昭王问于观射父，〈昭王，楚平王之子昭王熊轸。观射父，楚大夫。〉曰：「《周书》所谓重、黎寔使天地不通者，何也？〈《周书》，周穆王之相甫侯所作吕刑也。重、黎，颛顼掌天地之臣。吕刑曰：「乃命重、黎，绝地天通。」谓少皞之末，民神杂糅，不可方物，颛顼受之，乃命南正重司天以属神，火正黎司地以属民，是谓绝地与天相通之道也。〉若无然，民将能登天乎？」〈若重、黎不绝天地，民岂能上天乎？〉
楚昭王问观射父说：“《周书》上所说的重和黎使天地不能相通，是什么意思？如果不像这样，百姓难道能登上天吗？”
对曰：「非此之谓也。古者民神不杂。〈杂，会也。谓司民、司神之官各异。〉民之精爽不携贰者，而又能齐肃衷正，〈爽，明也。携，离也。贰，二也。齐，一也。肃，敬也。衷，中也。〉其智能上下比义，〈义，宜也。〉其圣能光远宣朗，〈圣，通也。朗，明也。〉其明能光照之，其聪能听彻之，〈彻，达也。〉如是则明神降之，〈降，下也。〉在男曰觋，在女曰巫。〈巫、觋，见鬼者。周礼，男亦曰巫。〉是使制神之处位次主，〈处，居也。位，祭位也。次主，次其尊卑先后。〉而为之牲器时服，〈牲，牲之毛色、小大也。器，所当用也。时服，四时服色所宜。〉而后使先圣之后之有光烈，〈烈，明也。〉而能知山川之号、〈号，名位也。〉高祖之主、〈高祖，庙之先也。〉宗庙之事、昭穆之世、〈父昭，子穆，先后之次也。春秋跻僖公，谓之逆祀。〉齐敬之勤、〈齐，庄也。〉礼节之宜、威仪之则、容貌之崇、〈崇，饰也。〉忠信之质、〈质，诚也。〉禋絜之服，〈絜祀曰禋。〉而敬恭明神者，以为之祝。〈祝，太祝，掌祈福祥。〉使名姓之后，能知四时之生、〈名姓，谓旧族，若伯夷，炎帝之后，为尧秩宗。生，嘉谷韭卵之属。〉牺牲之物、玉帛之类、采服之仪、彝器之量、〈彝，六彝。器，俎豆。量大小也。〉次主之度、〈疏数之度。〉屏摄之位、〈周氏云：「屏，并也。摄，主人之位。」昭谓：屏，屏风也。摄，形如今要扇。皆所以明尊卑，为祭祀之位。近汉亦然。〉坛场之所、〈除地曰场。〉上下之神、氏姓之出，〈所自出也。〉而心率旧典者为之宗。〈宗，宗伯，掌祭祀之礼。〉于是乎有天地神民类物之官，是谓五官，〈类物，谓别善恶、利器用之官。〉各司其序，不相乱也。民是以能有忠信，神是以能有明德，〈明德，谓降福祥，不为灾孽。〉民神异业，〈业，事也。〉敬而不渎，故神降之嘉生，〈嘉生，善物。〉民以物享，祸灾不至，求用不匮。
观射父回答说：“说的不是这个意思。古时候，百姓和神灵不相混杂。百姓中精神专一、没有二心，又能整齐严肃、中正不偏的人，他们的智慧能够上上下下地衡量事理，他们的通达能够光照远方、宣扬光明，他们的明察能够照耀万物，他们的聪敏能够听彻一切，这样神灵就会降临到他们身上。在男人身上叫‘觋’，在女人身上叫‘巫’。让他们制定神灵的居处、祭位和尊卑先后次序，并为他们准备牺牲、祭器和四时服饰。然后让先圣的后代中那些有光辉业绩、能知晓山川的名号、高祖的神主、宗庙的事务、昭穆的世代、斋戒恭敬的勤勉、礼节的适宜、威仪的法则、容貌的装饰、忠信的诚意、洁净的祭服，并且恭敬神灵的人，担任‘祝’的职务。让名门望族的后代中那些能知晓四时的物产、牺牲的物品、玉帛的种类、采服的仪式、彝器的容量、神主位次的疏密、屏风摄位的位置、坛场的场所、天上地下的神灵、氏姓的出处，并且能用心遵循旧典的人，担任‘宗’的职务。于是就有了掌管天地神民和各类事物的官员，这就是所谓的‘五官’，他们各自掌管自己的职分，不相混乱。百姓因此能够有忠信，神灵因此能够有明德，百姓和神灵各司其职，恭敬而不亵渎，所以神灵降下美好的物产，百姓用这些物产来祭祀，灾祸不会降临，需求也不会匮乏。
「及少皞之衰也，九黎乱德，〈少皞，黄帝之子金天氏也。九黎，黎氏九人，蚩尤之徒也。 案：「蚩尤之徒也」五字原脱，据尚书吕刑疏引韦注补。〉民神杂糅，不可方物。〈同位故杂糅。方，犹别也。物，名也。〉夫人作享，家为巫史，〈夫人，人人也。享，祀也。巫，主接神。史，次位序。言人人自为之。〉无有要质。〈质，诚也。〉民匮于祀，而不知其福。〈言民困匮于祭祀，而不获其福。〉烝享无度，民神同位。民渎齐盟，无有严威。〈齐，同也。严，敬也。威，畏也。〉神狎民则，不蠲其为。〈狎，习也。则，法也。蠲，絜也。其为，所为也。〉嘉生不降，无物以享。祸灾荐臻，莫尽其气。〈荐，重也。臻，至也。气，受命之气也。〉颛顼受之，〈少皞氏殁，颛顼氏作。受，承服也。〉乃命南正重司天以属神，〈南，阳位。正，长也。司，主也。属，会也。所以会群神，使各有分序，不相干乱也。周礼，则宗伯掌祭祀。〉命火正黎司地以属民，〈唐尚书云：「『火』，当为『北。』」北，阴位也。周礼，则司徒掌土地民人者也。〉使复旧常，无相侵渎，〈侵，犯也。〉是谓绝地天通。〈绝地民与天神相通之道。〉
到了少皞氏衰落的时候，九黎扰乱了德政，百姓和神灵混杂在一起，无法分辨。人人都举行祭祀，家家都自任巫史，没有诚信的约束。百姓在祭祀中困乏，却得不到神灵的福佑。祭祀没有节制，百姓和神灵处于同等地位。百姓亵渎盟誓，没有敬畏之心。神灵习惯了百姓的做法，也不洁身自好。美好的物产不再降下，没有东西可以用来祭祀。灾祸接连到来，没有谁能享尽天年。颛顼继承了帝位，于是命令南正重主管天事以会合神灵，命令火正黎主管地事以会合百姓，使他们恢复旧有的秩序，不再互相侵犯亵渎，这就是所谓的‘断绝地民与天神相通之道’。
「其后，三苗复九黎之德，〈其后，高辛氏之季年。三苗，九黎之后。高辛氏衰，三苗为乱，行其凶德，如九黎之为也。尧兴而诛之。〉尧复育重、黎之后，不忘旧者，使复典之。〈育，长也。尧继高辛氏，平三苗之乱，绍育重、黎之后，使复典天地之官，羲氏、和氏是也。〉以至于夏、商，故重、黎氏世叙天地，而别其分主者也。〈叙，次也。分，位也。〉其在周，程伯休父其后也，当宣王时，失其官守，而为司马氏。〈程，国。伯，爵。休父，名也。失官守，谓失天地之官，而以诸侯为大司马。诗曰「王谓尹氏，命程伯休父」是也。〉宠神其祖，以取威于民，曰：『重寔上天，黎寔下地。』〈宠，尊也。言休父之后世，尊神其祖，以威耀其民，言重能举上天，黎能抑下地，令相远，故不复通也。〉遭世之乱，而莫之能御也。〈乱，谓幽、平以下。御，止也。〉不然，夫天地成而不变，〈天地体成，不复变改。〉何比之有？」〈言不相比近也。〉
这以后，三苗又效法九黎的凶德。尧又培养重、黎的后代中不忘旧业的人，让他们重新掌管此事。一直延续到夏朝、商朝，所以重、黎氏世代掌管天地之事，而分别主管其职分。到了周朝，程伯休父就是他们的后代，在周宣王的时候，失去了官职，而成为司马氏。他们尊崇自己的祖先，以此在百姓中树立威名，说：‘重能举上天，黎能抑下地。’遭遇世道混乱，没有人能阻止这种说法。不然的话，天地形成之后就不再改变，又怎么能相比接近呢？”