话说卜老爹睡在床上，亲自看见地府勾牌，知道要去世了。即把两个儿子、媳妇叫到跟前，都吩咐了几句遗言﹔又把方才看见勾批的话说了，道：「快替我穿了送老的衣服，我立刻就要去了！」两个儿子哭哭啼啼，忙取衣服来穿上。穿著衣服，他口里自言自语道：「且喜我和我亲家是一票！他是头一个，我是末一个，他已是去得远了，我要赶上他去。」说著，把身子一挣，一头倒在枕头上。两个儿子都扯不住。忙看时，已没了气了。后事都是现成的。少不得修斋理七，报丧开吊，都是牛浦陪客。
话说卜老爹躺在床上，亲眼看见阴间派来的勾魂牌，知道自己快要去世了。就把两个儿子和媳妇叫到跟前，分别嘱咐了几句遗言；又把刚才看见勾魂批文的事说了，道：“快替我穿上送终的衣服，我马上就要走了！”两个儿子哭哭啼啼，急忙取来衣服给他穿上。穿着衣服时，他嘴里自言自语道：“可喜我和我亲家是一批！他是头一个，我是最后一个，他已经走得很远了，我要赶上他去。”说着，把身子一挣，一头倒在枕头上。两个儿子都拉不住。急忙看时，已经没气了。后事都是现成准备好的。免不了要设斋超度、做七、报丧、开吊，都是牛浦陪客。
这牛浦也就有几个念书的人和他相与，乘著人乱，也夹七夹八的来往。初时卜家也还觉得新色，后来见来的回数多了，一个生意人家，只见这些「之乎者也」的人来讲呆话，觉得可厌，非止一日。
这牛浦也有几个读书人跟他交往，趁着人多杂乱，也夹杂着来来往往。起初卜家还觉得新鲜，后来见他来的次数多了，一个做生意的人家，只见这些“之乎者也”的人来讲些呆话，觉得厌烦，不是一天两天的事了。
那日，牛浦走到庵里，庵门锁著，开了门，只见一张帖子掉在地下，上面许多字，是从门缝里送进来的。拾起一看，上面写道：
那天，牛浦走到庵里，庵门锁着，开了门，只见一张帖子掉在地上，上面写了许多字，是从门缝里塞进来的。捡起来一看，上面写道：
「小弟董瑛，在京师会试，于冯琢庵年兄处，得读大作，渴欲一晤，以得识荆。奉访尊寓不值，不胜怅怅！明早幸驾少留片刻，以便趋教。至祷！至祷！」
“小弟董瑛，在京城参加会试，在冯琢庵年兄那里，拜读了您的大作，渴望见您一面，以得识荆。拜访您的寓所没遇到，非常惆怅！明早希望您稍留片刻，以便我前来请教。至诚祈祷！至诚祈祷！”
看毕，知道是访那个牛布衣的。但见帖子上有「渴欲识荆」的话，是不曾会过，「何不就认作牛布衣和他相会？」又想道：「他说在京会试，定然是一位老爷，且叫他竟到卜家来会我，吓他一吓卜家弟兄两个，有何不可？」主意已定，即在庵里取纸笔写了一个帖子，说道：
看完，知道是来拜访那个牛布衣的。但见帖子上有“渴欲识荆”的话，是不曾见过面的，“何不干脆认作牛布衣和他相会？”又想道：“他说在京城参加会试，肯定是一位老爷，且叫他直接到卜家来会我，吓一吓卜家弟兄两个，有何不可？”主意已定，就在庵里取纸笔写了一个帖子，说道：
牛布衣近日馆于舍亲卜宅，尊客过问，可至浮桥南首大街卜家米店便是。
牛布衣近日馆于舍亲卜宅，尊客过问，可至浮桥南首大街卜家米店便是。
写毕，带了出来，锁好了门，贴在门上。回家向卜诚、卜信说道：「明日有一位董老爷来拜。他就是要做官的人，我们不好轻慢。如今要借重大爷，明日早晨把客座里收拾干净了﹔还要借重二爷，捧出两杯茶来。这都是大家脸上有光辉的事，须帮衬一帮衬。」卜家弟兄两个，听见有官来拜，也觉得喜出望外，一齐应诺了。
写完后，带了出来，锁好门，贴在门上。回家向卜诚、卜信说道：“明天有一位董老爷来拜访。他是要做官的人，我们不好怠慢。如今要借重大爷，明天早晨把客厅收拾干净；还要借重二爷，捧出两杯茶来。这都是大家脸上有光的事，须帮衬帮衬。”卜家弟兄两个，听见有官来拜访，也觉得喜出望外，一齐答应了。
第二日清早，卜诚起来，扫了客堂里的地，把囤米的折子搬在窗外廊檐下﹔取六张椅子，对面放著﹔叫浑家生起炭炉子，煨出一壶茶来﹔寻了一个捧盘、两个茶杯、两张茶匙，又剥了四个圆眼，一杯里放两个，伺候停当。直到早饭时候，一个青衣人，手持红帖，一路问了来，道：「这里可有一位牛相公？董老爷来拜。」卜诚道：「在这里。」接了帖，飞跑进来说。牛浦迎了出去，见轿子已落在门首。董孝廉下轿进来，头戴纱帽，身穿浅蓝色缎圆领，脚下粉底皂靴，三绺须，白净面皮，约有三十多岁光景。进来行了礼，分宾主坐下。董孝廉先开口道：「久仰大名，又读佳作，想慕之极。只疑先生老师宿学，原来还这般青年，更加可敬。」牛浦道：「晚生山鄙之人，胡乱笔墨，蒙老先生同冯琢翁过奖，抑愧实多。」董孝廉道：「不敢。」卜信捧出两杯茶，从上面走下来，送与董孝廉。董孝廉接了茶，牛浦也接了。卜信直挺挺站在堂屋中间。牛浦打了躬，向董孝廉道：「小价村野之人，不知礼体，老先生休要见笑。」董孝廉笑道：「先生世外高人，何必如此计论？」卜信听见这话，头膊子都飞红了，接了茶盘，骨都著嘴进去。牛浦又问道：「老先生此番驾往何处？」董孝廉道：弟已授职县令，今发来应天候缺，行李尚在舟中。因渴欲一晤，故此两次奉访。今既已接教过，今晚即要开船赴苏州去矣。」牛浦道：「晚生得蒙青目，一日地主之谊也不曾尽得，如何便要去？」董孝廉道：「先生，我们文章气谊，何必拘这些俗情？弟此去若早得一地方，便可奉迎先生到署，早晚请教。」说罢，起身要去。牛浦攀留不住，说道：「晚生即刻就来船上奉送。」董孝廉道：「这倒也不敢劳了﹔只怕弟一出去，船就要开，不得奉候。」当下打躬作别，牛浦送到门外，上轿去了。
第二天清早，卜诚起来，扫了客厅的地，把囤米的折子搬到窗外廊檐下；取了六张椅子，对面放着；叫妻子生起炭炉子，煨出一壶茶来；找了一个托盘、两个茶杯、两个茶匙，又剥了四个桂圆，每个杯里放两个，准备停当。直到早饭时候，一个穿青衣的人，手持红帖，一路问着来，道：“这里可有一位牛相公？董老爷来拜访。”卜诚道：“在这里。”接了帖子，飞跑进来说。牛浦迎了出去，见轿子已落在门口。董孝廉下轿进来，头戴纱帽，身穿浅蓝色缎圆领，脚下粉底皂靴，三绺胡须，白净面皮，约有三十多岁光景。进来行了礼，分宾主坐下。董孝廉先开口道：“久仰大名，又读了佳作，仰慕之极。只以为先生是老师宿儒，原来还这般年轻，更加可敬。”牛浦道：“晚生是山野粗鄙之人，胡乱写写，蒙老先生和冯琢翁过奖，实在惭愧得很。”董孝廉道：“不敢当。”卜信捧出两杯茶，从上面走下来，送给董孝廉。董孝廉接了茶，牛浦也接了。卜信直挺挺站在堂屋中间。牛浦打了躬，向董孝廉道：“小仆是村野之人，不懂礼数，老先生不要见笑。”董孝廉笑道：“先生是世外高人，何必计较这些？”卜信听见这话，脖子都飞红了，接了茶盘，嘟着嘴进去。牛浦又问道：“老先生此番驾往何处？”董孝廉道：“弟已授职县令，如今发到应天候缺，行李还在船上。因渴望一见，所以两次拜访。如今既已领教，今晚就要开船去苏州了。”牛浦道：“晚生承蒙青眼，连一天地主之谊都没尽到，怎么就要走？”董孝廉道：“先生，我们以文章气谊相交，何必拘泥这些俗情？弟此去若早得一个地方，便可迎请先生到署，早晚请教。”说完，起身要走。牛浦挽留不住，说道：“晚生即刻就到船上送行。”董孝廉道：“这倒不敢劳驾；只怕弟一出去，船就要开，不能等候了。”当下打躬作别，牛浦送到门外，上轿去了。
牛浦送了回来，卜信气得脸通红，迎著他一顿数说道：「牛姑爷，我至不济，也是你的舅丈人，长亲！你叫我捧茶去，这是没奈何，也罢了。怎么当著董老爷噪我！这是那里来的话！」牛浦道：「但凡官府来拜，规矩是该换三遍茶。你只送了一遍，就不见了。我不说你也罢了，你还来问我这些话！这也可笑！」卜诚道：「姑爷，不是这样说，虽则我家老二捧茶，不该从上头往下走，你也不该就在董老爷眼前洒出来！不惹的董老爷笑！」牛浦道：」董老爷看见了你这两个灰扑扑的人，也就够笑的了！何必要等你捧茶走错了才笑！」卜信道：「我们生意人家，也不要这老爷们来走动！没有借了多光，反惹他笑了去！」牛浦道：」不是我说一个大胆的话，若不是我在你家，你家就一二百年也不得有个老爷走进这屋里来！」卜诚道：「没的扯淡！就算你相与老爷，你到底不是个老爷！」牛浦道：「凭你向那个说去！还是坐著同老爷打躬作揖的好，还是捧茶给老爷吃，走错路，惹老爷笑的好？」卜信道：「不要恶心！我家也不希罕这样老爷！」牛浦道：「不希罕么？明日向董老爷说，拿帖子送到芜湖县，先打一顿板子！」两个人一齐叫道：「反了！反了！外甥女婿要送舅丈人去打板子！是我家养活你这年把的不是了！就和他到县里去讲讲，看是打那个的板子！」牛浦道：「那个怕你！就和你去！」当下两人把牛浦扯著，扯到县门口，知县才发二梆，不曾坐堂。三人站在影壁前，恰好遇著郭铁笔走来，问其所以。卜诚道：「郭先生，自古『一斗米养个恩人，一石米养个仇人』！这是我们养他的不是了！」郭铁笔也著实说牛浦的不是，道：「尊卑长幼，自然之理。这话却行不得！但至亲间见官，也不雅相。」当下扯到茶馆里，叫牛浦斟了杯茶坐下。卜诚道：「牛姑爷，倒也不是这样说！如今我家老爹去世，家里人口多，我弟兄两个，招揽不来。难得当著郭先生在此，我们把这话说一说。外甥女少不的是我们养著，牛姑爷也该自己做出一个主意来。只管不尴不尬住著，也不是事。」牛浦道：「你为这话么？这话倒容易。我从今日就搬了行李出来，自己过日，不缠扰你们就是了。」当下吃完茶，劝开这一场闹，三人又谢郭铁笔。郭铁笔别过去了。
牛浦送走客人回来，卜信气得脸通红，迎着他一顿数落说：“牛姑爷，我再不济，也是你的舅丈人，是长辈！你让我端茶去，这是没办法，也就算了。怎么当着董老爷的面呵斥我！这是哪来的道理！”牛浦说：“凡是官府来拜访，规矩是要换三次茶。你只送了一次，人就不见了。我不说你也就算了，你还来问我这些话！这也太可笑了！”卜诚说：“姑爷，话不能这么说。虽然我弟弟端茶，不该从上头往下走，你也不该当着董老爷的面就嚷出来！这不是惹董老爷笑话吗！”牛浦说：“董老爷看见你们两个灰头土脸的人，就够好笑的了！何必等你端茶走错了才笑！”卜信说：“我们做生意的，也不稀罕这些老爷们来走动！没沾什么光，反倒惹他笑话！”牛浦说：“不是我大胆说一句，要不是我在你家，你家一百二百年也不会有个老爷走进这屋里来！”卜诚说：“别瞎扯了！就算你结交老爷，你终究也不是个老爷！”牛浦说：“随便你跟谁说去！是坐着跟老爷打躬作揖好，还是端茶给老爷吃、走错路惹老爷笑好？”卜信说：“别恶心人了！我家也不稀罕这种老爷！”牛浦说：“不稀罕吗？明天我跟董老爷说，拿帖子送到芜湖县，先打你一顿板子！”两个人一起叫道：“反了！反了！外甥女婿要送舅丈人去打板子！是我家养活你这年把的错了！就跟他到县里去讲讲，看是打谁的板子！”牛浦说：“谁怕你！就跟你去！”当下两人扯着牛浦，扯到县门口，知县才发二梆，还没升堂。三人站在影壁前，恰好遇到郭铁笔走来，问是怎么回事。卜诚说：“郭先生，自古说‘一斗米养个恩人，一石米养个仇人’！这是我们养他的不是了！”郭铁笔也着实说牛浦不对，道：“尊卑长幼，是自然的道理。这话行不通！但至亲之间去见官，也不体面。”当下拉到茶馆里，叫牛浦倒了杯茶坐下。卜诚说：“牛姑爷，倒也不是这样说！如今我家老爹去世，家里人口多，我们兄弟两个，照顾不过来。难得郭先生在这里，我们把话说开。外甥女少不了是我们养着，牛姑爷也该自己拿个主意。只管不尴不尬地住着，也不是个事。”牛浦说：“你为这话吗？这话倒容易。我从今天起就搬了行李出来，自己过日子，不麻烦你们就是了。”当下吃完茶，劝开了这场闹，三人又谢了郭铁笔。郭铁笔告别走了。
卜诚、卜信回家。牛浦赌气，来家拿了一床被，搬在庵里来住﹔没的吃用，把老和尚的铙钹叮当都当了。闲著无事，去望望郭铁笔。铁笔不在店里，柜上有人家寄的一部《新缙绅》卖。牛浦揭开一看，看见淮安府安东县新补的知县董瑛，字彦芳，浙江仁和人。说道：「是了！我们不寻他去？」忙走到庵里，卷了被褥，又把和尚的一座香炉、一架磐，拿去当了二两多银子﹔也不到卜家告说，竟搭了江船。恰好遇顺风，一日一夜就到了南京燕子矶。要搭扬州船，来到一个饭店里，店主人说道：「今日头船已经开了，没有船，只好住一夜，明日午后上船。」牛浦放下行李，走出店门，见江沿上系著一只大船，问店主人道：「这只船可开的？」店主人笑道：「这只船你怎上的起？要等个大老官来包了才走哩。」说罢，走了进来。走堂的拿了一双筷子，两个小菜碟，又是一碟腊猪头肉，一碟子芦蒿炒豆腐干，一碗汤，一大碗饭，一齐搬上来。牛浦问：「这菜和饭是怎算？」走堂的道：「饭是二厘一碗，荤菜一分，素的一半。」牛浦把这菜和饭都吃了，又走出店门，只见江沿上歇著一乘矫，三担行李，四个长随。那轿里走出一个人来，头戴方巾，身穿沉香色夹䌷直裰，粉底皂靴，手拿白纸扇，花白胡须，约有五十多岁光景，一双刺猬眼，两个鹳骨腮。那人走出桥来，吩咐船家道：」我是要到扬州盐院太老爷那里去说话的。你们小心伺候，我到扬州，另外赏你。若有一些怠慢，就拿帖子送在江都县重处！」船家唯唯连声，搭扶手，请上了船。船家都帮著搬行李。
卜诚、卜信回家去了。牛浦赌气，回家拿了一床被子，搬到庵里来住；没吃没喝，把老和尚的铙钹叮当都当掉了。闲着没事，去看望郭铁笔。铁笔不在店里，柜上有人家寄卖的一部《新缙绅》。牛浦翻开一看，看到淮安府安东县新补的知县董瑛，字彦芳，浙江仁和人。说道：“对了！我不去找他？”急忙走到庵里，卷了被褥，又把和尚的一座香炉、一架磬，拿去当了二两多银子；也不到卜家去说，竟搭了江船。恰好遇到顺风，一天一夜就到了南京燕子矶。要搭扬州船，来到一个饭店里，店主人说：“今天头班船已经开了，没有船了，只好住一夜，明天午后上船。”牛浦放下行李，走出店门，见江边上系着一只大船，问店主人说：“这只船能开吗？”店主人笑道：“这只船你怎么上得起？要等个大财主来包了才走呢。”说完，走了进去。跑堂的拿了一双筷子，两个小菜碟，又是一碟腊猪头肉，一碟芦蒿炒豆腐干，一碗汤，一大碗饭，一齐端上来。牛浦问：“这菜和饭怎么算钱？”跑堂的说：“饭是二厘一碗，荤菜一分，素菜半分。”牛浦把这些菜和饭都吃了，又走出店门，只见江边上停着一乘轿子，三担行李，四个随从。那轿里走出一个人来，头戴方巾，身穿沉香色夹绸直裰，粉底皂靴，手拿白纸扇，花白胡须，约有五十多岁光景，一双刺猬眼，两个鹳骨腮。那人走出轿来，吩咐船家说：“我是要到扬州盐院太老爷那里去说话的。你们小心伺候，我到扬州，另外赏你。若有一点怠慢，就拿帖子送到江都县重重处罚！”船家连连答应，搭上扶手，请上了船。船家都帮着搬行李。
正搬得热闹，店主人向牛浦道：「你快些搭去！」牛浦掮著行李，走到船尾上，船家一把把他拉了上船，摇手叫他不要则声，把他安在烟篷底下坐。牛浦见他们众人把行李搬上了船，长随在舱里拿出「两淮公务」的灯笼来挂在舱口﹔叫船家把炉铫拿出来，在船头上生起火来，煨了一壶茶，送进舱去。天色已黑，点起灯笼来。四个长随都到后船来办盘子，炉子上顿酒。料理停当，都捧到中舱里，点起一只红蜡烛来。牛浦偷眼在板缝里张那人时，对了蜡烛，桌上摆著四盘菜，左手拿著酒杯，右手按著一本书在那里点头细看。看了一回，拿进饭去吃了。少顷，吹灯睡了。牛浦也悄悄睡下。是夜东北风紧，三更时分，潇潇飒飒的下起细雨，那烟篷芦席上，漏下水来。牛浦翻身打滚的睡不著。到五更天，只听得舱里叫道：」船家，为甚么不开船？」船家道：「这大呆的顶头风，前头就是黄天荡，昨晚一号几十只船都湾在这里，那一个敢开？」
正搬得热闹，店主人对牛浦说：“你快些搭上去！”牛浦扛着行李，走到船尾上，船家一把把他拉上了船，摇手叫他不要出声，把他安顿在烟篷底下坐着。牛浦见他们众人把行李搬上了船，随从在舱里拿出“两淮公务”的灯笼来挂在舱口；叫船家把炉子和铫子拿出来，在船头上生起火来，煨了一壶茶，送进舱去。天色已黑，点起灯笼来。四个随从都到后船来准备盘子，炉子上炖着酒。料理停当，都捧到中舱里，点起一支红蜡烛来。牛浦偷眼从板缝里张望那人时，对着蜡烛，桌上摆着四盘菜，左手拿着酒杯，右手按着一本书在那里点头细看。看了一会儿，拿进饭去吃了。不久，吹灯睡了。牛浦也悄悄睡下。这天夜里东北风刮得紧，三更时分，潇潇飒飒地下起细雨，那烟篷的芦席上，漏下水来。牛浦翻来覆去睡不着。到五更天，只听得舱里叫道：“船家，为什么不开船？”船家说：“这大顶头风，前头就是黄天荡，昨晚同一号几十只船都停在这里，哪个敢开？”
少停，天色大亮。船家烧起脸水，送进舱去，长随们都到后舱来洗脸。候著他们洗完，也递过一盆水与牛浦洗了。只见两个长随，打伞上岸去了﹔一个长随，取了一只金华火腿，在船边上向著港里洗。洗了一会，那两个长随买了一尾时鱼，一只烧鸭，一方肉，和些鲜笋、芹菜，一齐拿上船来。船家量米煮饭，几个长随过来收拾这几样肴馔。整治停当，装做四大盘，又烫了一壶酒，捧进舱去与那人吃早饭。吃过，剩下的，四个长随拿到船后板上，齐坐著吃了一会。吃毕，打抹船板干净，才是船家在烟篷底下取出一碟萝卜干和一碗饭与牛浦吃。牛浦也吃了
过了一会儿，天完全亮了。船家烧好洗脸水，送进船舱，仆人们都到后舱洗脸。等他们洗完，也递了一盆水给牛浦洗脸。只见两个仆人打着伞上岸去了；另一个仆人取了一只金华火腿，在船边对着河港里洗。洗了一会儿，那两个仆人买了一条时鱼、一只烧鸭、一方肉，还有一些鲜笋和芹菜，一起拿上船来。船家量米煮饭，几个仆人过来收拾这些菜肴。整治妥当后，装成四大盘，又烫了一壶酒，捧进船舱给那人吃早饭。吃完后，剩下的菜，四个仆人拿到船后板上，一起坐着吃了一会儿。吃完后，把船板擦干净，船家才从烟篷底下取出一碟萝卜干和一碗饭给牛浦吃。牛浦也吃了。
那雨虽略止了些，风却不曾住。到晌午时分，那人把舱后开了一扇板，一眼看见牛浦，问道：「这是甚么人？」船家陪著笑脸说道：「这是小的们带的一分酒资。」那人道：「你这位少年何不进舱来坐坐？」牛浦得不得这一声，连忙从后面钻进舱来，便向那人作揖，下跪。那人举手道：「船舱里窄，不必行这个礼。你且坐下。」牛浦道：「不敢拜问老先主尊姓？」那人道：「我么，姓牛，名瑶，草字叫做玉圃。我本是徽州人。你姓甚么？」牛浦道：「晚生也姓牛，祖籍本来也是新安。」牛玉圃不等他说完，便接著道：「你既然姓牛，五百年前是一家，我和你祖孙相称罢。我们徽州人称叔祖是叔公，你从今只叫我做叔公罢了。」
那雨虽然稍微停了一些，但风却没有停。到了晌午时分，那人把船舱后面打开一扇板，一眼看见了牛浦，问道：“这是什么人？”船家陪着笑脸说：“这是小的们带的酒钱（指搭船的客人）。”那人说：“你这位少年何不进舱来坐坐？”牛浦巴不得听到这一声，连忙从后面钻进船舱，便向那人作揖、下跪。那人抬手说：“船舱里狭窄，不必行这个礼。你先坐下。”牛浦说：“不敢请问老先生尊姓大名？”那人说：“我吗，姓牛，名瑶，字叫玉圃。我本来是徽州人。你姓什么？”牛浦说：“晚生也姓牛，祖籍本来也是新安。”牛玉圃不等他说完，便接着说：“你既然姓牛，五百年前是一家，我和你按祖孙相称吧。我们徽州人称叔祖为叔公，你从今以后只叫我叔公就行了。”
牛浦听了这话，也觉愕然﹔因见他如此体面，不敢违拗，因问道：「叔公此番到扬有甚么公事？」牛玉圃道：「我不瞒你说，我八桥的官也不知相与过多少。那个不要我到他衙门里去？我是懒出门。而今在这东家万雪斋家。也不是甚么要紧的人，他图我相与的官府多，有些声势，每年请我在这里，送我几百两银，留我代笔。代笔也只是个名色。我也不奈烦住在他家那个俗地方。我自在子午宫住。你如今既认了我，我自有用的著你处。」当下向船家说：「把他的行李拿进舱来，船钱也在我这里算。」船家道：「老爷又认著了一个本家，要多赏小的们几个酒钱哩。」
牛浦听了这话，也感到惊讶；但见他如此体面，不敢违抗，于是问道：“叔公这次到扬州有什么公事？”牛玉圃说：“我不瞒你说，我结交的官员不知有多少。哪个不要我到他的衙门里去？我是懒得出门。如今在这东家万雪斋家。也不是什么要紧的人，他贪图我结交的官府多，有些声势，每年请我在这里，送我几百两银子，留我代笔。代笔也只是个名头。我也不耐烦住在他家那个俗气的地方。我自在子午宫住。你如今既然认了我，我自然有用得着你的地方。”当下对船家说：“把他的行李拿进船舱来，船钱也在我这里算。”船家说：“老爷又认了一个本家，要多赏小的们几个酒钱哩。”
这日晚饭就在舱里陪著牛玉圃吃。到夜风住，天已晴了。五更鼓已到仪征。进了黄泥滩，牛玉圃起来洗了脸，携著牛浦上岸走走﹔走上岸，向牛浦道：「他们在船上收拾饭费事，这里有个大观楼。素菜甚好，我和你去吃素饭罢。」回头吩咐船上道：「你们自料理吃早饭，我们往大观楼吃饭就来。不要人跟随了。」说著，到了大观楼，上得楼梯，只见楼上先坐著一个戴方巾的人。那人见牛玉圃，吓了一跳，说道：「原来是老弟！」牛玉圃道：「原来是老哥！」两个平磕了头。那人问：「此位是谁？」牛玉圃道：「这是舍姪孙。」向牛浦道：「你快过来叩见。这是我二十年拜盟的老弟兄，常在大衙门里共事的王义安老先生。快来叩见。」牛浦行过了礼，分宾主坐下，牛浦坐在横头。走堂的搬上饭来，一碗炒面筋，一碗脍腐皮，三人吃著。牛玉圃道：「我和你还是那年在齐大老爷衙门里相别，直到而今。」王义安道：「那个齐大老爷？」牛玉圃道：「便是做九门提督的了。」王义安道：「齐大老爷待我两个人是没的说的了！」正说得稠密，忽见楼梯上又走上两个戴方巾的秀才来：前面一个穿一件茧䌷直裰，胸前油了一块﹔后面一个穿一件元色直裰，两个袖子破的晃晃荡荡的，走了上来。两个秀才一眼看见王义安，那穿茧䌷的道：「这不是我们这里丰家巷婊子家掌柜的乌龟王义安！」那穿元色的道：「怎么不是他？他怎么敢戴了方巾在这里胡闹！」不由分说，走上去，一把扯掉了他的方巾，劈脸就是一个大嘴巴，打的乌龟跪在地下磕头如捣蒜，两个秀才越发威风。牛玉圃走上去扯劝，被两个秀才啐了一口，说道：「你一个衣冠中人，同这乌龟坐著一桌子吃饭！你不知道罢了﹔既知道，还要来替他劝闹，连你也该死了！还不快走，在这里讨没脸！」牛玉圃见这事不好，悄悄拉了牛浦，走下楼来，会了帐，急急走回去了。
这天晚饭就在船舱里陪着牛玉圃吃。到夜里风停了，天也晴了。五更时分已经到了仪征。进了黄泥滩，牛玉圃起来洗了脸，带着牛浦上岸走走；走上岸，对牛浦说：“他们在船上收拾饭食麻烦，这里有个大观楼。素菜很好，我和你去吃素饭吧。”回头吩咐船上的人说：“你们自己料理吃早饭，我们去大观楼吃饭就来。不要人跟着了。”说着，到了大观楼，上了楼梯，只见楼上先坐着一个戴方巾的人。那人见了牛玉圃，吓了一跳，说：“原来是老弟！”牛玉圃说：“原来是老哥！”两人互相磕了头。那人问：“这位是谁？”牛玉圃说：“这是我的侄孙。”对牛浦说：“你快过来叩见。这是我二十年拜把子的老兄弟，常在大衙门里共事的王义安老先生。快来叩见。”牛浦行过礼，分宾主坐下，牛浦坐在旁边。跑堂的端上饭来，一碗炒面筋，一碗烩腐皮，三人吃着。牛玉圃说：“我和你还是那年在齐大老爷衙门里分别，直到现在。”王义安说：“哪个齐大老爷？”牛玉圃说：“就是做九门提督的那个。”王义安说：“齐大老爷待我们两个人是没话说的了！”正说得热闹，忽然见楼梯上又走上两个戴方巾的秀才来：前面一个穿一件茧绸直裰，胸前油了一块；后面一个穿一件黑色直裰，两个袖子破得晃晃荡荡的，走了上来。两个秀才一眼看见王义安，那穿茧绸的说：“这不是我们这里丰家巷妓院掌柜的乌龟王义安！”那穿黑色的说：“怎么不是他？他怎么敢戴了方巾在这里胡闹！”不由分说，走上去，一把扯掉了他的方巾，劈脸就是一个大嘴巴，打得乌龟跪在地上磕头如捣蒜，两个秀才越发威风。牛玉圃走上去拉扯劝架，被两个秀才啐了一口，说：“你一个衣冠中人，同这乌龟坐着一桌子吃饭！你不知道也就罢了；既然知道，还要来替他劝架，连你也该死了！还不快走，在这里讨没脸！”牛玉圃见这事不好，悄悄拉了牛浦，走下楼来，结了账，急急走回去了。
这里两个秀才把乌龟打了个臭死。店里人做好做歹，叫他认不是。两个秀才总不肯住，要送他到官。落后打的乌龟急了，在腰间摸出三两七钱碎银子来，送与两位相公做好看钱，才罢了，放他下去。
这里两个秀才把乌龟打了个半死。店里的人做好做歹，叫他认错。两个秀才总不肯罢休，要送他到官府。后来打得乌龟急了，从腰间摸出三两七钱碎银子来，送给两位相公做遮羞钱，这才罢了，放他下去。
牛玉圃同牛浦上了船，开到扬州，一直拢了子午宫下处，道士出来接著，安放行李，当晚睡下。次日早晨，拿出一顶旧方巾和一件蓝䌷直裰来，递与牛浦，道：「今日要同往东家万雪斋先生家，你穿了这个衣帽去。」当下叫了两乘轿子，两人坐了，两个长随跟著，一个抱著毡包。一直来到河下，见一个大高门楼，有七八个朝奉坐在板凳上，中间夹著一个奶妈，坐著说闲话。轿子到了门首，两人下轿，走了进去。那朝奉都是认得的，说道：「牛老爷回来了？请在书房坐。」
牛玉圃同牛浦上了船，开到扬州，一直靠岸到了子午宫的住处，道士出来迎接，安放行李，当晚睡下。第二天早晨，拿出一顶旧方巾和一件蓝绸直裰来，递给牛浦，说：“今天要一同去东家万雪斋先生家，你穿了这个衣帽去。”当下叫了两乘轿子，两人坐了，两个仆人跟着，一个抱着毡包。一直来到河下，见一个大高门楼，有七八个朝奉坐在板凳上，中间夹着一个奶妈，坐着说闲话。轿子到了门前，两人下轿，走了进去。那些朝奉都是认识的，说：“牛老爷回来了？请在书房坐。”
当下走进了一个虎座的门楼，过了磨砖的天井，到了厅上。举头一看，中间悬著一个大匾，金字是「慎思堂」三字﹔傍边一行：「两淮盐运使司盐运使荀玫书」。两边金笺对联，写：「读书好，耕田好，学好便好﹔创业难，守成难，知难不难」。中间挂著一轴倪云林的画，书案上摆著一大块不曾琢过的璞，十二张花梨椅子，左边放著六尺高的一座穿衣镜。从镜子后边走进去，两扇门开了，鹅卵石砌成的地。循著塘沿走，一路的朱红栏杆。走了进去，三间花厅。隔子中间，悬著斑竹帘。有两个小么儿在那里伺候，见两个走来，揭开帘子，让了进去。举眼一看，里而摆的都是水磨楠木桌椅，中间悬著一个白纸墨字小匾，是「课花摘句」四个字。两人坐下吃了茶，那主人万雪斋方从里面走了出来，头戴方巾，手摇金扇，身穿澄乡茧䌷直裰，脚下朱履，出来同牛玉圃作揖。牛玉圃叫过牛浦来见，说道：「这是舍姪孙。见过了老先生！」三人分宾主坐下，牛浦坐在下面。又捧出一道茶来吃了。万雪斋道：「玉翁为甚么在京耽搁这许多时？」牛玉圃道：「只为我的名声太大了，一到京，住在承恩寺，就有许多人来求。也有送斗方来的，也有送扇子来的，也有送册页来的，都要我写字、做诗。还有那分了题，限了韵来要求教的。昼日昼夜，打发不清。才打发清了，国公府里徐二公子，不知怎样就知道小弟到了，一回两回打发管家来请。他那管家都是锦衣卫指挥五品的前程，到我下处来了几次，我只得到他家盘桓了几天。临行再三不肯放，我说是雪翁有要紧事等著，才勉强辞了来。二公子也仰慕雪翁，尊作诗稿是他亲笔看的。」因在袖口里拿出两本诗来递与万雪斋。万雪斋接诗在手，便问：「这一位令姪孙一向不曾会过。多少尊庚了？大号是甚么？」牛浦答应不出来。牛玉圃道：「他今年才二十岁，年幼还不曾有号。」万雪斋正要揭开诗本来看，只见一个小厮飞跑进来禀道：「宋爷请到了。」万雪斋起身道：「玉翁，本该奉陪，因第七个小妾有病，请医家宋仁老来看，弟要去同他斟酌，暂且告过。你竟请在我这里宽坐，用了饭，坐到晚去。」说罢，去了。
当下走进一个虎座式的门楼，经过磨砖铺砌的天井，来到厅上。抬头一看，中间悬挂着一块大匾，金字写着“慎思堂”三个字；旁边有一行小字：“两淮盐运使司盐运使荀玫书”。两边是金笺对联，写着：“读书好，耕田好，学好便好；创业难，守成难，知难不难”。中间挂着一幅倪云林的画，书案上摆着一大块未经雕琢的璞玉，十二张花梨木椅子，左边放着一座六尺高的穿衣镜。从镜子后面走进去，两扇门打开，是鹅卵石铺成的地面。沿着池塘边走，一路是朱红栏杆。走进去，是三间花厅。隔扇中间，悬挂着斑竹帘。有两个小仆人在那里伺候，见两人走来，便揭开帘子，请他们进去。抬眼一看，里面摆的都是水磨楠木桌椅，中间悬挂着一个白纸墨字的小匾，写着“课花摘句”四个字。两人坐下喝了茶，主人万雪斋才从里面走出来，头戴方巾，手摇金扇，身穿澄乡茧绸直裰，脚下朱红鞋子，出来与牛玉圃作揖行礼。牛玉圃叫过牛浦来拜见，说道：“这是我的侄孙。来见过老先生！”三人分宾主坐下，牛浦坐在下首。又捧出一道茶来喝了。万雪斋问道：“玉翁为什么在京城耽搁了这么久？”牛玉圃说：“只因为我的名声太大了，一到京城，住在承恩寺，就有许多人来求见。有送斗方的，有送扇子的，有送册页的，都要我写字、作诗。还有分了题目、限了韵来求教的。白天黑夜，应付不完。刚打发完，国公府里的徐二公子，不知怎么就知道小弟到了，三番两次派管家来请。他那管家都是锦衣卫指挥五品的官职，到我住处来了几次，我只得到他家盘桓了几天。临走时他再三不肯放，我说是雪翁有要紧事等着，才勉强辞别出来。二公子也很仰慕雪翁，您的诗稿是他亲笔看的。”于是从袖子里拿出两本诗来递给万雪斋。万雪斋接过诗，便问：“这位令侄孙一向不曾见过。多大年纪了？大号是什么？”牛浦答不上来。牛玉圃说：“他今年才二十岁，年纪小还没有号。”万雪斋正要翻开诗本来看，只见一个小厮飞跑进来禀报：“宋爷请到了。”万雪斋起身说：“玉翁，我本该奉陪，只因第七个小妾有病，请了医生宋仁老来看，我要去和他商量，暂且告退。您就请在我这里宽坐，用了饭，坐到晚上再走。”说完，便离开了。
管家捧出四个小菜碟，两双碗筷来，抬桌子，摆饭。牛玉圃向牛浦道：「他们摆饭还有一会功夫，我和你且在那边走走。那边还有许多齐整房子好看。」当下领著牛浦走过了一个小桥，循著塘沿走，望见那边高高低低许多楼阁。那塘沿略窄，一路栽著十几颗柳树。牛玉圃走著，回头过来向他说道：「方才主人问著你话，你怎么不答应？」牛浦眼瞪瞪的望著牛玉圃的脸说，不觉一脚蹉了个空，半截身子掉下塘去。牛玉圃慌忙来扶，亏有柳树拦著，拉了起来，鞋袜都湿透了，衣服上淋淋漓漓的半截水。牛玉圃恼了，沉著脸道：「你原来是上不的台盘的人！」忙叫小厮毡包里拿出一件衣裳来与他换了，先送他回下处。只因这一番，有分教：旁人闲话，说破财主行踪﹔小子无良，弄得老生扫兴。不知后事如何，且听下回分解。
管家捧出四个小菜碟、两双碗筷来，摆好桌子，准备开饭。牛玉圃对牛浦说：“他们摆饭还要一会儿功夫，我和你到那边走走。那边还有许多整齐的房子，很好看。”当下领着牛浦走过一座小桥，沿着池塘边走，望见那边高高低低有许多楼阁。那池塘边略窄，一路栽着十几棵柳树。牛玉圃走着，回头对他说：“刚才主人问你话，你怎么不回答？”牛浦瞪着眼望着牛玉圃的脸说话，不觉一脚踩了个空，半截身子掉进池塘里。牛玉圃慌忙来扶，幸亏有柳树拦着，把他拉了起来，鞋袜都湿透了，衣服上淋淋漓漓的半截水。牛玉圃恼了，沉着脸说：“你原来是个上不了台面的人！”忙叫小厮从毡包里拿出一件衣裳来给他换上，先送他回住处。只因这一番，有分教：旁人闲话，说破财主行踪；小子无良，弄得老生扫兴。不知后事如何，且听下回分解。