信，将复何以号令他郡乎！」使者不应。恂叱左右以使者命召况；况至，恂进取印绶带况。使者不得已，乃承制诏之，况受而归。宛人彭宠、吴汉亡命在渔阳，乡人韩鸿为更始使，徇北州，承制拜宠偏将军，行渔阳太守事，以汉为安乐令。更始遣使降赤眉。樊崇等闻汉室复兴，即留其兵，将渠帅二十余人随使者至洛阳，更始皆封为列侯。崇等既未有国邑，而留众稍有离叛者，乃覆亡归其营。
更始帝向北定都洛阳，分派使者巡视各郡国，说：「先投降的恢复爵位！」使者到达上谷，上谷太守扶风人耿况迎接，交上印绶；使者收下，过了一夜，没有归还的意思。功曹寇恂率兵入见使者，请求归还印绶，使者不给，说：「我是天子的使者，功曹想胁迫我吗！」寇恂说：「不敢胁迫使君，只是私下痛惜您考虑不周。如今天下刚刚平定，使君持节奉命，郡国没有不伸长脖子、侧耳倾听的。现在刚到上谷就先毁了大信，将来还用什么来号令其他郡呢！」使者不回答。寇恂呵斥左右的人，让他们用使者的命令召耿况来；耿况到了，寇恂上前取过印绶给耿况佩带上。使者不得已，于是秉承皇帝旨意下诏，耿况接受后回去。宛人彭宠、吴汉逃亡在渔阳，同乡人韩鸿担任更始帝的使者，巡视北方州郡，秉承皇帝旨意任命彭宠为偏将军，代理渔阳太守事务，任命吴汉为安乐县令。更始帝派使者招降赤眉军。樊崇等人听说汉室复兴，就留下他们的军队，率领二十多位首领跟随使者到达洛阳，更始帝都封他们为列侯。樊崇等人既然没有封国和食邑，而留下的部众又渐渐有叛离的，于是又逃回他们的营地。
故梁王立之子永诣洛阳；更始封为梁王，都睢阳。
原梁王刘立的儿子刘永到洛阳；更始帝封他为梁王，定都睢阳。
更始帝想派亲近的大将巡视河北，大司徒刘赐说：「各宗室子弟中只有文叔（刘秀）可用。」朱鲔等人认为不行，更始帝犹豫不决，刘赐极力劝说。更始帝于是任命刘秀代理大司马事务，持节北渡黄河，镇守安抚各州郡。
大司马秀至河北，所过郡县，考察官吏，黜陟能否，平遣囚徒，除王莽苛政，复汉官名。吏民喜悦，争持牛酒迎劳，秀皆不受。南阳邓禹杖策追秀，及于邺。秀曰：「我得专封拜，生远来，宁欲仕乎？」禹曰：「不愿也。」秀曰：「即如是，何欲为？」禹曰：「但愿明公威德加于四海，禹得效其尺寸，垂功名于竹帛耳！」秀笑，因留宿间语。禹进说曰：「今山东未安，赤眉、青犊之属动以万数。更始既是常才而不自听断，诸将皆庸人屈起，志在财币，争用威力。朝夕自快而已，非有忠良明智、深虑远图，欲尊主安民者也。历观往古圣人之兴，二科而已，天时与人事也。今以天时观之，更始既立而灾变方兴；以人事观之，帝王大业非凡夫所任，分崩离析，形势可见。明公虽建籓辅之功，犹恐无所成立也。况明公素有盛德大功，为天下所向服，军政齐肃，赏罚明信。为今之计，莫如延揽英雄，务悦民心，立高祖之业，救万民之命。以公而虑，天下不足定也。」秀大悦，因令禹常宿止于中，与定计议。每任使诸将，多访于禹，皆当其才。秀自兄𬙂之死，每独居辄不御酒肉，枕席有涕泣处，主簿冯异独叩头宽譬，秀止之曰：「卿勿妄言！」异因进说曰：「更始政乱，百姓无所依戴。夫人久饥渴，易为充饱。今公专命方面，宜分遣官属徇行郡县，宣布惠泽。」秀纳之。骑都尉宋子耿纯谒秀于邯郸，退，见官属将兵法度不与它将同，遂自结纳。
大司马刘秀到达河北，所经过的郡县，考察官吏，升降贤能与否，平反释放囚徒，废除王莽的苛政，恢复汉朝的官名。官吏和百姓都很高兴，争相带着牛肉和酒迎接慰劳，刘秀都不接受。南阳人邓禹拄着拐杖追赶刘秀，在邺城追上。刘秀说：「我有权自主封官拜爵，先生远道而来，难道想做官吗？」邓禹说：「不愿意。」刘秀说：「既然如此，那你想做什么？」邓禹说：「只希望明公的威德遍及四海，我能够贡献微薄之力，在史册上留下功名罢了！」刘秀笑了，于是留他住宿，私下交谈。邓禹进言说：「如今山东地区还不安定，赤眉、青犊之类动辄数以万计。更始帝既是平庸之才，又不能亲自决断，将领们都是平庸之辈崛起，志在钱财，争相使用武力。只是图一时痛快罢了，没有忠良明智、深谋远虑、想要尊奉君主、安定百姓的人。纵观古代圣人的兴起，只有两个条件：天时和人事。如今从天时来看，更始帝即位后灾异正在兴起；从人事来看，帝王大业不是凡夫俗子所能承担的，分崩离析的形势已经可见。明公虽然建立了辅佐的功勋，恐怕也难有成就。何况明公一向有盛德大功，为天下人所敬服，军政严整，赏罚分明守信。为今之计，不如延揽英雄，致力于争取民心，建立高祖那样的功业，拯救万民的性命。以明公的才智来考虑，天下不难平定。」刘秀非常高兴，于是让邓禹常住在营中，与他商议决策。每次任命将领，大多咨询邓禹，都能做到人尽其才。刘秀自从兄长刘𬙂死后，每次独居就不沾酒肉，枕席上有哭泣的痕迹，主簿冯异独自叩头宽慰劝解，刘秀制止他说：「你不要乱说！」冯异于是进言说：「更始帝政治混乱，百姓无所依靠。人长久饥渴，容易满足。如今明公独当一面，应该分派属官巡视各郡县，宣布恩惠。」刘秀采纳了他的建议。骑都尉宋子人耿纯在邯郸拜见刘秀，退出后，看到刘秀的官属将兵法度与其他将领不同，于是主动结交。
故赵缪王子林说秀决列人河水以灌赤眉，秀不从；去之真定。林素任侠于赵、魏间。王莽时，长安中有自称成帝子子舆者，莽杀之。邯郸卜者王郎缘是诈称真子舆，云「母故成帝讴者，尝见黄气从上下，遂任身；赵后欲害之，伪易它人子，以故得全。」林等信之，与赵国大豪李育、张参等谋共立郎。会民间传赤眉将渡河，林等因此宣言「赤眉当立刘子舆」，以观众心，百姓多信之。十二月，林等率车骑数百晨入邯郸城，止于王宫，立郎为天子；分遣将帅徇下幽、冀，移檄州郡，赵国以北、辽东以西皆望风响应。
原赵缪王的儿子刘林劝说刘秀掘开列人河的河水来淹灌赤眉军，刘秀没有听从；便离开刘秀前往真定。刘林一向在赵、魏之间行侠仗义。王莽时期，长安城中有人自称是成帝的儿子子舆，王莽杀了他。邯郸的占卜者王郎于是趁机谎称自己是真正的子舆，说「母亲原是成帝的歌手，曾见黄气从天上降下，便怀了孕；赵皇后想害她，便用别人的孩子替换，因此得以保全。」刘林等人相信了他，与赵国的大豪强李育、张参等人谋划共同拥立王郎。恰逢民间传说赤眉军将要渡河，刘林等人因此公开宣称「赤眉军应当拥立刘子舆」，来试探民心，百姓大多相信了。十二月，刘林等人率领数百车骑清晨进入邯郸城，停留在王宫中，立王郎为天子；分别派遣将帅攻取幽州、冀州，传檄文给各州郡，赵国以北、辽东以西都望风响应。
淮阳王更始二年（甲申，公元二四年）
淮阳王更始二年（甲申，公元24年）
春，正月，大司马秀以王郎新盛，乃北徇蓟。
春季，正月，大司马刘秀因王郎刚刚强盛，便向北攻取蓟城。
申屠建、李松自长安迎更始迁都。二月，更始发洛阳。初，三辅豪桀假号诛莽者，人人皆望封侯。申屠建既斩王宪，又扬言「三辅儿大黠，共杀其主。」吏民惶恐，属县屯聚；建等不能下。更始至长安，乃下诏大赦，非王莽子，他皆除其罪，于是三辅悉平。时长安唯未央宫被焚，其余宫室、供帐、仓库、官府皆案堵如故，市里不改于旧。更始居长乐宫，升前殿，郎吏以次列庭中。更始羞怍，俯首刮席，不敢视。诸将后至者，更始问：「虏掠得几何？」左右侍官皆宫省久吏，惊愕相视。
申屠建、李松从长安迎接更始帝迁都。二月，更始帝从洛阳出发。当初，三辅地区假借名号诛杀王莽的豪杰，人人都盼望封侯。申屠建杀了王宪后，又扬言说「三辅的小子们太狡猾，一起杀了他们的主子。」官吏百姓惶恐不安，属县聚兵屯守；申屠建等人无法攻下。更始帝到达长安，便下诏大赦，除了王莽的儿子，其他人都免除罪责，于是三辅地区全部平定。当时长安只有未央宫被烧毁，其余宫室、帷帐、仓库、官府都完好如初，街市也跟从前一样。更始帝住在长乐宫，登上前殿，郎官和吏员按次序排列在庭院中。更始帝羞愧不安，低着头刮着坐席，不敢看人。那些晚到的将领，更始帝问：「抢掠了多少东西？」左右侍从官员都是宫省中的老吏，惊讶地互相看着。
李松与棘阳赵萌说更始宜悉王诸功臣；朱鲔争之，以为高祖约，非刘氏不王。更始乃先封诸宗室：祉为定陶王，庆为燕王，歙为元氏王，嘉为汉中王，赐为宛王，信为汝阴王，然后立王匡为泚阳王，王凤为宜城王，朱鲔为胶东王，王常为邓王，申屠建为平氏王，陈牧为阴平王，卫尉大将军张卬为淮阳王，执金吾、大将军廖湛为穰王，尚书胡殷为随王，柱天大将军李通为西平王，五威中郎将李轶为舞阴王，水衡大将军成丹为襄邑王，骠骑大将军宗佻为颖阴王，尹尊为郾王。唯朱鲔辞不受。乃以鲔为左大司马，宛王赐为前大司马，使与李轶等镇抚关东。又使李通镇荆州，王常行南阳太守事。以李松为丞相，赵萌为右大司马，共秉内任。更始纳赵萌女为夫人，故委政于萌，日夜饮宴后庭。群臣欲言事，辄醉不能见，时不得已，乃令侍中坐帷内与语。韩夫人尤嗜酒，每侍饮，见常侍奏事，辄怒曰：「帝方对我饮，正用此时持事来邪！」起，抵破书案。赵萌专权，生杀自恣。郎吏有说萌放纵者，更始怒，拔剑斩之，自是无敢复言。以至群小、膳夫皆滥授官爵，长安为之语曰：「灶下养，中郎将；烂羊胃，骑都尉；烂羊头，关内侯。」军师将军李淑上书谏曰：「陛下定业，虽因下江、平林之势，斯盖临时济用，不可施之既安。唯名与器，圣人所重。今加非其人，望其裨益万分，犹缘木求鱼，升山采珠。海内望此，有以窥度汉祚！」更始怒，囚之。诸将在外者皆专行诛赏，各置牧守；州郡交错，不知所从。由是关中离心，四海怨叛。
李松与棘阳人赵萌劝说更始帝应该将功臣都封为王；朱鲔反对，认为高祖有约定，不是刘姓不能封王。更始帝于是先封各位宗室：刘祉为定陶王，刘庆为燕王，刘歙为元氏王，刘嘉为汉中王，刘赐为宛王，刘信为汝阴王，然后立王匡为泚阳王，王凤为宜城王，朱鲔为胶东王，王常为邓王，申屠建为平氏王，陈牧为阴平王，卫尉大将军张卬为淮阳王，执金吾、大将军廖湛为穰王，尚书胡殷为随王，柱天大将军李通为西平王，五威中郎将李轶为舞阴王，水衡大将军成丹为襄邑王，骠骑大将军宗佻为颖阴王，尹尊为郾王。只有朱鲔推辞不接受。于是任命朱鲔为左大司马，宛王刘赐为前大司马，让他们与李轶等人镇守安抚关东地区。又派李通镇守荆州，王常代理南阳太守事务。任命李松为丞相，赵萌为右大司马，共同执掌朝内大权。更始帝娶了赵萌的女儿为夫人，所以把政事委托给赵萌，日夜在后宫饮酒宴乐。群臣想奏事，总是因醉酒不能接见，有时不得已，就让侍中坐在帷帐内跟他们说话。韩夫人尤其爱喝酒，每次陪侍饮酒，看到常侍来奏事，就发怒说：「皇帝正和我喝酒，偏偏在这时候拿事情来吗！」起身，砸破了书案。赵萌独揽大权，生杀予夺随心所欲。有个郎官说赵萌放纵，更始帝发怒，拔剑杀了他，从此没有人敢再说话。以至于小人物、厨子都滥授官爵，长安为此流传话说：「灶下养，中郎将；烂羊胃，骑都尉；烂羊头，关内侯。」军师将军李淑上书劝谏说：「陛下成就大业，虽然依靠了下江、平林的势力，但这只是临时应急之用，不能用于已经安定的局面。只有名分和器物，是圣人所看重的。现在加封给不适当的人，希望他们带来万分益处，就像爬到树上找鱼，登上山去采珍珠。天下人看到这样，就能窥测汉朝的国运了！」更始帝发怒，把他囚禁起来。在外领兵的将领都擅自诛杀赏罚，各自设置州牧郡守；州郡交错，不知该听从谁。从此关中人心离散，四海之内怨恨反叛。
更始征隗嚣及其叔父崔、义等，嚣将行，方望以为更始成败未可知，固止之。嚣不听，望以书辞谢而去。嚣等至长安，更始以嚣为右将军，崔、义皆即旧号。
更始帝征召隗嚣和他的叔父隗崔、隗义等人，隗嚣准备出发，方望认为更始帝的成败还不可知，坚决劝阻他。隗嚣不听，方望写信辞谢后离开了。隗嚣等人到达长安，更始帝任命隗嚣为右将军，隗崔、隗义都保留原来的称号。
耿况遣其子弇奉奏诣长安，弇时年二十一。行至宋子，会王郎起，弇从吏孙仓、卫包曰：「刘子舆，成帝正统；舍此不归，远行安之！」弇按剑曰：「子舆弊贼，卒为降虏耳！我至长安，与国家陈渔阳、上谷兵马，归发突骑，以辚乌合之众，如摧枯折腐耳。观公等不识去就，族灭不久也！」仓、包遂亡，降王郎。弇闻大司马秀在卢奴，乃驰北上谒；秀留署长史，与俱北至蓟。王郎移檄购秀十万户，秀令功曹令史颖川王霸至市中募人击王郎，市人皆大笑，举手邪揄之，霸惭懅而反。秀将南归，耿弇曰：「今兵从南方来，不可南行。渔阳太守彭宠，公之邑人；上谷太守，即弇父也。发此两郡控弦万骑，邯郸不足虑也。」秀官属腹心皆不肯，曰：「死尚南首，奈何北行入囊中！」秀指弇曰：「是我北道主人也。」
耿况派他的儿子耿弇带着奏章前往长安，耿弇当时二十一岁。走到宋子县，正赶上王郎起事，耿弇的随从官吏孙仓、卫包说：「刘子舆是成帝的正统后代；舍弃他不归顺，远行到哪里去呢！」耿弇按着剑说：「刘子舆是个败贼，最终会成为降虏罢了！我到长安，向朝廷陈述渔阳、上谷的兵马，回来征发精锐骑兵，来碾压乌合之众，就像摧枯拉朽一样容易。看你们这些人不知去就，灭族不久了！」孙仓、卫包于是逃走，投降了王郎。耿弇听说大司马刘秀在卢奴，便骑马北上拜见；刘秀留他担任长史，一起北行到蓟城。王郎传檄文悬赏十万户捉拿刘秀，刘秀命令功曹令史颖川人王霸到街市中招募人攻打王郎，街市上的人都大笑，举手嘲弄他，王霸羞愧地返回。刘秀准备南归，耿弇说：「现在敌军从南方来，不能向南走。渔阳太守彭宠，是您的同乡；上谷太守，就是我的父亲。征发这两个郡的弓箭手和一万骑兵，邯郸就不值得忧虑了。」刘秀的属官和心腹都不肯，说：「死还要向南，怎么能向北走进入口袋中！」刘秀指着耿弇说：「这就是我的北道主人。」
会故广阳王子接起兵蓟中以应郎，城内扰乱，言邯郸使者方到，二千石以下皆出迎。于是秀趣驾而出，至南城门，门已闭。攻之，得出。遂晨夜南驰，不敢入城邑，舍食道傍。至芜蒌亭，时天寒烈，冯异上豆粥。至饶阳，官属皆乏食。秀乃自称邯郸使者，入传舍，传吏方进食，从者饥，争夺之。传吏疑其伪，乃椎鼓数十通，绐言「邯郸将军至」，官属皆失色。秀升车欲驰，既而惧不免，徐还坐，曰：「请邯郸将军入。」久，乃驾去。晨夜兼行，蒙犯霜雪，面皆破裂。
恰逢原广阳王的儿子刘接在蓟城中起兵响应王郎，城内混乱，传言说邯郸的使者刚到，二千石以下的官员都出城迎接。于是刘秀急忙驾车出城，到南城门时，门已经关闭。攻打城门，才得以出去。于是日夜向南奔驰，不敢进入城邑，在路边休息吃饭。到了芜蒌亭，当时天气严寒，冯异献上豆粥。到了饶阳，属官们都缺乏食物。刘秀便自称是邯郸使者，进入驿站，驿吏正在送饭，随从们饥饿，争抢食物。驿吏怀疑他们是假冒的，便敲了几十通鼓，欺骗说「邯郸将军到了」，属官们都变了脸色。刘秀上车想跑，随后又怕逃不掉，慢慢回到座位上，说：「请邯郸将军进来。」过了很久，才驾车离开。日夜兼程，冒着霜雪，脸上都冻裂了。
至下曲阳，传闻王郎兵在后，从者皆恐。至滹沱河，候吏还白「河水流澌，无船，不可济」。秀使王霸往视之。霸恐惊众，欲且前，阻水还，即诡曰：「冰坚可度。」官属皆喜。秀笑曰：「候吏果妄语也。」遂前。比至河，河冰亦合，乃令王霸护度，未毕数骑而冰解。至南宫，遇大风雨，秀引车入道傍空舍，冯异抱薪，邓禹𦶟火，秀对灶燎衣，冯异复进麦饭。
到了下曲阳，传闻王郎的追兵在后面，随从们都害怕。到了滹沱河，侦察兵回来报告说「河水流淌着冰块，没有船，不能渡河」。刘秀派王霸去看情况。王霸怕惊吓众人，想先往前走，被水阻挡再回来，便谎报说：「冰面坚硬可以渡河。」属官们都高兴。刘秀笑着说：「侦察兵果然胡说。」于是前进。等到了河边，河冰也合拢了，便命令王霸保护渡河，还没等几匹马渡完，冰就解冻了。到了南宫县，遇到大风雨，刘秀把车赶进路边的空房子，冯异抱来柴草，邓禹点火，刘秀对着灶火烤衣服，冯异又献上麦饭。
进至下博城西，惶惑不知所之。有白衣老父在道旁，指曰：「努力！信都郡为长安城守，去此八十里。」秀即驰赴之。是时郡国皆已降王郎，独信都太守南阳任光、和戎太守信都邳肜不肯从。光自以孤城独守，恐不能全，闻秀至，大喜，吏民皆称万岁。邳肜亦自和戎来会，议者多言可因信都兵自送，西还长安。邳肜曰：「吏民歌吟思汉久矣，故更始举尊号而天下响应，三辅清宫除道以迎之。今卜者王郎，假名因势，驱集乌合之众，遂振燕、赵之地，无有根本之固。明公奋二郡之兵以讨之，何患不克！今释此而归，岂徒空失河北，必更惊动三辅，堕损威重，非计之得者也。若明公无复征伐之意，则虽信都之兵，犹难会也。何者？明公既西，则邯郸势成，民不肯捐父母、背成主而千里送公，其离散亡逃可必也！」秀乃止。
前进到下博城西，惶恐迷惑不知该往哪里去。有个白衣老人在路旁，指着说：「努力！信都郡还在为长安守城，离这里八十里。」刘秀立即骑马赶去。这时各郡国都已投降王郎，只有信都太守南阳人任光、和戎太守信都人邳肜不肯服从。任光认为自己孤城独守，恐怕不能保全，听说刘秀来了，非常高兴，官吏百姓都高呼万岁。邳肜也从和戎来会合，议论的人大多说可以依靠信都的兵力护送自己，向西返回长安。邳肜说：「官吏百姓歌咏思念汉朝很久了，所以更始帝称尊号而天下响应，三辅地区清扫宫室、修整道路来迎接他。现在占卜者王郎，假借名号利用形势，驱集乌合之众，就震动了燕、赵之地，但没有根本的稳固。明公发动两郡的兵力来讨伐他，还怕不能取胜吗！现在放弃这个机会回去，岂止白白失去河北，必定还会惊动三辅，损害威望，这不是好计策。如果明公不再有征伐的意图，那么即使有信都的兵力，也难以会合。为什么呢？明公西行后，邯郸的势力就会形成，百姓不肯抛弃父母、背叛已成的主公而千里送您，他们离散逃跑是必然的！」刘秀于是停止西行。
秀以二郡兵弱，欲入城头子路、力子都军中，任光以为不可。乃发傍县，得精兵四千人，拜任光为左大将军，信都都尉李忠为右大将军，邳肜为后大将军、和戎太守如故，信都令万修为偏将军，皆封列侯。留南阳宗广领信都太守事；使任光、李忠、万修将兵以从，邳肜将兵居前。任光乃多作檄文曰：「大司马刘公将城头子路、力子都兵百万众从东方来，击诸反虏！」遣骑驰至巨鹿界中。吏民得檄，传相告语。秀投暮入堂阳界，多张骑火，弥满泽中，堂阳即降；又击贳县，降之。城头子路者，东平爰曾也，寇掠河、济间，有众二十余万，力子都有众六七万，故秀欲依之。昌城人刘植聚兵数千人据昌城，迎秀；秀以植为骁骑将军。耿纯率宗族宾客二千余人，老病者皆载木自随，迎秀于育；拜纯为前将军。进攻下曲阳，降之。众稍合，至数万人，复北击中山。耿纯恐宗家怀异心，乃使从弟䜣宿归，烧庐舍以绝其反顾之望。
刘秀认为两郡兵力弱小，想投靠城头子路、力子都的军队，任光认为不行。于是征发附近各县，得到精兵四千人，任命任光为左大将军，信都都尉李忠为右大将军，邳肜为后大将军、和戎太守不变，信都令万修为偏将军，都封为列侯。留下南阳人宗广代理信都太守事务；派任光、李忠、万修率兵跟随，邳肜率兵在前。任光于是大量制作檄文说：「大司马刘公率领城头子路、力子都的百万大军从东方来，攻打所有反贼！」派骑兵飞驰到巨鹿境内。官吏百姓得到檄文，互相传告。刘秀在傍晚进入堂阳境内，大量布置骑兵的火把，布满沼泽中，堂阳立即投降；又攻打贳县，使其投降。城头子路，是东平人爰曾，在黄河、济水之间劫掠，有部众二十多万，力子都有部众六七万，所以刘秀想依靠他们。昌城人刘植聚集数千兵占据昌城，迎接刘秀；刘秀任命刘植为骁骑将军。耿纯率领宗族宾客二千多人，年老有病的都用车拉着棺材跟随，在育县迎接刘秀；任命耿纯为前将军。进攻下曲阳，使其投降。部众逐渐聚集，达到数万人，又向北攻打中山。耿纯担心宗族家人怀有二心，便派堂弟耿䜣连夜回去，烧掉房屋来断绝他们回头的念头。
秀进拔卢奴，所过发奔命兵，移檄边郡共击邯郸；郡县还复响应。时真定王杨起兵附王郎，众十余万，秀遣刘植说杨，杨乃降。秀因留真定，纳杨甥郭氏为夫人以结之。进击元氏、防子，皆下之。至鄗，击斩王郎将李恽；至柏人，复破郎将李育。育还保城；攻之，不下。
刘秀进军攻占卢奴，所过之处征发奔命兵，传檄文给边郡共同攻打邯郸；郡县又纷纷响应。当时真定王刘扬起兵依附王郎，部众十多万，刘秀派刘植劝说刘杨，刘杨便投降了。刘秀于是留在真定，娶了刘杨的外甥女郭氏为夫人来拉拢他。进军攻打元氏、防子，都攻下了。到了鄗县，击杀王郎的将领李恽；到了柏人，又打败王郎的将领李育。李育回城防守；攻打他，没有攻下。
南郑人延岑起兵据汉中，汉中王嘉击降之，有众数十万。校尉南阳贾复见更始政乱，乃说嘉曰：「今天下未定，而大王安守所保，所保得无不可保乎？」嘉曰：「卿言大，非吾任也。大司马在河北，必能相用。」乃为书荐复及长史南阳陈俊于刘秀。复等见秀于柏人，秀以复为破虏将军，俊为安集掾。
南郑人延岑起兵占据汉中，汉中王刘嘉攻打并降服了他，部众有数十万。校尉南阳人贾复看到更始帝政治混乱，便劝说刘嘉说：「现在天下未定，而大王安心守着所保有的地方，所保有的难道不可保吗？」刘嘉说：「你的话太大，不是我所能承担的。大司马在河北，一定能任用你。」于是写信向刘秀推荐贾复和长史南阳人陈俊。贾复等人在柏人见到刘秀，刘秀任命贾复为破虏将军，陈俊为安集掾。
秀舍中儿犯法，军市令颖川祭遵格杀之，秀怒，命收遵。主簿陈副谏曰：「明公常欲众军整齐，今遵奉法不避，是教令所行也。」乃贳之，以为刺奸将军，谓诸将曰：「当备祭遵！吾舍中儿犯法尚杀之，必不私诸卿也。」
刘秀的舍中儿犯了法，军市令颖川人祭遵依法处死了他，刘秀发怒，命令逮捕祭遵。主簿陈副劝谏说：「明公常想让军队整齐，现在祭遵执法不避权贵，这正是教令得以推行的表现。」于是赦免了祭遵，任命他为刺奸将军，对各位将领说：「你们要防备祭遵！我舍中儿犯法尚且被杀，他一定不会偏袒你们。」
初，王莽既杀鲍宣，上党都尉路平欲杀其子永；太守苟谏保护之，永由是得全。更始征永为尚书仆射，行大将军事，将兵安集河东、并州，得自置偏裨。永至河东，击青犊，大破之。以冯衍为立汉将军，屯太原，与上党太守田邑等缮甲养士，以扞卫并土。
当初，王莽杀了鲍宣后，上党都尉路平想杀他的儿子鲍永；太守苟谏保护了他，鲍永因此得以保全。更始帝征召鲍永为尚书仆射，代理大将军事务，率兵安抚河东、并州，可以自行设置偏将裨将。鲍永到了河东，攻打青犊军，大败他们。任命冯衍为立汉将军，驻守太原，与上党太守田邑等人修缮铠甲、培养士兵，来保卫并州地区。
或说大司马秀以守柏人不如定巨鹿，秀乃引兵东北拔广阿。秀披舆地图，指示邓禹曰：「天下郡国如是，今始乃得其一。子前言以吾虑天下不足定，何也？」禹曰：「方今海内殽乱，人思明君，犹赤子之慕慈母。古之兴者在德薄厚，不以大小也。」蓟中之乱，耿弇与刘秀相失，北走昌平，就其父况，因说况击邯郸。时王郎遣将徇渔阳、上谷，急发其兵。北州疑惑，多欲从之。上谷功曹寇恂、门下掾闵业说况曰：「邯郸拔起，难可信向。大司马，刘伯升母弟，尊贤下士，可以归之。」况曰：「邯郸方盛，力不能独拒，如何？」对曰：「今上谷完实，控弦万骑，可以详择去就。恂请东约渔阳，齐心合众，邯郸不足图也！」况然之，遣恂东约彭宠，欲各发突骑二千匹、步兵千人诣大司马秀。安乐令吴汉、护军盖延、狐奴令王梁亦劝宠从秀，宠以为然，而官属皆欲附王郎，宠不能夺。汉出止外亭，遇一儒生，召而食之，问以所闻。生言：「大司马刘公，所过为郡县所称，邯郸举尊号者，实非刘氏。」汉大喜，即诈为秀书，移檄渔阳，使生继以诣宠，令具以所闻说之。会寇恂至，宠乃发步骑三千人，以吴汉行长史，与盖延、王梁将之，南攻蓟，杀王郎大将赵闳。
有人劝大司马刘秀，说坚守柏人不如攻占巨鹿，刘秀于是率军向东北进发，攻取了广阿。刘秀打开地图，指着对邓禹说：“天下郡国如此之多，如今才得到其中一个。你之前说我忧虑天下不能平定，是为什么呢？”邓禹说：“如今海内混乱，人们思念贤明的君主，就像婴儿思念慈母。古代兴起的人，在于德行的厚薄，不在于地盘的大小。”蓟城之乱时，耿弇与刘秀失散，向北逃到昌平，投奔父亲耿况，趁机劝说耿况攻打邯郸。当时王郎派将领巡视渔阳、上谷，紧急征调那里的军队。北方的州郡犹豫不决，大多想顺从王郎。上谷功曹寇恂、门下掾闵业劝耿况说：“邯郸突然崛起，难以信任归附。大司马是刘伯升的同母弟弟，尊重贤才、礼遇士人，可以归附他。”耿况说：“邯郸正强盛，凭我们的力量不能单独抵抗，怎么办？”回答说：“如今上谷城池完整、物资充实，有上万骑兵，可以仔细选择去留。我请求向东联合渔阳，齐心合力，邯郸就不值得忧虑了！”耿况同意，派寇恂向东联络彭宠，打算各自派出两千突骑、一千步兵去投奔大司马刘秀。安乐县令吴汉、护军盖延、狐奴县令王梁也劝彭宠归附刘秀，彭宠认为对，但他的下属都想依附王郎，彭宠无法改变他们的主意。吴汉出来到外亭休息，遇到一个儒生，召来给他食物，问他听到的消息。儒生说：“大司马刘公，所到之处被郡县称赞，邯郸那个自称尊号的人，其实不是刘氏宗亲。”吴汉大喜，立即伪造刘秀的书信，在渔阳发布檄文，让儒生带着去见彭宠，把听到的情况详细告诉他。恰好寇恂到达，彭宠于是派出步兵骑兵三千人，让吴汉代理长史，与盖延、王梁率领，向南攻打蓟城，杀了王郎的大将赵闳。
寇恂还，遂与上谷长史景丹及耿弇将兵俱南，与渔阳军合，所过击斩王郎大将、九卿、校尉以下，凡斩首三万级，定涿郡、中山、巨鹿、清河、河间凡二十二县。前及广阿，闻城中车骑甚众，丹等勒兵问曰：「此何兵？」曰：「大司马刘公也。」诸将喜，即进至城下。城下初传言二郡兵为邯郸来，众皆恐。刘秀自登西城楼勒兵问之；耿弇拜于城下，即召入，具言发兵状。秀乃悉召景丹等入，笑曰：「邯鄣将帅数言我发渔阳、上谷兵，吾聊应言『我亦发之』，何意二郡良为吾来！方与士大夫共此功名耳。」乃以景丹、寇恂、耿弇、盖延、吴汉、王梁皆为偏将军，使还领其兵，加耿况、彭宠大将军；封况、宠、丹、延皆为列侯。吴汉为人，质厚少文，造次不能以辞自达，然沉勇有智略，邓禹数荐之于秀，秀渐亲重之。
寇恂返回后，便与上谷长史景丹及耿弇率军一起南下，与渔阳军会合，沿途攻击斩杀王郎的大将、九卿、校尉以下，共斩首三万级，平定了涿郡、中山、巨鹿、清河、河间共二十二个县。前锋到达广阿，听说城中车马众多，景丹等人勒住军队问道：“这是什么人的军队？”回答说：“是大司马刘公的。”将领们大喜，立即进到城下。起初城中传言两郡的军队是为邯郸来的，众人都很恐惧。刘秀亲自登上西城楼整军询问；耿弇在城下跪拜，刘秀立即召他入城，详细说明发兵的情况。刘秀于是全部召见景丹等人，笑着说：“邯郸的将帅多次说我征发渔阳、上谷的军队，我姑且回应说‘我也征发了’，没想到两郡真的为我而来！正要与各位士大夫共享这份功名。”于是任命景丹、寇恂、耿弇、盖延、吴汉、王梁都为偏将军，让他们回去统领自己的军队，加封耿况、彭宠为大将军；封耿况、彭宠、景丹、盖延为列侯。吴汉为人，质朴厚重、不善文辞，仓促间不能用言语表达自己，但沉着勇敢、有智谋策略，邓禹多次向刘秀推荐他，刘秀逐渐亲近器重他。
更始遣尚书令谢躬率六将军讨王郎，不能下。秀至，与之合军，东围巨鹿，月余未下。王郎遣将攻信都，大姓马宠等开城内之。更始遣兵攻破信都，秀使李忠还，行太守事。王郎遣将倪宏、刘奉率数万人救巨鹿，秀逆战于南□，不利。景丹等纵突骑击之，宏等大败。秀曰：「吾闻突骑天下精兵，今见其战，乐可言邪？」耿纯言于秀曰：「久守巨鹿，士众疲弊；不如及大兵精锐，进攻邯郸。若王郎已诛，巨鹿不战自服矣。」秀从之。夏，四月，留将军邓满守巨鹿。进军邯郸，连战，破之。郎乃使其谏大夫杜威请降。威雅称郎实成帝遗体，秀曰：「设使成帝复生，天下不可得，况诈子舆者乎！」威请求万户侯，秀曰：「顾得全身可矣！」威怒而去。秀急攻之，二十余日。五月，甲辰，郎少傅李立开门内汉兵，遂拔邯郸。郎夜亡走，王霸追斩之。秀收郎文书，得吏民与郎交关谤毁者数千章。秀不省，会诸将军烧之，曰：「令反侧子自安！」秀部分吏卒各隶诸军，士皆言愿属大树将军。大树将军者，偏将军冯异也，为人谦退不伐，敕吏士非交战受敌，常行诸营之后。每所止舍，诸将并坐论功，异常独屏树下，故军中号曰：「大树将军」。
更始帝派尚书令谢躬率领六位将军讨伐王郎，未能攻克。刘秀到达后，与谢躬合军，向东包围巨鹿，一个多月未能攻下。王郎派将领攻打信都，当地大姓马宠等人打开城门接纳王郎军。更始帝派兵攻破信都，刘秀派李忠返回，代理太守事务。王郎派将领倪宏、刘奉率领数万人救援巨鹿，刘秀在南□迎战，战事不利。景丹等人放出突骑攻击，倪宏等大败。刘秀说：“我听说突骑是天下的精锐部队，如今看到他们的战斗，快乐怎能用言语形容！”耿纯对刘秀说：“长期围困巨鹿，士兵疲惫；不如趁大军精锐，进攻邯郸。如果王郎被诛杀，巨鹿不战自服。”刘秀听从了。夏季四月，留下将军邓满守卫巨鹿。进军邯郸，连续作战，击败了敌人。王郎于是派谏大夫杜威请求投降。杜威极力声称王郎确实是汉成帝的后代，刘秀说：“假使成帝复活，天下也不能得到，何况是假冒的子舆呢！”杜威请求封万户侯，刘秀说：“能保全性命就不错了！”杜威愤怒地离去。刘秀加紧进攻，二十多天后。五月甲辰日，王郎的少傅李立打开城门接纳汉军，于是攻下邯郸。王郎趁夜逃跑，王霸追上杀了他。刘秀收缴王郎的文书，得到官吏百姓与王郎勾结诽谤自己的数千封信。刘秀不看，召集众将军当面烧掉，说：“让那些不安分的人安心！”刘秀分配官吏士兵各自隶属各军，士兵们都说愿意归属大树将军。大树将军，就是偏将军冯异，他为人谦虚退让、不夸耀自己，命令官吏士兵除非交战对敌，常常走在各营后面。每到驻扎休息时，众将坐在一起论功，冯异常常独自躲在树下，所以军中称他为“大树将军”。
护军宛人朱祜从容言于秀曰：「长安政乱，公有日角之相，此天命也！」秀曰：「召刺奸收护军！」祜乃不敢复言。更始遣使立秀为萧王，悉令罢兵，与诸将有功者诣行在所。遣苗曾为幽州牧，韦顺为上谷太守，蔡充为渔阳太守，并北之部。
护军宛人朱祜从容地对刘秀说：“长安政局混乱，您有日角之相，这是天命啊！”刘秀说：“召来刺奸官逮捕护军！”朱祜于是不敢再说。更始帝派使者立刘秀为萧王，命令他全部撤兵，与有功的将领一起到皇帝所在地。又派苗曾任幽州牧，韦顺任上谷太守，蔡充任渔阳太守，一起到北方上任。
萧王居邯郸宫，昼卧温明殿，耿弇入，造床下请间，因说曰：「吏士死伤者多，请归上谷益兵。」萧王曰：「王郎已破，河北略平，复用兵何为？」弇曰：「王郎虽破，天下兵革乃始耳。今使者从西方来，欲罢兵，不可听也。铜马、赤眉之属数十辈，辈数十百万人，所向无前，圣公不能办也，败必不久。」萧王起坐曰：「卿失言，我斩卿！」弇曰：「大王哀厚弇如父子，故敢披赤心。」萧王曰：「我戏卿耳，何以言之？」弇曰：「百姓患苦王莽，复思刘氏，闻汉兵起，莫不欢喜，如去虎口得归慈母。今更始为天子，而诸将擅命于山东，贵戚纵横于都内，虏掠自恣，元元叩心，更思莽朝，是以知其必败也。公功名已著，以义征伐，天下可传檄而定也。天下至重，公可自取，毋令他姓得之。」萧王乃辞以河北未平，不就征，始贰于更始。
萧王住在邯郸宫中，白天在温明殿睡觉，耿弇进入，走到床前请求私下交谈，趁机劝说道：“官吏士兵死伤很多，请让我回上谷增兵。”萧王说：“王郎已被打败，河北大致平定，再用兵做什么？”耿弇说：“王郎虽被打败，天下的战事才刚刚开始。如今使者从西方来，想要停战，不能听从。铜马、赤眉之类的队伍有几十支，每支有数十百万人，所向无敌，圣公（更始帝）无法对付，失败一定不会太久。”萧王坐起来说：“你说错了，我杀了你！”耿弇说：“大王哀怜厚待我如同父子，所以我才敢披肝沥胆。”萧王说：“我是跟你开玩笑罢了，为什么这样说？”耿弇说：“百姓被王莽害苦，又思念刘氏，听说汉兵兴起，没有不欢喜的，如同离开虎口回到慈母身边。如今更始帝做天子，而将领们在山东擅自发号施令，皇亲国戚在都城内横行霸道，肆意掳掠，百姓捶胸顿足，反而思念王莽的朝代，因此知道他们必定失败。您的功名已经显著，凭正义征伐，天下可以靠传发檄文而平定。天下至关重要，您可以自己夺取，不要让外姓人得到。”萧王于是以河北未平定为理由，不接受征召，开始与更始帝离心。
是时，诸贼铜马、大彤、高湖、重连、铁胫、大枪、尤来、上江、青犊、五校、五幡、五楼、富平、获索等各领部曲，众合数百万人，所在寇掠。萧王欲击之，乃拜吴汉、耿弇俱为大将军，持节北发幽州十郡突骑。苗曾闻之，阴敕诸郡不得应调。吴汉将二十骑先驰至无终，曾出迎于路，汉即收曾，斩之。耿弇到上谷，亦收韦顺、蔡充，斩之。北州震骇，于是悉发其兵。
这时，各路贼寇如铜马、大彤、高湖、重连、铁胫、大枪、尤来、上江、青犊、五校、五幡、五楼、富平、获索等各自率领部众，总数达数百万人，到处抢掠。萧王想攻打他们，于是任命吴汉、耿弇都为大将军，持符节向北征发幽州十郡的突骑。苗曾听说后，暗中命令各郡不得响应征调。吴汉率领二十骑兵先驰到无终，苗曾在路上迎接，吴汉立即逮捕苗曾，杀了他。耿弇到上谷，也逮捕了韦顺、蔡充，杀了他们。北方州郡震惊恐惧，于是全部征发了他们的军队。
秋，萧王击铜马于鄡，吴汉将突骑来会清阳，士马甚盛，汉悉上兵簿于莫府，请所付与，不敢自私，王益重之。王以偏将军沛国朱浮为大将军、幽州牧，使治蓟城。铜马食尽，夜遁，萧王追击于馆陶，大破之。受降未尽，而高湖、重连从东南来，与铜马余众合。萧王复与大战于蒲阳，悉破降之，封其渠帅为列侯。诸将未能信贼，降者亦不自安。王知其意，敕令降者各归营勒兵，自乘轻骑按行部陈。降者更相语曰：「萧王推赤心置人腹中，安得不投死乎！」由是皆服。悉以降人分配诸将，众遂数十万。赤眉别帅与青犊、上江、大彤、铁胫、五幡十余万众在射犬，萧王引兵进击，大破之。南徇河内，河内太守韩歆降。
秋季，萧王在鄡县攻打铜马军，吴汉率领突骑到清阳会合，兵马非常强盛，吴汉把全部兵册上交幕府，请求分配，不敢私自占有，萧王更加器重他。萧王任命偏将军沛国朱浮为大将军、幽州牧，让他治理蓟城。铜马军粮食吃尽，趁夜逃跑，萧王追击到馆陶，大败他们。受降还没完成，高湖、重连从东南方向来，与铜马残余会合。萧王又与他们大战于蒲阳，全部击败并招降了他们，封他们的首领为列侯。众将不能信任降贼，投降的人也不安心。萧王知道他们的心思，命令降将各自回营整顿军队，自己乘轻骑巡视部阵。投降的人互相说：“萧王把赤诚之心放在别人肚子里，怎能不拼死效命呢！”从此都归服了。萧王把投降的人全部分配给众将，部众于是达到数十万。赤眉的别部将领与青犊、上江、大彤、铁胫、五幡共十余万人在射犬，萧王率军进攻，大败他们。向南攻取河内，河内太守韩歆投降。
初，谢躬与萧王共灭王郎，数与萧王违戾，常欲袭萧王，畏其兵强而止。虽俱在邯郸，遂分城而处，然萧王每有以慰安之。躬勤于吏职，萧王常称之曰：「谢尚书，真吏也！」故不自疑。其妻知之，常戒之曰：「君与刘公积不相能，而信其虚谈，终受制矣。」躬不纳。既而躬率其兵数万还屯于邺。及萧王南击青犊，使躬邀击尤来于隆虑山，躬兵大败。萧王因躬在外，使吴汉与刺奸大将军岑彭袭据邺城。躬不知，轻骑还邺，汉等收斩之，其众悉降。
当初，谢躬与萧王共同消灭王郎，多次与萧王意见不合，常想袭击萧王，但畏惧他的兵力强大而作罢。虽然都在邯郸，却分城居住，但萧王常常安抚他。谢躬勤于职守，萧王常称赞他说：“谢尚书，真是个好官吏！”所以谢躬不怀疑萧王。他的妻子知道情况，常告诫他说：“您与刘公一向不和，却相信他的空话，最终会受制于人。”谢躬不听。不久谢躬率数万军队回驻邺城。等到萧王向南攻打青犊，派谢躬在隆虑山截击尤来，谢躬的军队大败。萧王趁谢躬在外，派吴汉与刺奸大将军岑彭袭击占领了邺城。谢躬不知道，轻骑返回邺城，吴汉等人逮捕并杀了他，他的部众全部投降。
更始帝派柱功侯李宝、益州刺史张忠率一万多人攻取蜀、汉地区。公孙述派弟弟公孙恢在绵竹攻击李宝、张忠，大败并赶走了他们。公孙述于是自立为蜀王，定都成都，百姓和夷人都归附了他。
冬，更始遣中郎将归德侯飒、大司马护军陈遵使匈奴，授单于汉旧制玺绶，因送云、当余亲属、贵人、从者还匈奴。单于舆骄，谓遵、飒曰：「匈奴本与汉为兄弟，匈奴中乱，孝宣皇帝辅立呼韩邪单于，故称臣以尊汉。今汉亦大乱，为王莽所篡，匈奴亦出兵击莽，空其边境，令天下骚动思汉；莽卒以败而汉复兴，亦我力也，当复尊我！」遵与相撑拒，单于终持此言。
冬季，更始帝派中郎将归德侯飒、大司马护军陈遵出使匈奴，授予单于汉朝旧制的印玺和绶带，并送云、当余的亲属、贵人、随从返回匈奴。单于舆傲慢，对陈遵、侯飒说：“匈奴本来与汉朝是兄弟，匈奴发生内乱时，孝宣皇帝辅助立了呼韩邪单于，所以称臣以尊崇汉朝。如今汉朝也大乱，被王莽篡位，匈奴也出兵攻打王莽，使边境空虚，令天下骚动思念汉朝；王莽最终失败而汉朝复兴，也是我的功劳，应当再尊崇我！”陈遵与他争执，单于始终坚持这种说法。
赤眉樊崇等将兵入颖川，分其众为二部，崇与逢安为一部，徐宣、谢禄、杨音为一部。赤眉虽数战胜，而疲敝厌兵，皆日夜愁泣，思欲东归。崇等计议，虑众东向必散，不如西攻长安。于是崇、安自武关，宣等从陆浑关，两道俱入。更始使王匡、成丹与抗威将军刘均等分据河东、弘农以拒之。
赤眉军樊崇等率军进入颍川，将部众分为两部，樊崇与逢安为一部，徐宣、谢禄、杨音为一部。赤眉军虽然多次打胜仗，但疲惫厌战，都日夜愁苦哭泣，想东归家乡。樊崇等人商议，担心部众东归必定散伙，不如向西攻打长安。于是樊崇、逢安从武关，徐宣等从陆浑关，分两路进入关中。更始帝派王匡、成丹与抗威将军刘均等分别据守河东、弘农来抵抗他们。
萧王将北徇燕、赵，度赤眉必破长安，又欲乘衅并关中，而未知所寄，乃拜邓禹为前将军，中分麾下精兵二万人，遣西入关，令自选偏裨以下可与俱者。时朱鲔、李轶、田立、陈侨将兵号三十万，与河南太守武勃共守洛阳；鲍永、田邑在并州。萧王以河内险要富实，欲择诸将守河内者而难其人，问于邓禹。邓禹曰：「寇恂文武备足，有牧民御众之才，非此子莫可使也！」乃拜恂河内太守，行大将军事。萧王谓恂曰：「昔高祖留萧何关中，吾今委公以河内。当给足军粮，率厉士马，防遏它兵，勿令北度而已！」拜冯异为孟津将军，统魏郡、河内兵于河上，以拒洛阳。萧王亲送邓禹至野王，禹既西，萧王乃复引兵而北。寇恂调糇粮、治器械以供军；军虽远征，未尝乏绝。
萧王准备向北攻取燕、赵地区，估计赤眉军必定攻破长安，又想乘机吞并关中，但不知把后方托付给谁，于是任命邓禹为前将军，分出一半精兵两万人，派他向西入关，让他自己挑选偏将、裨将以下可以同去的人。当时朱鲔、李轶、田立、陈侨率军号称三十万，与河南太守武勃共同守卫洛阳；鲍永、田邑在并州。萧王认为河内险要富足，想选择将领守卫河内，但难以找到合适的人，问邓禹。邓禹说：“寇恂文武兼备，有治理百姓、统率部众的才能，非此人不可！”于是任命寇恂为河内太守，代理大将军事务。萧王对寇恂说：“从前高祖留萧何镇守关中，如今我把河内委托给你。应当保证军粮充足，激励兵马，防御其他军队，不让他们北渡就行了！”任命冯异为孟津将军，统领魏郡、河内的军队在黄河边，以抵御洛阳。萧王亲自送邓禹到野王，邓禹西行后，萧王又率军北上。寇恂调集干粮、制造器械供应军队；军队虽然远征，从未缺乏过物资。
隗崔、隗义谋叛归天水。隗嚣恐并及祸，乃告之。更始诛崔、义，以嚣为御史大夫。
隗崔、隗义密谋反叛，想返回天水。隗嚣担心自己一同遭祸，便向朝廷告发了他们。更始帝杀了隗崔、隗义，任命隗嚣为御史大夫。
梁王永据国起兵，招诸郡豪桀，沛人周建等并署为将帅，攻下济阴、山阳、沛、楚、淮阳、汝南，凡得二十八城。又遣使拜西防贼帅山阳佼强为横行将军，东海贼帅董宪为翼汉大将军，琅邪贼帅张步为辅汉大将军，督青、徐二州，与之连兵，遂专据东方。
梁王刘永凭借封国起兵，招揽各郡的豪杰，沛人周建等人都被任命为将帅，攻下了济阴、山阳、沛、楚、淮阳、汝南等地，共夺取了二十八座城池。又派使者任命西防贼帅山阳人佼强为横行将军，东海贼帅董宪为翼汉大将军，琅邪贼帅张步为辅汉大将军，督管青州、徐州，与他们联合兵力，于是独占了东方地区。
已阜人秦丰起兵于黎丘，攻得已阜、宜城等十余县，有众万人，自号楚黎王。
已阜人秦丰在黎丘起兵，攻占了已阜、宜城等十多个县，拥有部众上万人，自称楚黎王。
汝南田戎攻陷夷陵，自称扫地大将军；转寇郡县，众数万人。
汝南人田戎攻陷了夷陵，自称扫地大将军；转而侵扰各郡县，部众达数万人。
卷三十八
卷三十八
卷四十
卷四十