灵王虐，白公子张骤谏。〈子张，楚大夫白公也。〉王患之，谓史老曰：「吾欲已子张之谏，若何？」〈史老，子亹。已，止也。〉对曰：「用之寔难，已之易矣。若谏，君则曰：『余左执鬼中，右执殇宫，〈中，身也。礼曰：其中退然。夭死曰殇；殇宫，殇之居也。执，谓把其录籍，制服其身，知其居处，若今世云「能使殇矣」。〉凡百箴谏，吾尽闻之矣，宁闻他言？』」〈不欲闻谏也。〉
楚灵王暴虐，白公子张多次进谏。灵王对此感到忧虑，对史老说：“我想制止子张的进谏，怎么样？”史老回答说：“采纳他的谏言确实困难，制止他却很容易。如果他再来进谏，您就说：‘我左手掌握着鬼神的簿籍，右手掌握着夭殇的宫室，各种规劝谏诤的话，我全都听过了，难道还想听别的什么话吗？’”
白公又谏，王如史老之言。对曰：「昔殷武丁能耸其德，至于神明，〈武丁，高宗也。耸，敬也。至，通也。通于神明，谓梦见傅说。〉以入于河，〈迁于河内。〉自河徂亳，〈从河内往都亳也。〉于是乎三年，默以思道。〈默，谅暗也。思道，思君人之道也。书曰：「高宗谅暗，三年不言，言乃雍。」〉卿士患之，〈患其不言。〉曰：『王言以出令也，若不言，是无所禀令也。』〈禀，受也。〉武丁于是作书，〈作书，解卿士也。贾、唐云：「书，说命也。」昭曰：非也，其时未得傅说。〉曰：『以余正四方，余恐德之不类，兹故不言。』〈类，善也。兹，此也。〉如是而又使以象梦〈案述闻卷二一：「『象梦』，当为『梦象』，谓以所梦见之人作象而使求之也。」〉旁求四方之贤，〈思贤而梦见之，识其容状，故作其象，而使求之。〉得傅说以来，升以为公，〈公，上公也。书序曰：「高宗梦得说，使百工营求诸野，得之傅岩，作说命。」〉而使朝夕规谏，曰：『若金，用女作砺。〈使磨砺也。〉若津水，用女作舟。〈喻遭津水。〉若天旱，用女作霖雨。〈天旱，自比苗稼也。雨三日已上为霖。〉启乃心，沃朕心。〈启，开也。以贤者之心比霖雨也。〉若药不瞑眩，厥疾不瘳。〈以药喻忠言也。瞑眩顿瞀，攻己之急也。瘳，愈也。〉若跣不视地，厥足用伤。』〈以失道比徒跣而不视地，必伤也。〉若武丁之神明也，〈通于神明。〉其圣之睿广也，其智之不疚也，犹自谓未乂，〈乂，治也。〉故三年默以思道。既得道，犹不敢专制，使以象旁求圣人。既得以为辅，又恐其荒失遗忘，故使朝夕规诲箴谏，曰：『必交修余，无余弃也。』今君或者未及武丁，而恶规谏者，不亦难乎！〈难以保国。〉
白公又来进谏，灵王就照史老的话说了。白公回答说：“从前殷王武丁能够敬修他的德行，以至于通达神明，他迁居到河内，又从河内前往亳都，在那里三年沉默不语，思考为君之道。卿士们对此感到忧虑，说：‘君王说话是用来发布命令的，如果不说话，我们就无从接受命令了。’武丁于是写了文书，说：‘因为我治理四方，担心自己的德行不够完善，所以这才不说话。’这样之后，他又让人根据梦中的形象，四处寻访天下的贤人，找到傅说并把他带回来，提拔他做上公，让他早晚规劝进谏，说：‘如果我是金属，就用你作磨刀石；如果我要渡河，就用你作船；如果遇到天旱，就用你作霖雨。敞开你的心，来浇灌我的心。如果药物不能使人头晕目眩，那病就治不好；如果赤脚走路不看地面，脚就会受伤。’像武丁那样通达神明，那样圣明睿智、智慧无缺，尚且认为自己治理得不够好，所以三年沉默思考为君之道。已经明白了道，还不敢独断专行，派人按照梦中的形象四处寻访圣人。找到圣人并让他辅佐自己之后，又担心自己荒疏遗忘，所以让他早晚规劝教诲、进谏箴言，说：‘一定要共同匡正我，不要抛弃我。’如今君王您或许还比不上武丁，却厌恶规劝进谏的人，这样想要保住国家，不也太难了吗！
「齐桓、晋文，皆非嗣也，〈言非嫡嗣。〉还轸诸侯，不敢淫逸，〈还轸，谓出奔也。〉心类德音，以德有国。〈类，善也。〉近臣谏，远臣谤，舆人诵，以自诰也。〈舆，众也。诵，诵善败也。诰，告也。〉是以其入也，四封不备一同，〈备，满也。地方百里曰同。方欲美之，故尤小焉。〉而至于有畿田，〈方千里百畿。〉以属诸侯，〈属，会也。〉至于今为令君。桓、文皆然，君不度忧于二令君，而欲自逸也，无乃不可乎？周诗有之曰：『弗躬弗亲，庶民弗信。』〈言为政不躬亲之，则众民不信。〉臣惧民之不信君也，故不敢不言。不然，何急其以言取罪也？」
“齐桓公、晋文公，都不是嫡子继承人，他们流亡于诸侯之间，不敢放纵享乐，心中向往美好的德行，凭借德行拥有了国家。身边的臣子进谏，远方的臣子批评，众人诵诗讽喻，用这些来告诫自己。因此当他们回国即位时，四境之内连一百里的土地都不够，后来却发展到拥有千里畿田，能够会盟诸侯，直到今天还被称作贤明的君主。桓公、文公都是这样，您不思考如何效法这两位贤君，却想自己安逸享乐，恐怕不行吧？周诗里有这样的话：‘如果不亲自去做，百姓就不会相信。’我担心百姓不信任您，所以才不敢不说。不然的话，我何必急着用言语来招致罪过呢？”
王病之，曰：「子复语。〈病不能然，故复使语。〉不谷虽不能用，吾慭寘之于耳。」〈慭，犹愿也。〉对曰：「赖君用之也，故言。〈赖，恃也。〉不然，巴浦之犀、牦、兕、象，其可尽乎，其又以规为瑱也？」〈牦，牦牛也。规，谏也。瑱，所以塞耳。言四兽之牙角可以为瑱难尽，而又以规谏为之乎？今象出徼外，其三兽则荆、交有焉。巴浦，地名。或曰：「巴，巴郡。浦，合浦。」〉遂趋而退，归，杜门不出。七月，乃有干谿之乱，灵王死之。〈干谿，楚之东地。〉。
灵王对此感到困窘，说：“您再说下去吧。我虽然不能采纳，但还是愿意把它放在耳朵里听听。”白公回答说：“我是依靠您能采纳才说的。不然的话，巴浦一带的犀牛、牦牛、兕、象，它们的牙角难道用得完吗？您又何必把规谏当作塞耳的瑱玉呢？”于是快步退下，回到家中，闭门不出。七个月后，就发生了干谿之乱，灵王死在那里。