卷六十九 ◄
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卷七十 志第46 选举二
卷七十 志第四十六 选举二
科目者，沿唐、宋之旧，而稍变其试士之法，专取四子书及《易》、《书》、《诗》、《春秋》、《礼记》五经命题试士。盖太祖与刘基所定。其文略仿宋经义，然代古人语气为之，体用排偶，谓之八股，通谓之制义。三年大比，以诸生试之直省，曰乡试。中式者为举人。次年，以举人试之京师，曰会试。中式者，天子亲策于廷，曰廷试，亦曰殿试。分一、二、三甲以为名第之次。一甲止三人，曰状元、榜眼、探花，赐进士及第。二甲若干人，赐进士出身。三甲若干人，赐同进士出身。状元、榜眼、探花之名，制所定也。而士大夫又通以乡试第一为解元，会试第一为会元，二、三甲第一为传胪云。子、午、卯、酉年乡试，辰、戌、丑、未年会试。乡试以八月，会试以二月，皆初九日为第一场，又三日为第二场，又三日为第三场。初设科举时，初场试经义二道，《四书》义一道；二场论一道；三场策一道。中式后十日，复以骑、射、书、算、律五事试之。后颁科举定式，初场试《四书》义三道，经义四道。《四书》主朱子《集注》，《易》主程《传》、朱子《本义》，《书》主蔡氏传及古注疏，《诗》主朱子《集传》，《春秋》主左氏、公羊、谷梁三传及胡安国、张洽传，《礼记》主古注疏。永乐间，颁《四书五经大全》，废注疏不用。其后，《春秋》亦不用张洽传，礼记止用陈澔《集说》。二场试论一道，判五道，诏、诰、表、内科一道。三场试经史时务策五道。
科举制度，沿袭唐、宋的旧制，但稍微改变了考试士人的方法，专门从《四书》和《易经》、《尚书》、《诗经》、《春秋》、《礼记》五部经书中命题考试士人。这是太祖与刘基共同制定的。其文章大致模仿宋代的经义，但以古人的语气来写，文体采用排比对偶，称为八股文，通称为制义。每三年举行一次大考，在各省考试生员，称为乡试。考中的人称为举人。第二年，在京师考试举人，称为会试。考中的人，由天子在朝廷上亲自策问，称为廷试，也叫殿试。分为一甲、二甲、三甲作为名次的等级。一甲只有三人，称为状元、榜眼、探花，赐予进士及第。二甲若干人，赐予进士出身。三甲若干人，赐予同进士出身。状元、榜眼、探花的名号，是制度规定的。而士大夫又通称乡试第一名为解元，会试第一名为会元，二、三甲第一名为传胪。子、午、卯、酉年举行乡试，辰、戌、丑、未年举行会试。乡试在八月，会试在二月，都以初九日为第一场，再过三天为第二场，再过三天为第三场。最初设立科举时，第一场考试经义两道，《四书》义一道；第二场考试论一道；第三场考试策一道。考中后十天，再考试骑、射、书、算、律五件事。后来颁布科举定式，第一场考试《四书》义三道，经义四道。《四书》以朱熹的《集注》为主，《易经》以程颐的《传》和朱熹的《本义》为主，《尚书》以蔡沈的《传》和古代注疏为主，《诗经》以朱熹的《集传》为主，《春秋》以左氏、公羊、谷梁三传及胡安国、张洽的传为主，《礼记》以古代注疏为主。永乐年间，颁布《四书五经大全》，废弃注疏不用。此后，《春秋》也不再使用张洽的传，《礼记》只用陈澔的《集说》。第二场考试论一道，判五道，诏、诰、表、内科一道。第三场考试经史时务策五道。
廷试，以三月朔。乡试，直隶于京府，各省于布政司。会试，于礼部。主考，乡、会试俱二人。同考，乡试四人，会试八人。提调一人，在内京官，在外布政司官。会试，礼部官监试二人，在内御史，在外按察司官。会试，御史供给收掌试卷；弥封、誊录、对读、受卷及巡绰监门，搜检怀挟，俱有定员，各执其事。举子，则国子生及府、州、县学生员之学成者，儒士之未仕者，官之未入流者，皆由有司申举性资敦厚、文行可称者应之。其学校训导专教生徒，及罢闲官吏，倡优之家，与居父母丧者，俱不许入试。试卷之首，书三代姓名及其籍贯年甲，所习本经，所司印记。试日入场，讲问、代冒者有禁。晚未纳卷，给烛三枝。文字中回避御名、庙号，及不许自序门第。弥封编号作三合字。考试者用墨，谓之墨卷。誊录用朱，谓之朱卷。试士之所，谓之贡院。诸生席舍，谓之号房。人一军守之，谓之号军。试官入院，辄封钥内外门户。在外提调、监试等谓之外帘官，在内主考、同考谓之内帘官。廷试用翰林及朝臣文学之优者，为读卷官。共阅对策，拟定名次，候临轩。或如所拟，或有所更定，传制唱第。状元授修撰，榜眼、探花授编修，二、三甲考选庶起士者，皆为翰林官。其他或授给事、御史、主事、中书、行人、评事、太常、国子博士，或授府推官、知州、知县等官。举人、贡生不第、入监而选者，或授小京职，或授府佐及州县正官，或授教职。此明一代取士之大略也。终明之世，右文左武。然亦尝设武科以收之，可得而附列也。
廷试在三月初一举行。乡试，直隶在京城府，各省在布政司。会试在礼部。主考官，乡试和会试都是两人。同考官，乡试四人，会试八人。提调一人，在内是京官，在外是布政司官。会试，礼部官监试两人，在内是御史，在外是按察司官。会试，御史负责供给和收掌试卷；弥封、誊录、对读、受卷以及巡绰监门、搜检夹带，都有固定人员，各司其职。举子，包括国子监生及府、州、县学中学业有成的生员，未出仕的儒士，未入流的官员，都由有关部门推举品性敦厚、文行可称的人应试。那些学校训导专门教授学生，以及罢职闲居的官吏、倡优之家、正在服父母丧的人，都不许参加考试。试卷开头，书写三代姓名及其籍贯年龄，所学习的本经，有关部门的印记。考试当天入场，禁止讲问、代考和冒名顶替。晚上未交卷的，发给三支蜡烛。文字中要避讳皇帝名讳和庙号，并且不许自述门第。弥封编号用三合字。考生用墨笔书写，称为墨卷。誊录用朱笔，称为朱卷。考试士人的场所，称为贡院。考生们的席舍，称为号房。每号房有一名士兵看守，称为号军。考官进入贡院后，就封锁内外门户。在外面的提调、监试等称为外帘官，在里面的主考、同考称为内帘官。廷试任用翰林及朝臣中文学优秀的人，作为读卷官。共同阅读对策，拟定名次，等候皇帝临轩。有时按照拟定的名次，有时有所更改，然后传旨唱名公布名次。状元授予修撰，榜眼、探花授予编修，二、三甲中考选为庶吉士的，都成为翰林官。其他有的授予给事、御史、主事、中书、行人、评事、太常、国子博士，有的授予府推官、知州、知县等官。举人、贡生未考中、入国子监而选官的，有的授予小京官，有的授予府佐及州县正官，有的授予教职。这是明朝一代取士的大致情况。整个明朝，重文轻武。但也曾设立武科来收罗武才，可以附带记述。
初，太祖起事，首罗贤才。吴元年设文武二科取士之令，使有司劝谕民间秀士及智勇之人，以时勉学，俟开举之岁，充贡京师。洪武三年，诏曰：「汉、唐及宋，取士各有定制，然但贵文学而不求德艺之全。前元待士甚优，而权豪势要，每纳奔竞之人，夤缘阿附，辄窃仕禄。其怀材抱道者，耻与并进，甘隐山林而不出。风俗之弊，一至于此。自今年八月始，特设科举，务取经明行修、博通古今、名实相称者。朕将亲策于廷，第其高下而任之以官。使中外文臣皆由科举而进，非科举者毋得与官。」于是京师行省各举乡试：直隶贡额百人，河南、山东、山西、陕西、北平、福建、江西、浙江、湖广皆四十人，广西、广东皆二十五人，才多或不及者，不拘额数。高丽、安南、占城，诏许其国士子于本国乡试，贡赴京师。明年会试，取中一百二十名。帝亲制策问，试于奉天殿，擢吴伯宗第一。午门外张挂黄榜，奉天殿宣谕，赐宴中书省。授伯宗为礼部员外郎，余以次授官有差。时以天下初定，令各行省连试三年，且以官多缺员，举人俱免会试，赴京听选。又擢其年少俊异者张唯、王辉等为翰林院编修，萧韶为秘书监直长，令入禁中文华堂肄业，太子赞善大夫宋濂等为之师。帝听政之暇，辄幸堂中，评其文字优劣，日给光禄酒馔。每食，皇太子、亲王迭为之主，赐白金、弓矢、鞍马及冬夏衣，宠遇之甚厚。既而谓所取多后生少年，能以所学措诸行事者寡，乃但令有司察举贤才，而罢科举不用。至十五年，复设。十七年始定科举之式，命礼部颁行各省，后遂以为永制，而荐举渐轻，久且废不用矣。十八年廷试，擢一甲进士丁显等为翰林院修撰，二甲马京等为编修，吴文为检讨。进士之入翰林，自此始也。使进士观政于诸司，其在翰林、承敕监等衙门者，曰庶起士。进士之为庶起士，亦自此始也。其在六部、都察院、通政司、大理寺等衙门者仍称进士，观政进士之名亦自此始也。其后试额有增减，条例有变更，考官有内外轻重，闱事有是非得失。其细者勿论，其有关于国是者不可无述也。
当初，太祖起事时，首先搜罗贤才。吴元年设立文武两科取士的命令，让有关部门劝谕民间优秀士人和智勇之人，按时勉励学习，等到开科之年，贡送到京师。洪武三年，下诏说：“汉、唐及宋，取士各有定制，但只重视文学而不求德艺双全。前元对待士人很优厚，但权豪势要之家，常常接纳奔走钻营之人，攀附巴结，窃取官禄。那些怀才抱道的人，耻于与他们一同进身，甘愿隐居山林而不出仕。风俗的弊病，竟到了这种地步。从今年八月开始，特设科举，务必选取经明行修、博通古今、名实相称的人。朕将亲自在朝廷上策问，评定高下并任命官职。使朝廷内外的文臣都通过科举进身，非科举出身的人不得授予官职。”于是京师和各行省各自举行乡试：直隶贡额一百人，河南、山东、山西、陕西、北平、福建、江西、浙江、湖广各四十人，广西、广东各二十五人，人才多或不足的，不拘泥于名额。高丽、安南、占城，下诏允许其国士子在本国参加乡试，贡送到京师。第二年会试，录取一百二十名。皇帝亲自撰写策问题目，在奉天殿考试，提拔吴伯宗为第一名。在午门外张挂黄榜，在奉天殿宣布谕旨，赐宴于中书省。授予吴伯宗为礼部员外郎，其余按次序授予不同官职。当时因为天下刚刚平定，命令各行省连续考试三年，并且因为官员多有空缺，举人都免于会试，直接赴京听候选拔。又提拔其中年轻俊异的张唯、王辉等人为翰林院编修，萧韶为秘书监直长，让他们进入宫中的文华堂学习，太子赞善大夫宋濂等人担任他们的老师。皇帝在处理政务的闲暇，常常亲临文华堂，评点他们文字的好坏，每天供给光禄寺的酒食。每次吃饭，皇太子、亲王轮流做东，赏赐白金、弓矢、鞍马以及冬夏衣服，恩宠待遇非常优厚。不久之后，认为所录取的多是后生少年，能够将所学付诸实践的人很少，于是只让有关部门察举贤才，而罢停了科举不用。到洪武十五年，又重新设立。洪武十七年才制定科举的格式，命令礼部颁行各省，后来便成为永久的制度，而荐举逐渐被轻视，时间久了甚至废弃不用了。洪武十八年廷试，提拔一甲进士丁显等人为翰林院修撰，二甲马京等人为编修，吴文为检讨。进士进入翰林院，从此开始。让进士到各衙门见习政务，那些在翰林院、承敕监等衙门的，称为庶吉士。进士成为庶吉士，也从此开始。那些在六部、都察院、通政司、大理寺等衙门的仍称为进士，观政进士的名称也从此开始。此后考试名额有增减，条例有变更，考官有内外轻重之分，考场事务有是非得失。那些细枝末节不必论说，有关国家大政的不可不记述。
乡试之额，洪武十七年诏不拘额数，从实充贡。洪熙元年始有定额。其后渐增。至正统间，南北直隶定以百名，江西六十五名，他省又自五而杀，至云南二十名为最少。嘉靖间，增至四十，而贵州亦二十名。庆、历、启、祯间，两直隶益增至一百三十余名，他省渐增，无出百名者。交阯初开以十名为额，迨弃其地乃止。会试之额，国初无定，少至三十二人，其多者，若洪武乙丑、永乐丙戌，至四百七十二人。其后或百名，或二百名，或二百五十名，或三百五十名，增损不一，皆临期奏请定夺。至成化乙未而后，率取三百名，有因题请及恩诏而广五十名或百名者，非恒制也。
乡试的名额，洪武十七年下诏不拘泥于名额，根据实际人数贡送。洪熙元年才开始有定额。此后逐渐增加。到正统年间，南北直隶定为一百名，江西六十五名，其他省份又从五名递减，到云南二十名为最少。嘉靖年间，增加到四十名，而贵州也是二十名。隆庆、万历、天启、崇祯年间，两直隶增加到一百三十多名，其他省份逐渐增加，没有超过一百名的。交阯刚开设时以十名为定额，等到放弃该地后就停止了。会试的名额，建国初期没有定数，少的时候只有三十二人，多的时候，如洪武乙丑科、永乐丙戌科，达到四百七十二人。此后有时一百名，有时二百名，有时二百五十名，有时三百五十名，增减不一，都是临时奏请决定。到成化乙未科以后，通常录取三百名，有因题请和恩诏而增加五十名或一百名的，这不是固定的制度。
初制，礼闱取士，不分南北。自洪武丁丑，考官刘三吾、白信蹈所取宋琮等五十二人，皆南士。三月，廷试，擢陈䢿为第一。帝怒所取之偏，命侍读张信等十二人覆阅，䢿亦与焉。帝犹怒不已，悉诛信蹈及信、䢿等，戍三吾于边，亲自阅卷，取任伯安等六十一人。六月复廷试，以韩克忠为第一。皆北士也。然讫永乐间，未尝分地而取。洪熙元年，仁宗命杨士奇等定取士之额，南人十六，北人十四。宣德、正统间，分为南、北、中卷，以百人为率，则南取五十五名，北取三十五名，中取十名。景泰初，诏书遵永乐间例。二年辛未，礼部方奉行，而给事中李侃争之，言：「部臣欲专以文词，多取南人。」刑部侍郎罗绮亦助侃言。事下礼部，覆奏：「臣等奉诏书，非私请也。」景帝命遵诏书，不从侃议。未几，给事中徐廷章复请依正统间例。五年甲戌，会试，礼部奏请裁定，于是复从廷章言，分南、北、中卷：南卷，应天及苏、松诸府，浙江、江西、福建、湖广、广东；北卷，顺天、山东、山西、河南、陕西；中卷，四川、广西、云南、贵州及凤阳、庐州二府，滁、徐、和三州也。成化二十二年，万安当国，周洪谟为礼部尚书，皆四川人，乃因布政使潘稹之请，南北各减二名，以益于中。弘治二年，复从旧制。嗣后相沿不改。惟正德三年，给事中赵铎承刘瑾指，请广河南、陕西、山东、西乡试之额。乃增陕西为百，河南为九十五，山东、西俱九十。而以会试分南、北、中卷为不均，乃增四川额十名，并入南卷，其余并入北卷，南北均取一百五十名。盖瑾陕西人，而阁臣焦芳河南人，票旨相附和，各徇其私。瑾、芳败，旋复其旧。
最初的制度，礼部会试取士，不分南北。自从洪武丁丑科，考官刘三吾、白信蹈所录取的宋琮等五十二人，都是南方士人。三月，廷试，提拔陈䢿为第一名。皇帝恼怒录取的偏向，命令侍读张信等十二人重新阅卷，陈䢿也在其中。皇帝仍然恼怒不已，全部诛杀了白信蹈、张信、陈䢿等人，将刘三吾流放边疆，亲自阅卷，录取了任伯安等六十一人。六月再次廷试，以韩克忠为第一名。这些人都是北方士人。然而直到永乐年间，未曾分地区录取。洪熙元年，仁宗命令杨士奇等人制定取士的名额，南方人占十分之六，北方人占十分之四。宣德、正统年间，分为南、北、中卷，以一百人为标准，则南方录取五十五名，北方录取三十五名，中部录取十名。景泰初年，诏书遵循永乐年间的旧例。景泰二年辛未科，礼部正在奉行，而给事中李侃争论此事，说：“部臣想专以文词为标准，多录取南方人。”刑部侍郎罗绮也帮助李侃说话。事情下到礼部，礼部覆奏说：“臣等是奉行诏书，不是出于私情请求。”景帝命令遵循诏书，不听从李侃的建议。不久，给事中徐廷章又请求依照正统年间的旧例。景泰五年甲戌科，会试，礼部奏请裁定，于是又听从徐廷章的话，分南、北、中卷：南卷，包括应天及苏、松等府，浙江、江西、福建、湖广、广东；北卷，包括顺天、山东、山西、河南、陕西；中卷，包括四川、广西、云南、贵州及凤阳、庐州二府，滁、徐、和三州。成化二十二年，万安当权，周洪谟任礼部尚书，他们都是四川人，于是借布政使潘稹的请求，南北各减少二名，以增加给中部。弘治二年，又恢复旧制。此后相沿不改。只有正德三年，给事中赵铎秉承刘瑾的旨意，请求扩大河南、陕西、山东、山西乡试的名额。于是增加陕西为一百名，河南为九十五名，山东、山西各为九十名。而认为会试分南、北、中卷不公平，于是增加四川名额十名，并入南卷，其余并入北卷，南北各录取一百五十名。这是因为刘瑾是陕西人，而阁臣焦芳是河南人，他们拟写旨意相互附和，各自徇私。刘瑾、焦芳倒台后，很快又恢复了旧制。
初制，两京乡试，主考皆用翰林。而各省考官，先期于儒官、儒士内聘明经公正者为之，故有不在朝列累秉文衡者。景泰三年，令布、按二司同巡按御史，推举见任教官年五十以下、三十以上、文学廉谨者，聘充考官。于是教官主试，遂为定例。其后有司徇私，聘取或非其人，监临官又往往侵夺其职掌。成化十五年，御史许进请各省俱视两京例，特命翰林主考。帝谕礼部严饬私弊，而不从其请。屡戒外帘官毋夺主考权，考官不当，则举主连坐。又令提学考定教官等第，以备聘取。然相沿既久，积习难移。弘治十四年，掌国子监谢铎言：「考官皆御史方面所辟召，职分即卑，听其指使，以外帘官预定去取，名为防闲，实则关节，而科举之法坏矣。乞敕两京大臣，各举部属等官素有文望者，每省差二员主考，庶几前弊可革。」时未能从。嘉靖七年，用兵部侍郎张璁言，各省主试皆遣京官或进士，每省二人驰往。初，两京房考亦皆取教职，至是命各加科部官一员，阅两科、两京房考，复罢科部勿遣，而各省主考亦不遣京官。至万历十一年，诏定科场事宜。部议复举张璁之说，言：「彼时因主考与监临官礼节小嫌，故行止二科而罢，今宜仍遣廷臣。」由是浙江、江西、福建、湖广皆用编修、检讨，他省用科部官，而同考亦多用甲科，教职仅取一二而已。盖自嘉靖二十五年从给事中万虞恺言，各省乡试精聘教官，不足则聘外省推官、知县以益之。四十三年，又从南京御史奏，两京同考用京官进士，《易》、《诗》、《书》各二人，《春秋》、《礼记》各一人，其余乃参用教官。万历四年，复议两京同考、教官衰老者遣回，北京取足于观政进士、候补甲科，南京于附近知县、推官取用。至是教官益绌。
最初的制度，南京和北京的乡试，主考官都由翰林官担任。而各省的考官，事先从儒官、儒士中聘请通晓经书、公正的人来担任，所以有不在朝廷任职却多次主持科举考试的人。景泰三年，命令布政使、按察使两司会同巡按御史，推举现任教官中年纪在五十岁以下、三十岁以上，文学修养好、廉洁谨慎的人，聘请担任考官。于是教官主持考试，就成了定例。后来有关部门徇私，聘请的人有时并不合适，监临官又往往侵夺考官的职权。成化十五年，御史许进请求各省都仿照两京的例子，专门命令翰林官主持考试。皇帝指示礼部严厉整顿私弊，但没有同意他的请求。多次告诫外帘官不要侵夺主考官的权力，考官不称职，就追究举荐者的连带责任。又命令提学官考核评定教官的等级，以备聘请选用。然而沿袭已久，积习难改。弘治十四年，掌管国子监的谢铎说：“考官都是御史和方面大员所征召的，职位本来就低，只能听从他们的指使，由外帘官预先决定录取与否，名义上是防止舞弊，实际上却是通关节，而科举考试的法度就被破坏了。请求敕令两京的大臣，各自举荐部属等官员中一向有文名的人，每省派遣两人担任主考官，或许可以革除以前的弊端。”当时未能采纳。嘉靖七年，采纳兵部侍郎张璁的建议，各省的主考官都派遣京官或进士，每省两人前往。起初，两京的同考官也都从教职中选取，到这时命令各加派一名科道或部属官员，经过两科考试后，两京的同考官又罢免了科道和部属官员不派，而各省的主考官也不派遣京官。到万历十一年，下诏制定科场事宜。礼部商议再次提出张璁的主张，说：“当时因为主考官与监临官在礼节上有小矛盾，所以只实行了两科就停止了，现在应该仍然派遣朝廷大臣。”从此浙江、江西、福建、湖广都用编修、检讨，其他省用科道和部属官员，而同考官也多用进士出身的人，教职只取用一两个而已。大概从嘉靖二十五年采纳给事中万虞恺的建议，各省乡试精心聘请教官，不够就聘请外省的推官、知县来补充。四十三年，又采纳南京御史的奏请，两京的同考官用京官中的进士，《易经》、《诗经》、《书经》各两人，《春秋》、《礼记》各一人，其余才参用教官。万历四年，又商议两京的同考官，年老体衰的教官遣回，北京从观政进士、候补进士中取足，南京从附近的知县、推官中取用。到这时教官的地位更加低下了。
初制，会试同考八人，三人用翰林，五人用教职。景泰五年，从礼部尚书胡濙请，俱用翰林、部曹。其后房考渐增。至正德六年，命用十七人，翰林十一人，科部各三人。分《诗经》房五，《易经》、《书经》各四，《春秋》、《礼记》各二。嘉靖十一年，礼部尚书夏言论科场三事，其一言会试同考，例用讲读十一人，今讲读止十一人，当尽入场，方足供事。乞于部科再简三四人，以补翰林不足之数。世宗命如所请。然偶一行之，辄如其旧。万历十一年，以《易》卷多，减《书》之一以增于《易》。十四年，《书》卷复多，乃增翰林一人，以补《书》之缺。至四十四年，用给事中余懋孳奏，《诗》、《易》各增一房，共为二十房，翰林十二人，科部各四人，至明末不变。
最初的制度，会试的同考官有八人，三人用翰林官，五人用教职。景泰五年，采纳礼部尚书胡濙的请求，全部用翰林官和部曹官员。此后同考官逐渐增加。到正德六年，命令用十七人，翰林官十一人，科道和部属官员各三人。分《诗经》房五间，《易经》、《书经》各四间，《春秋》、《礼记》各两间。嘉靖十一年，礼部尚书夏言论述科场三件事，其中一件说会试的同考官，按惯例用讲读官十一人，现在讲读官只有十一人，应当全部入场，才足够供职。请求在部属和科道中再挑选三四人，以补充翰林官不足的数目。世宗命令按照他的请求办理。然而只是偶尔实行一次，就又恢复旧例。万历十一年，因为《易经》的试卷多，减少《书经》的一个名额来增加给《易经》。十四年，《书经》的试卷又多了，于是增加一名翰林官，来补充《书经》的缺额。到四十四年，采纳给事中余懋孳的奏请，《诗经》、《易经》各增加一个房，总共成为二十房，翰林官十二人，科道和部属官员各四人，直到明朝末年没有改变。
庶起士之选，自洪武乙丑择进士为之，不专属于翰林也。永乐二年，既授一甲三人曾棨、周述、周孟简等官，复命于第二甲择文学优等杨相等五十人，及善书者汤流等十人，俱为翰林院庶起士，庶起士遂专属翰林矣。复命学士解缙等选才资英敏者，就学文渊阁。缙等选修撰棨，编修述、孟简，庶起士相等共二十八人，以应二十八宿之数。庶起士周忱自陈少年愿学。帝喜而俞之，增忱为二十九人。司礼监月给笔墨纸，光禄给朝暮馔，礼部月给膏烛钞，人三锭，工部择近第宅居之。帝时至馆召试。五日一休沐，必使内臣随行，且给校尉驺从。是年所选王英、王直、段民、周忱、陈敬宗、李时勉等，名传后世者，不下十余人。其后每科所选，多寡无定额。永乐十三年乙未选六十二人，而宣德二年丁未止邢恭一人，以其在翰林院习四夷译书久，他人俱不得与也。弘治四年，给事中涂旦以累科不选庶起士，请循祖制行之。大学士徐溥言：「自永乐二年以来，或间科一选，或连科屡选，或数科不选，或合三科同选，初无定限。或内阁自选，或礼部选送，或会礼部同选，或限年岁，或拘地方，或采誉望，或就廷试卷中查取，或别出题考试，亦无定制。自古帝王储才馆阁以教养之。本朝所以储养者，自及第进士之外，止有庶起士一途，而或选或否。且有才者未必皆选，所选者未必皆才，若更拘地方、年岁，则是已成之才又多弃而不用也。请自今以后，立为定制，一次开科，一次选用。令新进士录平日所作论、策、诗、赋、序、记等文字，限十五篇以上，呈之礼部，送翰林考订。少年有新作五篇，亦许投试翰林院。择其词藻文理可取者，按号行取。礼部以糊名试卷，偕阁臣出题考试于东阁，试卷与所投之文相称，即收预选。每科所选不过二十人，每选所留不过三五辈，将来成就必有足赖者。」孝宗从其请，命内阁同吏、礼二部考选以为常。自嘉靖癸未至万历庚辰，中间有九科不选。神宗常命间科一选。礼部侍郎吴道南持不可。崇祯甲戌、丁丑，复不选，余悉遵例。其与选者，谓之馆选。以翰、詹官高资深者一人课之，谓之教习。三年学成，优者留翰林为编修、检讨，次者出为给事、御史，谓之散馆。与常调官待选者，体格殊异。
庶吉士的选拔，从洪武乙丑年开始挑选进士来担任，并不专属于翰林院。永乐二年，在授予一甲前三名曾棨、周述、周孟简等人官职后，又命令从第二甲中挑选文学优秀的杨相等人，以及擅长书法的汤流等十人，都担任翰林院庶吉士，庶吉士从此就专属翰林院了。又命令学士解缙等人挑选才能资质英明敏捷的人，到文渊阁学习。解缙等人挑选了修撰曾棨，编修周述、周孟简，庶吉士杨相等人共二十八人，以对应二十八星宿的数目。庶吉士周忱自己陈述年纪轻愿意学习。皇帝高兴地同意了，增加周忱为二十九人。司礼监每月供给笔墨纸，光禄寺供给早晚膳食，礼部每月供给灯烛钱钞，每人三锭，工部挑选靠近的宅第让他们居住。皇帝时常到馆舍召见考试。每五天休息一次，必定派内臣随行，并且配给校尉随从。这一年所选的王英、王直、段民、周忱、陈敬宗、李时勉等人，名声流传后世的，不下十多人。此后每科所选，多少没有定额。永乐十三年乙未科选了六十二人，而宣德二年丁未科只有邢恭一人，因为他在翰林院学习四夷译书很久，其他人都不能参与。弘治四年，给事中涂旦因为连续几科不选庶吉士，请求遵循祖制实行。大学士徐溥说：“自从永乐二年以来，有时隔科选一次，有时连续几科都选，有时几科不选，有时合并三科一同选拔，起初没有固定限制。有时内阁自己选拔，有时礼部选送，有时会同礼部一起选拔，有时限制年龄，有时拘泥于地方，有时采纳声誉名望，有时从廷试卷中查取，有时另外出题考试，也没有固定制度。自古帝王在馆阁储备人才来教养他们。本朝用来储备培养人才的途径，除了考中进士之外，只有庶吉士这一条路，但有时选有时不选。而且有才能的人未必都被选上，被选上的人未必都有才能，如果再拘泥于地方、年龄，那么已经成才的人又多被抛弃不用了。请求从今以后，立为固定制度，一次开科，就一次选用。命令新进士抄录平日所作的论、策、诗、赋、序、记等文字，限定十五篇以上，呈交礼部，送翰林院考订。年轻人有新作五篇，也允许投考翰林院。选择其中词藻文理可取的人，按号录取。礼部用糊名试卷，会同内阁大臣在东阁出题考试，试卷与所投文章相称，就收录预选。每科所选不超过二十人，每次选拔留下不超过三五人，将来的成就必定足以依靠。”孝宗听从了他的请求，命令内阁会同吏部、礼部考选，作为常例。从嘉靖癸未年到万历庚辰年，中间有九科没有选拔。神宗曾命令隔科选一次。礼部侍郎吴道南坚持认为不可。崇祯甲戌年、丁丑年，又不选拔，其余都遵循旧例。那些参与选拔的人，称为馆选。用翰林、詹事府中官位高、资历深的一人教导他们，称为教习。三年学成，优秀的留在翰林院担任编修、检讨，次等的出任给事中、御史，称为散馆。与平常调任等待选官的人，体制规格很不相同。
成祖初年，内阁七人，非翰林者居其半。翰林纂修，亦诸色参用。自天顺二年，李贤奏定纂修专选进士。由是非进士不入翰林，非翰林不入内阁，南、北礼部尚书、侍郎及吏部右侍郎，非翰林不任。而庶起士始进之时，已群目为储相。通计明一代宰辅一百七十余人，由翰林者十九。盖科举视前代为盛，翰林之盛，则前代所绝无也。
成祖初年，内阁有七人，不是翰林出身的占了一半。翰林院的纂修官，也是各种出身的人参用。从天顺二年，李贤上奏确定纂修官专门选拔进士。从此不是进士就不能进入翰林院，不是翰林就不能进入内阁，南京和北京的礼部尚书、侍郎以及吏部右侍郎，不是翰林就不能担任。而庶吉士刚被选入的时候，就已经被众人看作是未来的宰相。总计明朝一代的宰辅有一百七十多人，由翰林出身的占十分之九。大概科举考试比前代更兴盛，而翰林院的兴盛，则是前代所绝对没有的。
辅臣子弟，国初少登第者。景泰七年，陈循、王文以其子北闱下第，力攻主考刘俨，台省哗然论其失。帝勉徇二人意，命其子一体会试，而心薄之。正德三年，焦芳子黄中会试中式，芳引嫌不读卷。而黄中居二甲之首，芳意犹不慊，至降调诸翰林以泄其忿。六年，杨廷和子慎廷试第一，廷和时亦引嫌不读卷。慎以高才及第，人无訾之者。嘉靖二十三年廷试，翟銮子汝俭、汝孝俱在试中。世宗疑二人滥首甲，抑第一为第三，以第三置三甲。及拆卷，而所拟第三者，果汝孝也，帝大疑之。给事中王交、王尧日因劾会试考官少詹事江汝璧及诸房考朋私通贿，且追论顺天乡试考官秦鸣夏、浦应麒阿附銮罪，乃下汝璧等镇抚司狱。狱具，诏杖汝璧、鸣夏、应麒，并革职闲住，而勒銮父子为民。神宗初，张居正当国。二年甲戌，其子礼闱下第，居正不悦，遂不选庶起士。至五年，其子嗣修遂以一甲第二人及第。至八年，其子懋修以一甲第一人及第。而次辅吕调阳、张四维、申时行之子，亦皆先后成进士。御史魏允贞疏陈时弊，言辅臣子不宜中式。帝为谪允贞。十六年，右庶子黄洪宪主顺天试，王锡爵子衡为榜首。礼部郎中高桂论劾举人李鸿等，并及衡，言：「自故相子一时并进，而大臣之子遂无见信于天下者。今辅臣锡爵子衡，素号多才，青云不难自致，而人犹疑信相半，宜一体覆试，以明大臣之心迹。」锡爵怒甚，具奏申辨，语过激。刑部主事饶伸复抗疏论之。帝为谪桂于外，下伸狱，削其官。覆试所劾举人，仍以衡第一，且无一人黜者。二十年会试，李鸿中式。鸿，大学士申时行婿也。榜将发，房考给事中某持之，以为宰相之婿不当中。主考官张位使十八房考公阅，皆言文字可取，而给事犹持不可。位怒曰：「考试不凭文字，将何取衷？我请职其咎。」鸿乃获收。王衡既被论，当锡爵在位，不复试礼闱。二十九年乃以一甲第二人及第。自后辅臣当国，其子亦无登第者矣。
辅政大臣的子弟，建国初期很少有考中进士的。景泰七年，陈循、王文因为他们的儿子在顺天乡试落第，极力攻击主考官刘俨，台省官员纷纷议论他们的过失。皇帝勉强顺从两人的意思，命令他们的儿子一同参加会试，但心里看不起他们。正德三年，焦芳的儿子焦黄中会试考中，焦芳避嫌不参与阅卷。而焦黄中名列二甲第一名，焦芳心里还不满意，以至于降职调任各位翰林来发泄他的愤怒。正德六年，杨廷和的儿子杨慎廷试考了第一名，杨廷和当时也避嫌不参与阅卷。杨慎凭借高才考中，没有人指责他。嘉靖二十三年廷试，翟銮的儿子翟汝俭、翟汝孝都在考试中。世宗怀疑两人名列一甲有不当之处，把第一名降为第三名，把第三名放到三甲。等到拆开试卷，发现所拟定的第三名，果然是翟汝孝，皇帝非常怀疑。给事中王交、王尧日于是弹劾会试考官少詹事江汝璧以及各位房考官结党营私、收受贿赂，并且追究顺天乡试考官秦鸣夏、浦应麒阿谀依附翟銮的罪行，于是把江汝璧等人关进镇抚司监狱。案件审理完毕，下诏杖打江汝璧、秦鸣夏、浦应麒，并革职闲住，而勒令翟銮父子为民。神宗初年，张居正执政。万历二年甲戌科，他的儿子在礼部会试中落第，张居正不高兴，于是不选拔庶吉士。到万历五年，他的儿子张嗣修就以一甲第二名考中进士。到万历八年，他的儿子张懋修以一甲第一名考中进士。而次辅吕调阳、张四维、申时行的儿子，也都先后考中进士。御史魏允贞上疏陈述时弊，说辅政大臣的儿子不应该考中。皇帝为此贬谪了魏允贞。万历十六年，右庶子黄洪宪主持顺天乡试，王锡爵的儿子王衡名列榜首。礼部郎中高桂弹劾举人李鸿等人，并涉及王衡，说：“自从前朝宰相的儿子一时都考中，大臣的儿子就没有被天下人信任的了。现在辅政大臣王锡爵的儿子王衡，一向号称多才，青云直上不难自己达到，但人们还是半信半疑，应该一起复试，以表明大臣的心迹。”王锡爵非常愤怒，上奏申辩，言辞过于激烈。刑部主事饶伸又上疏直言议论此事。皇帝为此把高桂贬谪到外地，把饶伸关进监狱，削去他的官职。复试被弹劾的举人，仍然以王衡为第一名，而且没有一个人被淘汰。万历二十年会试，李鸿考中。李鸿是大学士申时行的女婿。发榜前，房考官给事中某人坚持反对，认为宰相的女婿不应该考中。主考官张位让十八房考官共同审阅，都说文章可取，但那位给事中仍然坚持不同意。张位生气地说：“考试不凭文章，将凭什么来评判？我请求承担这个责任。”李鸿才被录取。王衡被弹劾后，在王锡爵在位期间，不再参加礼部会试。万历二十九年才以一甲第二名考中进士。从此以后，辅政大臣执政时，他们的儿子也没有考中进士的了。
科场弊窦既多，议论频数。自太祖重罪刘三吾等，永、宣间大抵帖服。陈循、王文之𬺈刘俨也，高谷持之，俨亦无恙。弘治十二年会试，大学士李东阳、少詹事程敏政为考官。给事中华昶劾敏政鬻题与举人唐寅、徐泰，乃命东阳独阅文字。给事中林廷玉复攻敏政可疑者六事。敏政谪官，寅泰皆斥谴。寅，江左才士，戊午南闱第一，论者多惜之。嘉靖十六年，礼部尚书严嵩连摘应天、广东试录语，激世宗怒。应天主考及广东巡按御史俱逮问。二十二年，帝手批山东试录讥讪，逮御史叶经杖死阙下，布政以下皆远谪，亦嵩所中伤也。四十年，应天主考中允无锡吴情取同邑十三人，被劾，与副考胡杰俱谪外。南畿翰林遂不得典应天试矣。万历四年，顺天主考高汝愚中张居正子嗣修、懋修，及居正党吏部侍郎王篆子之衡、之鼎。居正既死，御史丁此吕追论其弊，且言：「汝愚以『舜亦以命禹』为试题，殆以禅受阿居正。」当国者恶此吕，谪于外，而议者多不直汝愚。三十八年会试，庶子汤宾尹为同考官，与各房互换闱卷，共十八人。明年，御史孙居相劾宾尹私韩敬，其互换皆以敬故。时吏部方考察，尚书孙丕扬因置宾尹、敬于察典。敬颇有文名，众亦惜敬，而以其宣党，谓其宜斥也。四十四年会试，吴江沈同和第一，同里赵鸣阳第六。同和素不能文，文多出鸣阳手，事发觉，两人并谪戍。天启四年，山东、江西、湖广、福建考官，皆以策问讥刺，降谕切责。初命贬调，既而褫革，江西主考丁干学至下狱拟罪，盖触魏忠贤怒也。先是二年辛酉，中允钱谦益典试浙江，所取举人钱千秋卷七篇大结，迹涉关节。榜后为人所讦，谦益自检举，千秋谪戍。未几，赦还。崇祯二年会推阁臣，谦益以礼部侍郎与焉，而尚书温体仁不与。体仁摘千秋事，出疏攻谦益。谦益由此罢，遂终明世不复起。其他指摘科场事者，前后非一，往往北闱为甚，他省次之。其贿买钻营、怀挟倩代、割卷传递、顶名冒籍，弊端百出，不可穷究，而关节为甚。事属暧昧，或快恩仇报复，盖亦有之。其他小小得失，无足道也。
科举考场中的弊端已经很多，议论也频繁出现。自从太祖严厉惩处刘三吾等人后，永乐、宣德年间大体上还算顺从。陈循、王文攻击刘俨时，高谷主持公道，刘俨也没有受到伤害。弘治十二年的会试，大学士李东阳、少詹事程敏政担任考官。给事中华昶弹劾程敏政向举人唐寅、徐泰泄露考题，于是命李东阳独自评阅试卷。给事中林廷玉又列举了六件可疑之事攻击程敏政。程敏政被贬官，唐寅、徐泰都被斥责处罚。唐寅是江南才子，戊午年南闱乡试第一名，评论的人大多为他感到惋惜。嘉靖十六年，礼部尚书严嵩接连摘取应天、广东乡试录中的语句，激怒了世宗皇帝。应天主考官和广东巡按御史都被逮捕审问。二十二年，皇帝亲笔批示山东乡试录有讥讽之意，逮捕御史叶经在宫门外杖打致死，布政使以下的官员都被流放到远方，这也是严嵩中伤的结果。四十年，应天主考官中允无锡人吴情录取了同乡十三人，被弹劾，与副考官胡杰一起被贬到外地。南畿的翰林从此不能再主持应天乡试了。万历四年，顺天主考官高汝愚录取了张居正的儿子张嗣修、张懋修，以及张居正同党吏部侍郎王篆的儿子王之衡、王之鼎。张居正死后，御史丁此吕追究此事弊端，并说：“高汝愚用‘舜亦以命禹’作为试题，大概是用禅让来迎合张居正。”当权者厌恶丁此吕，将他贬到外地，而议论的人大多认为高汝愚不对。三十八年的会试，庶子汤宾尹担任同考官，与各房互相交换试卷，共涉及十八人。第二年，御史孙居相弹劾汤宾尹偏袒韩敬，交换试卷都是因为韩敬的缘故。当时吏部正在考察官员，尚书孙丕扬于是将汤宾尹、韩敬列入考察名单。韩敬很有文名，众人也为他惋惜，但因为他是宣党，认为他应该被斥退。四十四年的会试，吴江人沈同和考中第一名，同乡赵鸣阳考中第六名。沈同和向来不擅长写文章，文章大多出自赵鸣阳之手，事情败露后，两人都被发配充军。天启四年，山东、江西、湖广、福建的考官，都因为策问题目有讥讽之意，被下旨严厉斥责。起初命令贬官调任，不久又革职，江西主考官丁干学甚至被下狱定罪，这是因为触怒了魏忠贤。在此之前的天启二年辛酉科，中允钱谦益主持浙江乡试，所录取的举人钱千秋的试卷中，七篇文章的结尾部分，有串通作弊的嫌疑。发榜后被人揭发，钱谦益自行检举，钱千秋被发配充军。不久，被赦免回来。崇祯二年会推内阁大臣，钱谦益以礼部侍郎的身份参与，而尚书温体仁没有入选。温体仁抓住钱千秋的事，上疏攻击钱谦益。钱谦益因此被罢免，最终在明朝灭亡前再也没有被起用。其他指责科场事件的人，前后不止一个，往往北闱最严重，其他省份次之。至于贿赂钻营、夹带作弊、请人代考、割取试卷传递、冒名顶替、假冒籍贯等弊端，层出不穷，无法彻底追究，而以串通作弊最为严重。事情有些暧昧不明，有时是为了快意恩仇或报复，这种情况也存在。其他小的得失，就不值得说了。
历科事迹稍异者：永乐初，兵革仓猝，元年癸未，始令各省乡试。二年甲申会试，以事变不循午未之旧。七年己丑会试，中陈燧等九十五人。成祖方北征，皇太子令送国子监进学，俟车驾还京廷试。九年辛卯，始擢萧时中第一。宣德五年庚戌，帝临轩发策毕，退御武英殿，谓翰林儒臣曰：「取士不尚虚文，有若刘蕡、苏辙辈直言抗论，朕当显庸之。」乃赋《策士歌》以示读卷官，顾所擢第一人林震，亦无所表见也。八年癸丑，廷试第一人曹鼐，由江西泰和典史会试中式。正统七年壬戌，刑部吏南昱、公陵驿丞郑温亦皆中式。十年乙丑，会试、廷试第一皆商辂。辂，淳安人，宣宗末年乙卯，浙榜第一人。三试皆第一，士子艳称为三元，明代惟辂一人而已。廷试读卷尽用甲科，而是年兵部尚书徐晞、十三年户部侍郎余亨乃吏员，天顺元年丁丑读卷左都御史杨善乃译字生，时犹未甚拘流品也。迨后无杂流会试及为读卷官者矣。七年癸未试日，场屋火，死者九十余人，俱赠进士出身，改期八月会试。明年甲申三月，始廷试。时英宗已崩，宪宗以大丧未逾岁，御西角门策之。正德三年戊辰，太监刘瑾录五十人姓名以示主司，因广五十名之额。十五年庚辰，武宗南巡，未及廷试。次年，世宗即位，五月御西角门策之，擢杨维聪第一。而张璁即是榜进士也，六七年间，当国用事，权侔人主矣。嘉靖八年己丑，帝亲阅廷试卷，手批一甲罗洪先、杨名、欧阳德，二甲唐顺之、陈束、任瀚六人对策，各加评奖。大学士杨一清等遂选顺之、束、瀚及胡经等共二十人为庶起士，疏其名上，请命官教习。忽降谕云：起士之选，祖宗旧制诚善。迩来大臣徇私选取，市恩立党，于国无益，自今不必选留。唐顺之等一切除授，吏、礼二部及翰林院会议以闻。」尚书方献夫等遂阿旨谓顺之等不必留，并限翰林之额，侍读、侍讲、修撰各三员，编修、检讨各六员。著为令。盖顺之等出张璁、霍韬门，而心以大礼之议为非，不肯趋附，璁心恶之。璁又方欲中一清，故以立党之说进，而故事由此废。迨十一年壬辰，已罢馆选，至九月复举行之。十四年乙未，帝亲制策问，手自批阅，擢韩应龙第一。降谕论一甲三人及二甲第一名次前后之由。礼部因以圣谕列登科录之首，而十二人对策，俱以次刊刻。二十年辛丑，考选庶起士题，文曰《原政》，诗曰《读大明律》，皆钦降也。四十四年乙丑廷试，帝始不御殿。神宗时，御殿益稀矣。天启二年壬戌会试，命大学士何宗彦、朱国祚为主考。故事，阁臣典试，翰、詹一人副之。时已推礼部尚书顾秉谦，特旨命国祚。国祚疏辞，帝曰：「今岁，朕首科，特用二辅臣以光重典，卿不必辞。」嗣后二辅臣典试以为常。是年开宗科，朱慎鹬成进士，从宗彦、国祚请，即授中书舍人。崇祯四年，朱统饰成进士，初选庶起士。吏部以统饰宗室，不宜官禁近，请改中书舍人。统饰疏争，命仍授庶起士。七年甲戌，知贡举礼部侍郎林钎言，举人颜茂猷文兼《五经》，作二十三义。帝念其该洽，许送内帘。茂猷中副榜，特赐进士，以其名另为一行，刻于试录第一名之前。《五经》中式者，自此接迹矣。
历届科举中事迹稍有不同之处：永乐初年，战事仓促，元年癸未，才开始命令各省举行乡试。二年甲申会试，因为事变没有遵循午、未年的旧例。七年己丑会试，录取了陈燧等九十五人。成祖正在北征，皇太子命令将他们送到国子监学习，等皇帝回京后再进行殿试。九年辛卯，才提拔萧时中为第一名。宣德五年庚戌，皇帝亲临殿前发布策问后，退回武英殿，对翰林儒臣说：“选拔人才不崇尚虚浮的文辞，如果有像刘蕡、苏辙那样直言抗争的人，我应当重用他们。”于是赋《策士歌》给读卷官看，但所提拔的第一名林震，也没有什么突出的表现。八年癸丑，殿试第一名曹鼐，是由江西泰和典史通过会试考中的。正统七年壬戌，刑部吏员南昱、公陵驿丞郑温也都考中了。十年乙丑，会试、殿试第一名都是商辂。商辂是淳安人，宣宗末年乙卯科浙江乡试第一名。三次考试都是第一名，士子们羡慕地称他为“三元”，明代只有商辂一人而已。殿试读卷官全部任用进士出身的人，但这一年兵部尚书徐晞、十三年户部侍郎余亨是吏员出身，天顺元年丁丑科读卷官左都御史杨善是译字生出身，当时还没有过分拘泥于出身品级。到后来就没有非正途出身的人参加会试和担任读卷官了。七年癸未科考试那天，考场发生火灾，烧死九十多人，都被追赠进士出身，改期到八月举行会试。第二年甲申三月，才举行殿试。当时英宗已经驾崩，宪宗因为大丧未满一年，在西角门主持策试。正德三年戊辰，太监刘瑾记录了五十人的姓名给主考官看，于是增加了五十个名额。十五年庚辰，武宗南巡，来不及举行殿试。第二年，世宗即位，五月在西角门主持策试，提拔杨维聪为第一名。而张璁就是这一榜的进士，六七年间，当权执政，权势与君主相当。嘉靖八年己丑，皇帝亲自审阅殿试试卷，亲手批阅一甲罗洪先、杨名、欧阳德，二甲唐顺之、陈束、任瀚六人的对策，分别加以评奖。大学士杨一清等人于是选拔唐顺之、陈束、任瀚及胡经等共二十人为庶吉士，上疏列出他们的名字，请求任命官员教导。忽然降下圣旨说：“庶吉士的选拔，祖宗旧制确实很好。近来大臣徇私选取，收买人心、结党营私，对国家没有益处，从今以后不必再选拔留用。唐顺之等人全部授予官职，吏部、礼部和翰林院商议后上报。”尚书方献夫等人于是迎合旨意说唐顺之等人不必留用，并限制翰林院的名额，侍读、侍讲、修撰各三人，编修、检讨各六人。将此定为法令。大概是因为唐顺之等人出自张璁、霍韬门下，但内心认为大礼议是错误的，不肯趋附，张璁内心厌恶他们。张璁又正想中伤杨一清，所以用结党营私的说法进言，而旧例因此被废除。到了十一年壬辰，已经停止了馆选，到九月又恢复了。十四年乙未，皇帝亲自拟定策问题目，亲手批阅，提拔韩应龙为第一名。降旨说明一甲三人及二甲第一名次前后排列的原因。礼部于是将圣旨列在登科录的开头，而十二人的对策，都按次序刊刻。二十年辛丑，考选庶吉士的题目，文章是《原政》，诗是《读大明律》，都是皇帝钦定的。四十四年乙丑殿试，皇帝开始不亲临大殿。神宗时，亲临大殿的次数更少了。天启二年壬戌会试，命令大学士何宗彦、朱国祚为主考官。按旧例，内阁大臣主持考试，翰林、詹事府一人为副考官。当时已经推举了礼部尚书顾秉谦，但特旨命令朱国祚。朱国祚上疏推辞，皇帝说：“今年是朕的首科，特意任用两位辅臣来光大这一重要典礼，卿不必推辞。”此后两位辅臣主持考试成为常例。这一年开设宗室科举，朱慎鹬考中进士，根据何宗彦、朱国祚的请求，立即授予中书舍人。崇祯四年，朱统饰考中进士，起初被选为庶吉士。吏部认为朱统饰是宗室，不适合在宫禁近处任职，请求改任中书舍人。朱统饰上疏争辩，命令仍授予庶吉士。七年甲戌，知贡举礼部侍郎林钎上奏说，举人颜茂猷的文章兼通《五经》，写了二十三篇经义。皇帝念及他学识渊博，允许送入内帘。颜茂猷考中副榜，特赐进士，将他的名字另列一行，刻在试录第一名之前。此后，以《五经》考中的人接连不断。
武科，自吴元年定。洪武二十年俞礼部请，立武学，用武举。武臣子弟于各直省应试。天顺八年，令天下文武官举通晓兵法、谋勇出众者，各省抚、按、三司，直隶巡按御史考试。中式者，兵部同总兵官于帅府试策略，教场试弓马。答策二道，骑中四矢、步中二矢以上者为中式。骑、步所中半焉者次之。成化十四年，从太监汪直请，设武科乡、会试，悉视文科例。弘治六年，定武举六岁一行，先策略，后弓马。策不中者不许骑射。十七年，改定三年一试，出榜赐宴。正德十四年定，初场试马上箭，以三十五步为则；二场试步下箭，以八十步为则；三场试策一道。子、午、卯、酉年乡试。嘉靖初，定制，各省应武举者，巡按御史于十月考试，两京武学于兵部选取，俱送兵部。次年四月会试，翰林二员为考试官，给事中、部曹四员为同考。乡、会场期俱于月之初九、十二、十五。起送考验监试张榜，大率仿文闱而减杀之。其后倏罢倏复。又仿文闱南北卷例，分边方、腹里。每十名，边六腹四以为常。万历三十八年，定会试之额，取中进士以百名为率。其后有奉诏增三十名者，非常制也。穆、神二宗时，议者尝言武科当以技勇为重。万历之末，科臣又请特设将材武科，初场试马步箭及枪、刀、剑、戟、拳搏、击刺等法，二场试营阵、地雷、火药、战车等项，三场各就其兵法、天文、地理所熟知者言之。报可而未行也。崇祯四年，武会试榜发，论者大哗。帝命中允方逢年、倪元璐再试，取翁英等百二十人。逢年、元璐以时方需才，奏请殿试传胪，悉如文例。乃赐王来聘等及第、出身有差。武举殿试自此始也。十四年，谕各部臣特开奇谋异勇科。诏下，无应者。
武科，从吴元年开始设立。洪武二十年，批准礼部的请求，设立武学，采用武举制度。武臣的子弟在各省直隶地区应试。天顺八年，命令天下文武官员举荐通晓兵法、谋略和勇力出众的人，由各省巡抚、巡按、三司，以及直隶巡按御史进行考试。考中的人，由兵部会同总兵官在帅府测试策略，在教场测试弓马。回答两道策问，骑马射箭中四箭、步射中两箭以上的为合格。骑马和步射中箭数各一半的为次一等。成化十四年，根据太监汪直的请求，设立武科乡试、会试，完全依照文科的惯例。弘治六年，规定武举每六年举行一次，先考策略，后考弓马。策问不通过的不允许考骑射。十七年，改为每三年考一次，发榜并赐宴。正德十四年规定，第一场考马上射箭，以三十五步为标准；第二场考步下射箭，以八十步为标准；第三场考一道策问。子、午、卯、酉年举行乡试。嘉靖初年，制定制度，各省参加武举的人，由巡按御史在十月考试，两京的武学在兵部选取，都送到兵部。次年四月举行会试，由两名翰林担任考试官，四名给事中、部曹担任同考官。乡试、会试的日期都在每月的初九、十二、十五。起送、考验、监试、张榜等程序，大致仿照文科考场但有所简化。此后时停时复。又仿照文科南北卷的惯例，分为边方和腹里。每十名中，边方六名、腹里四名为常例。万历三十八年，确定会试的录取名额，以录取进士一百名为标准。此后有奉诏增加三十名的情况，但不是常规制度。穆宗、神宗时期，议论的人曾说过武科应当以技艺和勇力为重。万历末年，科臣又请求特设将材武科，第一场考试马步射箭以及枪、刀、剑、戟、拳搏、击刺等方法，第二场考试营阵、地雷、火药、战车等项目，第三场各自就他们熟知的兵法、天文、地理进行论述。皇帝批复同意但没有实行。崇祯四年，武会试发榜后，议论的人大哗。皇帝命令中允方逢年、倪元璐重新考试，录取了翁英等一百二十人。方逢年、倪元璐因为当时正需要人才，奏请举行殿试并唱名传胪，完全依照文科的惯例。于是赐予王来聘等人进士及第、进士出身等不同等级。武举殿试从此开始。十四年，皇帝命令各部大臣特设奇谋异勇科。诏令下达后，没有人响应。
卷六十九
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卷七十一
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